ю Даса. Она оставила свое настоящее имя, наверное, на тот случай, если встретит кого-нибудь из старых знакомых. Перемену фамилии объяснить не составит труда, а вот с именем — сложнее.
Ара живо вспомнила, как неожиданно натолкнулась на Фена в службе регистрации и какое испытала облегчение оттого, что Бен оставил в поддельных документах ее настоящее имя. На короткое мгновение она с ужасом подумала, что Фен за ней охотится, но сразу же отмела эту мысль. Если бы Фен знал о ее шпионской деятельности, он бы давно на нее донес.
— Понятно, — сказала Ара вслух. — А если она поменяла фамилию, для чего она это сделала, как ты думаешь?
— Трудно сказать. — Фен колебался, не желая признаться, что сказать ему нечего. — Могу, однако, рассказать тебе о Видье Ваджхур. Эта дамочка будет поинтереснее, чем Видья Даса.
Он замолчал, и Ара, скрывая нетерпение, жестом попросила его продолжать.
— С тебя причитается, — хитро произнес он. Тревожный звоночек зазвенел у Ары в мозгу, но внешне она оставалась спокойной.
— Фен, — сказала она, — я не нуждаюсь, но меня нельзя назвать очень богатой. Возможно, тебя устроит…
— Речь не о деньгах, — перебил ее Фен, — а о времени.
— О времени?
— Времени для морских подушек, — Фен лукаво усмехнулся. — Я расскажу тебе все, если ты согласишься один раз прогуляться со мной на закате по морским подушкам. Договорились?
Ара притопывала по полу ногой. Такого поворота она не ожидала, во всяком случае от Чина Фена. Или он не такой уж бесхребетный простак? Ара размышляла. Теперь, зная настоящее имя Видьи, она не очень-то и нуждалась в сведениях, которые мог предоставить ей Фен. Бен, возможно, сумеет раскопать и побольше. С другой стороны, поиски, проводимые Феном, вполне для нее безопасны, за них не посадят за решетку, и уж ни в коем случае не стоит терять такое полезное знакомство в среде местной бюрократии.
— Договорились, — сказала она с вымученной улыбкой. — Что же ты узнал?
Фен улыбнулся в ответ.
— Видья Ваджхур занималась разведением скота. Она родилась на Земле, но ее родители эмигрировали на Ржу, когда она была совсем маленькой. Она вышла замуж: за человека по имени Прасад Ваджхур. Смотри, Даса — это часть имени «Прасад», только наоборот.
Ара кивнула.
— Все сведения относительно их хозяйствования сохранились, но это все ужасно скучно. Давай я буду сообщать тебе основные вехи, а ты скажешь, на чем остановиться подробнее.
Аре показалось, что Фен специально тянет время, чтобы ее помучить.
— Давай.
— Видья Ваджхур подписала контракт, обязавшись рожать для Единства Немых детей.
— Что?!
— Ну, строго говоря, контракт подписывался не с самим Единством, — добавил Фен. — С корпорацией, которая называется «Немые. Пополнение». Они занимаются поставкой Немых-рабов.
— Я о них слышала, — сказала Ара, стараясь прийти в себя. — «Мир Мечты, Inc.» по сравнению с ними просто образец добродетели.
— Согласно их медицинским данным, — продолжал Фен, — все дети Видьи и Прасада должны были родиться Немыми. Супруги вели переговоры по поводу подписания контракта с «Немые. Пополнение» незадолго до вторжения Единства. После аннексии Единство получило права на этот контракт. Видья и Прасад родили и отдали Единству двух здоровых младенцев, выполнив тем самым условия контракта.
— Как она могла? — не удержалась Ара. — Я слышала о таком, но понять не могу.
— Не знаю. — Фен пожал плечами. — Вот, а спустя год, как указывается в записях, у нее родился третий ребенок, девочка. Тоже, конечно, Немая.
— И что? — быстро спросила Ара.
— Дальше начинается неразбериха. Катсу — дочка — пропала, когда ей было чуть больше года от роду. В документах охранных структур говорится о том, что она похищена и, возможно, погибла. В возрасте десяти лет ее должны были отдать в обучение для дальнейшей службы в Единстве. Было выдвинуто предположение, что родители инсценировали похищение, на самом же деле Видья и Прасад ее где-то спрятали. В документах, однако, говорится, что дело закрыто. Есть, тем не менее, сноска на другое дело.
— Другое дело?
— На следующий день Видья сообщила о том, что исчез Прасад. Это последнее упоминание в документах имени Видьи Ваджхур, которое мне где-либо встретилось.
Ара закусила губу.
— Судя по всему, Прасад сбежал вместе с Катсу.
— И его не поймали.
— А потом и Видья решила исчезнуть, — сказала Ара, размышляя вслух. — Но зачем? Она ведь ничего плохого не сделала.
— Возможно, захотела избежать дальнейшего разбирательства, — предположил Фен. — Вполне возможно, она испытывала давление со стороны властей, которые добивались от нее «чистосердечного признания». Прасад-то сбежал, а расхлебывать приходилось ей.
— Возможно, — согласилась Ара. — И тогда она переезжает в другую часть города и меняет фамилию, что сделать не так уж сложно, имея в виду всю путаницу и неразбериху в документах, возникшую в период аннексии. И начинает жизнь с чистого листа.
— Со своим сыном Седжалом.
Ара подумала минуту.
— Фен, сколько времени прошло между исчезновением Прасада и рождением Седжала?
Фен уткнулся в свои документы.
— Точно! Прошло восемь месяцев.
— Так. — Ара кивнула. — Когда Прасад сбежал, Видья была снова беременна. И она решила исчезнуть, так как знала, что и этот ребенок родится Немым, и Единство пожелает его отобрать. Она не хотела потерять его, как потеряла мужа и первых троих детей.
— Есть одно только «но», — сказал Фен, подняв палец вверх. — Видья не могла полностью избежать докторов, и у меня имеются медицинские данные Седжала. Генное сканирование показывает, что он не Немой.
Ара едва удержалась, чтобы не вскочить на ноги.
— Что? Но ты сам сказал, что у этой пары рождаются только Немые дети.
Мозг Ары напряженно работал. Если Седжал не Немой, как же он проникает в чужое сознание? Или Кенди ошибся?
— Видимо, Прасад не является отцом Седжала.
— Или кто-то подменил данные. Или подкупил доктора.
— Маловероятно. — Фен покачал головой. — Эти данные строго охраняются. К ним не смогут подобраться даже самые лучшие хакеры на планете. И я не думаю, чтобы Видья могла собрать на взятку больше денег, чем та премия, которую доктора получают за каждого Немого младенца.
— В этом есть смысл, — согласилась Ара. — Хотя непонятного много. Ты мог бы переслать мне по сети копии всех этих данных?
— Уже переслал, — ответил Фен. Он опять подался вперед, глядя на нее в ожидании. — А теперь скажи мне, для чего тебе все это понадобилось. Ты обещала, что объяснишь позже. Позже наступило.
Его голос прозвучал заискивающе и жалобно, и Ару это очень разозлило. Она хотела собственноручно прочесать полученные от Фена файлы, с тем чтобы потом за них взялся Бен на тот случай, если Фен что-то упустил. Она решила найти Седжала и поговорить с ним лицом к лицу. Но с экрана на нее смотрел Фен.
— Я торгую генетическим материалом, — сказала она. — Жизнеспособные эмбрионы и все в этом духе. Видья и Седжал могут представлять для меня интерес.
Фен присвистнул.
— На оформление документов может потребоваться не один месяц.
— Так и есть, — коротко ответила Ара. — Но доход высокий, а затраты небольшие. Лучшего и желать нельзя. Слушай, Фен, мне надо…
— И твоя работа никак не связана с тем Немым, о котором говорят все вокруг?
У Ары по спине побежали мурашки.
— С каким Немым? — небрежно спросила она.
Фен скрестил руки на груди.
— За него еще назначена большая награда. Ты что, новостей не смотришь?
— Нет, не смотрю. Времени не хватает, — тихо сказала Ара.
— Где-то на Рже есть очень сильный Немой, — сказал Фен, — и Единство хочет его найти. Очень хочет. Проблема в том, что они не знают, ни как он выглядит, ни того, «он» ли это вообще. Им только известно, что он молод и живет на Рже. И тут появляешься ты со своими поисками и расспросами про Седжала Даса. Случайность?
Черт, черт, черт. Ара изо всех сил старалась сохранить спокойствие.
— Простое совпадение, Фен. Ты же сам сказал, что Седжал — не Немой. Меня интересует лишь его генетический потенциал.
— Понятно. — По его тону было ясно, что Фен ей не верит.
Сердце у Ары сжалось. Неужели он ее сдаст? Она не может улететь со Ржи без Седжала. И времени осталось совсем мало. Надо увозить Седжала отсюда, и побыстрее.
— Слушай, Фен, мне пора идти, — сказала она. — То, что я узнала от тебя про Видью и Седжала, многое меняет. Мне надо кое-кому сообщить об этом. Я очень признательна тебе за помощь.
— Ну и когда же наша прогулка?
— Прогулка? — Ара недоуменно моргнула.
— По морским подушкам. Что, уже забыла? Цена, которую я попросил за свою работу. Может быть, завтра?
Ара чувствовала себя в полной растерянности. И не потому, что Фен навязывал ей романтическое приключение, а из-за недостатка времени. Такие важные события происходят сейчас, и с такой стремительностью, что его вопрос просто не имел смысла. Как только Седжал окажется на борту, Ара собиралась выруливать в смещенное пространство со всей возможной скоростью.
Так пообещай ему, — сказала она себе. — И даже если ты пробудешь здесь слишком долго и он успеет сообщить куда следует, если он попытается тебя шантажировать, надо просто толкнуть его посильнее, и он отправится на корм подводным тварям.
— Завтра так завтра, — согласилась Ара. — Давай встретимся в ресторане в семь часов.
Морщинистое лицо Фена озарилось широкой улыбкой.
— Тогда до встречи. Слава Единству. — И он исчез. Эта фраза начинала несказанно раздражать Ару.
— Пегги-Сью, — сказала она, — найди по интеркому Бена Раймара. Бен, ты можешь выяснить, где Кенди?
— Матушка, я не на мостике, — ответил Бен. — Сейчас поднимусь.
Ара откинулась на спинку стула и задумалась. Стресс начинает сказываться, но она упорно не обращает на него внимания. Они делают все возможное, чтобы найти Седжала, и у Братства Детей все еще сохраняется реальный шанс заполучить его первыми.