— О чем? — встревожено спросил Седжал.
— Ты проник в сознание тех двоих в переулке? И к охраннику в отеле?
Седжал опустил голубые глаза. Он молчал.
Кенди вздохнул. Парнишка ему не доверяет, и, конечно же, на то есть свои причины. Кенди огляделся. Их кабинка обеспечивала некое подобие изолированности и укрытости от посторонних глаз. В пределах слышимости других посетителей не было.
— Слушай, — сказал Кенди. — Я не из охраны Единства, я не шпион и не работорговец. Меня зовут Кенди Уивер. Я из Братства Детей Ирфан.
— Кто это — Ирфан? — спросил Седжал.
— Такой монашеский орден, — Кенди смотрел Седжалу прямо в глаза, стараясь, чтобы его слова и весь вид внушали мысль о честности и доверии. — Мы занимаемся поисками Немых, а потом обучаем их.
На лице Седжала появилось странное выражение.
— Но я не Немой. Мне делали анализы, когда я родился.
— Седжал, только Немые обладают способностью проникать в сознание другого человека, как… ну, то есть, не так, как ты это делаешь, но очень похоже.
— Я — не Немой, — упрямо повторил Седжал.
— А скажи мне, — Кенди наклонился вперед, — с тобой так бывает, что до тебя доносятся голоса, которые тебе что-то нашептывают? Но ты не слышишь, что именно?
Глаза у Седжала широко распахнулись.
— Как ты об этом узнал?
— А ночью бывает с тобой такое, что ты спишь, тебе снится сон, но он такой реальный, что ты просыпаешься, и тебе кажется, что этот сон продолжается?
— Да, — еле слышно прошептал Седжал.
— Ты — Немой.
Седжал закусил губу. Он больше не был похож на высокомерного уличного юнца, точно знающего, что почем. Перед Кенди сидел перепуганный парнишка лет двенадцати.
— Когда я родился, мне делали все анализы по требованию Единства. Если бы я был Немым, я бы уже попал в рабство.
Кенди протянул ему руку через стол.
— Дотронься, — сказал он.
Недоумевая еще больше, Седжал взял Кенди за руку. Кенди почувствовал сильнейший толчок, который, прокатившись по всей длине руки, эхом отозвался в позвоночнике. Открыв от изумления рот, Седжал отдернул руку. Кенди сидел, как громом пораженный. К их кабинке подъехал поднос и поставил на стол заказанные напитки. Ни один из двоих не обратил на это внимания.
— Что, черт возьми, это было? — хриплым голосом спросил Седжал.
Кенди покачал головой. У него было такое чувство, как будто каждый его позвонок на одно короткое мгновение утратил твердость и потерял свои привычные границы, расплавился. Столь сильного толчка он никогда не испытывал.
— Что же это было? — не отступал Седжал. Кенди кашлянул.
— Это рука Немого, — ответил он. — Прикасаясь к коже другого Немого, уже достигшего возраста для путешествий в Мечту, всегда испытываешь такой толчок.
— Каждый раз? — спросил Седжал, широко раскрыв глаза.
— При первом соприкосновении, — уточнил Кенди. — Коснувшись Немого один раз, ты потом с легкостью сможешь его найти, оказавшись в Мечте.
Седжал смотрел на него широко раскрытыми глазами.
— Это и есть Немота? И голоса?
— Это, и еще другое, — сказал Кенди.
Седжал быстро заморгал. Он не говорил ни слова. Через секунду Кенди понял, что мальчишка старается сдержать слезы. Сердце Кенди переполняли жалость и сочувствие. Бедняга. У него наверняка было нелегкое детство, сейчас он занимается проституцией, а тут еще Кенди перепугал его до смерти.
— Эй, все в порядке, — стал он успокаивать Седжала. — Немота — это дар. Мы можем научить тебя…
— Не в этом дело, — проговорил Седжал запинающимся голосом. — У меня просто гора с плеч свалилась. Боже, как хорошо!
Кенди заморгал.
— Какая гора? О чем ты?
— Около полугода назад, — начал Седжал, быстрым движением вытерев глаза, — мне начали слышаться какие-то голоса, они что-то шептали прямо мне в уши. Бывали дни, когда этот шепот становился таким громким, что даже заглушал мои мысли. И я не мог никому рассказать, меня бы приняли за сумасшедшего. Я и сам думал, что я сумасшедший. А тут появляешься ты и говоришь, что я нормальный.
— Ты не сумасшедший, — сказал Кенди, кивнув головой для убедительности. — Ты — Немой.
— Но если я — Немой, — произнес Седжал четко, как будто пробуя эти два слова на вкус, — почему же это не проявилось при генном сканировании, которое проводило Единство?
— Этого я не знаю, — покачал головой Кенди. — Может, произошла какая-нибудь ошибка?
— Может быть, — с сомнением откликнулся Седжал. — И что теперь делать?
— Теперь мы…
«Кенди, — прозвучал у него в ухе голос Бена, — Кенди, ты меня слышишь?»
Кенди махнул Седжалу рукой.
— Да, слышу, — проговорил он приглушенным голосом. — Что случилось?
«Тревога, — ответил Бен. — Вас с Седжалом разыскивает охрана Единства».
— Что?! Черт!
«В той гостинице на рынке была облава?»
— Да. И я чуть не попался. А что?
«У одного из охранников была камера. Обычная процедура при уголовных облавах, на случай, если преследуемому удастся скрыться. Тебе удалось. Ваши с Седжалом фотографии уже разместили в сети. Тебе вменяется приставание, взлом помещения и незаконное проникновение, преднамеренное разрушение собственности, нападение на охранника и сопротивление аресту».
— В чем дело? — спросил Седжал. — С кем ты разговариваешь?
— Нам надо убираться отсюда, — сказал Кенди вставая. Он бросил на стол кеш — плата за напитки, к которым они не притронулись. — Единство уже нас разыскивает.
Не говоря ни слова, Седжал последовал за Кенди. Они вышли из ресторана, и Кенди стал пробираться сквозь толпу, стараясь смотреть во все стороны одновременно. Каждая его мышца звенела от напряжения. В толпе, однако, никто не обратил на них ни малейшего внимания. Если кто и опознал в них преступников в бегах, это, во всяком случае, никак не проявлялось. Кенди не мог позволить себе расслабиться. Публика, наверное, еще не успела увидеть в новостях их изображения, но охранники-то в курсе дела. И у них будут глазные имплантанты, какой соорудил в свое время Кенди, которые с готовностью просигнализируют о цели, стоит ей только появиться в поле зрения патрульного.
— Куда мы идем? — спросил Седжал.
«Что ты собираешься делать?» — одновременно прозвучал вопрос Бена.
— Мы идем на корабль, — ответил Кенди им обоим.
— Что он сделал? — закричала Ара.
— Он помешал облаве, которую проводило Единство, — спокойно ответил Бен. — Кенди вытащил оттуда Седжала и не дал им его арестовать.
— Вот идиот! — бушевала Ара. Она чуть не опрокинула на пол чашку с кофе, которая стояла на консоли в ее комнате. Бен остановился в дверях.
— Почему идиот? — спросил Бен в недоумении. — Он спас Седжала от охранников.
— И тем самым устроил нам веселую жизнь. — Ара закрыла глаза, пытаясь успокоиться и сосредоточиться. Раз, хотя бы один только раз Кенди мог бы сначала подумать головой о том, что он собирается сделать.
— Не понимаю, как…
— Если бы Седжала арестовали охранники, — произнесла Ара бесстрастным голосом, — мы внесли бы за него залог. Седжал был бы нам благодарен. Видья была бы нам благодарна. Он сам захотел бы лететь с нами. Все счастливы. А теперь они оба объявлены в розыск, а мы все увязли по самые уши.
— Ну, во всяком случае, сейчас они вместе направляются на корабль.
Ара вскочила на ноги. На этот раз кофейная чашечка не удержалась.
— Куда они направляются?! Черт побери! Бен, быстро беги к передатчику и скажи ему, чтобы не вздумал сюда соваться! Живее!
Бен испарился. Ара бросилась следом за ним по коридору, накинув на ходу поверх своей одежды пурпурную купеческую тунику.
— Пегги-Сью, — прорычала она. — Открой канал интеркома для брата Питра. Питр, хватай два комплекта наручников для рабов и две монашеские хламиды. Жди меня внизу у главного люка. Пошевеливайся!
«Есть, матушка, — ответил голос Питра. — Но что…»
— Пегги-Сью, — Ара не дала ему договорить, — закрой канал и открой интерком для Харен Машиб. Харен, тревога. Жди меня внизу у главного люка, возьми с собой аптечку. Да поторапливайся!
«Исполняю», — в ту же секунду ответила Харен.
— Пегги-Сью, закрой этот канал и открой интерком Бену Раймару. — Ара уже подбежала к лифту, решила его не дожидаться и бросилась вниз по лестнице. Керамика звенела у нее под ногами. — Бен, ты уже связался с Кенди?
«Да, матушка. Они с Седжалом уже в космическом порту. Кенди спрашивает, почему…»
— А куда охранники бросятся за ним в первую очередь? — оборвала его Ара. — Боже мой, не могу поверить, что у него совсем отказывает голова! Скажи ему, пусть где-нибудь спрячется. Мы скоро его найдем. Пегги-Сью, закрой канал и открой интерком для Джека Джейсона. Джек, к нам скоро пожалуют любопытные гости, которые станут задавать много вопросов. Держи рот на замке. Ты не имеешь ни малейшего понятия о том, где искать Кенди или меня.
«Но я и не имею ни малейшего понятия о том, где Кенди…»
— Гретхен, Бен и Триш, я хочу, чтобы вы пока подготовили корабль к взлету. Возможно, упреждение будет всего несколько секунд, поэтому мостик должен быть постоянно укомплектован. Все ясно?
«Ясно, но…»
— Пегги-Сью, закрыть канал. — Ара уже спустилась вниз по лестнице и чуть не вывалилась в главный люк. По пути она столкнулась с Харен. Чадра у Харен сбилась немного на сторону. В руках она несла небольшой чемоданчик, в котором хранилась аптечка.
— Что случилось, матушка? — спросила Харен, едва переведя дыхание.
Ара только собиралась объяснить ей, когда снизу появилась громоздкая фигура Питра. Он нес перед собой ворох одежды.
— Наручники не забыл? — спросила его Ара.
— Они здесь, под хламидами, — ответил Питр.
Ара открыла дверцу люка.
— Пегги-Сью, включи магнитные замки по всему периметру корабля. Пропускай только меня и брата Кенди.
— Исполняю, — ответил компьютер. Нетерпеливым жестом Ара приказала Питру и Харен спускаться поскорее, после чего закрыла за ними люк. Раздалось легкое гудение, означающее, что магнитные замки заработали. Вокруг них во все стороны расстилалось летное поле, аккуратно расчерченное четкими желтыми линиями. Корабли всех возможных форм и размеров стояли внутри квадратов, напоминая гигантских причудливых насекомых. По аэрогелевому покрытию сновали кары, перевозящие топливо и грузы. Высоко в безоблачном небе горело солнце.