Когда он, одевшись, вышел в холл, там уже сидели, экспансивно обмениваясь впечатлениями, Том и Лесли. Спустя минуту к ним присоединился Александер. Бэнкрофт восторженно выкрикивал:
— Конечно, это немного напоминало фаллоимитатор, но какой был мужчина!
Эндрюс подумал, что педик провел два часа в обществе здоровенной девки, вооруженной крупнокалиберным вибратором. Вежливо улыбаясь, Вольдемар собрал с американцев по сто долларов. Офицеры расплатились, не торгуясь. Спрятав деньги, менеджер разлил водку за счет заведения и предложил выпить за истинную красоту. — Это было потрясающе, — признался Генри. — Я поставил бы такую штуку у себя дома. Где можно заказать комплект?
— Нигде, — сказал Вольдемар. — Пока нигде. Аппаратуру собрал я. Своими руками. И программу написал тоже я.
— Не думал, что в Стамбуле есть такие специалисты, — удивился Лесли Бэнкрофт.
— Не в Турции…— Лицо менеджера стало грустным. — Дома нет работы, поэтому я приехал сюда, чтобы немного заработать… Моя система запатентована в четырех странах. Вчера звонила жена из Харькова. Одна американская фирма хочет купить лицензию. Через год такая система будет стоять в каждом доме, и я прославлюсь, как Билл Гейтс…— Он выпил еще. — Я сказал жене, чтобы взяла детей и ехала сюда, пока вы не начали бомбить жилые кварталы.
Эндрюс сказал, искренне веря, что говорит правду:
— Удары будут наноситься только по военным объектам.
Снисходительно улыбнувшись, украинец ответил:
— В Югославии тоже обещали бить только по военным объектам.
Москва. Новогиреево.
Поздним вечером Игорь Шадрин скуки ради просматривал фаворитные сайты. Ленты новостей сообщали, что к Черному морю подогнали немерено военной силы, которая вряд ли будет долго простаивать без дела. По этому поводу Deadline.ru выставил традиционную карту, на которой были разбросаны рисованные солдатики, самолетики и кораблики, а по Украине тянулись голубые стрелы предполагаемых ударов. Это было грустно.
Он заглянул на сайт знакомств «Миледи», выбрав пагу «Женщина ищет мужчину» и подраздел «Москвички с фотографиями». Из-за обилия тупых рекламных баннеров странички открывались мучительно долго. Как обычно, пять шестых предложений относились к категории платных интим-услуг. Одинокие мамаши, бабульки старше тридцати и всяческие гибриды крокодила с бульдогом настаивали на законном браке. Бескорыстный флирт предлагали, увы, единицы.
Шаман лениво открывал анкету за анкетой, читая однообразную саморекламу. Koshka-sex: «Очаровательная брюнетка с бесподобной фигурой и прекрасными вокальными данными поразит в самое сердце состоятельного мужчину любого возраста…» Eva: «Я такая как есть на самом деле, ищу мужчину с машиной…» Катюша: «Мы — молодая и здоровая семья бисексуалов…» Lapa@narod.ru: «Мне нужен настоящий мачо, а не какой-нибудь мучачо. Задохликам с коротким дыханием советую не дергаться…»
Последний вариант заинтересовал Игоря. Тем более, что фотка изображала девицу нормального телосложения, гуляющую по лесу с охотничьим штуцером. На всякий случай он послал Лапе открытку со своими данными: рост/вес/возраст, цвет глаз, знак Зодиака. Пока предводитель «легионеров» набирал незамысловатый текст, в уголке экрана появилась пиктограмма с лязгающими челюстями — кто-то вызывал Игоря на связь. Отправив послание, он кликнул по челюстям, и на мониторе нарисовался Марцелл.
— Здорово, шеф, — сказал Эрнест. — Чем занимаешься?
— Му-му околачиваю. В смысле, девок снимаю. На «Миледи» новые кадры появились.
Снисходительно хохотнув, Марцелл процедил:
— Все это сукс. Слышь, начальник, у меня идейка.
— Валяй. — Шаман подобрался: при всех своих недостатках, Леонтьев был мастаком по части рулезных придумок.
Голос Эрнеста оставался меланхолично заторможенным, словно говорившему было безумно скучно. В сочетании с кислой рожей это однозначно указывало, что у парня возникли проблемы. Шаман даже подумал: дескать, надо с ним потолковать по душам, но мгновенно забыл об этом, услышав предложение.
— "Морской бой" мы прикончили, — бормотал Марцелл. — А «Звездных корсаров» придется лепить долго и больно. Так? Получится большой перерыв между сдачей двух игрушек. Может, стоит пока довести до ума и продать «Геймрусу» нашу «Стыковку»?
От неожиданности глава фирмы растерялся и даже стал возражать, упирая на то, что стыковочную программу «легионеры» делали для себя, а не на продажу. Быстро поняв несуразность подобных сомнений, он оценил перспективу и задумчиво произнес:
— А что… Подработаем дизайн, понавешаем прибамбасов, придумаем хорошее название…— Шаман засмеялся. — Надо испытать изделие на случайном геймере.
— Отчего не испытать, — мрачно пробурчал Эрнест. — Завтра же опять лейкин журналист припрется — на нем и обкатаем.
Они обсудили, почем можно будет загнать игру, ожидаемые цифры мгновенно подняли настроение. Впрочем, Игорь быстро стал опять серьезным, вспомнив тревожную ситуацию на юге.
— Скажи, Эрни, как знаток морского дела: смогут ли хохлы долго сопротивляться такому сильному флоту?
Марцелл ответил без паузы. Наверное, сам в последние дни много думал на эту тему.
— Флот у них дерьмовый, американосы его в первые же часы на дно пустят. Еще на Украине должны были остаться советские ракеты береговой обороны, разработанные лет двадцать назад. Может, сумеют потопить пару фрегатов. От авиации будут отбиваться долго и со вкусом — у них туева хуча средств ПВО, включая «двухсотые» и «трехсотые» комплексы. Так что недели две-три продержатся. Если, типа, душка хватит.
— Жалко брательников, — печально резюмировал Игорь.
— Ни хрена мне их не жалко! — вспылил Марцелл. — Черноморский флот внахалку поделили, и все свои корабли погубили — раз. Два авианосца, включая атомный «Ульяновск», на лом порезали — два. Без конца нашим морякам в Севастополе рогатки строили — три. Когда отхватили наш крейсер «Комсомолец», первым делом обозвали его «Галичиной», как эсэсовскую дивизию — четыре. Газ у нас воровали — пять. От союза с нами отказывались до последней минуты, пока в анале припекать не начало — шесть. Теперь между Москвой и Киевом даже нет договора о взаимопомощи, так что Евразия не имеет права защищать Украину… Так что сами во всем виноваты!
Шаман поморщился. Как обычно, в первую очередь Эрнест обращал внимание на военно-морской аспект…
— Давай, без политики. Смогут они потопить авианосец?
— Я вообще не знаю, возможно ли их топить, — неуверенно сообщил Марцелл. — Теоретически, если несколько раз попасть мощным вархедом…
— Чем? — Игорь удивился незнакомому слову.
— Ну, warhead, боеголовка… Только после второй мировой войны ни один авианосец не был потоплен. Боюсь, без ядерного вархеда ни хрена не обломится.
— Ясно, — очень грустно сказал Шаман.
Обсудив кое-какие дела на завтра, они попрощались, и монитор снова развернул список особ, питающих небескорыстный интерес к сильному полу. Игорь рассеянно просматривал объявления, изредка отсылая стандартную открытку. Его мысли по-прежнему были заняты опасностью, нависшей над соседним государством.
Он очень отчетливо представил себе весь ужас и всю безнадежность этой ситуации: на хохлов наперла исполинская силища, превышающая военную мощь остального мира. И не просматривалось никакой возможности отразить топор палача, нависший над кузенами-славянами…
Шаман невесело подумал, что через месяц можно будет сварганить новую игрушку — «Оборона Украины» или что-нибудь в таком роде. Правда, уже была игра под названием «Битва за Киев», но там на Украину вторглась российская армия, и американская авиация бомбит наступающие с севера танковые колонны и сбивает «миги», украшенные красными звездами…
Москва. Балаклавский проспект.
— Рад, что сможешь сделать гадость американцам? — спросила лежавшая сверху Яна.
В перерыве между поцелуями Богдан ответил:
— Чему радоваться? Хочешь верь, хочешь нет, но мы предпочли бы дружить и сотрудничать. Жаль Стейты этого не хотят, все время видят в нас то ли врагов, то ли боксерскую грушу.
Она настойчиво продолжила допрос:
— Но в случае конфликта ты станешь воевать или будешь агитировать за мир?
— Если придется, то придется.
Яна фыркнула. Потом, внезапно вскочила с кровати и отправилась осматривать книжные полки. Серии «Звездный лабиринт», «Абсолютная магия», «Звездный флот» и, само собой «Фантастический боевик» выстроились перед ней ровными разноцветными полосками, как спектральные линии в дисперсионной картинке.
Сняв с полки глянцевый томик, украшенный горным пейзажем, Яна презрительно осведомилась:
— Ты, что, извращенец?
— А как ты догадалась? — насторожился Богдан.
— Да вот, сужу по книгам, которые держишь в первых рядах — «Word с планеты, которой нет», «Пунктир кошмаров», «Дневная охранка»…
— Хорошие книги, — попытался протестовать журналист Мамлеев.
— Тебе всерьез нравится эта макулатура? Муть же сплошная. Говорят, у Часныченки вот-вот новый роман вылупится. Спорим, первого убитого персонажа снова будут звать Силецкий, то есть Семецкий. А последнего — Лурье.
— Спорим, — охотно согласился Богдан. — Проигравший спор отдается победителю.
Шутка была старая, времен экстремального накала их отношений. Ностальгически улыбаясь, Яна посоветовала:
— Смени пластинку…
Поразмыслив, Богдан предложил ей сетевой опус по мотивам Толкиена. Речь в «Дневниках орка» шла о временах, когда Саурон, известный под ником Сау, разрабатывал для Моргота (он же — Большой Босс) новые средства массового изничтожения эльфийской нечисти, а главной боевой силой Мордора был туповатый дракон Глаурунг, которого все называли просто Глау.
Богдан в два счета извлек нужный текст из бездн Инета. Прочитав первые полстраницы, Яна захихикала, а через абзац уже хохотала взахлеб, перечитывая особо понравившиеся отрывки: