ень, пробежал сквозь гильотину, разнес вдребезги светящийся скелет и помчался вверх по лестнице…
— Довольно! — воскликнул журналист Мамлеев, отталкивая клаву. — Это затягивает, как наркотик.
«Легионеры» обменялись победоносными взглядами.
— Проникся? — спросила Лея.
— Сама видишь… Вы совместили «Хищник против Чужих» и новую версию «Принца»?
— Мы можем совмещать любые игры, — сообщил Шаман. — Как по-твоему, эта игра понравится публике?
— Безусловно! — Глаза журналиста сверкнули безумным блеском настоящего геймера. — Чур, у меня эксклюзивное право сделать первую статью о новом чуде отечественных программеров.
Шаман милостиво разрешил написать бесплатную рекламу. Потом, дрогнув под шквалом вопросов, поведал о дальнейших планах, упомянув и задумку сделать игру по мотивам предстоящего миротворчества в степях Малороссии.
Момент показался удачным, и Богдан поинтересовался:
— Как бы вы отнеслись к такой идее — помочь хохлам отбить налеты НАТО?
— Предлагаешь записаться добровольцами в украинскую ПВО? — насмешливо осведомился Шаман.
— Нет, конечно. Наша редакция берется координировать хакерские группы, которые согласны воевать в виртуальном мире.
Прикинувшись полным идиотом, Дублон с энтузиазмом воскликнул:
— Точно! Расстреляем авианосцы из Шотгана. Или короткое ружьишко слабовато будет?
— А с чего ты взял, что Шотган — короткий? — усмехнулся Богдан. — Это вам не short gun, а Shot-gun — дробовик.
Наступила неловкая пауза. Спасая честь фирмы, Лея предложила повесить свастику на сайт Белого Дома. «Детские шалости», — фыркнул журналист.
Разозлившись, глава «Легиона» несдержанно заметил: дескать, в сербскую кампанию газетчики много шумели о хакерах, которые якобы дезорганизовали работу штабов НАТО, а на деле от их усилий ни фига толку не было. Марцелл обиженно возразил:
— Мы с Дублоном три «Томагавка» увели в сторону. Кое-что, между прочим. Сегодня, да еще с Образами, я бы больше сделал.
Лея немедленно вскричала:
— Мальчики, если мы можем помочь, то просто обязаны…
— Идея, спору нет, богатая, — признал Шаман. — Только для этого у нас «погоны» есть…
— Не такие уж у вас большие погоны, — хохотнул Богдан. — От силы лейтенантские…
Ему объяснили, что «погонами» хакеры называют людей в погонах, с коими у профессиональных программистов отношения складывались не лучшим образом. Армейские «погоны» норовили забрить на срочную службу, чтобы заставить классных компьютерщиков ходить строем и драить полы в казармах. «Погоны» же милицейские, всякие там Управление "Р" и 8-е управление ГУБОП, те и вовсе лезли с дурацкими претензиями, требуя соблюдать авторские права заокеанских пиратов, назначающих грабительские цены за диски с программами, которые свободно висят в Инете.
— Короче, — сказал вдруг Шаман. — Я подумаю.
Когда все разошлись по домам, Марцеллу показалось, что он вспомнил, где раньше видел лицо Мамлеева. Лет пять-шесть назад фоторобот похожего парня висел на веб-сайте среди других анфасов, кого разыскивает ФБР. Кажется, там говорилось, что русский хакер уронил сервак Пентагона и выкачал что-то очень важное.
Эрнест перетряхнул свои архивы и действительно нашел те файлы с фотокарточкой бритого под ноль бородача. Однако рядом располагались синтезированные компом его портреты с различными вариантами причесок, и одна из них один к одному напоминала журналиста Мамлеева. Более того, хакера действительно звали Богданом, но фамилия и особенно ник потрясли Марцелла.
«Наш парень, а ламером прикидывался, — обиделся Эрнест, но тут же подумал с недоумением: — А если он — наш парень, то почему сразу не назвался? Неужели наша живая легенда страдает гипертрофированной скромностью? Ой, не водится таких загибов за вольными стрелками… Стало быть, журналист пашет на какую-то крутую лавочку — из тех, которые интересуются секретными архивами Пентагона!»
На душе стало тревожно, и он немедленно позвонил Шаману, чтобы сообщить об открытии. Глава фирмы долго думал, после чего сказал не слишком уверенно:
— Про наши коммерческие дела он вроде не вынюхивал. Если что-нибудь про наше хаканье выведал, так там от силы на мелкое хулиганство тянет.
Они говорили в том же духе еще с полчаса, но ничего путного придумать не смогли.
Москва. Смоленская площадь.
В аппаратный отсек оперативного автобуса набилась половина отдела. Остальные, переодетые в камуфляж ОМОНа, слонялись вокруг. Около восьми звякнула рация: наблюдатель доложил, что Волосов вышел из министерства.
Наряженные омоновцами Лыков и Петелин немедленно двинулись на перехват. Поигрывая дубинками, они приблизились к предателю и Лыков грозно потребовал документы. Дипломат заерепенился, но после несильного тычка «демократизатором» ударился в панику. Через пять минут он сидел в задней секции автобуса, прикованный наручниками к стенной скобе, и тихонько стонал, сетуя на милицейский произвол.
Между тем «сержант» Петелин, обнаружив в его кейсе диск со знакомой маркировкой «Радуги», торжествующе вскричал:
— Так ты еще и контрафактом спекулируешь! Ну, дядя, ждут тебя неприятности.
Как показалось оибистам, Волосов был готов на чистосердечное признание, но это от него пока не требовалось. Оставив шпиона под присмотром Дениса, Лыков унес диск в аппаратный отсек. С первого взгляда стало ясно: дипломат добыл настоящую версию «Радуги» — на диске имелась положенная маркировка, включая заводской номер, по которому нетрудно будет установить, от кого получена эта программа.
Машина была оборудована всем необходимым, и Межебовский с Челпановым сноровисто скопировали тот же номер на липовую копию «Радуги». Сфабрикованная в отделе версия операционной системы была очень похожа на настоящую, только работала чуток иначе. В общем, каждого, кто запустит этот вариант на своем компе, ожидали вполне конкретные неприятности.
Выждав немного, Гоблин — в милицейском мундире с капитанскими погонами — вышел к задержанному, отстегнул наручники и произнес взволнованным голосом:
— Господин Волосов, от имени МВД приношу извинения за безобразное поведение наших сотрудников. Они будут примерно наказаны. Вот ваш видеофильм — они даже не успели вставить диск в видяшник.
Приободрившись, Волосов пообещал жаловаться, кому следовать, и поспешил смыться. Вскоре посты наружнего наблюдения донесли, что диск спрятан в уже известном тайнике под деревом в Сокольниках.
— Ну-с, с этим мы, как будто, разобрались, — облегченно вздохнул Давыдов. — Теперь о главном…
Он сообщил, что министр разрешил подключить хакерские группы к действиям против НАТО. Внешне это должно выглядеть так, будто орава компьютерных вандалов ломает вражеские сайты по собственной инициативе. Главные же силы, то есть ОИБ и Управление виртуальной войны министерства обороны вступят в бой лишь самом крайнем случае — если положение Украины станет безнадежным.
Москва. Теплый Стан.
Посмотрев серию, Лея была шокирована до глубины души. Мысли путались, не хотелось жить. Она несколько раз хваталась за телефон, чтобы поделиться с подругами, но тут же бросала трубку — что эти дуры могут сказать! В конце концов, в полной
растерянности, послала на пейджер Богдана вопль о помощи:
Срочно позвони мне!!! :-{{{
Примерно через двадцать минут, забив браузер, на экране компа появилось встревоженное лицо журналиста.
— Что случилось? — спросил он. — Гадюка приходил?
— Гораздо хуже, — сказала она, запинаясь. — Мне обязательно нужно с кем-нибудь поделиться… Ты представляешь, Луиза-Эстефания погибла!
Богдан нервно глотнул, потом проговорил неуверенно:
— Быть того не может…
— Да говорю тебе — погибла, — чуть плача, повторила Лея. — Я в шоке, у моей мамани вот-вот истерика начнется. Она ехала на свадьбу в подвенечном платье, Хорхе-Рамон ждал ее в церкви…
— Ну и?
— Асфальт был мокрый, и «мерс» на полном ходу врезался в бензовоз.
Наконец-то разобравшись в ситуации, Мамлеев пренебрежительно заявил:
— Не бери в голову. Спорим, труп обгорел так капитально, что никакое опознание невозможно. Через месяц окажется, что сгорел кто-то другой, а эта чувиха лежит в больнице с потерей памяти…— После паузы он осторожно осведомился: — А о чем вообще речь-то?
Тут она взорвалась:
— Ты что, третий месяц из танка не вылазишь? «Смертельного друга» не смотришь?
— Бразильское мыло?
— Не-а, мексиканское.
— Значит, точно жива, — заверил ее Богдан. — Успокой мамку.
На экране из-за его спины выглянули мужчина и женщина лет сорока пяти. Наверное, его родители, догадалась Лея. Старики производили приятное впечатление, а женщина даже проговорила укоризненно:
— Богдаша, я ведь тебе рассказывала, что они собираются пожениться, а дон Леонтино что-то замышляет. Вот он-то и организовал аварию.
Лея темпераментно возразила:
— Никогда! Он же догадывается, что она — его дочь.
— Не догадывается, а точно знает, — немедленно заявил предполагаемый папа журналиста. — Думаете, кто оплатил ей учебу в Европе? А на день рожденья подарил рубиновое колье… Он подстроил эту автокатастррофу, чтобы спрятать Луизу-Эстефанию в монастыре, а не то сеньор Мануэло со своей бандой…
Застонав, Богдан взмолился:
— Угомонитесь вы, маньяки… Леечка, будь хорошей девочкой, свистни остальным «легионерам», чтобы завтра в десять все собрались в офисе. Есть большой разговор.
Он отключился, но Лея успела услышать из динамика женский голос, сказавший: «Очень красивая девушка…»
«Кажется, я понравилась его маме, — развеселилась Лея и вдруг похолодела: — Каким образом он влез ко мне на экран?!»
Это было страшнее, чем амнезия у всех персонажей «Смертельного друга». Вконец растерянная, Лея набрала номер Шамана. Выслушав ее рассказ, Игорь почему-то не удивился и неожиданно сказал: