Но прежде России пришлось испытать вражеское нашествие. Последний раз подобное случилось в Смутное время. Карл XII, конечно, тоже нарушал границы России, но война с ним шла на далеких окраинах. Теперь в Россию вторглась армия Наполеона – тирана, перед которым преклонялась в то время значительная часть прогрессивного человечества. Нацелился он в самое сердце страны. Но произошло это не вдруг.
Александр и его дипломаты понимали, что война с наполеоновской Францией неизбежна. Наполеона поддерживали все республиканцы Европы, которые надеялись приблизить новый золотой век, век свободы, равенства, братства и разума. Часто Наполеону даже не приходилось применять военную силу: крепости сами открывали ему ворота, а население встречало французов как освободителей. Самодержавной России это не сулило ничего хорошего. Но Павел I заключил союз с Наполеоном, и какое-то время Александр следовал политике своего отца. 10 сентября 1801 года он подписал с Францией Парижский мирный договор. Франция в тот момент нуждалась в мирной передышке и подписала с главным своим противником, Англией, Амьенский мирный договор. Павел был бы доволен: договор этот учитывал российские интересы в Восточном Средиземноморье, а Мальта была возвращена рыцарям-иоаннитам.
Мир оказался недолгим. Англия видела, что амбиции Наполеона растут день ото дня, и нарушила условия договора просто из страха перед будущими возможностями его агрессивного государства. Русская дипломатия всеми силами противостояла натиску Франции на уже традиционную сферу интересов России – Восточное Средиземноморье и Балканы. Наполеон недвусмысленно поддерживал Турцию, видя в ней союзницу в борьбе против Австрии, а потом – и против России.
Опасность стала очевидной, когда 18 мая 1804 года Наполеон принял титул императора. Титул был не пустым звуком – Наполеон видел в своей державе наследницу великих империй прошлого, а в перспективе – и мировую империю. Он бросал вызов мировым державам, присоединяя все новые и новые территории. Война возобновилась. В 1805 году Россия вступила в союз с Англией и Австрией против Франции. Пока Наполеон готовился к высадке в Англии, австрийцы развернули наступление в Баварии. Англичане не позволили Наполеону осуществить его план: 21 октября 1805 года адмирал Нельсон разгромил французский флот в Трафальгарской битве и спас свою страну от завоевания. Но на суше противостоять Наполеону было невозможно. Он разбил австрийцев в Баварии и устремился в Австрию, где находилась большая русская армия. Там французы впервые узнали, что такое мужество русских солдат: даже ранеными и безоружными они продолжали сражаться и сдавались только под ударами штыка или ружейного приклада. Но ничто не могло остановить Наполеона, жаждавшего отомстить за Трафальгар. 2 декабря 1805 года французы разгромили соединенную австрийско-русскую армию под Аустерлицем. После этого они согласились на перемирие, позволив остаткам русских войск беспрепятственно удалиться. Священная Римская империя, центром которой была Австрия, перестала существовать, а собственно австрийские владения съежились до предела.
Встреча на Немане Александра I и Наполеона
После того как с Австрией было покончено, Наполеон устремился в Пруссию, до последнего момента балансировавшую между Францией и Россией. Александр I в 1805 году поклялся прусскому королю Фридриху Вильгельму III и королеве Луизе в вечной дружбе и, после того как 14 октября 1806 года прусская армия была полностью разгромлена, готов был доказывать свою преданность слову любой ценой. Цена царского слова стала известна после битвы с французами под Прейсиш-Эйлау 27 января 1807 года: русские войска потеряли в ней 26 тысяч убитыми, причем ни одна сторона не добилась преимущества. Поражение русской армии под Фридландом 2 июня 1807 года у самой польской границы сделало продолжение войны невозможным. Потери были не меньшими, а французы заняли Кенигсберг. Пришлось срочно начинать переговоры.
Наполеон был готов к ним: ослабленная Россия могла стать опорой в предстоящей борьбе против Англии. В свою очередь, Александра оскорбило то, что Англия отказывалась видеть в России равного партнера и попросту бросила ее в тяжелый момент. К тому же с октября 1806 года Россия вела войну против Турции, закрывшей для русских кораблей черноморские проливы. Александр надеялся, что Франция согласится оказать давление на Турцию. 25 июня 1807 года Александр и Наполеон впервые встретились на плоту посреди реки Неман. Наполеон сделал все, чтобы очаровать российского императора, Александр старался выглядеть очарованным. За взаимными комплиментами крылся холодный расчет. Александр рассчитывал обеспечить себе мирную передышку и свободу действий на Балканах, Наполеон хотел, чтобы Россия поддержала блокаду Англии и позволила ему свободно действовать в Европе. Соглашение, получившее название Тильзитского мира, было достигнуто. Франция и Россия обязались выступать сообща, Россия примкнула к блокаде, однако утратила свое влияние на Ионических островах. Прямым следствием договора стало образование герцогства Варшавского, зависимого от Франции и враждебного России. В конце сентября 1808 года эти положения были подтверждены на встрече императоров в Эрфурте.
Тильзитский мир вызвал в России недоумение и негодование. Договор с Францией в армии восприняли как предательство памяти десятков тысяч русских солдат, павших в Австрии и Пруссии. Приобретения Александра в Финляндии расценили как нападение на слабого соседа с разрешения всесильного завоевателя. Резко отрицательно отнеслось к договору с Францией русское дворянство, все еще видевшее в Наполеоне распространителя революционных идей. Самым печальным образом сказалось присоединение России к блокаде Англии. Это лишило русских купцов главного внешнего рынка и привело к резкому сокращению импорта колониальных товаров. Ко всему прочему, война привела к резкому падению стоимости рубля.
Примирение с Францией сказалось и на внутренней политике Александра I. Место его прежних советников, противившихся сближению с Наполеоном, заняли канцлер граф Николай Румянцев и статс-секретарь Михаил Сперанский. Тогда же Александр назначил военным министром бывшего советника Павла I графа Аракчеева.
Александр поручил Сперанскому разработать план конституционной реформы, и к началу октября 1809 года на суд императора был представлен «План всеобщего государственного образования», который строился на разделении законодательной, исполнительной и судебной властей. Основные законы – конституция – должны были хранить страну от произвола, а текущее законодательство поручалось Государственной думе, депутаты которой избирались бы из числа депутатов нижестоящих государственных органов; Думе предоставлялось и право контроля над исполнительной властью. Система, предложенная Сперанским, была стройной и отвечала всем новейшим веяниям, но не имела ничего общего с российской действительностью. Сперанский, будучи добросовестным чиновником, и сам прекрасно понимал это и не настаивал на исполнении своего плана. Он быстро пришел к выводу, что конституционное правление невозможно без установления политической свободы, а политическая свобода немыслима без освобождения крестьян.
М. М. Сперанский. Художник П. Борель
Император и его советник предпочли сохранить план в тайне. Осуществлены были лишь некоторые положения, направленные на улучшение системы управления государством.
В 1810 году Александр создал Государственный совет – по плану Сперанского, совещательный орган при императоре, поставленный выше всех прочих ветвей власти.
Светлейший князь, генерал-фельдмаршал М. И. Кутузов
На следующий год более четко определились полномочия министерств и была предпринята попытка привести в порядок государственные финансы, в частности, восстановить стоимость рубля. Но в правительственных кругах и в армии зрела оппозиция Сперанскому. Несмотря на конфиденциальность, содержание проекта стало известным и страшно напугало дворянство. Раздражал Сперанский и своих коллег-министров, считавших его выскочкой. Наконец, Сперанский был проводником французского влияния, а в глазах патриотов заимствование французских идей выглядело изменой.
Князь, генерал-фельдмаршал М. Б. Барклай-де-Толли
К этому времени отношения с Францией так осложнились, что следующая война казалась неизбежной. Александр I стал опасаться, что отношения со Сперанским могут ему повредить, и легко убедил себя, что деятельность советника «подрывала самодержавие». 29 марта 1812 года Сперанского арестовали и выслали в Нижний Новгород. (В августе 1816 года Александр I своим указом возвестил о полной невиновности Сперанского, и тот продолжил свою карьеру.)
Эти преобразования проходили на фоне затянувшейся войны с Турцией. Россия требовала независимости Сербии и признания российского протектората над Грузией. Вопреки обещаниям, Франция не оказала России существенной помощи, Турция же обрела нового союзника – Англию. Весь 1809 год русские войска простояли на левом берегу Дуная, не решаясь оставить за спиной сильные пограничные крепости. В сентябре 1810 года дорогой ценой удалось одержать несколько побед и взять под контроль Дунай. Но двигаться дальше сил не было: только за один этот год русская армия потеряла 27 тысяч человек убитыми и умершими, еще 9 тысяч стали негодными к военной службе.
Весной 1811 года из Петербурга поступил приказ отвести часть войск за Днестр: Россия уже готовилась к войне с Францией. В апреле командовать оставшимися силами был назначен М. И. Кутузов. О походе на Константинополь и речи не шло, нужно было удерживать завоеванное. Тем не менее Кутузову удалось нанести поражение обладавшей троекратным превосходством турецкой армии при городе Рущук, а в октябре 1811 года окружить большое турецкое соединение в Слободзее. Россия под угрозой нашествия французов спешила закончить войну. Французы, в свою очередь, убеждали Турцию продолжать военные действия – армия Наполеона уже приближалась к российской границе. И все же 28 мая 1812 года в Бухаресте был подписан мир – как раз вовремя, ибо уже 24 июня французские войска начали переправу через Неман.