Император выслушал все это со спокойным, если даже не сказать, застывшим лицом. Он смотрел на трех учеников… А потом на его лице пропечаталась досада.
— Да, если бы вот так их, плотненько, поучить еще хотя бы год, — произнес он с грустью в голосе. — Мы бы получили если не совершенный инструмент, то близко к этому.
— Никогда не бывает все вовремя и к месту, Хагер, — вздохнула Мелиал.
— Да, глава, — грустно улыбнулся Император. — Обычно бывает строго наоборот. Все происходит крайне не вовремя.
Аассен скрипнул зубами. Глубоко вздохнул.
— Мелиал, — обратился к женщине уже собранный, хладнокровный правитель. — Я увидел самодостаточную группу. А себе ты какую роль избрала?
— Ну, я не стала влезать в их взаимопонимание, — ответила Мелиал. — Аринэль… Он хорошо стоит на месте лидера. Я буду контролировать их со стороны. Молодые же еще. Как бы не увлеклись.
— Я сейчас увидел, скажем так, совсем другую цель группы, — произнес император. — В плане, который рассчитывало Единение, у вас стояла другая задача.
— И это позволит перераспределить одаренных вдоль линии соприкосновения, — ответила Мелиал. — Например, можно будет убрать существенное число одаренных-рекуриаров. И тем самым, усилить этап оценки сил противника.
— То есть больше пометить дерра, — негромко заметил Аассен. — Узнаю Мелиал Аваратан. Полный контроль. С Единением это уже прорабатывается?
— Конечно, — кивнула Мелиал. — Это нетрудно, когда в распоряжении есть свой мэллорн. План был гибким изначально, чтобы можно было внести коррективы. Сейчас Единение корректирует его в сторону, что самые опасные дерра будут большей частью помечены. А это уже значит, что будет не отбивание. Сейчас Единение производит расчет, чтобы моя группа усилила оборону Димараура. Избыточно усилила.
— А, помню, — задумчиво заметил император. — То есть Единение все-таки решило реализовать сценарий «Корзина»?
— Да, расчет на то, пропустив дерра в долину Смэйра, Шестой уничтожит противостоящих ему противников и замкнет мешок, — сухо, деловито продолжила Аваратан. — То есть станет крышкой на корзинке. Моя группа сначала будет обеспечивать, чтобы легионеров с тыла при этом не пощупали. А потом, когда угроза извне будет ликвидирована, мы будем помогать уничтожать дерра в долине. При этом, в распоряжении защитников будут два дефенсора-магистра. То есть Левую Стену можно будет закрыть полностью. На правой, как обычно, будет работать Каэтания. Но теперь можно будет основательно прикрыть фланги, раз Левая Стена не будет в такой угрозе…
Император поднял руку, прерывая женщину.
— Глава, вы же знаете, я на слух плохо воспринимаю, — чуть виновато улыбнулся Аассен. — Я лучше потом почитаю… И посмотрю.
— А вот это плохо, Хагер, что ты до сих пор пестуешь этот свой недостаток, — наставительно произнесла Аваратан.
— Что уж теперь, — усмехнулся Император. — Старого коня проще зарезать, чем научить новым фокусам. Атэёль, спасибо за показ.
— Служу Империи, ваше величество, — холодным безэмоциональным тоном ответила мэллорн.
Аассен на эту сентенцию слегка приподнял брови. Обычный уставной ответ подразумевал фразу «Империя — это мы».
— А это опять ваш наследник, ваше величество, — хмыкнула Аваратан. — Сказал, что это хотел ввести еще Терон Аассен. Кажется, они с вашей дочерью даже что-то там писали по этому поводу. Типа, как чисто военная штука. Как видите, Атэёль понравилось.
— Ну, в принципе, — задумчиво произнес император. — Это не табула.
Мелиал сделала жест в сторону выхода…
… Весна уверенно вступала в свои права. Уже распустились первые листочки, в воздухе витали отчетливые весенние ароматы. Цветение Умэйи еще, конечно, не завтра, но предчувствие этого уже вовсю ощущалось.
После зимы лучи светила вообще ощущались, как летние. И были какие-то очень яркие. Император и Аваратан, когда вышли из здания КПП купола, то невольно сощурились, попав на яркий свет.
— Когда вы в марку? — спросил Аассен, когда они пошли по дорожке к административному корпусу.
Мелиал положила руку на предложенный локоть.
— Уже собираемся, — ответила женщина. — Вещи и остальное уже погрузили на Сатаю. Вопрос был, в основном, в кристалле. Но из марки уже отсигнали. Так что…
— Понятно, — отозвался Аассен. — Кстати, что за форма, Мелиал?
— Это? — женщина потрогала рукав. — Ну, мы же все-таки Академия. То есть центр научно-военной мысли.
— Когда я учился, это было… скажем так, не в фокусе задач, — хмыкнул Аассен.
— Сейчас Сабрина будет тебе докладывать, что они тут замыслили, — уже серьезно произнесла Мелиал. — Это…
Она подняла левую руку. На Аваратан была та самая, пятнистая форма. В основе полевая легионерская форма, но кое-какие моменты были серьезно переработаны. Например, появились передние верхние накладные карманы. На штанах тоже появились карманы, по бокам, с клапанами. Отложной воротник был достаточной длины и довольно плотный, чтобы когда надевалась кираса или бригантина, его можно было поднять, дабы шею не натереть. Было еще кое-что, гораздо важнее и это касалось обуви, А цвет… Это было взято у элоринов и немного переработано.
— Это, мой император, — с удовольствием в голосе произнесла Аваратан. — Будущее. Это новая концепция боевых действий в целом.
— Я, видимо, слишком… подвержен традициям, — хмыкнул император. — И, честно говоря, пока не вижу новой концепции. Понимаю только, что, видимо, мой наследник затащил моду на эти пятнистые дела от своих родственников по матери.
Они вышли из парка на пространство перед административным корпусом.
— А вот мне, Хагер, захотелось даже сбросить лет сто, — произнесла Мелиал. — Поверь, это просто другое видение проблемы. И оно касается времени, когда у Империи не будет Стен.
— А вот это уже интересно, — спокойно ответил Аассен. — Это мне бы хотелось послушать. И сравнить с тем, как это вижу я. Только Мелиал. Не слишком ли много… Хм, Аринэля?
— Сваливать все на одного, пусть и весьма изобретательного разумного — это слегка опрометчиво, — промурлыкала Мелиал. — Аринэль выступает в роли этакого… м-м, того, кто видит проблему с иной стороны. Вот этого у Ари не отнять. Но тут хватает разумных, которые могут подумать дальше. Но вот кого не хватает — это людей с практическим взглядом военного. Которые смогут опустить здешних мыслителей на землю. Ну, Сабрина с тобой на эту тему тоже побеседует.
— Мелиал, ант, где я вам возьму военных? Сейчас? — скривился император.
— Разве в Империи нет тех, кто уже не годен к строевой, — спокойно произнесла Мелиал. — Но, кстати, может обучить тому, что знает сам? Ну и сможет оценить, например, новую форму.
— Хм, для этого вам нужно мое слово? — недоуменно спросил Аассен. — Достаточно подать соответствующую докладную в мою канцелярию.
— А потом? — спросила женщина. — Отставной, например, центурион возьмет, все бросит и приедет сюда? Подать бумагу недолго. Но тут вопрос стоит… На более, как мне кажется, высоком уровне.
Дальше до самого крыльца корпуса они шли молча.
— Мне нужны будут ваши выкладки, — произнес, наконец, Аассен. — Я посмотрю… А там будем решать.
— Сейчас тебе Сабрина бумажек-то напихает, — несколько мстительно усмехнулась Мелиал. — Она как с ума сошла, строчит их пачками.
— Вот поэтому ее и выбрали главой Академии, — позволил себе легкую шпильку Аассен. — От предыдущей главы, насколько я знаю, канцелярия ревела в голос!
— Да подумаешь, пару листочков сожгла! — фыркнула Мелиал. — Сами виноваты, развели бюрократию!
— Да, только тогда едва вся канцелярия не сгорела, — насмешливо заметил Император.
— Не сгорела же, — буркнула Аваратан.
… В чем же основное отличие одаренного ранга мастер и выше, от предыдущей ступени, даже от адепта? Запас личной энергии? Да, безусловно, это важный параметр и до недавнего времени он считался основным. Но чем дальше, тем очевиднее, что основное отличие в другом.
Для изучения этой проблемы велись наблюдения за почти двумя сотнями одаренных на протяжении шести десятков лет. Основной целью наблюдения было явление перехода на следующий ранг (поэтому и наблюдение заняло столь длительное время). Наблюдались одаренные, разнесенные на три группы по следующим признакам. Брались аколиты на грани перехода в ранг дашина, дашины на грани перехода в адепта и адепты возле мастера.
Подробно данные наблюдения были опубликованы в работе «Границы Дара», в которой ваш покорный слуга был одним из авторов. И я очень рекомендую ее к прочтению, ибо в этой работе было сделано еще много интересных выводов.
В данный же момент нас интересует то, что при переходе в ранга дашина, адепта, с одаренным не происходит никаких радикальных изменений. Точнее, происходят прогнозируемые изменения, сильно растянутые по времени.
А вот переход из адепта в ранг мастера явление гораздо более интересное. Первое — оно не привязано жестко к возрасту, опыту и другим накопительным параметрам. Второе — при переходе наблюдается скачкообразный рост емкости Источника. И третий важный факт, которому даже группа наблюдения, даже я, инициатор этого наблюдения, не придавали поначалу должного значения.
Наблюдается не только рост Источника. Наблюдается другое видение одаренным разумным реальности, которая его окружает. Другой подход к восприятию даже самых обыденных вещей. Исторические примеры это только подтверждают. Сато Аваратан, верный сподвижник Данарии Эридис. Зачем сильному одаренному, который имел в Империи Дакветор все мыслимые блага, собственную магическую школу, всеобщее признание, участвовать во властной сваре?
Одаренные ранга мастера и выше — это не просто разумные, способные управлять даром. Кстати, только они могут применять формулы стратегического уровня.
Одаренные таких рангов — это, без всяких скидок, точки изменения. Реальности. Вопрос о том, наличие ранга вызывает эти особенности строения мозга или строение мозга подразумевает наличие такого ранга, все еще остается открытым. И, возможно, именно вам предстоит прояснить этот вопрос, коллеги…