ближники были «крещены» боем, причем все вместе. Чтобы потом не возникало вопросов, кто на что способен. И по поводу этого условия Ари выдержал несколько неприятных разговоров, в том числе с будущим тестем. Но это условие осталось в силе. На самом деле, «взрослые» и сами все прекрасно понимали, но, видимо, хотели проверить, понимает ли это Аринэль…
— Ну, Кина, — негромко произнес Ари. — Мы почти у цели. Мы будем убивать маток. Я надеюсь.
— Хорошо, — раздался позади парня голос девушки. — Я рада.
— Я вам еще не говорил, — продолжил Ари. — Но если что, если эта формула окажется не настолько мощной, как хотелось бы… Мы будем прорываться к матке. С артефактом Небесного Огня.
Кинара ответила не сразу.
— Ты это спрашиваешь, — холодно произнесла девушка. — Потому что не уверен во мне?
— Нет, — ответил Ари. — Я это говорю тебе, потому что ты должна будешь вырубить Анти в этом случае.
Снова повисла пауза.
— Я поняла, — уже как обычно, спокойно и равнодушно, ответила Кинара.
— Что? — сухо переспросил Аринэль.
— Точно так, господин вигинтил, — тут же отчеканила девушка. — При прорыве к матке Саманта не должна пойти с нами.
— Верно, Кина, — Ари вздохнул. — Как только я прикажу готовиться к прорыву, ты сразу же работаешь с Анти.
Он покосился через плечо. И слегка приподнял брови. Позади него стояла обнаженная девушка.
— В ванную? — поинтересовался Аринэль.
— Точно так, господин вигинтил, — с совершенно серьезным лицом ответила дама. — Вторая дверь. Я вчера проверила.
— Вот как, — Ари слегка улыбнулся. — Что же… Тогда иди вперед. Прямо передо мной.
— Точно так, — Кинара развернулась… и проверила, что парень на нее смотрит.
Завтрак в особняке герцога Тайфола проходил в небольшой гостиной. Домашней. И почему-то Грег это делал в одиночестве. Ни Ксентарии, ни Мелики не было.
— Братик, — заговорила Саманта, когда они вошли. — А это твои жены провинились или ты?
Грег, который ковырялся с задумчивым видом в тарелке, посмотрел на родственников и вздохнул.
— Садитесь, — махнул он рукой. — Я уже привык.
— Надеюсь, дорогой брат, — Саманта, подойдя к стулу кивнула Ари, который, разумеется, соблюдал этикет. — В вашей семье все порядке?
— Анти, — скривился Грег. — Вот ты не начинай, а? Меня уже отец и мамы… советами заколебали. Ант задери, Ари! Я понимаю титул, все дела! Садись и жри!
— Герцог, ну фу же, где ваши манеры! — не упустил возможности постебаться Аринэль.
Улыбнулась и Саманта. Но тут же вновь вошла в образ светской дивы. Ари же, между тем, рассадил остальных дам. То есть Кинару и Даяну. Последняя привычно бодро пунцовела.
— Сегодня прекрасное утро, господа, — чопорно, светским таким тоном произнесла Саманта, сделав выражение на лице, словно перед ней лежит… что-то активно пахнущее. — Я, признаться, уже несколько отвыкла от этого. Брат мой, а разве в вашем доме настолько бедственное положение, что разумные нашего круга вынуждены себя сами обслуживать?
Грег, который в этот момент пригубил ориса, причем пил он его, как пиво, поставив локоть на стол. Так вот Грег, прищурившись, посмотрел на сестру поверх кружки. А потом перевел взгляд на Аринэля.
— Ну? — поинтересовался он. — Давай, что там у вас дальше по сценарию?
— Он стал каким-то слишком грубым, сестра, — демонстративно поморщился Аринэль. — Похоже, здешний воздух слишком сильно… пропитан простотой.
Грег хмыкнул и снова приложился к кружке.
— А вы, я смотрю, скоро и думать будете на двоих? — заметил Грег, поставив кружку.
— Брат, реально, а где? — Ари жестом обвел пустые стулья рядом с Грегом.
— Одна у портала, — ответил тот. — А за Мелику, братец, я благодарность тебе хочу объявить! Уже почти… Ого, две декады почти! Так вот, Мелика возиться с какой-то хренью! Говорит, это ты идею подал!
— А, ну тогда все в порядке, — хмыкнула Саманта и кивнула Ари, который накладывал ей салат. — Хватит. Ари в последнее время постоянно так делает!
— Анти, про эту вашу формулу я вообще ничего не знаю! — возразил Аринэль.
— Братик, — Саманта обратилась к Грегу, кивая в сторону Ари. — Совет. Гони это вот высочество из марки как можно быстрее. А он еще что-нибудь придумает.
— Ага, — Аринэль сощурился. — Грег, ты ее не слушай. Просто кому-то не терпится вернуться в Академию. У нее там новая формула разрабатывается!
Грег переводил взгляд с Ари на Саманту. И улыбался. В этот момент в гостиную распахнулись двери. И сначала вошла Виона, а потом и Алетта. То есть, конечно, Рэйса.
— О, ну наконец-то кто-то еще кроме этого кислого типа! — улыбаясь, произнесла Виона.
— Вы можете и у родителей вообще-то трапезничать, — язвительно заметил Грег.
— Ой, они там совсем закупорились с детьми-то! — фыркнула Виона. — Не! А тут еще и братик приехал! Ну, и тебе привет, Анти.
Саманта на это приподняла одну бровь. И хмыкнула. На самом деле, вчера родные их натурально затискали, особенно старалась мама эльфа. Что было несколько неожиданно для обычно сдержанной элориннэ.
Потом был приветственный ужин. Вся семья Тайфолов, гости. Глава рода был на редкость красноречив и щедр на похвалы. Похоже, вид его младших детей, в компании Мелиал Аваратан, команды дуктусов, главы Академии, двух опытных боевых магов, которые все прибыли для того, чтобы испытать новое оружие против маток, реально растрогал бывшего барона приграничной крепости.
Сестры Тайфол сели за стол, причем без этого всего показного этикета. Но вот Ари отметил, что даже одевшись в простую, крепкую одежду и ведя себя по простому, сестры присели с определенным изяществом. Вот что значит воспитание. Когда ты можешь и по простому, но и в этикет не дурак. Тут Ари поймал себя на том, что размышляет о том, а как ему бы так ловко со своими детьми провернуть… Интересные мысли!
— Ари, ты чему там ухмыляешься? — поинтересовалась Рэйса. — Ви, лепешки подай.
— На, — ответила Виона. — Рэйси, а ты точно хочешь услышать ответ от этого любителя сестер?
— А зависть, сестра, нехорошее чувство, — с усмешкой заметила Саманта. — Ты же знаешь, например, с тобой это категорически неправильно было бы.
— Я вообще-то и не намекала ни на что, — сощурилась Виона.
— Да-да, — хмыкнула Саманта.
— Слышь, сестрица! — возмутилась Виона. — Я же сказала, я ничего такого не имела в виду!
В это время Грег просто-таки оживился. Еще мгновение и такое ощущение, что он начнет дирижировать.
— Дорогая сестра, — Саманта включила высокородную леди. — Вы это… Пищу принимайте. Не нужно всем рассказывать о ваших интимных проблемах. А ты, Ари…
Анти пристально посмотрела на Аринэля.
— Чему все-таки там улыбался? — в голосе Саманты проскочили требовательные нотки. — Вспоминал что-то? Кого-то?
— О, так это ревность? — тут же насмешливо произнесла Виона. — Тогда все понятно!
Даяна во время это перепалки хмурилась и активно розовела. Грег, как уже говорилось, оживился, от типа со скучным лицом не осталось и намека. Он даже в тарелке прекратил ковыряться и бодро закидывал в рот нарезанные листья савельяна (савельян — многолетнее растение, трава. Листья имеют кислый вкус, стебли чуть горчат. Растет повсеместно и также повсюду используется в различных салатах). Кинара, как обычно, хладнокровно занималась едой.
Саманта после вопроса Вионы, смерила сестру снисходительным взглядом.
— Ну, если честно, — произнес Аринэль. — Я все думаю о том… Как бы нам так детей воспитать, чтобы потом тоже ими гордиться.
Рэйса поперхнулась. Удивленно вскинул брови Грег. Саманта сделала независимое лицо… И укоризненно посмотрела на Аринэля. Даяна в этот момент чуть ли не к столу опустилась, полыхая румянцем на щеках.
— Не, ну согласитесь, — как бы не замечая реакции, продолжил Ари. — У наших родителей получилось весьма неплохо.
— С этим трудно спорить, — хмыкнул Грег.
— Вот я вчера и подумал, — продолжил задумчиво Аринэль. — Что мои дети должны расти здесь. Ну, то есть, рядом с такими умными бабушками и дедом.
— Вот ты про что, — из голоса Грега исчезло веселье. — Это предложение, ваше высочество?
— Грег, ты бы видел Тэйдэяхан, — вздохнул Ари. — В нем же только… злобных тиранов растить. А тут тепло, просторно. Любящие бабушки, дедушка, дядя… С тетями и их детьми.
— Фух, я-то уж подумала, что братик в романтику ударился, — заметила Виона.
— Ну, и где тебе особняк ставить? — деловито поинтересовался Грег.
— Только не особняк, — поморщился Ари. — Надоели они мне вот так.
Ари чиркнул ребром ладони по горлу.
— Хм, — задумчиво произнесла Саманта. — Да. Согласна.
— Дом, — Аринэль мечтательно улыбнулся. — Понятно, что не маленький…
— Это точно, — насмешливо заметила Рэйса. — Набрал ты себе изрядно, братец.
— И поближе к Тирра, — добавил Ари. — Мои дети не должны… Быть избранными.
Грег несколько мгновений смотрел на младшего брата. А потом покивал, с пониманием на лице.
— Договорились, брат, — с теплом в голосе произнес герцог Тайфол. — Поставим рядом с родительским. Наш отец тоже… В общем, вы с ним во вкусах сходитесь.
Последнюю фразу Грег произнес с изрядной иронией.
Испытания формулы Коффус-Вераннар были запланированы на три дня. В первый одаренные расставляли приборы, что-то там считали. Кстати, группа портальщиков, во главе с мастером Эллиусом активно подключились к действу.
Планировалось совершить, как понял Ари, то, что раньше не делали. А именно полностью, подробно и со всем тщанием изучить действие формулы такого ранга. После чего собранные данные «прогнать» через Атэёль, для построения наглядной модели. В общем, нормальная научная деятельность… Военно-промышленного комплекса. В которую Ари не шибко хотел вникать. Просто пока его больше волновала военная кампания этого года. Зато Анти буквально цвела. Она, такое ощущение, что везде была. Сестренке было интересно абсолютно все и полностью. Поэтому она бегала вместе с другими (среди них была и Ксентария Тайфол) по полю возле матки, а Аринэля, тем временем, взяла в оборот Мелика Тайфол. Дварфка чуть не силой затащила парня в свою мастерскую.