Мелика перехватила Аринэля в тот момент, когда он стоял во дворе замка и ностальгировал. Сравнивал Ари, виды до и сейчас. Рядом с ним были Даяна и Кинара, Ари, пока картины сравнивал, одновременно размышлял, чтобы такое сделать вместе с двумя девушками (Гусары! Молчать!), а тут к ним подъехал экипаж. Мелика, спрыгнув на мостовую, бросила Ари на бегу, чтобы он ее подождал и кабанчиком залетела в особняк.
— Хм, понимаю брата, — произнес Аринэль, посмотрев вслед девушке.
Мелика Тайфол в этой своей рабочей одежде, была чудо, как хороша. Реально. Честно говоря, даже свадебное платье… Хотя нет, там другое очарование было. А упругая попка в серых штанах — это другое впечатление. А еще горящие глаза, решительный вид — это реально завораживает. Аринэль это прекрасно понимал, у него недавно такой пример перед глазами стоял. Саманта тоже дама увлекающаяся. Впрочем… У него же все такие. Можно, кстати, и Грега подколоть, насчет схожести вкусов. У него тоже супруги решительны до фанатизма. Зато с ними жить интересно.
— Что такое, Кин? — недоуменно спросил Ари, когда девушка встала перед ним.
— Это жена вашего брата, ваше высочество, — строго произнесла Кинара. — Тем более, что вы тоже не свободный мужчина.
— Кин, — Ари обнаружил, что и вправду стоит и пялится на дверь, за которой скрылась Мелика Тайфол. — Честное слово, просто задумался.
Кинара смерила парня холодным взглядом. И ничего не ответила, просто отвернулась…
… Мелика буквально выпорхнула из дверей. И Аринэль, честно говоря, подумал о том, смотря на натурально цветущую девушку, что Грег тоже далеко не старичок. Ну, то есть…
— Ари! — подскочила Мелика…
И по-свойски так прихватила парня за руку. Причем, не как… ну, по дамски. А просто схватила за локоть и поволокла к экипажу.
— Поехали, я кое-что тебе покажу! — несколько возбужденно говорила дварфка. — Конечно, это еще не тот механизм, который ты описывал! Но, поверь, мы прямо на пути к нему!
— Мелика, я описывал лишь свою фантазию, — заметил Ари, делая жест, чтобы девчонки с ними ехали. — Не более того.
И да, он брал Кину и Даяну, чтобы… Вот зачем себе на ровном месте искать проблемы? А так невесты были с ним, никаких вопросов.
— Хорошая у тебя фантазия, правильная, — хмыкнула Мелика. — У вас случайно… до меня… в роду дварфов не было? Представлять себе механизмы… Это же не о… Хм, да.
Мелика покосилась на идущих за ними девушек.
— Ари, а они охрана наследника или тебя? — негромко поинтересовалась девушка.
— Это комплексный подход, госпожа Тайфол, — чопорно ответил Ари.
— Ну, я бы на месте… твоей женщины, — хмыкнула Мелика. — На тебя бы надела железные тру… брюки.
— Мелика, ты-то чего вдруг моей моралью озаботилась? — скривился Ари.
— Ну, мы же родственники теперь, — озорно улыбнулась девушка. — У нас, например, нельзя трогать чужого мужчину. Вообще.
— А ты вот меня хватаешь, — укорил девушку Ари.
— А я неправильная дварфка! — рассмеялась Мелика…
… Через реку был уже построен мост возле замка. Солидный мост, каменный. И когда только успели? Зимой тут только еще намечалось строительство, опоры только еще делали. И вот уже широкий мост, на котором вполне могли две телеги разъехаться. На козлах экипажа, кстати, сидел какой-то мутный тип. Довольно зрелый, если не сказать, старый худощавый мужчина… С неприятным проникающим таким взглядом. Надо полагать, Грег озаботился безопасностью супруги.
Доехали до небольшого городка возле строящегося портала довольно быстро. Минут за десять. Кстати, да, портальный храм находился еще в процесс достройки, несмотря на то, что сам портал уже функционировал. И храм какой-то шибко большой получался, на вскидку, раза в три больше такового даже в Даннеране.
— Что-то с храмом-то прям развернулись, — произнес Ари, когда они проезжали мимо портала.
— Так это же не просто портал, — произнесла Мелика. — Ксентария говорила, что они делают какой-то необычный, особо мощный. А когда испытывали, даже на половину его мощности не вышли.
— Почему? — заинтересовался Ари.
— Вот это ты у нее спроси, — тут же перекинула стрелки Мелика. — Если, конечно, за свой рассудок не боишься. Я только поняла, что они хотят… Как его… Планетарный портал сделать.
— Какой? — уже сильно удивился Аринэль. — Ах да…
Он вспомнил, что ему говорила Атэёль. Что испытания пришлось прервать, потому что Эллиус побоялся привлечь внимание маток. И Ари по новому поглядел на портал.
— Я, кстати, когда делала свою тележку, — заговорила Мелика. — Вспомнила про твою идею с дисками. Чтобы разрывать привод. Как ты догадался, что так надо сделать? Нет, я теперь понимаю, но как ты додумался?
«Видел земные машины»
— Просто механическому приводу, — произнес Ари. — Не скажешь «стой», как лошади. Вон у телег и то, то сбруя рвется, то оси ломает. А у них нет жесткого привода, ремни компенсируют рывок. Колесники в воде, у них такой проблемы нет. А вообще… Ты знаешь, просто у нас была книжка, по механике…
— Чья? — тут живо спросила Мелика.
«Черт, Штирлиц! Парашют-то надо убирать!»
— Мелика, да я честно говоря, не помню уже, как я так вышел на эти диски, — заговорил Аринэль. — Просто сидел, думал, как убрать этот рывок. Вот и придумал.
Ари потер ладони друг о друга. Экипаж в этот момент остановился. Возле довольно длинного здания. Над крышей которого возвышались несколько кирпичных труб.
— Идемте! — Мелика слетела с экипажа.
Ари, облегченно выдохнув, последовал за ней. Кстати, в воздухе стоял легкий химический запах. Аринэль в этом был, прямо скажем, не силен, но определенно что-то неестественное. Мелика уже рванула дверь… И запах усилился.
Внутри здание было… Да это же просто стены. И построено, похоже, буквально только что. Вон, дальние окна еще были без рам.
— Знакомься, Ари! — Мелика ткнула в сторону молодой девушки. — Это изобретатель корфиды! Стефания… Ант. Стеф, я твое имя рода забыла!
— Да ладно, — махнула та рукой. — Это же неважно.
— Вообще-то важно, — произнес Аринэль.
Кстати, он сейчас был не в форме. Еще чего, он дома. На нем была рубашка, поверх орочья парадная безрукавка (подарок Цеси) синего цвета расшитая по традиции Тирра. И простые грубые штаны. Даяна предпочла все же полевую форму, но ту, пятнистую. Кинара была в той самой одежде, в которой Ари увидел ее в первый раз. То есть в простом сером дорожном костюме, с кожаными вставками на плечах и боках. Разумеется, все были сейчас при оружии.
— Мне же нужно будет указывать полное имя в своих докладах, — продолжил Ари.
— Каких еще докладах? — не поняла Мелика.
— Госпожа Тайфол, — иронично ответил Аринэль. — То, чем вы занимаетесь, вообще-то называется технический прогресс. А он в первую очередь идет в армию.
— Да какая армия! — махнула рукой Мелика. — Нам хотя бы что-то вразумительное сделать. Иди сюда!
Мелика пошла дальше. Внутри помещение разделяла стена, на две равные половины. Стена была сложена из прямоугольных блоков и никакой отделки. Ну, это как раз нормально, так сказать, нам главное ехать, а шашечки можно и потом нарисовать.
На грубом каменном полу в следующем помещении стояла… Маленькая телега. На четырех маленьких железных колесах со спицами. Прямоугольная рама… Причем сделанная из каких-то кусков железа. Размерами рама была метр (два шага) в длину и полметра (шаг) в ширину. А сверху на этой раме имелась железная труба.
— Я правильно понимаю, — произнес Ари, окидывая взглядом этот конструкт. — Внутри корфида?
Он, подойдя к телеге, похлопал по трубе.
— Да, причем не та, которую ты видел, — произнесла Мелика. — Стефа ее серьезно доработала… По пути едва не доведя мастера Цевитоса до удара.
— Круто, — хмыкнул Ари. — Это достижение.
— Я… не хотела, — смутилась Стефания. — Просто так получилось.
В торец трубы заходили два медных провода. А шли они от небольшого железного ящика. Даяна и Кинара тоже с интересом смотрели на телегу, остановившись на небольшом отдалении.
Аринэль же продолжал осматривать изделие. Из трубы торчала другая труба, небольшого диаметра. На ее конце было ухо, которое соединялось с кривошипом. Собственно, именно на концах кривошипа были ведущие колеса.
— Корфида доработана в каком смысле? — спросил Ари.
Мелика сделала жест Стефании. Та подошла ближе. И девушка явно несколько робела.
— Как вы и хотели, ваше высочество, — буквально выдавила из себя Стефа. — Ну… Чтобы корфида… Я…
Аринэль посмотрел на девушку. Мелика ободряюще улыбнулась Стефании. Но у той на лице проступило чуть не отчаяние.
— Весь процесс описывать не нужно, — мягко произнес Ари. — Меня интересуют выходные характеристики, Стефания. То есть, например, число сокращений до отказа.
Он сделал останавливающий жест Мелике, которая хотела что-то сказать.
— Ну, мы проводили… Ну… эксперименты, — пробубнила Стефания.
Девушка порывисто вздохнула.
— Около пятидесяти тысяч, — ответила она. — После теряется… нарушается структура. Можно и еще, но дальше надо будет прикладывать больше энергии.
— То есть, после пятидесяти тысяч, примерно, нужно будет заменить корфиду? — спросил Аринэль. — А долго делать, вот такой объем?
Он похлопал по цилиндру тележки.
— Это… м-м… не долго, затратно, — посуровела Стефания. — Нужны анты… И Нити Агафуса.
— Ну, с первым вопрос решаем легко, — хмыкнул Аринэль. — А нити… Мастер Цевитос, я полагаю, будет против?
— Да, — выдохнула Стефания.
— Ну, это мы решим, Стефания, — улыбнулся Аринэль. — Теперь же ваша корфида уже приемлема в качестве источника механической энергии. Мелика…
Ари повернулся к жене брата.
— А ты же говорила, что диски применила? — спросил он.
— Не применила, а поняла, для чего они нужны, — вздохнула Мелика. — Теперь надо сообразить, как это все сделать. Видишь…
Девушка подошла и похлопала по шатуну.
— Уже несколько раз пришлось чинить, ломает, — произнесла она. — Слишком резко рвет с места. А если меньше энергии, сдвинуть не может.