уливались по Эло.
— Ты же знаешь, как это бывает, Кор, — говорил золотоволосый. — Сейчас мы порядок навели. А если аристо снова прокрадутся с тыла? Еще шли поиски Аясу, а за ее место уже шла драка. Нам нужен альтернативный центр. На всякий случай. И с этой маткой на острове просто повезло.
— Матку, безусловно, нужно валить, — ответил имперец. — Безотносительно дальнейших планов. Но как к тому, что это буду делать я, отнесется Юлиса?
— Кореонус, сейчас чуть не половина армии из бывших, — со вздохом произнес Терон Аассен. — За тебя сказал я. А мое слово все-таки кое-чего стоит. Ну, ты еще и сам с Эйлен Мерией отличился. Гусар, на!
— Клянусь, не знал, кто она такая, так что у нас все по симпатии, — тут же отбил подачу Кореонус Вестфолен. — И вообще…
— Хе-хе, давай без подробностей, я знаю, как эльфийки заигрывают, — ухмыльнулся Аассен. — Но ты Эйлен прям потряс, а она была записная сторонница превосходства Эло.
— Ей просто попадались не те люди, — пробурчал Кореонус. — Сюда бы мою группу, через пару лет пели бы Катюшу.
Мужчины некоторое время шли молча.
— Альтернативный — это в каком смысле? — спросил, наконец, Вестфолен.
— Во всех, — сухо ответил Терон. — Армия, Прамерия, вигилы. Все свое.
— И престол на это будет спокойно смотреть? — усомнился Кореонус.
— Кор, я сейчас и говорю от имени Императрицы, — сказал Терон. — Как только ты с маткой разделаешься, будет издан соответствующий указ.
— Ага, ага, — скривился Вестфолен. — И ко мне, значит, всякая сволочь недобитая ринется, да?
— Вот для этого тебе и нужна собственная Прамерия, — со значением произнес Аассен. — Когда у тебя портал еще появится…
Терон сделал многозначительную паузу.
— А очки мне выдадут? — хмыкнул Кореонус.
— Какие очки, зачем? — не понял Аассен.
— Круглые такие, маленькие, — усмехнулся Вестфолен. — А то как-то нэпорядок, товарищ, кровавая гэбня, а я без очков…
Конец фрагмента
«Запомни, принц. Теща тоже женщина» — Терон Аассен
(Именно эту фразу говорит глава Прамерии принцу-консорту).
* * *
56 день весны. Даннеран. Замок Тэйдэяхан. Рабочий кабинет Императрицы
Император стоял у окна и ждал, пока жена дочитает сообщение. Наконец Нейран Грестос отложила листок, тяжело вздохнула.
— Из Крестэйра пока нет вестей? — спросила она.
— Думаю, доставят ночью, — ответил Хагер. — Пока по цепочке передадут, пока через портал перекинут.
— Ну, да, — Грестос потерла виски. — Надеюсь твой наследник…
— Нэя, не начинай, — произнес Аассен, смотря в окно. — Ты сама читала план. Юлиса не должна была оказаться на острие, даже если бы все пошло совсем плохо. А пошло, как ты только что прочитала, как задумывалось. Две матки, Нея! Один легион смог уничтожить две матки! За одно сражение! И где? В чистом поле!
Императрица же нахмурилась.
— Если появилась вторая матка, значит, против них нельзя использовать формулу Аринэля, — произнесла она и с сарказмом добавила. — Я правильно прочитала выкладки Единения?
— Ну то, что ты язва, я давно знаю, — хмыкнул Аассен. — Факт же в том, Нея, что у Империи теперь есть собственное оружие против маток. Не без изъянов, но когда все было совсем идеально? А знаешь в чем теперь самая главная головная боль?
Императрица вздохнула.
— Ну, пока Эллиус съездит в Крестэйр, — произнесла она с тоской в голосе. — Пока там разберутся с остатками антов, с мэллорном…
— Я уже озадачил Квендора насчет способа доставки пробойника из Крестэйра, — заметил Император. — Теперь дам ему отмашку не просто подумать, а начинать делать. Эллиуса, если встанет на дорогу, несет как взбесившуюся лошадь. Как бы он мятеж не поднял из-за того, что не может поработать с порталом.
— Знаешь, я вот что подумала, — произнесла Нейран. — А может привлечь многочисленную семью младших Тайфолов? А то я скоро начну требовать у Единения пробойник мэллорнов.
— Нея, — Хагер укоризненно посмотрел на супругу. — Ну-ка, напомни мне, тебя когда привлекли?
— Так я матушку и не озадачивала так! — возразила Грестос и потрясла листком бумаги с сообщением.
В кабинете повисла тишина.
— Нея, — негромко произнес Аассен. — А ведь ОНИ теперь…
— Разве Аринэль не этого добивался? — ответила Грестос. — Теперь и про них будут писать сказки.
Пятая Императрица вскинула голову. Ее глаза подозрительно поблескивали.
— «Молодые сариэли кружат в небе», — голос женщина дрогнул, когда она цитировала эту строку. — Похоже, Камиле придется продолжить свою историю. Птенцы стали сильнее родителя.
Марка Тайфол
Бран Тайфол стоял на балконе и смотрел в звездное небо. Замок уже спал, горели лишь дежурные светильники. А всего год назад замок ночью погружался в кромешную тьму. Только недавно затихла Ваили, которая при известии о том, что ее ненаглядный Ари ранен, едва не рванула к порталу в чем была. Но утром ее уже ничего не остановит.
Ветер приносил из степи запахи цветущих трав. Он был уже не такой терпкий, короткая степная весна подходила к концу. На стене ходили караульные, поблескивала река в свете звезд. А Бран лишь громадным усилием воли сохранял достоинство главы Рода. Из груди мужчины рвался дикий крик, наполненный гордостью за сына. О внутренней борьбе мужчины говорили побелевшие пальцы, которыми он вцепился в перила балкона.
Прищуренные взор синих глаз смотрел вдаль. Но Бран не видел, ни звезд, ни светлой полоски горизонта. Перед его взором стоял момент, когда Аринэль уходил со своими к порталу. Молодой юноша, с холодным взором. А из Вайлири, которая шла рядом с ним, буквально при каждом шаге, при каждом повороте головы сквозила гордость.
Разумеется, суровый Бран Тайфол не должен был показывать ту разрывающую грудь радость, которая заставляла нервно стучать пальцами по перилам. До недавнего времени ему казалось, что победа над маткой самое важное деяние в его жизни. Но сейчас… Сейчас он считал иначе.
«Не думайте о том, насколько значима для вас будет награда. Эти мысли лишат вас решимости. Выполняйте свой Долг. Неуклонно и настойчиво. А Империя воздаст вам по заслугам»
Аринэль Тайфол, Третий Император
62 день весны (шесть дней после битвы). Марка Тайфол. Особняк главы Рода. Утро
Две рослые орчанки выводили из особняка тоже довольно высокую девушку. Лицо этой девушки было бледным, на лице было выражение смущения. Троица вышла из особняка и направилась к воротам.
Мелиал, которая сидела на скамейке невдалеке, лишь улыбнулась, наблюдая за процессией.
— А это, признаюсь, удобно, когда есть кому о тебе заботиться, — произнесла она.
Каяра Тайфол, сидящая с ней рядом, усмехнулась. А из особняка вышла следом еще одна девушка. Небольшого роста, она держалась при этом с поистине императорским достоинством. В руках у нее была корзинка, накрытая крышкой.
— А где Аринэль? — спросила Мелиал.
— Там же, где и Бран, — ответила Мара Тайфол, стоящая за скамейкой. — В мастерской Мелики.
— Хм, вот как, — Мелиал наморщила лоб. — Я вчера посмотрела… И честно говоря, у меня голова заболела. Но выглядит… солидно.
— Ну, Бран у нас тоже любитель всяких новшеств, — хмыкнула Каяра и с опаской добавила. — Надеюсь, они там матку не сделают. А то Ари что-то в последнее время прям развернулся. Только из Эло прибыл, тут же к Эллиусу. А теперь вот с Меликой.
— Кая, главное, чтобы было к чему прикладывать, — иронично заметила Мара. — А то они от безделья могут себе еще какую-нибудь проблему найти.
— Которую придется решать всей Империей, — задумчиво и нотками ностальгии в голосе произнесла Мелиал.
Она помолчала, а потом добавила:
— Или это Империя идет туда, куда ее ведут такие разумные?..
… От замка отъехал экипаж. Когда он поравнялся с новеньким мостом через реку, к нему присоединился небольшой конный отряд. Молодой полуэльф, верхом на аидене, подъехал к экипажу и, улыбаясь, что сказал Даяне, которая сидела с краю. Девушка буквально осветилась улыбкой в ответ.
Обмен внутри сети Единения
Время 13604698:05:36:12
Юнит 303-19
Последовательность АТ составлена
Последовательность АТ запущена
Активация ферм
Фермы активированы
Протокол «Восстановление» активирован
Юнит 308-19
Управление фермами принято
Последовательность «Восстановление» запущена
Юнит 316-29
Последовательность «Переход» запущена
Начало выполнения
Последовательность «Переход» выполнена
Координаты изменены
Координаты подтверждены
Успешный переход
Конец последовательности
Конец протокола.
Глава 12
59 день весны. Четыре дня после битвы у Крестэйра. Эло. Элорадан. Илва Дэль
Слегка прихрамывая, в зал Круга зашел молодой полуэльф. В полной тишине он прошел в свободный столб света. В один из двух свободных. Интерфейса Атэёль в зале не было, так как она находилась после перемещения в Эло в режиме усиленного восстановления. В середине круга, что стало уже почти традицией, стоял Император.
— Сегодня, — заговорил Хагер Аассен и в полумраке блеснули золотом погоны на плечах. — Мы приветствуем того, кто сделал то, что до сих пор считалось невозможным!
Тон Императора был торжественным, даже торжествующим. В его голосе явственно звучало искреннее воодушевление. Лица разумных были строги, но не хмуры.
— Две матки повержены! — продолжал Император. — И за эту победу Империя не будет платить кровавый долг следующим поколением! Знания дали нам основу нашей силы!..
… Трепещут на утреннем ветру флаги провинций. Мрачно-торжественную фигуру Императора обрамляют фиолетовые знамена с летящими сариэлями. На Аассене темно-зеленая парадная форма, сверкают в лучах светила золотые погоны. Рядом с Императором на трибуне над главными воротами замка Тэйдэяхан стоит Пятая Императрица. На ней то самое платье цвета морской волны, в котором Нейран Грестос объявляла о лишении титула и подданства Империи Сейрусов, плечи Императрицы прикрывает легкая фиолетовая накидка. Строгая высокая прическа открывает изящные линии шеи. Императрице не надо более олицетворять мощь. Ее выражает сильный, волевой мужчина, стоящий рядом с ней.