«А если это все?»
… Юлиса вылетела из сна рывком. Сердце гулко и часто билось в груди. Девушка некоторое время соображала, где она. А потом, поняв, что она… не там, обмякла, выдохнула.
— Проклятье! — пробормотала принцесса.
После той камеры Сейруса в Академии, ее первое время одолевали сны, в которых она снова активировала Квематор. А теперь, что? Будет сниться эта битва?
Юлиса прикрыла глаза. Бело-серый пейзаж с готовностью возник перед взором. Девушка с досадой поморщилась и открыла снова глаза.
— Ти, — расслышала она шепот. — Ант, все же спят.
— А мы тихонько, — ответила Талия.
— Тысяча дерра… — выругался парень. — Чего тебе вдруг приспичило?
— Я… — Аванти запнулась. — Мне… Устать надо.
Пауза.
— Воюешь во сне? — спросил, наконец, Ари, а потом вздохнул, видимо на кивок девушки. — Ладно… Пойдем в гостиную.
Дрогнула кровать раз, другой. Две тени прошли в полумраке по комнате, открылась дверь.
— Опа, — раздался голос Талии из комнаты. — Что, тоже не спится?
Дверь закрылась, отрезая звуки. Юлиса некоторое время лежала. Нет, они ни о чем не думала, просто лежала.
«Собственно, а почему нет? Способ, похоже, действенный»
Саманта опять проснулась очень рано. Она довольно долго просто лежала, смотря в потолок. Ее щека касалась плеча Ари. С другой стороны посапывала во сне Саэко. А Анти опять оценивала ощущение, что теперь все иначе. И снова в ее памяти всплывали слова Аринэля, который говорил, что участие всех в бою необходимо.
Когда легион вернулся в Крестэйр, Саманта олицетворяла собой спокойствие и уверенность. Как и Юлиса. Вот только никто из «группы Тайфола», ни парни, ни девушки, не покинули крепость.
А вокруг торжествовали воины. Их победа была достигнута, два неподвижных исполинских конуса, навсегда остались на поле перед Крестэйром. И только мрачная кучка юных учеников Академии осталась в стороне от общего веселья. Даже Деннар Вестфолен, даже Сабрина Сэйтис, не решились к ним подходить и подбадривать.
А потом, часов через восемь, вестовой, специально направленный Вестфоленом, принес весть, что Тирамэн не понес потерь. И в тот момент из Саманты словно стержень вынули. Нет, она не позволила себе потерять лицо публично, но молча встала и вышла из казармы, где они ждали. Спохватившаяся Саэко догнала подругу уже на улице. За ними потянулась и остальные. А Анти, придя в тот дом, которые им выделили в Дармаэре, сняв лишь верхнюю одежду, просто упала на лавку и заснула.
Потом было возвращение в Айтарис (очень скоростное, не только Тайфолам, но и главе Академии нужно было вернуться в Империю), а оттуда в марку, домой. Там они узнали, что больше всех пострадали Даяна и Мелиал. Кинара уже вполне бодро передвигалась… И была жутко злой и от этого вообще не говорила, только зубами скрипела. А все потому, что некоторые неугомонные полуэльфы отбыли в Эло, по какому-то сильно важному делу, не дожидаясь пока подчиненные встанут на ноги. И в этот момент Саманта впервые пожалела, что в марке теперь есть портал.
Аринэль вернулся к вечеру того дня, когда приехали остальные. Он был какой-то задумчивый и одновременно… просветленный что ли. Остальные ждали его в особняке главы Рода, в замке. Вот Ари заходит в выделенные для них комнаты, на его губах слабая улыбка. Талия, со всей непосредственностью, с визгом вешается ему на шею. Саманта видела, что Юлисе, как и ей самой, остро хотелось сделать то же самое…
… На следующий день они переехали в дом, который был построен специально для них в поселении орков. Это был довольно большой деревянный дом и он совершенно не походил на особняк. Кстати, их дом был единственным, который был полностью достроен. Вокруг вовсю шло строительство, деловито суетились орки и дварфы. С веселыми визгами бегала детвора. И это все было так контрастно на фоне воспоминаний о холодном Крестэйре, ледяных ветрах и ярости битвы. Пробрало всех, Саманта это четко видела. Даже неугомонная Талия и та притихла.
Аринэль лично помог Даяне выйти из экипажа. На лице девушки отразилось напряжение, все-таки Дая была еще слишком слаба. После ее ранений это неудивительно. Потом Даяну подхватили Дара с Ташей.
— Цес, — Аринэль сделал приглашающий жест.
Цеси ласково улыбнулась…
… Дом был просторный. Как входишь в него, сразу попадаешь в большую гостиную, в марке теплый климат, поэтому тамбуров не делали. Из гостиной можно было выйти в другие комнаты.
— Ого, отличная кроватка! — Талия уже сунула нос в одну из дверей. — Ари, а кровать что, на вырост? Ты еще кого-то присмотрел?
— Ти, — Аринэль занял одно из кресел. — Ты сейчас серьезно?
В гостиной стояли два дивана посередине, между ними большой стол. По торцам стола четыре кресла. И при этом можно было свободно ходить вдоль стен, места еще оставалось немало. В гостиной пахло свежим деревом. Мебель тоже была явно новой. Вон от стола еще слегка попахивало смолой.
— Ой, ваше высочество, — укоризненно ответила Талия, закрывая дверь. — Я могу ответственно заявить, вы тот еще юбочник.
Аринэль лишь улыбнулся в ответ. Дара и Таша усадили Даяну на диван и сами сели рядом с ней. Кинара, несмотря на то, что продолжала давить хмурь, облокотилась на спинку кресла Ари. Саманта села на диван, рядом с креслом парня. Остальные, видя, что намечается какой-то разговор, тоже стали рассаживаться. Юлиса села в кресло напротив Аринэля, а вот ее сестра, Антария, ловко так заняла кресло рядом с парнем, вызвав у Талии, которая тудаже нацелилась, удивление.
— Что же, — заговорил Ари. — Теперь у нас есть собственный дом. Всем нравится? Цес, ну что такое?
— Мне наш шатер нравился, — с грустной улыбкой вздохнула девушка. — Но я привыкну.
— Да ты где угодно сделаешь уютно, — усмехнулась Дара. — Вон, в Академии, отгонять приходилось, все перлись к твоей кровати.
— Да офигительный домик, — выдала Талия, присев на подлокотник кресла Ари. — Только… Надо же хоть пару человек найти, чтобы присматривали за ним. Мы-то пока набегами будем, я так думаю.
— Ти, я с этим разберусь, — спокойно ответила Цеси. — Я жила здесь. Найдем.
В гостиной повисла тишина. И вот что интересно, эта тишина никого не напрягала. Словно они договорились о том, что так иногда бывает. Кстати, тут не было Саэты. С нее никто не снимал обязанности инструктора и она уже отбыла в Академию, вместе с главой.
— Ари, — заговорила Юлиса. — А теперь всегда будет до и после?
— Со временем «после» просто станет гораздо больше, чем «до», — ответил Аринэль.
— Это «после» какое-то… своеобразное, — заметила Антария. — Я ведь та же Антария. Руки и ноги те же. Хочу того же парня…
— Вчера я реально сильно устал, — с досадой произнес Ари. — Мне вон, папа одной принцессы и мэллорны мозг просто вынули. Кстати, Анти, мы с Киной едем вместе с тобой, в Кэймарадан. Димараур нам отменили.
— Какая прекрасная новость, — Саманта позволила себе улыбку, причем зловещую такую. — То есть теперь я буду тебя контролировать?
— Анти, месть не наш метод, — тон Ари сделался слегка заискивающим. — И я же о тебе заботился!
— А теперь я по-за-бо-чусь, — буквально пропела Саманта…
… Анти чуть приподнялась и потом долго смотрела на лицо Ари. Как-то неуловимо, незаметно, но он стал восприниматься взрослым мужчиной. Саманта реально ловила себя на том, что думает об Ари именно так. Даже вроде как иногда… Надеется на его более взрослый взгляд. А прошел-то всего год… Саманта не удержалась и легла на Ари, прижалась щекой к его груди.
— М-м… — сонно произнес Ари. — Шо? Опять? А-а… Анти.
Саманта приподнялась и вопросительно подняла брови. Аринэль же обнял ее… И засопел с довольной рожей.
— Так, я не поняла, — произнесла Анти и, откинув легкое покрывало, забралась на Ари полностью.
Распрямилась, уперлась ладошками в грудь парня, откинула волосы с лица. Аринэль приоткрыл глаза. Его губы тронула улыбка. Усталая улыбка.
— Анти, — парень зевнул. — Это… Может ты сама, а?
— Вообще не поняла, — нахмурилась Саманта.
Аринэль сделал извиняющееся выражение лица… И явно стал снова проваливаться в сон.
— Эй! — возмутилась Анти, поерзав на парне. — Тут вообще-то, твоя госпожа!
— Подняться, — Ари сделал пас в сторону паха.
И Саманта действительно ощутила, что под ней кое-что начало крепнуть. Но это же в корне неверно, если парень так апатичен!
— Ай, — Ари вяло дернулся после укуса. — Анти, ну чего?
— В смысле чего? — Саманта проскребла ногтями по груди Аринэля. — Ты меня должен желать в любое время и в любом состоянии!
— Это насилие, — пробормотал Ари.
— Конечно, — хмыкнула Анти. — А иначе какой интерес?
В этот момент Саманта ощутила что-то вроде легкого покалывания в тех местах, где их тела соприкасались. То есть Ари применил энергию.
— Заметьте, девушка, — на бедра Анти легли мужские ладони. — Не я это предложил!
Мастерская Мелики Тайфол. Около полудня
Мелика несколько опасливо смотрела на Стефанию. Просто Мелика вчера уходила довольно поздно, пришла утром… А Стефа была уже на ногах. А в углу валялся матрас, похоже, Стефания опять предпочла немного прикорнуть прямо здесь, то есть опять мало спала.
А кружила эта убежденная трудоголичка вокруг лабораторного стола, где что-то «варилось». А до этого, дня три… хотя уже четыре назад, они с Аринэлем что-то обсуждали, причем в конце весьма бурно. У Мелики даже проскочили мысли, что эти двое как-то уж очень сблизились.
В одной из стеклянных банок дымила какая-то желеобразная темно-бурая масса. Стефания вылила ее буквально полчаса назад и устало рухнула на стул. Теперь она сидела и довольно ухмылялась. Мелика не стала ее трогать и пошла на «механическую» половину мастерской. Младший Тайфол ее тоже озадачил. Да так, что пришлось привлекать несколько мастеров. Это был механизм, состоящий из двух разрезанных вдоль труб, которые были соединены между собой на шарнире и двух цилиндров со штоком. Один крепился спереди шарнира, второй за ухо, которое торчало снизу трубы. Цилиндры лежали отдельно, причем еще разобранные, то есть штоки у них были не внутри. Их еще предстояло вставить внутрь цилиндров и расклепать конец трубки, чтобы шток не вылезал наружу. А Мелике предстояло дособрать второй такой механизм.