— Я вижу, прорыв к матке настроил тебя как надо, сын? — слегка иронично заметил Бран.
— Да уж, — криво усмехнулся Аринэль. — Еще раз такое повторять… Не хочется. Как там Мелиал, кстати?
— Ты хотел сказать, как там моя жена? — прищурился Бран.
— Ой, пап, — сморщился Ари. — Ты серьезно?
— Знаешь, одну ты уже увел, так что я теперь серьезен! — патетически воскликнул мужчина и потом спокойно уже продолжил. — Нормально. Насколько это может быть нормально, когда тебе три раза пробили грудь.
Бран нахмурился. Потом он протянул руку, провел пальцем по линии излома.
— Мелика, а может сразу здесь усилить? — спросил он у жены сына.
Стоящие в строю легионеры. Деннар Вестфолен на фоне крепостной стены. Сабрина Сэйтис, Мелиал Тайфол. Для тех, кто читал новую Табулу «Вестник», словно открылось окно в тот день, когда Восьмой Легион готовился к битве у Крестэйра. Разумные читали, смотрели на северный пейзаж, изображенный на рисунках. Смотрели на лица тех, кто после совершил подвиг. А подавляющее большинство впервые увидели матки антов. И самих антов. Атакующих и поверженных.
Читатели смотрели на поле, заваленное трупами насекомых. Изображения были, конечно, не цветными. Но все равно тех, кто всю жизнь прожил даже не в большом городе, такие виды сильно впечатляли. Особенно тот, когда на фоне матки была нарисована Юлиса Грестос. Это было сделано для понимания масштаба. Когда матка занимала весь фон.
На первой странице табулы на читателей строго смотрел молодой парень. Третий Наследник Императора и главный герой битвы. Парень смотрел испытующе, как бы спрашивая, а что ты сделал для того, чтобы эти матки остались на поле? Рядом с изображением Аринэля Тайфола было перечисление его наград. А потом перечисление того, какие знаки он получил после этой битвы. Второй знак Герой Империи, присвоение следующего звания.
Ниже еще изображения, но маленькие. Мелиал Тайфол. Даяна Кэйфолен (Тайфол), Кинара Дэйфол (Тайфол). Знаки Герой Империи. Следующие звания.
«За сухими строками о награждениях, скрываются боль ран, смертельная усталость. Многие дни тренировок, дикое напряжение боя, преодоления страха. И смерть. Многие из тех, кто получили награды, удостоены этого посмертно. Четверо одаренных пошедших в атаку на матку, через полчища врагов, они не думали о том, что их наградят. Они стремились лишь к тому, чтобы уничтожить НАШЕГО врага. Они не думали про титулы, звания. Они лишь знали, что НАДО. Ранены были все. Трое тяжело. Мелиал Тайфол была на грани смерти. Совсем недавно, буквально перед самой битвой, магистр Мелиал вышла замуж. За того, кого давно любила. Хотела ли она погибнуть? Конечно, нет.
НО. Империя стоит жизни»
Табула «Вестник». Четвертый выпуск
60-й день весны 418 года
Глава 14
71 день весны. Артезиус. Академия. Утро. Карантин Гвардейского Корпуса
Построив карантин, Соитиро Такагис доложил об этом Саэте Айфолен. На плечах женщины белели в лучах утреннего солнца широкими продольными полосами новенькие погоны старшего центуриона.
— Здравствуйте ученики! — сразу же проверила Саэта, чему тут учили новиков.
Ученики дружно выдохнули «Арра!». Соитиро с легкой ироничной улыбкой посмотрел на Айфолен. Женщина слегка улыбнулась мужчине в ответ и чуть заметно кивнула.
— Вижу, вас стало побольше, — заговорила Саэта, слегка прищурившись и задержалась взглядом на рослых девушках, которые прям выделялись в строю. — Поэтому, для соблюдения процесса необходимо назначить новых командиров. Это опытные разумные, с боевым опытом.
Стоящая рядом Юриса Такагис подала Айфолен листок со списком.
— Так, значит… — Саэта быстро пробежала глазами по списку. — Начнем. Гардария Айтарис! В десяток децериона Грестос!
По лицу названной девушки промелькнуло выражение досады.
— Так, пятерка Дары Тайфол! — продолжала Айфолен. — Нара Антэйр, Лидара Кримхолд, Миора Лигурд, Илиса Стоэйр, Эрия Данэйр! Вот ваш командир!
Из короткого строя, который стоял за командирами, выступила рослая орчанка. А потом шагнула обратно.
— Далее. Шиана Римэйр, Улия Фэйр, Лиара Усфол, Сария Витэйр, Нимана Вирфолд! — Саэта откашлялась. — Старшая ученица Таша Тайфол!
Из строя позади вышла еще одна орчанка…
… Юлиса зашла в расположение десятка. И некоторое время стояла у входа, ощущая это странное чувство, словно вернулась в родной дом.
— Командир, что там застыла, забыла куда идти? — ехидно спросила Сибилла. — Кстати, поздравляю с новым званием.
— Не хами, Сиби, — усмехнулась Юлиса. — Что тут у вас, нет заморочек?
— Да у нас-то что интересного может случиться? — сощурилась Камилла. — Вот вы…
Она посмотрела на Каминан и Цеси. Тех уже окружили сослуживицы и что-то у них увлеченно расспрашивали.
— Разрешите обратиться! — рядом с Сибиллой и Юлисой остановилась среднего роста, но весьма грудастая девушка.
— Гардария, а ты что, мое имя забыла? — иронично спросила Юлиса.
Подошедшая чуть скривилась.
— Ну, ты… вы же сейчас мой командир, сестра, — произнесла она. — А я должна представиться по прибытию.
— Сибилла, — произнесла Юлиса. — Покажи… новику все, что необходимо.
— А почему опять я? — чуть возмутилась Сибилла.
Юлиса, вместо ответа, провела пальцем поперек плеча Сиби и выразительно подняла брови. Сибилла сделала задумчивое лицо.
— Точно так, госпожа децерион! — отрывисто ответила Гайриди, изобразив старательное рвение. — Разрешите исполнять?
— Валяй, — усмехнулась Юлиса. — И не тормозите. Занятия никто не отменял.
— Пошли, — деловито произнесла Сибилла Гардарии. — Юлиса, Дара-то с Ташей в другом месте спать будут?
— У них свои пятерки и спать они будут вместе с ними, — ответила Грестос.
— Ясно, — кивнула Сиби и бросила Гардарии. — Идем.
Нара Антэйр и Лидара Кримхолд
Прошло уже три десятины с того времени, как они прибыли в Академию. Хогвара в первый же день увели в госпиталь и теперь лишь сообщали, что он находится там (а потом в карантине), на излечении и к нему пока нельзя. А остальные крестэйрцы тем временем тоже проходили карантин. Выглядело это как слегка облегченная служба (крестэйрцы видели, как гоняют остальных учеников).
И вот сегодня им объявили, что период привыкания подошел к концу и теперь они будут тащить службу, как положено. А сейчас их новый командир осматривала их кровати и тумбочки.
Нара смотрела на эту Дару с легкой… завистью. Орчанка была прям… здоровой. Причем во всех местах. Нечасто Наре приходилось ощущать, что она кого-то меньше. Особенно другой девушки или женщины.
— Чья кровать? — хмуро спросила Дара, посмотрев на свою пятерку.
— Моя, — ответила Миора Лигурд.
— Что за записки? — спросила орчанка, показывая несколько найденных ею листочков.
— Это… Миора замялась. — Ну…
Дара вздохнула, распрямилась во весь свой немаленький рост и подошла к пятерке. И конкретно к Миоре.
— Находясь здесь, — веско заговорила орчанка. — Вы должны думать только о том, каким образом поднять вашу боевую готовность. Если у вас находится время на дела любовные, то это означает, что я, как ваш командир, недостаточно вас нагружаю. Перевожу, из карантина выйдете, там и милуйтесь, ясно?
— Точно так, госпожа старшая ученица, — ответила Миора.
— Просто командир, так быстрее, — поправила Дара. — Так, ну, я увидела, что вас не надо тыкать носом. Соображаете. Далее…
Орчанка внимательно осмотрела всех.
— Вы все из Крестэйра, — продолжила она. — Но скидок на то, что вы стояли на Стене, никто делать не будет. Вы ученики Академии и должны соответствовать. То есть, вас будут гонять. Я, инструктора и все, кто должен. С этим вопросов нет?
Дара снова обвела взглядом подчиненных. Девушки молчали.
— Ну, тогда десять нунсов и выходим строиться, — сказала орчанка. — Сегодня у вас будет трудный день…
… Дара ушла. Нара посмотрела ей вслед. Орчанка дошла до децериона Грестос. Там уже стояла вторая орчанка.
— Вот теперь я начинаю ощущать, что мы куда-то в серьезное место попали, — произнесла Лидара, смотря на Юлису Грестос, а точнее, на шрам, который был у нее на щеке. — Но, дерра, какая же эта Дара здоровая.
— И при этом замужем, — заметила Миора. — Видели браслет? Он с гербом.
— И что? — не поняла Нара.
— У кого герб обычно бывает? — насмешливо спросила Миора. — Наша… хм, командир, замужем за аристократом.
— Я тебя удивлю, — произнесла Лидара. — У второй орчанки браслет с точно таким же гербом.
— Ох, я представляю, что у них за муж! — протянула Миора с любопытством в голосе. — Хогвар, наверное, мальчик рядом с ним! Вот бы глянуть!
71 день весны. Кэймарадан — город башен
Кто такие дроу можно понять сразу, как только выходишь из портального храма, который был построен, точнее он, можно сказать, рос прямо из скалы. И выходящие из храма попадали на круглую площадку-балкон. А под балконом стояли башни… Такие дома были у дроу. Каждая башня — дом для семьи. Каждая башня — крепость. Эхо прошлого, когда Стена не преграждала путь в главную долину Эшмаэна. Аринэль подошел к ограждению.
Башни были разные. Те, которые стояли у подножия скалы, в которой был вырублен портальный храм, были четырехугольные, сложены просто из булыжников. Они опоясывали храмовую скалу и шли цепочкой в сторону далекой стены. Строили эти башни явно не строители, но они были сложены хоть и грубо, но надежно.
Когда дроу пришли сюда, Империя только пережила гражданскую войну. Еще не было ни одного ППД, точнее они были оставлены. Храм в Кэймарадане не был построен имперцами, он уже был. Точно так же, как в Элорадане.
Под башнями был лес. Не Эло, но густой. Но вот мелваров не было видно, здесь росли неприхотливые стойры, деревья похожие на земные сосны, только не с иголками, а с длинными узкими и твердыми листьями. Но крона была такой же, шапкой сверху. Под стойрами зеленел станлис, скорее ку