— Ты же потом мне расскажешь? — спросила Саманта.
Ари сел на кровать, повел плечами.
— Анти, а ты серьезно думаешь, что я бы этого не сделал? — насмешливо спросил парень.
— Да кто вас, наследников, знает, — пробурчала девушка.
Когда Аринэль лег с ней рядом, она с довольной улыбкой устроилась у парня на плече, обняла и закинула ему на живот ногу.
— Знаешь, ты когда читал, меня тоже что-то потянуло тебя повелителем назвать, — промурлыкала Анти. — Ты прям такой серьезный… Хоть портрет пиши.
— Ага, «Темнейший в делах», — фыркнул Ари.
— Почему «Темнейший»? — не поняла Саманта.
— Ну, помнишь про Чорного Властелина? — хмыкнул Аринэль.
— А, которому надо девок таскать? — Анти поморщилась. — Так себе образ, я тебе скажу.
— Так я на уровень выше, — заметил Ари. — Мне таскать не надо. Вот…
Он поцеловал Саманту в макушку.
— Сами приходят. И, заметь, самые красивые, самые умные.
— Эр, уже можно не соблазнять, я уже и так отдала все, что вам хотелось, — произнесла Анти с легкой улыбкой и зевнула. — Уах! Теперь давайте уже поспим. А то мне завтра опять план гонять туда-сюда-а-а…
Глава 15
73 день весны. Артезиус. Академия. Магический корпус
Так уж традиционно сложилось, что занятия по общим предметам и экзамены по ним проводились в аудиториях Магического Корпуса. Начать с того, что в Гвардейском и Юлисанском корпусе вообще не было аудиторий, только классы.
В семьдесят третий день весны четыреста восемнадцатого года в Военной Академии имени Юлисы Эридис проводился общий экзамен по истории. Для всех учеников. Для тех, кто поступил в этом году он был обязателен, а кто уже его сдавал, могли улучшить ранние результаты.
— Госпожа Аванти! — строго произнес Брин Стотус, преподаватель истории. — Не нужно отвлекать своих сокурсников. Даже если они ваши будущие родственники!
Талия сделала виноватое лицо и опустила голову. Мужчина, сидящий за столом на возвышении, обвел пристальным взглядом остальных учеников. Тишина в аудитории стояла просто мертвая. Только самописки скрипели, да иногда шуршали листки.
— Вы готовы, госпожа Мерфолен? — спросил Брин, увидев, что Атиана подняла голову.
— Да, — коротко и немного неуверенно ответила девушка.
— Ну, тогда идите сюда, рассказывайте, — чуть улыбнулся Стотус. — Смелее, я не съем вас!
Через высокие окна светило заливало аудиторию совершенно летним жарким светом. Атиана поднялась, держа листок. Свеарис Аккерман почти беззвучно пожелала ей удачи. Атиану провожали спокойные, хмурые, тоскливые… в общем, взгляды тех, кому еще только предстоит спуститься вниз, к столу преподавателя и показать свои знания по истории.
— Ну, что у вас, Атиана? — с улыбкой спросил Стотус.
— Эм, Вендорский Культ Змея, — неуверенно ответила Атиана.
— Ну, что же, начинайте, — добродушно произнес преподаватель. — Я вижу, вы неплохо подготовились.
Стотус показал взглядом на листок.
— Хм, да, — Атиана прочистила горло. — Вендорская низменность возникла в результате применения стратегической формулы. Это болотистая местность, на месте которой раньше были фермы по разведению болотников…
После битвы за Эридис, ну, и моего награждения за нее, Данария, видимо, решила, что я достоин знать больше, чем рассказывается в официальной версии.
Я всегда удивлялся тому факту, что люди предпочли остаться в довольно холодном климате провинции Вендорус и даже основать там столицу. Логичнее бы было подняться вверх по Иттерии, хотя бы. Причем, как я узнал потом, именно это и было сделано. Но почему, поселившись в верховьях Иттерии, там, где имелось множество озер и климат был сильно мягче, люди все-таки основали столицу там, где основали?
Ответ и прост, и, одновременно, мутный. В то время, когда люди только оказались на Эло, климат в районе Вендоруса и вообще побережья был примерно такой, как в Та-Релии. Вот так, ни больше, ни меньше. Тогда я удивлялся, как это климат может так резко смениться. Но потом, значительно позже, я получил ответ. Полог. Полог Эло. Это тоже стратегическая формула и она очень серьезно влияет на климат. Стратегическая формула, примененная Лордом, весьма серьезно нарушила баланс, установившийся над материком и в результате Побережье стало таким, какое оно сейчас.
История с Лордом — это ответ, почему Алестис так жестко преследуют любые возникающие верования. И это опять тема с энергией…
— В двадцать первом году, в Терфол прибыла комиссия Прамерии, для выяснения обстоятельств гибели трех агентов, направленных на фермы, для изучения вопроса прерывания поставок продовольствия. Работе комиссии стали активно препятствовать местные жители и даже некоторые должностные лица. Дошло до того, что виконт Аусар Терфол вынужден был собрать всех должностных лиц Империи у себя в замке, для исключения физического насилия. Около пяти десятин замок Терфол фактически держали в осаде…
… Лорд — это не один разумный. Это группа одаренных, которые решили под шумок организовать себе личный удел. Собственно, поэтому и нет имени, их там было около десятка. Если надо подробно, то Единение имеет по данному вопросу всю информацию. Вообще, я считаю, нужно уходить от бумажек. Хранение информации мэллорнами намного надежнее. Словно на дискете… Хм, м-да.
Так вот, именно тот факт, что престол Дакветоров «не замечал» этих телодвижений, а то и прямо благоволил, Данария и сделала вывод о том, что династия Дакветор уже возле падения. Демонстративный, категорический отказ от сотрудничества с Единением, который предложили Алестис, потакание «своим». Данария рассказывала, что ее муж, Раурус, съездив в провинцию Кеонас (так называлась местность, где сейчас Вендорская Низменность), вынес оттуда очень тяжелое впечатление. Одаренные в роли управленцев оказались еще более… самодурами, чем аристократы. При появлении аристократа или одаренного, местные должны были вставать на колени. А практика, по которой брались женщины для развлечения «знатных», была отвратительной. А оправдывалось это тем, что нужно «очищать» кровь.
Раурус потом, по приказу престола, отбыл в Атеннэ. Данария имела серьезные подозрения, что отряд ее мужа намеренно оставили без поддержки. Тогда армия формировалось именно так, путем сведения отрядов аристократов в одно войско. А на Стене часто практиковалось то, что один отряд защищает какую-то из крепостей Стены. То есть сделать так, чтобы кто-то из аристократов умер, не составляло никакой проблемы.
Данария рассказывала, что когда привезли тело мужа, то посланник от имперской канцелярии, стоя чуть ли не у телеги, на которой лежал покойный Раурус Алестис, вручил Данарии предписание, чтобы она прибыла в Вендорус. Немедленно, то есть вместе с посланником. Сопровождали тело Рауруса почему-то два десятка легионеров из Серебряных Плеч.
Нет, я все понимаю, борьба за власть и прочее. Но это же насколько надо быть гением, чтобы так одновременно цинично и тупо действовать? Вот интересно, а что должен подумать любой разумный в этой ситуации? Данария даже уточнила, что ей нужно время на прощание с мужем. Нет. Посланник ей жестко заявил, что престол требует графиню Алестис немедленно. И Данария сделала вполне последовательный вывод, что престолу смерти Рауруса недостаточно. Как потом выяснилось, именно это и задумывалось. Может не смерть, а длительное задержание. Но разница-то несущественная. Факт в том, что Дакветор пошли по пути устранения тех, кого считали угрозой. Они это сделали или те, кто ходил под ними и опасался бунтов, уже несущественно. Идя по пути отрицания морали, неизбежно столкнешься с тем, что ее отринут по отношению и к тебе.
Но вернемся к Лорду. В официальной версии говориться, что он применил стратегическую формулу. Какую? Интересно да, стратегическую формулу применили, а какую именно, никто не в курсе.
Давай расскажу по порядку. Мы потом тоже столкнулись с чем-то подобным, так что я имею очень четкое представление…
… - Через шесть десятин, в Терфол прибыл отряд Прамерии из Ферфола. К тому времени замок уже не осаждали.
— Я прошу обратить внимание, госпожа Мерфолен, — произнес преподаватель. — Это очень важно для вас, как тоже будущих управленцев. Несмотря на то, что виконт Терфол в этот момент действовал правильно, позже он был осужден военным Атриумом. За что?
— Ему было представлено в вину, что он пассивно отнесся к тому, что происходит в деревнях Вендорской Низменности.
— Именно это же предъявили аристократам на недавних заседаниях Атриума, — сухо добавил Стотус. — Пассивность, отсутствие контроля. Как и в случае виконта Терфола, виновные были направлены в линейные части и штрафные центурии. Продолжайте, Атиана.
— Да, — кивнула девушка. — Прамерия начала расследование…
… Помнишь, я писал про семью? Как я уже говорил, это основа понимания этого мира. Наличие в Эриминуме энергии смешивает все карты.
Дакветор отошли от жесткого контроля возникновения различных верований. Они, если говорить напрямую, отошли вообще от контроля. Просто оказались не готовы к тому, что придется быть стержнем государства. Слабость… Это можно понять, но тогда они должны были сами отойти. Но они не смогли отдать власть достойным и это тоже слабость. Данария говорила, что если бы Дакветор смогли собраться, смогли снова стать ВЛАСТЬЮ, то она бы не стала доводить дело до конца. Но они не смогли. Они оказались слабы. Все, кроме одного. Дератан Дакветор. Опальный Наследник. И тот, кто покончил с теми, кто назвал себя Лордом. Потом Последнего Принца обвиняли в мягкотелости. Посмотрел бы я, сколько из этих критиков смогли бы сделать то, что сделал Дератан Дакветор. Но это совсем другая история.
А теперь, мой друг, то самое, для чего я это вообще писал. Никогда, слышишь, никогда нельзя допускать возникновение другой веры, нежели вера в Империю. Государство — это очень размытый объект, без конкретики, поэтому верить в него не так опасно, да и то