— Так благодарите себя, наставница! — Аринэль, вместо улыбки, тоже использовал оскал. — Это же с вашей подачи я придумал.
— Да? — удивилась Мелиал. — Это когда было?
— Помните, мы про сайхога и бывшего магистра Сибиуса беседовали? — напомнил парень и шмыгнул носом. — Вот я и вспомнил. Надо же науку двигать!
А шмыгал Ари потому, что слегка перенапрягся. И у него кровь носом пошла. Все-таки скорости, которые развивает игнифер с возможностями тела не всегда согласуются.
— Ну, значит я тоже молодец! — хмыкнула Мелиал. — А вот то, что ты контроль теряешь, это плохо.
— Наставница, — иронично произнес Ари. — Вы кровь-то вытрите. Под носом.
Мелиал сначала недоуменно нахмурилась, а потом стянула перчатку и коснулась тыльной стороной ладони верхней губы.
— Давно я… — начала было женщина, действительно увидев на руке кровь, а потом приняла вид мудреца. — Это неважно! Ты также должен использовать ошибки других, чтобы не делать свои!
— Эй, умники, на! — язвительно заговорила Наяра. — Может, мля, попозже поучимся?
— Да, пора отсюда уходить, — деловито произнесла Мелиал. — Наяра, давайте вперед, тащите этого. А мы тут отсечем, если что.
— Мелиал, не увлекайтесь только, — хмуро сказала Наяра. — Я без вас к Дайриннэ не пойду.
— Все нормально, Наяра, — кивнула Мелиал. — Обещаю, что пойдем за вами. Клянусь. У меня там муж остался.
— У этого вон вообще децер баб, ему это не мешает, — пробурчала Наяра.
— Дамы, а ничего, что я здесь? — язвительно поинтересовался Аринэль.
— А что я, на, неправду сказала?! — вызверилась Наяра. — Кто мне обещал, что в ближний бой не полезет?! Я чуть сайхога не родила!
— Наяр, — смутился Ари. — Ну… Это… Прости дурака.
— И не надо тут мне милые личики делать! — рыкнула Наяра и резко развернулась на месте. — Так, взяли! Риаса, впереди!
Дроу шустро подняли завернутого в веревки сатаморра и в темпе двинули в сторону крепости. Когда отряд отошел, Наяра обернулась, сделала зверское лицо и погрозила кулаком.
— Милое личико? — недоуменно произнес Ари.
Мелиал усмехнулась. Похоже, этот парень реально не понимает, что сейчас увидели дроу. А эти воительницы увидели, считай, свою мечту. Без ложной скромности, сексуальную мечту. Молодой симпатичный парень, Хранитель Атэёль, отличный воин… Забил до полусмерти сатаморра, чуть не пинками. Это как прыгнуть выше гор. Примерно такого уровня деяние. А этот парень стоит, морщиться.
Таким возбужденным Гана не видела Келлира Аванти никогда. Но комендант же лично видела, что отряд вернулся полностью, только двоих тащили и явно не холодных. Но Аванти был какой-то весь на взводе.
— Представляешь, Гана! — как-то излишне громко произнес Келлир. — Четыре десятка сайхогов! И сатаморра!
— Чего четыре десятка? — не поняла Гана Риасэ.
— Сдохли! — оскалился мужчина. — Понимаешь?! Раз и нету! Он их как гвалэнов пересчитал! Только пометишь и брызги во все стороны! Гвалэнов вообще, как бурдюки с вином разрывало!
— Келлир, — успокоительно произнесла комендант. — Ты давай, доклад, как положено.
— Я тебе и говорю! — и Аванти хохотнул, словно анекдот рассказывал. — Четыре десятка сайхогов. И я видел одного сатаморра! Таких бы, как Аринэль, с десяток, одни гвалэны бы в Волне и остались!
Гана невольно принюхалась. Просто уж больно радостным выглядел Келлир. И нес какую-то околесицу.
— Келлир, — хмуро произнесла женщина. — Давай без фантазий…
— Гана! — а теперь Аванти стал серьезным. — Какие фантазии? Я тебе говорю, четыре десятка сайхогов не придут в долину! И один сатаморр! Я! Я подтверждаю их уничтожение! Лично, своими, мать их, глазами видел!
Мужчина потыкал двумя пальцами в сторону глаз. Своих. Риасэ все равно смотрела на мужчину недоверчиво.
— Ты серьезно? — спросила она. — Вот так и передавать?
— Да точно говорю! — твердо ответил Келлир. — Вообще, может и больше. Просто я говорю только про тех, которых лично видел.
— Ничего себе, — покачала головой Гана. — Так. А где группа Мелиал?
— За нами шли, — ответил Аванти и на его лице появилось беспокойство. — Двух я точно уже здесь видел.
Гана нахмурилась. А потом развернулась и двинула в сторону лестницы на крышу. Аванти последовал за ней…
…- Кого это они там тащат? — произнесла Гана, увидев отряд, показавшийся на вершине холма.
Келлир с облегчением вздохнул в этот момент. Просто он уже собирался возвращаться со своими.
— Так, а Мелиал и парень где? — мрачно произнесла Гана. — Эти одаренные, млять, как дети! Все время нужно за пояса держать!
— Ну, выходить? — спросил Аванти.
— Куда выходить, ты что со скалы слетел?! — рыкнула Гана. — А если они нарвались? Что, рядышком ляжете?!
Келлир поморщился с досадой. Комендант была совершенно права. Если три сильных игнифера нарвались…
— Вот они! — выдохнула Риасэ. — Чтоб их! Воины хреновы!
Женщина рефлекторно помяла культю левой руки. Когда Гана нервничала, культя начинала ныть. Игниферы же быстро догнали впереди идущих товарищей. К крепости отряд подходил уже в полном составе.
— Ну, я им… — сощурилась Гана и развернувшись на каблуках, стремительно зашагала в сторону люка.
Ветер шелестит по траве. Вовсю шпарит светило. Позади трудный боевой выход. Пыльная одежда, ремень трет шею (подкладывать подушку не было времени). И невольно в голове играет «Комбат». Аринэль, по внезапно прорезавшейся, казалось, забытой привычке, постоянно оглядывается назад. Вот именно так, у самой базы, один раз их подловили. И даже перчатки на руках, с обрезанными пальцами.
Дроу тащат сатаморра. Поглядывает на Аринэля Наяра, с прищуром, недобро.
— А до Димараура тоже Волна дойдет? — поинтересовался Ари.
— Да, — ответила Мелиал. — И до тех сайхогов, ну и сатаморров, которые доберутся туда, мы чисто физически бы не дотянулись.
— А вот это жаль, — вздохнул Ари.
— Да ладно, там Килара даст огонька, не хуже тебя, — с гордостью в голосе произнесла Мелиал. — Формула «Плоскость» ее изобретение. Я-то одну могу выдать, а она шагов на двести рубит, на кубики. Первый ингратор такой силы. До некоторых юных выскочек, Килара была самым молодым магистром.
— Почему выскочек-то? — Ари изобразил обиду и уже нормальным тоном продолжил. — О, нас встречают. Наставница, я что-то побаиваюсь Ганы.
— И давно ты стал женщин бояться? — с иронией спросила Мелиал. — Хитрожопый наследничек.
— Не, ну по факту, ты же командир, наставница, — ушел в несознанку Ари. — То есть умна, расчетлива, опыта на десятерых.
— Я замужем, ученик, — насмешливо откликнулась Мелиал.
— Тогда еще и ослепительно красива, даже сейчас, — тут же добавил Аринэль. — Как же повезло моему уважаемому отцу!
— Следи за руками, подхалим, — хмыкнула Мелиал.
И ускорилась, чтобы оказаться в голове отряда…
… По лицу Мелиал Гана поняла, что магистр находиться еще в состоянии командования на выходе. И с наездом повременила.
— Гана, — отрывисто, в приказном тоне, произнесла Мелиал. — Готовь группу. Надо доставить посылку.
И магистр сделала жест в сторону ноши.
— Что это? — хмуро спросила комендант.
— Сатаморр, — ответила Мелиал и со значением добавила. — Живой. Нужно сделать какой-то ящик, сможем?
— Сделаем, — Гана с большим трудом подавила удивление. — Мелиал… Вы что, за ним и ходили?
— Совру, если скажу, что за ним, — устало ответила магистр. — Но случай подвернулся.
Наяра в этот момент молчала. Субординация. Комендант же вздохнула.
— Мало мне было одного Аванти, — язвительно начала она выговаривать претензии. — Теперь еще тебя дерра принесли, Мелиал! Вместе с твоим выводком…
Орда, словно бурный поток, затопила долину. Еще буквально недавно ветер колыхал сухие прошлогодние стебли, зеленела молодая травка, и вот уже тысячи лап вытаптывают землю до каменного состояния. Мерзко шевелящийся покров двигался к Стенам со скоростью несущейся во весь опор лошади.
С чистого неба в этот буро-зеленый ковер стали падать стальные капли. Болты практически все находили свою цель, гвалэны, пронзенные ими, падали сотнями. Но это не могло остановить напор Волны.
Перед Правой Стеной выстроились всадники. Впереди рыцари Та-Релии, у которых и лошади имели защиту. За ними орочья конница. А следом стрелки. Гвалэны не анты, хитина не имеют. И прорубать предварительно просеки нет необходимости.
Трепетали на ветру вымпелы на копьях. За блестящими рядами рыцарей чернела масса орочьего войска. Красивые и даже изящные доспехи рыцарей и словно для контраста, грубая черненая броня орков. С точки зрения какого-нибудь художника, эти силы должны нестись друг на друга, выясняя, что сильнее, порядок или сила. Но Империя объединила и то, и другое, в один безапелляционный аргумент своей мощи.
— Марш, марш!!! — прокатилась команда.
И всадники двинулись вперед. Сначала они двигались шагом, потому что резкий рывок вперед может, банально, повредить что-нибудь у лошади. Поэтому тяжелой коннице следовало разгоняться плавно. Зато потом мало что может выдержать удар разогнавшегося кентавра.
Темно-зеленая волна дерра выплеснулась на правый берег реки. Здесь Смэйра еще мелкая, даже гвалэны могут ее перейти вброд. Они и перешли. И с негромким, но низким рыком масса дерра устремилась к цели, к высокой Стене, которую воздвигли враги.
Их не испугала дрожащая под лапами земля. У дерра нет страха, поэтому они даже не попытались отвернуть от несущейся на них смерти.
На месте западных мэллорнов, я бы уже как-то пересмотрел тактику. Очевидно, что она не приносит должного эффекта. Дроу изначально воевали практически в чистом поле. Но смогли, все-таки, отбиться, выстроить Стену, отработать тактику. То есть в стратегическом смысле поражение западных дерра дело времени.
И смотря с этой стороны, можно сделать вывод, что западные мэллорны — это такие же машины, как и матки антов. И делают только то, что было в них заложено. А, значит, есть возможность перехвата, надежного перехвата управления, и теми, и другими…