Аринэль Тайфол
Элорадан, Илва Дэль
— Вниз!!! — пролетела команда.
Копья, с листовидными и довольно широкими наконечниками, шагов за пятьдесят одновременно пустились вниз, хищно сверкнув сталью в лучах светила. Рыцари пригнулись к шеям лошадей, помогая скакуну набрать еще большую скорость. Сверкали яростью глаза в прорезях шлемов, стук копыт слился в один непрерывный пульсирующий гул. Рыцари даже слегка оторвались от несущихся следом орков, развив просто сумасшедшую скорость. Вот наконечники копий словно кто-то специально выровнял в одну линию, это рыцари уперли запятники копий в специальный упор, ибо удержать копье в руках на такой скорости было невозможно.
На миг небо потемнело. Это били через головы орочьи стрелки. С «берега» долины тоже прилетели болты. Гвалэны ломились навстречу…
Лошадиное ржание, треск и противный звук распоротой плоти. Лобовой удар разогнавшейся конного кулака страшен. Во все стороны от всадников полетели тела и куски тел. Любой разумный противник в этот момент бы потерял всякую волю к сопротивлению. Но гвалэны продолжали напирать. А конница, почти не потеряв скорости, словно каток, нет, словно беспощадная кровавая мясорубка, неслась сквозь орду. Гвалэны подлетали в воздух, целыми и по частям. Мощные кони с хрустом втаптывали дерра в землю, сбивали грудью. Копья всадников за какие-то мгновения словно покрасили в алый цвет, вымпелы на них, или сорвало, или они превратились в пропитанную кровью тряпку.
— Арра!!! — бешеный клич орков.
И ятаганы начали собирать свою жатву. Оркам даже особо бить не надо было. Опусти меч, пни лошадь и лети вперед. Гвалэны сами натыкались на лезвия. Но и надо следить, чтобы эти прыгучие твари не сбили с лошади, не вцепились в горло. Конница тоже несла потери, гвалэны не пропустили всадников без жертв.
И вот именно из-за этого вслед за основной силой и сначала ближе к горам скакали стрелки. В основном женщины и совсем юные парни. Бесстрашные и безбашенные. Они двигались следом, по этому отвратительному ковру из перепаханной земли, кусков плоти и щедро политого кровью, добивая выживших гвалэнов. А основная их задача была в том, что они подхватывали тех, кого выбило из седла. Да, после такого наверняка будут растяжения связок, если не переломы, сильно не церемонились, а воины в доспехах были тяжелые. Но лучше пусть поболит плечо или руки, чем оказаться разорванным на земле.
Эффект от конного удара был просто чудовищным. В реке ниже по течению появились бледно-красные струи, от стекающих с берега кровавых ручьев. А еще недавно живописно зеленая равнина превратилась в пейзаж конца света. Теперь пройдет, как минимум, год, прежде чем луга правобережья снова станут красивой картинкой…
Волна чисто физически не могла быстро парировать такой ход защитников Стены, и правый берег реки опустел Только отдельные гвалэны почему-то метались вдоль воды. А конница продолжала нестись вперед, туда, где у устья долины, для них сейчас дроу и одаренные буквально выкашивали гвалэнов. Вот именно для этого были там сосредоточены чуть не половина всех бойцов дроу. Создать для конницы место разворота и тактической паузы.
А у Стен в это время использовали тактику, которую применили в битве у Крестэйра. Магистры Сайридис и Тайфол убирали Щит, запускали какое-то количество дерра, а потом снова ставили защиту. Держать Щит постоянно, против такого количества врагов, не хватит надолго даже магистра. К тому же, требовалось не просто остановить дерра, а убить их. Если бы на Стене сейчас стояли, хотя бы мастера-дефенсоры, такого фокуса бы не провернули. По крайней мере, не смогли бы этого делать длительное время. Отдача от воздействия врагов на Щит, была слишком сильной. Парадокс, но магистру, то есть если один одаренный держит защитную формулу, выдержать легче, чем нескольким одаренным на том же протяжении Щита и казалось бы условно равному количеству задействованной энергии…
… Хагер Аассен смотрел на картину боя и в его голове крутилась мысль, что это все уже не то. Было совершенно очевидно, что разумные не просто имеют численное превосходство, в том числе и за счет одаренных. Здесь, в Эшмаэне, работали не только новые тактические приемы, а было видение, что будет дальше. То есть, стратегия. И хоть Император сам принимал непосредственное участие в разработке планов кампании в Сумрачном и здесь, в Эшмаэне, все равно, когда смотришь на карту, пусть и ту, новую, живую… И когда видишь все воочию, ощущения радикально разные.
— Пусть немного придержат стрелы, — это Дайриннэ давала напутствие вестовому. — Так и передашь, пусть на час прекратят стрелять. И подключаются ко второму напору.
— Точно так! — с явным удовольствием рявкнул молоденький паренек.
— Ну, хоть в этот раз не надо болты собирать, — проворчала одна из «генералов». — Запаса достаточно.
Вестовой уже добежал до лестницы и вскоре скрылся. Шустрый малый… Взамен паренька на крыше появилась молоденькая девушка.
— Так, Гана все еще стоит в Кайсэ, — произнесла Дайриннэ.
— Им пора уходить, — озабоченно заметила одна из генералов. — Второй напор скоро. Их сомнут. Или отрежут.
— Там у нас Третий Наследник резвится, — хмыкнула командующая. — Что?
Это Дайриннэ дочитала сообщение до конца. И одновременно нахмурилась и озадачилась.
— Ну… герои, на, — сквозь зубы процедила командующая и добавила с угрозой. — Я потом с ними побеседую.
— Что там случилось? — спросила одна из дроу рядом.
— Наши… доблестные магистры, — выдавила Дайриннэ. — Захомутали сатаморра.
— Зачем? — не поняла генерал.
— Живого, — пояснила командующая. — Я же приказала Наяре…
— Живого? — а это уже Аассен удивился.
На лицах остальных тоже пропечаталось удивление.
— Четко и ясно сказано, живого! — потрясла бумажкой Дайриннэ и вздохнула. — Еще одного убили, воины хреновы. А теперь… Надо тащить этого пленного сюда. Так, Риэс, займись.
— Точно так, — отозвалась названная, высокая дроу со шрамом на щеке…
… День клонился к вечеру. Тени все больше удлинялись, намекая, что скоро настанут сумерки. К сожалению, дерра не остановятся с наступлением ночи. Наоборот, именно к ночи будет второй, самый массированный напор. Первый наплыв, обычно, где-то половина от численности второго. Гвалэнов больше не станет, но именно во втором накате идут основные силы сатаморров и сайхогов. А в третьей фазе идут в основном самые опасные дерра. И, пока защитники пересиливают второй напор, сайхоги и сатаморры наносят самый большой ущерб. Именно поэтому одаренные в сражении еще почти не участвовали. Дайриннэ приберегала их для второй фазы, чтобы быстро разобраться с гвалэнами.
— Левый фланг оказался более эффективен, чем ожидалось, — задумчиво произнесла командующая, смотря на карту, на которой стояли значки подразделений. — А вот Димараур увяз…
— Я предлагаю оставить их на месте, — произнесла Элайна Киарэ, невысокого для дроу роста и с отчетливыми признаками метисации. — План такое же предусматривал.
— Да, предусматривал, — согласилась Дайриннэ. — Что же, тогда пусть связывают тех, кто пришел к ним. Хм, надо усиливать левый фланг. Захлопывать «корзину» будем им.
— А третья волна им в тыл не ударит? — усомнилась Риэс.
— А вот для этого мы перебросим туда всех рекуриаров, — ответила Дайриннэ. — Ну, и раз младший Тайфол так ловко может уничтожать дерра, то применим и его. Если что, там будет достаточно сил, чтобы парировать внезапный удар.
На крышу поднялся мужчина. И дроу глянули в его сторону. А Бран Тайфол слегка усмехнулся.
— Ага, легат! — произнесла Эваннэ. — Что, уже рассказали, как твой младшенький бушует?
— Да, — с чувством глубочайшего удовлетворения ответил Бран, ухмыльнувшись.
И с некоторым удивлением посмотрел на Императора, который стоял в данный момент у бруствера и смотрел на долину, в которую опускались сумерки. На Стене и в крепостях уже зажигали светильники. На башнях крепостей и на стене имелись большие, полусферические отражатели, которые направляли свет светильников в нужную сторону. Эти «светозеркала» недавнее изобретение дварфов, а если быть точнее, некой Энфирии Дайтар.
— Так, Бран, давай-ка доклад, — сухо потребовала Дайриннэ.
— В строю шесть тысяч шестьсот восемь, — тут же ответил Тайфол. — Рыцарей восемьсот тридцать три. Орков — тяжей, три восемьсот шесть. Тысяча девятьсот шестьдесят девять стрелков. Невозвратные потеритриста два. Раненых — восемьсот семь, я всех отправил, даже легких.
— Все верно, нам тут инвалидные команды не нужны, — кивнула командующая.
— Дайриннэ, — заговорил в этот момент Хагер Аассен. — А помнишь, как в Эло мы обсуждали возможность перехода до Димараура?
Командующая покосилась на Императора. А Аассен повернулся и подошел к карте, под навес.
— Здесь, мне уже очевидно, что вы перемелете всю орду и без конницы, — жестко и сухо заговорил Аассен. — Удар же с левого фланга сопряжен с большим риском. Я понимаю…
Мужчина обвел суровым взглядом женщин… И Брана.
— Что воины Эшмаэна храбры и не дрогнут, — продолжил Император. — Но вероятность больших потерь слишком велика.
— Лошади не люди, ваше величество, — спокойно произнесла Дайриннэ. — Они, я так думаю, уже сильно уставшие, да, легат?
Бран хмыкнул с задумчивым видом.
— Способ есть, — ответил Тайфол. — Целители. Только потом большую часть лошадей придется отдавать в хозяйство. К службе они будут не пригодны.
— Бран, ты уж сильно от орков перенял любовь к коням, — произнес Император. — Выбор простой. Потерять лошадей или потерять разумных. Дайриннэ… Я сильно не хочу, чтобы воины Эшмаэна понесли потери. Для вас есть другое дело, это не битва всей жизни.
Аассен снова обвел взглядом присутствующих.
— Я не командую этой битвой, — веско произнес мужчина. — Но мое мнение, что нужно нанести удар конницей и деблокировать Димараур. Выступать нужно прямо сейчас, чтобы успеть сделать переход в паузе между волнами. Чтобы Бран ударил именно в тот момент, когда к Димарауру подойдет вторая волна гвалэнов.