— Он всегда обедает в одно и то же время. Привычка! — пожал тот плечами. — Я даже знаю, за какой именно стол он сядет. Официанты в это время специально держат для него этот стол.
— Можно было положить радиозакладку.
— Это ничего не даст, он будет обедать один.
— Вот как! Разве он никого не ждет?
— Никого, — отрицательно покачал головой Лука. — Закажет свои любимые голубцы, выпьет красного винца и пойдет.
— И куда же он обычно уходит?
— Сказать трудно. Ловит машину и куда-нибудь исчезает.
— Понятно… Ладно, пойду! — распахнул дверцу Маркелов и вышел на улицу.
Уже подходя к дверям ресторана, Маркелов почувствовал легкое волнение. Оно совершенно не мешало ему, наоборот, даже где-то способствовало пронзительнее воспринимать ситуацию. Некий своеобразный тонус перед непростым общением.
Открывая дверь, он левой рукой незаметно коснулся пояса и, ощутив рукоять пистолета, окончательно успокоился. Конечно, маловероятно, что у Клеща возникнет желание расколотить о его голову стул, но все же не мешало быть поосмотрительнее.
Клещ находился именно за тем столом, на который указал Лука. Лениво, с гримасой брезгливости, ковырял вилкой голубцы. Совсем не похоже, что это было его любимое блюдо. Такое впечатление, что он делал одолжение не только официанту, но и прохожим, мелькавшим за окнами.
Клещ старательно делал вид, что не замечает человека, вошедшего в ресторан, но Маркелов прекрасно знал, что это не так. Клещ срисовал его сразу, едва он перешагнул порог, и наверняка заприметил ствол, что слегка выпирал под пиджаком. У людей подобного типа отменная реакция, они больше доверяются инстинктам, чем сознанию. Такие люди, как Кирилл Скуратов, способны мгновенно высчитать опасность, иначе им просто не выжить. Маркелов был уверен, что сейчас в голове Клеща уже созрел какой-нибудь план, и если Маркелов, пусть даже ненароком, переступит некую незримую черту, так он немедленно приведет его в действие.
Несмотря на вполне миролюбивый вид Клеща, от него так и веяло опасностью. Маркелов признавал, что они были одного поля ягоды. Клещ сидел лицом к двери (что не удивительно), так и полагалось уркачу со стажем. Но Маркелов был совершенно уверен, что если бы он сидел даже спиной к двери, то блатной обернулся бы в тот самый момент, когда Маркелов переступил порог. Его рефлексы, отточенные в «крытке», были запрограммированы на любой случай.
Маркелов не спешил пересекать зал. Ненадолго остановился около барной стойки, давая Клещу возможность как следует рассмотреть его. Затем, как бы случайно, выставил вперед ладони, демонстрируя знак доброй воли, только после этого он отважился сделать следующий шаг, такой же ленивый, как и предыдущие.
Где-то в подсознании Клеща должна отложиться информация о том, что человек, вошедший в ресторан, не представляет для него реальной угрозы.
Захар подошел к его столу, секунды три постоял, наблюдая за тем, как Клещ кромсает голубцы, и вежливо поинтересовался:
— Можно присесть?
Маркелов кожей ощущал, что сейчас на него устремлены взгляды всех официантов ресторана. Даже немногочисленные посетители смотрели на него с каким-то затаенным ожиданием, словно рассчитывали лицезреть серьезный мордобой.
Махнув в сторону свободного стула, Клещ буркнул, едва оторвав взгляд от тарелки с голубцами:
— Не занято.
— Благодарю, — сказал Маркелов, подвинув к себе стул.
Несмотря на внешнюю безмятежность, Клеща не следовало недооценивать. Захар видел, что сейчас тот был напряжен, запрограммирован на агрессию.
Официант не подходил, словно знал, что Захар пришел в ресторан для беседы. Невозмутимость, с которой вел себя Клещ, завораживала.
— Ты на меня так и будешь глазеть? — совершенно беззлобно поинтересовался он, оторвав взгляд от тарелки. — Заказал бы что-нибудь. Пивка бы, к примеру, выпил.
— Я к тебе по делу, — сказал Захар.
— Слушаю тебя, только давай без финтов!
— Ты знаешь, где я сейчас работаю? — спросил Маркелов.
Захару хотелось увидеть в движениях Клеща хотя бы нечто похожее на нервозность, но тот действовал так, как будто его не тяготило ни соседство, ни разговор.
— Разумеется, — усмехнулся Клещ. — Ты — начальник службы безопасности «Российского ковчега».
— Ты наводил обо мне справки? — стараясь скрыть удивление, спросил Захар.
Нечто подобное следовало ожидать. Не исключено, что Клещ предвидел его появление в ресторане и даже припас парочку сюрпризов. Уркачи мастера на такие вещи! В нужную секунду Клещ просто качнется в сторону, а его собеседника прошьет автоматная очередь.
От подобной перспективы Маркелова прошиб холодный пот.
Клещ поднял глаза и, приподняв слегка нависавшие веки, наслаждался замешательством Маркелова. Клещ не мог не заметить капельки пота, выступившие на его лбу. Маркелову хотелось смахнуть их, но он терпел, понимая, что подобную невыдержанность легко принять за слабость.
Неожиданно лицо Клеща исказилось в презрительной гримасе:
— Разве я похож на обыкновенного скокаря, у меня другой профиль. Я — медвежатник! — Последнее слово он произнес с заметным достоинством. — Прежде чем расколоть ящик, я узнаю к нему все тропинки, а только потом делаю скок! Должен же я был знать, кто пасет сейф! И тут выплыла твоя фигура.
— Значит, сюрприз получается?
— Выходит, что так.
— А у тебя аппетит не испортился при моем появлении? — доброжелательно спросил Маркелов.
Он даже улыбнулся, улыбка получилась злой и выглядела почти оскалом.
— На киче мне даже «граждане начальники» не сумели аппетит испортить!
— Ты мне ничего не хочешь вернуть?
Маркелов едва сдерживался, чтобы не ткнуть стволом в лоб Клещу. Занятная получилась бы картина!
Едва заметным движением пальца Клещ подозвал к себе официанта, и тот, мгновенно подскочив к именитому гостю, почтительно согнувшись, любезно спросил:
— Чего изволите?
— Повтори! Что-то на меня сегодня жор напал! Перчику только немного добавь. А моему… другу, — подобрал Кирилл подходящее слово, — принеси бутылочку «Баварии», чтобы он не скучал.
Маркелов скривился:
— Значит, все-таки друг?
— Ха-ха, парились-то вместе!
— Сей момент! — улетучился халдей.
Не прошло и двух минут, как он вновь появился, держа перед собой на подносе бутылку пива и тарелку с голубцами, от которых шел густой пар.
— Пожалте!
Уверенно отрезав небольшой кусочек, Клещ ловко отправил его в рот.
— Где документы?! — прошипел Маркелов, слегка наклонившись.
Руки Клеща застыли. Похоже, что он решал для себя непростую задачу: не то угощаться дальше, не то использовать вилку в качестве пики.
— Послушай, не надо на меня шипеть, — сурово заметил Клещ. — Чалка из меня все нервы повытянула… Так что я могу и с катушек слететь.
Лицо Маркелова потемнело.
— Я редко даю обещания. Но сейчас я тебе скажу… следующие два десятка шагов в твоей жизни будут последними, если ты не скажешь, где документы.
Клещ отодвинул от себя тарелку с голубцами.
— Все-таки испортил ты мне аппетит. Больше кусок в горло не лезет. Чего ты расхомутался?
— Даю тебе минуту…
— Послушай, ты меня расшить, что ли, решил? За овцу держишь? А только тебе после этого и самому дня не прожить.
— Ты меня на пушку не бери, где документы?!
— Ты в свой почтовый ящик давно заглядывал?
Последние два дня Маркелов не ночевал дома. Наверняка почтовый ящик раздулся от всякой всячины.
— И что с того?
— Позвони своим архаровцам. Пускай проверят, что в нем лежит. А потом дальше говорить будем.
Маркелов вытащил телефон и набрал номер.
— Ты на месте? Ага… Загляни в мой почтовый ящик, я тут сейчас сижу с нашим общим другом. Да, с ним самым. Он говорит, что приготовил для меня сюрприз. Да, подожду.
Маркелов выключил телефон. Постучав себя по карманам, вытащил пачку сигарет. Чиркнув зажигалкой, затянулся. Он опять начал покуривать. Чертова привычка, пора бы избавляться!
— Не угостишь? — поинтересовался Клещ.
Маркелов молча, несильным щелчком, подкинул ему пачку сигарет, которая, скользнув, остановилась в двух сантиметрах от пальцев Клеща.
— Благодарю.
Вытащив сигарету, Клещ раскурил ее не сразу. Некоторое время он разминал табак, видно, получая от этой процедуры немалое удовольствие. После чего кончиком сигареты провел по верхней губе, жадно вдыхая сладостный аромат.
Некоторое время они сидели в полном молчании, переглядываясь, думая каждый о своем, потом Захар не выдержал.
— Чего ты меня так разглядываешь? — нахмурившись, спросил Маркелов.
— Да вот, думаю…
— О чем?
— Ты меня не разочаровал. Но хочу сказать, ты бы меня ни за что не нашел, если бы я этого не захотел.
— Вот как? И зачем же тебе это было нужно?
— У нас с тобой общий враг, — спокойно ответил Клещ. — Я хочу, чтобы ты помог мне его уничтожить. Одному мне не справиться.
— Однако, — хмыкнул Маркелов.
Зазвонил телефон. Захар поднял его со стола и спросил:
— Что там у тебя? Вот как… Ты все проверил?.. Значит, все на месте. Пока ничего не предпринимай. Пусть все идет по плану номер два. Если что-то будет закручиваться не так, то я дам тебе знать.
Маркелов выглядел задумчивым. Выключив телефон, он опустил его в карман пиджака.
— И что же ты скажешь? — вяло поинтересовался Клещ.
— Документы действительно в ящике. Ты их кому-нибудь показывал?
Клещ отрицательно покачал головой:
— Подлинники оставил у себя. Теперь они твои! А им передал совсем другие документы.
— Почему же не передал им настоящие документы?
Стряхнув пепел прямо на недоеденные голубцы, Клещ сказал:
— Эти люди слишком мутные. Не люблю, когда вместо обещанных денег мне пытаются подложить под задницу коробку с пластитом.
— На что ты рассчитываешь? С чего ты решил, что я обязан тебе верить? Может, это обычная подстава!
— А вот с чего! — Клещ вытащил из кармана портативный диктофон и нажал на кнопку: — А теперь послушай!