ь при рассмотрении его документов.
Этот средний балл особенно важен, если студент хочет попасть в один из наиболее престижных университетов США, типа Гарвардского, Йельского или Принстонского. К примеру, средний академический балл студентов, поступающих в Гарвардский университет, — 4,03 (эта цифра учитывает слегка разный подход школ разных штатов к подсчитыванию средних баллов), а университет принимает всего 6 % абитуриентов. Таким образом, для американского подростка все четыре года обучения в старшей школе проходят в непрерывной и очень жесткой конкуренции как с собственными одноклассниками, так и со всеми старшеклассниками страны за максимально высокие места в академическом ранге. Но, повторю, хороших оценок им уже мало. Помимо них школьники вовсю стараются выделиться среди своих сверстников двумя другими главными путями: попасть в классы повышенной трудности (так называемые Advanced Placement Classes) и принять максимально активное участие в разного рода внеклассной активности. И это тоже добавляет стресса в и так нелегкую и конкурентную жизнь эмоционального американского подростка. Ему надо не только участвовать в разного рода внеклассных и внешкольных занятиях (то есть extracurricular activities), но и правильно выбрать их в зависимости от того, в какой университет он или она планирует подавать документы. А у университетов бывают совершенно различные интересы — в спорте, искусстве, общественной жизни и т. д.
Могу подтвердить по собственным наблюдениям — старшеклассники США действительно должны прилагать значительные усилия, и без преувеличения можно сказать, что они так сильно заняты, что на обычную жизнь у них, как правило, почти не остается времени. Кстати, именно этим в значительной степени объясняется то, что, попав наконец в колледж, первокурсники максимально расслабляются и «отрываются» по полной. Именно отсюда растут ноги у «Girls Gone Wild» в студенческом варианте и всякого рода «вольные» американские студенческие и каникулярные традиции. В плане совершения максимального количества небольших нарушений дисциплины или даже законов — первый (иногда и второй) год обучения в университете, безусловно, занимает лидирующие позиции в жизни обычного американского подростка. Во-первых, он вырывается из-под родительской опеки, во-вторых, сбрасывает наконец груз старшей школы с ее постоянным стрессом, а главное — оказывается, как правило, в очень либеральной атмосфере, царящей в большинстве американских университетов и колледжей.
Конечно, кто-то идет в военные школы и академии, кто-то в религиозные колледжи и т. д., но абсолютное большинство американских выпускников выбирает обычные университеты. Кстати, репутация университета в сфере развлечений, подростковой атмосферы отдыха, качества вечеринок, спорта и т. д., не говоря уже о месторасположении, имеет зачастую не меньшее значение, чем его академическая репутация. Поверьте мне, репутация университета, знаменитого своими вечеринками или красивыми девушками, да еще расположенного в курортном городке или огромном городе, дающем возможность подростку почувствовать «настоящую жизнь», часто перевешивает разумные аргументы родителей и родственников.
К счастью, немалая часть американской молодежи не ограничивается одним университетом и после получения первоначального образования, например звания бакалавра, идет в другие колледжи для дальнейшего обучения и получения звания магистра. Если, конечно, решит продолжить образование. Безусловно, для молодого человека или девушки после школы трудно принять правильное и трезвое решение. А это очень важно — приемные комиссии университетов обращают внимание не на количество заявленной активности, а в первую очередь на ее качество и на уровень внеклассной активности выпускника. Им важно понять, насколько целенаправленно и трезво он управляет своим временем, желаниями и досугом. По сути дела, эта активность дает возможность университетским комиссиям понять, насколько потенциальный студент сформировался как личность, насколько он уже понимает, чего хочет, до какой степени он нашел себя или свое место в жизни на нынешнем ее этапе, как он преуспел. Другими словами, университеты США, принимая к себе новых студентов, выбирают их примерно по тем же характеристикам, по каким американские работодатели берут новых сотрудников, то есть с упором на те его (или ее) качества, которые приветствуются в данном коллективе. Для американских студентов поступление в университет является, наверное, первым реальным опытом, сравнимым разве что с поступлением на первую серьезную и полноценную работу.
Кстати, и здесь американский образ жизни, ценности и традиции диктуют круг выбираемой старшеклассником активности вне школы. Так, очень многие хотят поучаствовать в школьном или местном молодежном самоуправлении — эта активность отражает, в частности, лидерские качества, на которые способен тот или иной старшеклассник. Вообще, задатки лидера, способность повести за собой людей, организовать их и увлечь высоко ценятся в политической и бытовой культуре Америки. Практически по всей стране работают разнообразные организации, которые ищут, обучают, отбирают и воспитывают «будущих лидеров». Причем не обязательно лидеров политических. Лидерские кружки есть, как правило, в старшей школе по всей Америке. В отличие от младших классов, где приучают просто работать дружно с детьми различного происхождения (то есть не обращать внимания на этнические или экономические различия), в старшей школе американские подростки начинают объединяться, в частности, именно по этим специфическим признакам.
Например, в любой школе может существовать клуб молодых афроамериканских предпринимателей, клуб индийских танцев (в котором, конечно, могут участвовать и не индусы), латиноамериканский союз школьников, русское землячество и т. д. Во многих школах работают те или иные религиозные клубы и объединения. Такого типа школьные клубы созданы в первую очередь для того, чтобы сплотить студентов, представляющих конкретные этнические, социальные или религиозные группы, но также и для того, чтобы информировать других школьников о своих специфических ценностях, вовлекать их в свой коллектив. В старшей школе пробуждается политическая и активистская деятельность учеников, формируются политические интересы. Почти в каждой школе существуют очень активные обычно клубы «молодых демократов», «молодых республиканцев» и «молодых независимых», которые в годы президентских выборов устраивают между собой настоящие дебаты.
В это же время в старших школах быстро растет число клубов и объединений тех, кто интересуется помощью бедным, продвижением прав человека, прав женщин, геев, клубы защитников природы и т. д. Чем больше численность учащихся в той или иной школе, тем больше и разнообразнее ученические группы, которые в ней функционируют. Безусловно, участие в таких группах подготавливает американских подростков к дальнейшей политической деятельности или работе в рамках гражданского общества, тренирует их способность работать вместе, отстаивать, защищать и объяснять свои ценности и интересы, учит умению идентифицировать главные проблемы и вопросы, стоящие перед группой, вырабатывать стратегию по их решению.
Надо сказать, что в такой разнообразной по практически любым параметрам стране, как Америка, где «большинство» всегда состоит из множества «меньшинств», опыт и практика объединения в зависимости от своих интересов или особенностей, ценностей или взглядов являются весьма значимыми и дают школьникам достаточно выпуклое представление о том, как функционируют политическая система США, а также огромное и разноликое американское гражданское общество. Надо сказать, что система работает — практически все американские политики прошли в молодости через такие клубы, многие из них стали их лидерами и заработали самый первый политический капитал именно в старшей школе. Отчасти эта система напоминает советские молодежные организации типа комсомола или пионерии, однако в США такие клубы и организации гораздо более независимы и самостоятельны как в своей деятельности, так и в выработке внутренних правил и норм.
Второй по популярности способ повысить свою привлекательность для университета в США — быть членом спортивной команды по какому-то виду спорта, то есть показать свою способность выполнять долгосрочные обязательства, взаимодействовать с другими людьми, бороться за победу команды, а не только свою победу. Спорт является наиболее популярным занятием американских школьников, и спортивные команды старших школ зачастую славятся среди местного населения ничуть не меньше, чем университетские и даже профессиональные команды. Матчи с их участием показывают местные каналы ТВ, о них пишут газеты, звезды школьных команд являются местными знаменитостями, а их тренеры и менеджеры получают весьма солидные зарплаты, значительно превышающие средние по региону.
Не будет преувеличением сказать, что в Америке игроки школьных баскетбольных и футбольных (американский футбол) команд, и прежде всего их капитаны, обладают практически статусом «богов» в школьной социальной иерархии и пользуются огромным авторитетом и популярностью у представителей противоположного пола. Во многих маленьких американских городках, где отсутствует широкий выбор развлечений, школьные спортивные мероприятия становятся главными событиями сезона, а то и года. Жители всего города выходят на стадионы, чтобы поддержать свою команду, своих друзей и одноклассников. Как и в России, спорт в США — не только огромный бизнес и развлечение, но и сильный сплачивающий людей фактор как на уровне школы, так и на уровне города, штата, да и страны. Но, в отличие от России, школьный спорт в США является полноценным и популярным звеном всей национальной спортивной цепочки.
Кстати, помимо престижности, у учеников старшей школы есть еще и практическая причина заниматься спортом: особенно одаренные спортсмены и спортсменки могут рассчитывать на автоматическое принятие в выбранный университет и даже надеяться на полноценную финансовую помощь, достаточную, чтобы оплатить образование в нем. Американские колледжи с сильными спортивными командами и традициями активно поддерживают свои спортивные рейтинги и каждый год набирают соответственных студентов-игроков, за которых они готовы платить большие деньги. Университеты, у которых нет известных спортивных команд, исходят жгучей завистью к тем, у кого они есть, и всячески стараются перекупать талантливых игроков, чтобы поднять свою команду на более высокий уровень. Спортивная известность университета или даже школы в США легко конвертируется в приток спонсоров, рост престижности диплома, известность и т. д.