Второй же возразил — Жрецом может быть только свободнорожденный гражданин. А этот Михаил был не так давно рабом!
Третий же подскочил и громко воскликнул — Вот именно, любой свободнорожденный! А Михаил и был рожден свободным, его родных вместе с ним пленили пираты. Он не был рожден рабом, следовательно и закон не будет нарушен, тем более как я слышал, сегодня один из клиентов Красса проводит процесс усыновления всех вольноотпущенных рабов, в том числе и Михаила! Он уже стал полноценным римским гражданином!
Верховный понтифик мрачно заметил — Говорят у дома, который построил Красс по соседству со своим, в котором поселились все его бывшие рабы, в том числе и Михаил, с утра толпится плебс, каждый норовит притронуться к отмеченному богами в надежде излечиться и получить благословение! Это неприемлемо! Народ должен идти в храмы! И это еще только начало! Весть о благословлении Михаила богом войны еще не дошла до наших легионов. Легионеры захотят нанести паломничество избранному Марсом человеку. Придется жрецу Марса уступить свое место избранному богом! Итак! Что скажете? Мы готовы принять нового понтифика?
В итоге все пришли к выводу — понтификом Марса, как и Юпитера и Квирина мог стать только патриций, богоизбранного Михаила решили назначить фламином Марса, которые тоже должны выбираться из патрициев, но в этом случае решили создать прецедент. Должность фламинов как и понтификов была пожизненной.
Красс возлежал с сыновьями и с Цезарем, решив обсудить вчерашний бой в Колизее — Этот Михаил смог удивить весь Рим! Да и сын смог показать себя прекрасным бойцом! Это же надо, четырнадцать человек меньше чем за полчаса смогли уничтожить сто пятьдесят опытных гладиаторов!
Марк честно признался — Отец, если бы меня не опекали, я бы не возлежал с тобой сегодня, а вы бы уже сжигали мое тело! Да и мечи! Вы видели мои мечи, которыми я сражался? Сталь, из которых они сделаны, это нечто! Чужие клинки при встрече с этими мечами ломаются будто сделаны из глины! И что еще известно этому Михаилу?
Красс отпил из кубка и согласился — Действительно, боги благоволят ему во всем! Теперь я верю, что его предсказания сбудутся!
Гай Юлий отложил свой кубок и взволновано спросил — Значит этот пророк и вам что-то предсказывал?
Красс кивнул — Предсказал. И я теперь знаю как поступлю когда меня захотят отправить с армией завоевывать парфян! Я просто откажусь и не позволю в этом походе участвовать своим сыновьям.
Цезарь хмыкнул — Ты хочешь сказать, что нашу армию ждет разгром? Интересно когда же это произойдет.
— Увы, но наш пророк не дает точных дат, да он вообще никаких не дает!
Цезарь вздохнул — Хотя нет, одно его пророчество касается следующего года! Умрут мои жена и моя любимая тетя! Я уже каждый вечер для моей супруги стараюсь превратить в праздник.
Хозяин дома выпил и встал со своего ложа — Как же меня давила жаба, когда я потратил просто огромное количество серебра за строительство для моих бывших рабов инсулы! А теперь нет, не жалею, глядишь Марс, воздаст мне за заботу о том, кому он благоволит. Представляешь, на первом этаже они построили прекрасную баню с тремя бассейнами и двумя парилками, причем отопление бани какой-то хитрой печью каким-то образом прогревает все здание. Да и печь эта потребляет намного меньше топлива, чем существующие! Еще одна загадка! Эту печь я попросил сложить и в моем новом доме, который я решил построить за городом. Мало того, на всех этажах по два туалета, каждый из которых рассчитан на четверых, канализация из свинцовых труб отводит все в общую канализацию, а вода подается почему-то по глиняным после их обжига.
Гай кивнул в сторону входа — Мои носилки едва смогли пробиться к твоему дому, Красс! Выйди, посмотри сколько человек хотят увидеть божьего избранника!
Красс поморщился — Да в курсе я! Хотел сегодня навестить одного из своих заказчиков, но увидев количество людей, я передумал.
В мою двухкомнатную квартиру постучали. Я вышел из транса, во время которого я укреплял свои энергетические каналы и открыл дверь, на пороге стояла мать моего тела — Михаил, тебе нужно выйти на улицу! Там уйма людей и все хотят тебя увидеть. Похоже это твои поклонники.
Я вздохнул, хотелось вернуться помедитировать, но я преодолел себя и решил узнать нахрена же я понадобился народу. Во дворе на полосе препятствий под руководством Федора занимались наши девушки, а почти все женщины, усевшись на подвешенные на ремнях лошадиных седлах, которые одновременно раскачивались одной длинной веревкой, стреляли из лука по мишеням, имитируя стрельбу с лошади.
Пятеро женщин возились с карапузами лет четырех-пяти, еще пара укачивала младенцев. Слишком много времени прошло, а жизнь требует своего. Мой брат соскочил с высоких пеньков, поставленных торцом, на которых он бился на шестах со своей троюродной сестрой — Постой, брат, я с тобой!
Выйдя за калитку, мы честно говоря офигели — вся улица была битком забита людьми, при виде меня они радостно заорали и стали проталкиваться ко мне.
— Богоизбранный Михаил! Благослови моего ребенка! — жирная тетка совала мне годовалого ребенка, который орал как резанный поросенок.
Я положил руку на голову крикуна — Пусть твой сын вырастит настоящим воином! Арес будет рад принять его в свои ряды!
Неожиданно даже для меня ребенок замолчал, удивленно глядя на меня своими глазенками.
Женщина радостно заорала — Чудо! Вы все видели как Михаил своим касанием возложил благодать на голову моего сына? Мой сын станет уважаемым гражданином, воином на службе Рима! Возьми скромный дар Марсу, которого ты называешь по-гречески Аресом! — в мою руку упал увесистый кошель. Со всех сторон народ стал совать мне деньги. Андрей тут же скрылся во дворе и вернулся с большим мешком, куда стал собирать серебро, которое сыпалось на меня рекой. Вот этого я честно говоря не ожидал.
К нам стали пробиваться какие-то люди в жреческих одеждах — Пропустите, пропустите посланцев коллегии понтификов!
Добравшись до нас, эти служители поклонились — Коллегия понтификов приняла решение избрать вас, Михаил, фламином Марса. Вас просят немедленно посетить коллегию фламинов для церемонии посвящения!
Я невольно уронил челюсть «Вот это я попал!»
Я знал из истории, которую очень любил, что Фламин Марса отправлял общественные обряды в священные дни Марса. Среди его обязанностей было ритуальное размахивание священным копьём Марса когда римская армия готовилась к войне. Как и другие старшие фламины, верховный жрец Марса всегда был патрицием и был обязан вступать в брак посредством церемонии «confarreatio». Интересно, заставят ли и меня вступить в брак?
Глава 17
После посвящения бывшего раба в фламины, коллегия понтификов собралась еще раз, теперь уже по поводу его «Confarreatio» — древнейшего религиозного обряда при браке между патрициями в Древнем Риме.
Великий понтифик веско выступил, устав слушать споры — Дед Луция принадлежал к известному патрицианскому роду Марциев. Его сын умудрился спустить все состояние и потому передал Луцию Марцию лишь долги, вынудив его стать клиентом у Красса. Следовательно приемные дети Луция Марция в том числе и Михаил также являются родичами и Марциев, и Криспов, и Раллов, и Рексов! Поэтому я не вижу причин для спора о выборе новому фламину жены из патрицианских семей! Давайте лучше подумаем о кандидатуре невесты!
Невеста из рода Валериев была хорошенькой девушкой двадцати пяти, вот только она уже была один раз за мужем и я отверг предложение взять ее в жены. Но так как жениться я обязан, мною было принято решение сделать ход конем. На коллегии фламинов я поделился якобы пророческим сном: моей женой должна стать весталка!
Мой сон после обсуждения фламинами взялся обсудить коллегия понтификов, на которую пригласили и меня.
— Да поймите же! — вопрошал один из святых отцов — Не зря Великий понтифик лично выбирает весталок из самых знатных семей. Для рода такой выбор считается невероятной честью, ибо весталки занимают высшее положение среди всех жриц Рима. Наш новый фламин решил недурно так отжать невесту у Богини Весты!
Я усмехнулся — моя идея оказалась просто бесподобной. После отбора девочек отправляют в особый монастырь, где они проходят обучение, которое длится целых тридцать лет. Первые десять лет посвящаются изучению обязанностей жрицы. Затем, в течение следующего десятилетия, они исполняют эти обязанности в храме. Последние десять лет своей службы весталки обучают новоприбывших девушек, передавая им свои знания и опыт. Таким образом, если девочка становилась весталкой в возрасте шести лет, то она завершала служение к тридцати шести годам, что по меркам античного мира практически означало так сказать пенсионный возраст. Весталки обладали множеством привилегий, одной из которых было право завещать своё состояние кому угодно. Эти женщины имели исключительные возможности, включая участие в самых значимых публичных мероприятиях Рима рядом с магистратами и высокопреосвященными жрецами. Они занимали лучшие места на цирковых аренах и в других местах, где устраивались торжественные события. Они могли передвигаться по городу на повозках, в отличие от других женщин, и всегда сопровождались вооружённой охраной ликторами, которые сопровождали их. Это служило гарантией их безопасности, так как их никто не смел прикасаться или даже приблизиться к ним без разрешения.
В отличие от других римских женщин, весталки были освобождены от многих ограничений, прописанных в законах. Римляне относились к ним с глубоким уважением и почтением.
Великий понтифик протянул в мою сторону руку — Михаил! Ты готов взять на себя ответственность перед самой Вестой, забирая у нее свою жрицу?
Я кивнул — Готов! Вот только, став моей женой, весталка не перестанет служить Богине.
— Это как же? — растеряно спросил верховный понтифик — Основное требование к весталкам это девственность. Нарушение этого обета чести или даж