е подозрение в измене карается страшным образом, ведь такая женщина угрожает самому существованию Рима! Став твоей женой и лишившись девственности, девушка не сможет остаться жрицей!
— Да она не будет служить в храме Весты, но она будет помогать мне как служителю Марса.
— Михаил! Ты просишь слишком много! Единственное чем мы сможем помочь- Это освободить от богослужения Весте одну девушку. Ты можешь выбрать любую из семи весталок.
Я вздохнул, жаль что не удалось протолкнуть свою идею: весталка своим прикосновением может освободить любого раба! — Хорошо, я хочу чтобы моей женой стала Тицинния.
— Да будет так! Девятнадцатилетняя Тицинния станет твоей женой!
За городом я поселился в подаренном мне имении. Подарок сделал один из легатов, пожертвовав имение богу войны. Вместе со своей невестой я отправился на невольничий рынок воспользоваться ее правом, пока она еще является Весталкой. Мой брат выяснил, что на продажу пригнали наших соплеменников, в том числе пять мужчин. И я его взял с собой.
Я с невестой сели в легкую повозку, которую тащили два мула, а Андрей в одежде помощника жреца оседлал третьего.
Сарматы были обнажены и находились в цепях. Их хозяин, явно страдающий от ожирения, грозил им палкой — Если никто не купит вас в течении трех дней, сбагрю вас в гладиаторскую школу! У них сейчас после гибели лучших воинов готовы брать даже вас. А может отдам вас на рудники!
Семеро детей и четыре женщины дерзко смотрели на окружающих, этим еще больше заставляя беситься своего хозяина.
— Почем твои сарматы? — мой вопрос был неожиданным и толстяк, увидев на мне жреческую шапочку, подхалимски улыбнулся — Для вас эти бабы вместе со своим выводком обойдутся вам всего по пятьсот денариев, а эти остолопы — по две тысячи! Из них выйдут отличные бойцы арены! Вот только их требуется хорошенько воспитать плетью!
Я усмехнулся — Ты хочешь нагреться на служителе Марса?
Проходящие мимо люди, заметив весталку, останавливались и замечали меня, тут же узнавая — Богоизбранный Михаил! Здесь сам преподобный Михаил!
Опять меня обступила толпа, прося помолиться за каждого и предлагая свое серебро. Я ж не идиот отказываться от халявы! Естественно, все подношения тут же исчезали в мешке, который предусмотрительно прихватил с собой мой брат.
Работорговец разинув рот смотрел на меня и на денарии, которые мне совали со всех сторон. Я похлопал его по плечу — Я вижу, что ты хочешь сделать дар Марсу? — не давая ему ответить, я указал Андрею на соплеменников — Оформи их как дар от, как твое имя, почтенный?
— Меня зовут Зенон, только я…
— Все, можешь не благодарить, я забираю твой дар! Тицинния, мы возвращаемся назад!
Весталка, у которой в глазах после моей проделки заиграли бесенята, едва сдержала улыбку и кивнула. А Зенон поплелся оформлять подарок.
Я же тихо на сарматском сказал рабам — Я ваш соплеменник, ведите себя тихо и скоро вы будете свободны! Те удивленно на меня покосились но молча кивнули.
В имении сарматов расковали, я же отправил свою невесту обратно в храм. Только через несколько дней она станет моей женой.
— Как вы попали в плен? — отмытые и накормленные люди немного расслабились и из их глаз почти пропала настороженность.
— Эти проклятые людоловы напали на наш поселок в отсутствие большинства воинов, которые проходили обязательное обучение в царском войске! Нас взяли с помощью сетей, иначе мы бы их перебили даже голыми руками!
Один из освобожденных спросил — Как вы смогли занять такое положение среди римлян?
Я обнажил свою грудь — Я воззвал к Аресу и он откликнулся. Увидев отпечаток бога, сарматы отшатнулись — Это чудо!
— И оно произошло на глазах всего Рима! После этого ничего не оставалось как признать меня служителем Марса, так зовут Ареса римлянине.
Самый старший из воинов по имени Рапак обнажил свое плечо, на котором была татушка Бессмертного — Наш жрец рассказывал, что самым первым царем сарматов стал богоизбранный жрец Ареса с подобным оттиском на груди.
— Это я и был в прошлом моем перерождении.
Все мои соотечественники и те, с кем я сюда попал, и те, кого мы забрали с рынка рухнули на колени — Повелитель!
— Встаньте! Никто не должен подозревать о моем происхождении! Для всех я — грек. Вы поняли?
— Да, повелитель!
За месяц мне удалось выкупить еще сотню сарматов, из них большинство были женщины и дети. Для их проживания силами сарматов было организовано производство кирпича, цемента и бетона. Меньше чем за полгода рядом с моим поместьем выросла сарматская деревня. Все получили свободу и помимо обязательного обучения воинского искусства мои подданные трудились на изготовлении кирпича и бетона, получая хорошую прибыль. Еще десяток работал в оружейной мастерской, изготавливая доспехи и оружие. Остальные же занимались сельским хозяйством, обеспечивая нашу общину мясом, хлебом, молоком и овощами, излишки забирали торговцы из города. За годы деревня превратилась в большой поселок, в котором проживали семьсот три человека, двести с лишним домов, отапливаемых прохладными зимами печами. В каждом дворе были коровы, козы и гуси.
Мало того, я выстроил настоящие Термы! Два раза в день их посещали все жители поселка, а один день в неделю я посещал баню вместе с женой, которая через девять месяцев родила мне сына Клавдия и на следующий год дочь Флавию.
В начале 63 года до н.э. умер великий понтифик Квинт Цецилий Метелл Пий, и высшая должность в системе римских религиозных магистратур стала вакантной. Я решил попробовать поднять свой статус и выставил свою кандидатуру; альтернативными кандидатами были Гай Юлий Цезарь, Квинт Лутаций Катул Капитолин и Публий Сервилий Ватия Исаврик.
Гай решил во что бы ни стало получить эту должность и отправился к ростовщику. В Древнем Риме ростовщичеством занимались не римские граждане, а жители итальянских городов — латины. На них не распространялись права гражданства и обязанности граждан, а само занятие считалось презренным. Ростовщики ссужали деньги своему государству для ведения войн, для получения податей от покоренных провинций. Также они создавали первые акционерные компании, если государство занимало суммы больше, чем владели отдельные лица. Высокий уровень процента и долговой гнёт играли важную роль в обострении борьбы мелких производителей против крупных землевладельцев и ростовщиков. Под давлением должников-плебеев римскому рабовладельческому государству не раз приходилось издавать законы, устанавливавшие предельную норму процента.
Плешивый толстый латин, у которого щеки дрожали как студень, лукаво улыбнулся — Какая сумма нужна столь уважаемому патрицию?
Гай прикусил губу. Ему очень не хотелось увеличивать и без того запущенные долги. Он знал как их потом выбивают с должников. Так, в ходе Первой Митридатовой войны Азия была для римлян временно потеряна, но затем восстановлена Суллой, при этом, на провинцию была наложена контрибуция в размере 20 000 талантов. 1 талант тогда примерно равнялся 24 000 сестерциев. Тогда 20 000 талантов = 480 000 000 сестерциев.
Таких денег провинция сразу выплатить не могла, а с Суллой шутки были плохи, поэтому города Азии заняли деньги у… римских ростовщиков. Они, конечно, охотно дали. Примерно за двадцать лет долг провинции дорос до 120 000 талантов. И это они еще погашали часть долга каждый год.
Откупщики налогов и ростовщики грабили и закабаляли страну: частных лиц они принуждали продавать своих красивых сыновей и девушек-дочерей, а города — храмовые приношения, картины и кумиры. Всех должников ожидал один конец — рабство, но то, что им приходилось вытерпеть перед этим, было еще тяжелее: их держали в оковах, гноили в тюрьмах, пытали на «кобыле» (горизонтальное бревно, где вытягивали конечности) и заставляли стоять под открытым небом в жару на солнцепеке, а в мороз в грязи или на льду, так что после этого даже рабство казалось им облегчением".
— Мне нужен один миллион сестерциев! — Гай неожиданно решил, что когда согласно пророчеству Михаила он станет диктатором, то он прижмет к ногтю этих тунеядцев, жирующих на деньги лучших граждан Рима.
— Хороший выбор! Почти сорок два таланта! На какой срок вы хотите получить эти деньги?
После получения денег Гай посетил большинство членов народных собраний, комиций, щедро раздавая взятки. Коррупция точила Рим быстрее чем жуки дерево! Эдильство (низшая должность в римской политической карьере) стоило 500 000 сестерциев. каждый из четырёх кандидатов на консульскую должность на подкуп тратил сумму в один миллион сестерциев. За деньги в Риме можно было все! К примеру, отправить своего политического оппонента или просто неугодного человека в ссылку стоило 300 тысяч сестерциев, а посадить его в тюрьму по сфабрикованному делу — 700 тысяч сестерциев. Возможность быстрого обогащения на завоеванных территориях растлевающе действовала на римское общество. Увеличение бюрократии и политическая система, при которой власть фактически принадлежала ограниченному числу знатных родов, лишь способствовали умножению коррупционных проявлений.
К концу I века до н. э кумовство и продажа должностей стали привычным явлением. Система патроната, как следствие правового неравенства плебеев и патрициев, была одной из ключевых причин распространения бытовой коррупции. Плебеи нуждались в покровительстве патрициев, в обмен же оказывали последним имущественную и политическую поддержку. Поскольку назначения на различные должности зачастую осуществлялись по рекомендациям патронов, последним нужно было заплатить. Поскольку сенаторам было запрещено заниматься коммерцией, сделки осуществлялись посредством доверенных лиц из числа «всадников». Одной из благодатных областей для незаконного обогащения, было строительство дорог. Казенные средства с размахом пилились на постройке путей сообщения. Подрядчики платили солидные откаты должностным лицам, принимавшим решения о строительстве или ремонте дорог. Широкие полномочия, которые получали для ведения войн римские военачальники, в условиях отсутствия оперативной связи с центром открывали значительные возможности для злоупотреблений властью. В определенных случаях с помощью подкупа можно было даже повлиять на ход войны.