— Умеешь ты удивлять, Михаил! А ты не боишься что твой тайник погибнет в результате землетрясения или вулкана? Или затопления? И что ты там собрал помимо статуй?
— Тайник выполнен с помощью бетона в основании этого банного комплекса, расположенного на основании огромной каменной плиты. В армирование стен и перекрытий вложены такие огромные деньги! Этот бункер по идее даже ядерный взрыв неподалеку должен выдержать! Я хочу совершить ограбление века, моей целью будет Александрийская библиотека, которая сгорит при атаке города. Пока же да, пятую часть я заполнил хорошо упакованными греческими статуями, которым нет цены и сотней прекрасных керамических расписанных ваз. Я нашел самые древние свитки папируса с книгами Гомера «Илиада» и «Одиссея».
— Браво! пошли наконец смоем грязь.
Уже в после нескольких заходов в парные мы нежились в бассейне — Арест, так с какого перепуга тебя занесло в Рим?
Мой старый друг выбрался из воды и уселся за столик с холодным квасом, который разнообразил мой стол — Ох и ядреный напиток! Я хочу попросить тебя помочь с созданием союза Рима и сарматов против гуннов. Для подкупа я привез пару сундуков серебра для ваших сенаторов.
Я покачал головой — Тут нужно хитрее действовать и бабло тратить не придется.
Арест заинтересованно посмотрел мне в глаза — Ну-ка просвети.
— Я бы на твоем месте связался с вождем гуннов и предложил ему временный союз, пообещав пропустить его армию пограбить территорию Рима через Понтийское царство, которое почти что рухнуло и вот-вот станет очередной провинцией Рима. Как только эти кочевники вступят в столкновение с римлянами, вы предложите новому консулу Гаю Юлию Цезарю союз против гуннов и ударите им в тыл. Как тебе такой план?
— Хорошая идея! Я сейчас же отправлю своему царю письмо. Ты позволишь поа мне у тебя погостить?
— Тебе не стыдно? Оставайся и чувствуй себя как дома! Мы же с тобой друзья!
Арест довольно улыбнулся — Как же все-таки я рад тебя видеть! Ты женат?
— Конечно, я тебя после бани с ней познакомлю, прикинь, я себе потребовал весталку и мне согласились ее отдать! Вот так лишил богиню своей жрицы!
— Умеешь ты удивить! Да, я тебе подарок привез. Помнишь убитых тобой огромных волков?
— Конечно, мне за ними пришлось к черту на куличики отправиться.
— Одну шкуру сохранили после твоей смерти как священную вещь и она передавалась новым Верховным жрецам. Так и я ее получил, став после перерождения жрецом Ареса.
— Она не вылиняла?
— Что ты! За ней ухаживали, изнутри ее постоянно смазывали жиром и бережно хранили в ларце.
— Спасибо! Вот уж удивил так удивил!
Арест ткнул в мою грудь — А я удивлен вот этим! Признайся, почему к тебе так благоволит бог войны?
— Честно не знаю! Может ему понравился тот бой на Арене? И он припомнил меня и решил вернуть свой отпечаток? Я тогда сам охренел. По сути теперь я стал героем мифов.
Одев все чистое и завернувшись в тоги, мы прошли в дом. Навстречу вышла жена.
— А вот и моя Тицинния! — Где наши дети?
— Только пришли из школы.
Я ответил на удивление друга — В поселке существует школа, в которой обучают лучшие педагоги, которых удалось найти. Правда географию преподаю я сам, а то о мире пока мало что известно.
— Минут десять как прибыл господин консул, я его предупредила, что ты в Термах и он согласился пока перекусить.
Я ткнул друга в плечо — Это мой друг Эсхил, мы с ним дружили в детстве. Вот наконец он смог меня разыскать. Иди, дорогая, занимайся своими делами.
Арест посмотрел вслед удаляющейся женщине и поднял брови — Эсхил! Однако.
— Побудешь тезкой великого драматурга. Пойдем, познакомлю тебя с одним из римских консулов.
Гай Юлий сидел в кресле, которое как и еще десяток было изготовлено по моим чертежам. Увидев нас, Цезарь отсалютовал нам кубком с квасом — Ты не один, представь своего гостя.
— Это друг моего детства Эсхил, а это один из консулов Гай Юлий Цезарь! Эсхил с трудом смог меня найти, не поверив сначала, что я стал Верховным понтификом!
Арест поклонился — Я служу командиром охраны у почтенного купца из Египта, вчера его караван прибыл из Индии, доставив в Рим груз пряностей.
Гай подобрался — Никак не привыкну сидеть а не возлежать во время приемы пищи, что за варварский обычай ты ввел у себя? Что там нас ждет на обед?
— Отличное блюдо, которое заливается этим ядреным квасом. Называется салат по-скифски.
Гай кивнул и величаво кивнул Аресту — Что слышно о сарматах? Вы же шли по их землям?
В это время служанки принесли подносы с окрошкой и расставили их на столе, посреди оставив блюдо с лепешками. Я с аппетитом набросился на окрошку, римлянин осторожно попробовал и кивнул — Необычно, но вкусно. Я пришлю своего повара за рецептом приготовления!
Арест съел пару ложек и ответил на вопрос — Сарматы ищут мира с Римом. Они считают, что ни им, ни Риму нечего делить. А вот из восточных степей сарматов начали теснить племена Гуннов, которые объединились и составляют опасность для сарматского царства. Я слышал, что гунны хотят выйти в теплые земли Рима, спасаясь от зим, которые отличаются от теплых зим Рима. Им нужен круглогодичной прокорм своих коней, которых у них просто огромное количество. Сарматский царь скорее всего будет вынужден отвести свою армию с пути гуннов и их орды хлынут на побережье Понта. Митридат как вы в курсе мертв, а его сын не представляет собой опасности. Самое время Риму взять под управление эти земли. Я бы даже посоветовал великому Риму пойти на переговоры с сарматами и с двух сторон ударить по обнаглевшим гуннам, пока они могут выставить армию в пятьдесят тысяч воинов. Потом станет поздно, эти кочевники плодятся будто кролики.
Гай задумчиво доел окрошку и отпил разбавленного вина — Пока эти гунны не лезут на земли Рима, Сенат не захочет вести с ними войну. Эсхил, ты уверен, что эти гунны скоро нападут на Понт?
Арест пожал плечами — Скорее всего, так говорят многие в тех степях.
— Спасибо за новости! Я переговорю с сенаторами и в случае опасности Рим отправит свои легионы на ее устранение. А заглянул я в гости к тебе, Михаил, с просьбой Помпей захватил Иудею и твоя коллегия должна принять решение по новой провинции. Как быть с верованием иудеев? Сенат ждет решения по вопросу веры. Будем ли мы строить храмы в новой провинции.
Я кивнул — Обязательно рассмотрим эти вопросы на завтрашнем заседании.
Вождь гуннов, получив предложение сарматов долго не думал: Богатства Рима затмили ему глаза и к осени собранная армия отправилась в Европу. Видя, что сарматы отвели своих людей с пути орды, гунны свободно выдохнули, не зная, что как только последние кибитки проследовали через земли сарматов, те срочно стали возводить на пути возвращения пять небольших крепостей, которые конным гуннам были не по зубам. мало того, сарматы отправили десять тысяч бессмертных и двадцать тысяч молодых воинов в степи, принадлежащие гуннам для уничтожения их кочевий.
Кровь полилась рекой, не щадили даже детей — решено было под корень вырубить весь род кочевников до самых границ Китая. Разбившись на множество мелких отрядов, сарматы передвигались от кочевья к кочевью, уничтожая все на своем пути, а найденных коней угоняя в качестве заводных. Аттила скорее всего уже не появится в этой истории.
Гунны, выйдя к побережью Понта, на голову разгромили сына Митридата и направили своих коней к Риму.
Сенат не долго думая, решил освободившиеся легионы Помпея бросить против новой напасти. Цезарь во главе второй армии должен был обойти врага и соединившись с сарматами, не дать гуннам вернуться в свои степи. Сенат прислушался к воззваниям Великого понтифика заключить мир с царем Сарматов и начать взаимовыгодную торговлю. Цезарю поручили от имени Сената подписать мирный договор и привезти его в Рим. В общей сложности Рим выставил против Гуннов около восьмидесяти тысяч войск, рассчитывая на конных сарматов, пообещавших привести не меньше семидесяти тысяч конных тяжеловооруженных всадников. Опять колесо истории резко повернуло в сторону.
Мне было интересно, к чему все это приведет.
Глава 19
Цезаря после уничтожения гуннского войска удостоили триумфа. А я задумался о отправке в столицу Сарматов Ольвию. Мой друг Арест настойчиво просил покинуть Рим, пораженный коррупцией и борьбой за власть. И я все-таки решил последовать его совету, пригласив к себе Красса для предложения ему приобрести мой загородный особняк.
Марк Лициний Красс прибыл со своим младшим сыном — Здравствуй, Михаил! С чего ты вдруг решил избавиться от своего дома?
— Хочу перебраться в город.
— Ты в курсе, что Цезарь должен был отправиться в провинцию Дальняя Испания, самую западную в Римской республике, чтобы управлять ею в должности пропретора, но многочисленные кредиторы следили, чтобы он не покидал Рим, не расплатившись с огромными долгами. Тем не менее, я поручился за Цезаря суммой в восемьсот тридцать талантов, хотя едва ли эта огромная сумма покроет все его долги.
— Бедный Гай! Куда он тратит заемные деньги? Вот же не умеет человек жить по средствам!
— Только благодаря мне Гай отправился в провинцию ещё до окончания суда над Клодием. В слаборазвитых северной и северо-восточной частях провинции люди сильно недовольны римской властью и большими долгами. Цезарь собирался по прибытию немедленно набрать ополчение из местных жителей для подчинения недовольных регионов. Благодаря военной кампании Цезарь надеялся своими победами сравняться с Помпеем, хотя установить прочный мир можно было и без военных действий.
— Помимо долгов еще и амбиции! Пойдемте, я покажу дом!
Договорившись о продаже особняка, я выступил на ближайшей коллегии понтификов — Друзья! Мною принято решение посетить храм Ареса в Оливии. Как мне сообщили сарматские послы, в храме хранится меч, освященный самим Аресом, то бишь Марсом! На время своего отсутствия меня заменит выбранный вами понтифик. Меня попробовали уговорить отказаться от поездки, но я настоял.