– Не так быстро! – зашептал на ухо подкравшийся со спины Ладимир. – Сейчас нас выкинет обратно по домам, и как ты меня искать будешь?
– И что ты предлагаешь? – процедила я в ответ, убрав его руку.
– Предложить заказчице кофе, а самим пока составить план моего спасения?
Я демонстративно осмотрелась, выискивая в этом дремучем лесу ближайшую кофейню.
– Эй вы, зеленые! Чего там шепчетесь? – Дамочка хлопнула себя по плечу, убивая мелкое насекомое. – Я не хочу больше торчать в этом лесу.
– Исполняю! – Я показательно взмахнула рукой в загадочном жесте, и пока портал не вернул меня домой, прокричала Ладику: – Я зайду к тете в гости!
Любимая квартирка встретила меня тишиной, но не покоем.
* * *
Покидав в сумочку все необходимое и переодевшись, я помчалась к тете. Ехать решила за рулем. Любимая родственница жила в пригороде и тщательно охраняла свою личную жизнь, поэтому пробиться к ней порталом было не только сложно, но и опасно. По дороге я немного успокоилась и отказалась от идеи спалить дом «без суда и следствия». Все же стоило предварительно выяснить детали: зачем Клариссе понадобился мой мужчина! В смысле мой кот.
Дверной звонок разливался мелодичной трелью.
– Тетя, я прекрасно знаю, что ты дома. Открывай сейчас же, а то хуже будет!
– Ммм… и что ты мне сделаешь?
Дверь подернулась рябью и растворилась, позволяя войти.
– Позвоню дяде Коше! – Я кинула хитрый взгляд на Кларису, пока проходила в комнату. – Он давно ищет повода заехать.
– Шантажистка, – вздохнула родственница, проходя следом. – С чем пожаловала?
– А то ты не знаешь! Ты зачем моего кота уперла?
* * *
Для следующего желания заказчица созрела как-то слишком быстро. Я думала, она будет дольше наслаждаться деньгами. Портал выкинул меня в больничной палате, и вновь в компании Ладимира. Образ зеленых человечков, то есть лепреконов, мы так же сохранили.
На койке с загипсованной рукой и перебинтованной головой лежала заказчица. Вид у нее был удрученный и несчастный, но при этом она не вызывала сочувствия. Вокруг нее суетилась молоденькая медсестра, пытаясь облегчить положение больной: сделать обезболивающий укол, поправить подушки, подержать стакан с соком. Но Елена была всем недовольна, ругалась на неуклюжесть и неопытность медсестры, чем довела ее до слез.
– Что вы наделали? – проскрипела заказчица, стоило медсестре выбежать за дверь.
– А что мы наделали? – с нескрываемым любопытством спросил Ладик, залезая с ногами на стул возле больничной койки. В силу нынешнего роста по-другому поговорить не получилось бы.
– Я хотела притягивать деньги! А не то, в чем они находятся! – Елена всхлипнула. – Вчера мне на голову чуть не упал сейф с третьего этажа, проломив стену. Я едва успела отскочить, но рука все-таки пострадала. Сегодня меня сбила инкассаторская машина!
– Что вы придираетесь? Деньги-то притягиваются! – возмутилась я, пока заказчица пыталась унять крокодильи слезы. – Как только вы попадаете в область притяжения, они начинают стремиться к вам вместе, так сказать, с упаковкой. И чем больше денег – тем сильнее они стремятся, что способны даже сдвинуть сейф.
– Это издевательство! – взвизгнули с койки. – Вы меня инвалидом сделать решили? Еще и деньги обратно отобрали. Все, что прилипло!
– Но-но, попрошу без обвинений. Вы хотели притягивать деньги? Вы их притягиваете… – Я указала пальцем на просочившуюся в дверную щель купюру, которая гусеничным способом стремилась к заказчице. – А вот удержать их – уже не наша забота. Вы готовы озвучить второе желание?
– А вы сами не видите?! – Градус истерики на койке возрос. – Я вся разбита, мне нужно поправить здоровье, залечить раны… – Елена застонала. – У вас, у лепреконов, одни деньги на уме! А в моем состоянии я желаю только одного – отправиться на реабилитацию, чтобы восстановить душевное и физическое здоровье. Вернуть красоту, ухажеров…
Судя по мечтательному выражению лица, заказчица слишком погрузилась в фантазии. А вот Ладимир, напротив, смотрел на меня хитрым смеющимся взглядом. Кажется, мы сработались. Не удержавшись, я засмеялась и махнула рукой.
– Исполняю! – довольным голосом произнес напарник, и нас вновь утянуло в портал – дожидаться дома воплощения желания.
* * *
– Ну, что скажешь? – Золотистого цвета кот нагло залез на кухонный стол и теперь пристально следил за мной взглядом.
– О чем? – Чтобы прийти в себя после перемещения, я начала заваривать кофе.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
– Если ты о тетиных словах, то мне пока нечего сказать. Я думаю. А лучше всего мне думается после шоколада… – Я поставила на стол чашку кофе, сливки и вазочку с поломанной плиткой.
– Тетка твоя тень на плетень навела. Я вообще не понял, что она предлагает. Ведьма, одним словом.
– Потомственная, – усмехнулась я такой реакции и сделала глоток чудесного напитка.
– Зачем она меня похитила? Разве фамильярами становятся не черные коты? – Повинуясь звериным инстинктам, Ладимир провожал взглядом кончик ложки, которой я неосознанно выписывала круги на столе.
– Фамильяр ей не нужен. Она почувствовала в тебе необычную магию, и в ней возобладал исследовательский интерес. Опять же захотелось посмотреть на мою реакцию.
– И какая у тебя была реакция?
– Много будешь знать… – я дотронулась пальцем до треугольника кошачьего носа, – так котом и останешься.
Внезапно раздавшийся рык заставил вздрогнуть. И только увидев хитрющие желтые глаза, я поняла, что кто-то дурачится.
– Тетя Кларисса умница. Она предложила гениальное в своей простоте решение. Удивляюсь, как я сама до него не додумалась. – Вздохнув, я отпила еще кофе. – Хотя чему удивляться? Я просто понимала, что тогда о моей проблеме узнает не только мама, но и все мои тетки, а главное – бабуля!
– Это так страшно?
– Да! – выпалила я в сердцах. – Потому что я давала зарок никогда не обращаться к ним за помощью.
– Ну… мур-мяу… у нас исключительный случай.
Я вновь тяжело вдохнула и с тоской посмотрела на Ладимира:
– Мы можем собрать ведьмин круг. Древняя сила тринадцати женщин способна творить великие чудеса.
Над столом повисла тишина.
– То есть нам предстоит провести темный ритуал? – слишком довольно спросил Ладимир.
– Проводить его будут другие, а мы окажемся в самом эпицентре.
– Хм, это будет интересно, – задумчиво протянул кот и начал ходить кругами. – Когда приступаем?
– Как только я закрою заказ с Еленой.
– И? Мяу, когда мы его уже закроем?
Я невольно улыбнулась. Не хотелось признавать, но местоимение «мы» будто огладило пушистой лапой и теплым комком осело в груди.
– Позволь заказчице насладиться всеми прелестями Центра реабилитации ветеранов труда. Они как раз специализируются на восстановлении сил и здоровья тех, кто подорвал его за годы службы.
– Думаешь, они смогут ее перевоспитать? Она крепкий орешек. Хочет на все готовое.
– Там есть такие дотошные старички, что как знать… Она хотела ухажеров – их там предостаточно.
– Оставим подробности. Меня больше занимает ритуал.
– Не волнуйся, у бабули хранится древний родовой гримуар. Осечки быть не должно.
Убрав посуду со стола, я направилась в спальню: накатила усталость, и я решила прилечь.
– Амулет заряди, – мяукнул идущий следом кот. – А то опять «кошмары» приснятся. Еще одного посещения комнаты с мягкими красными стенами моя психика не выдержит.
* * *
Утро наступило внезапно.
– Фр-р-р, что-то я себя странно ощущаю. – Голос у Ладимира даже для кошачьего казался необычным.
Я сонно приоткрыла один глаз и укоризненно посмотрела на напарника (насколько это было возможно в моем состоянии). Кот смешно выгибал спину, задирал лапы, будто хотел выбраться из шкуры.
– У меня как-то свербит…
– В том самом месте? – усмехнулась я, потягиваясь.
– Хм, это в каком? – подозрительно спросил Ладик.
– Ёшкин кот! – Я подорвалась с кровати как ошпаренная. – Кажется, это Зов, а я даже в порядок себя привести не успела!
– Ур-мяу, хоть похожу на двух ногах, – обрадовался Ладимир и прыгнул в воронку перемещения.
Два задиристых лепрекона появились под сенью деревьев в уютном парке. Солнце в зените напоминало о скором обеде. На ветках щебетали птицы. Поодаль на искусственном возвышении стоял трон, на котором со скучающим видом восседала Елена. Около нее крутился пожилой ловелас, оказывая всяческие знаки внимания.
По газону к парочке спешила медсестра.
– Алексан-Борисыч, ну что вы опять колени преклонили? – запричитала медсестра, подойдя ближе. – С вашим ревматизмом это вредно. Елена Рафаэльевна, а вам на процедуры пора: массаж, шоколадное обертывание…
– Верочка, – от противного голоса заказчицы мне захотелось прочистить уши, – это была грязь, если вы еще не поняли.
– Но цвет-то у нее был шоколадный, – усмехнулась сотрудница центра реабилитации и поторопила: – Алексан-Борисыч, идемте. А ваша дама сердца нас догонит. Она, не в пример вам, хорошо бегает.
Как только заказчица осталась одна, мы с Ладимиром выбрались из кустов.
– А-а-а! – зловеще разнеслось над лужайкой. – Пожаловали, лепреконы. Скажите, вы это специально?
– Что именно? – участливо поинтересовалась я.
– Вместо курорта для миллионеров отправили меня в какой-то дом инвалидов!
– А кто говорил о миллионерах? Вы пожелали поправить здоровье и пообщаться с ухажерами.
– А это лучший в округе центр для восстановления здоровья, – подхватил Ладимир.
– И самые настойчивые кавалеры. – Я усмехнулась.
Достала из кармана золотую монету и стала подбрасывать ее, не спеша подходя к заказчице.
– Им для вас ничего не жалко.
– Ага, ни лекарств, ни анализов. – Елена слезла со своего странного постамента. – Одно утешение – трон для меня сколотили…
Мы с Ладимиром переглянулись.
– А трон вам зачем? – заинтересованно спросил напарник.