Это вызывает у меня улыбку.
— Я не думаю, что какие-либо проверки на наличие вредоносных программ могут исправить меня или то, что я видела.
— Что ты видела? Ты имеешь виду Аспен?
— Ты знаешь ее?
— А кто нет? Она единственная женщина здесь с яйцами больше, чем у некоторых мужчин.
— Так она тебе нравится?
— Не конкретно это. Но мне нравится то, что она делает. Нам нужно больше таких женщин, как она.
— Я слышала, Кингсли Шоу ненавидит ее, ненавидит и презирает, потому что она ведьма, — боже, я так низко падаю, используя папу вот так, прости, папа, но только из-за того, что увидела, я ничего не могу с собой поделать.
— Я слышала, что он эгоистичный придурок.
— Эй! — мой голос срывается, чувствуя удар в сторону отца.
Она поднимает плечо.
— Все, что я говорю — это всегда две стороны одной монеты. То, что Кингсли ее ненавидит, не означает, что она плохая. Кроме того, Натаниэль важнее, и она ему нравится.
— Ему… нет.
— Конечно, да. Я недавно присоединилась к фирме и даже знаю, что все делают ставку на то, когда они поженятся.
Нет, потому что он женат на мне. Я хочу кричать об этом, но не могу. И вообще в чем смысл? Когда все в фирме считают, что Нейт и Аспен подходят друг другу.
Мое мнение не имеет значения.
Тогда почему мне кажется, что мое сердце вот-вот расколется на миллион частей?
* * *
Мое настроение резко упало до конца дня.
Вместо того, чтобы работать в атмосфере враждебности за своим столом, я беру дела и тусуюсь с Джейн. Под «зависанием» я подразумеваю, что я работаю, пока она печатает на своем компьютере.
Все время не могу перестать думать о сцене, которую увидела на парковке. Взаимодействие между ними, смех и улыбки, и я так сильно стучу ногтями друг о друга, что ломаю один.
Затем я случайно порезалась бумагой, у меня пошла кровь из большого пальца, и предполагалось, что это будет больно, но я не чувствую боли. Потому что настоящая боль бьет меня по стенкам грудной клетки.
Итак, я просматриваю материалы дела. Все. Вот что я делаю, когда нахожусь в стрессе. Вхожу в высокофункциональный режим.
И мне нужно было закончить их, чтобы снова увидеть его. Я не могу просто пойти в его офис, не выполнив свою работу. Но теперь я сделала это.
Поэтому я реорганизую файлы и заметки, которые сделала для каждой детали, которая могла быть использована как слабость, а также свои наблюдения в ходе некоторых исследований, которые проводила сама, и любых дополнительных исследований, с которыми я просила Джейн помочь мне.
Я чувствую себя уверенно, когда несу их в его офис. Я отлично поработала.
Мой телефон вибрирует, и я жонглирую файлами в одной руке, а другой проверяю текст.
Крис: Привет, незнакомец.
Я стучу ногтями по бумаге. После всего, что произошло за последние пару недель, я словно отдалилась от своих друзей по колледжу, включая Криса. Он пришел в дом вскоре после того, как папа попал в аварию, и я сказала ему, что мне нужно время, чтобы осмыслить вещи.
И я сделала это.
В результате я больше не могу втягивать его в свой беспорядок. Думаю, я слишком надеялась, когда думала, что он может заставить меня забыть.
Теперь я понимаю, что никто не может.
Поэтому я печатаю одной рукой.
Я: Эй! Извини, у меня не было времени.
Крис: А я думал, ты забыл обо мне.
Я: Нет. Нам нужно поговорить.
Крис: Сейчас?
Я: Немного.
Крис: Где ты? Я заберу тебя.
Я: Я пришлю адрес.
Ему правда не стоит, поскольку у меня есть машина, но я забываю об этом, потому что стою перед офисом Нейта, и у меня есть работа.
Поэтому я отправляю ему свое текущее местоположение и прячу телефон.
— Мисс Шоу, — приветствует меня помощница Нейта Грейс. Это женщина средних лет с доброй улыбкой, которую я всегда находила трогательной.
— Нейт там? Я закончила досье и думаю, что нашла твердые аргументы для некоторых слабых мест.
— Он ушел домой на целый день.
— Он… что?
— Он пошел пообедать и сказал, что не вернется до конца дня. Я передам его ему завтра утром.
Мир начинает вращаться, и требуется сверхчеловеческий контроль, чтобы положить файлы на стол Грейс.
Я не ослышалась
Нейт пошел обедать до конца дня.
С Аспен.
Он все это время был с Аспен.
Осколки, которые раньше раскололись у меня в груди, вонзаются в мое сердце, и я, черт возьми, не могу дышать.
Но я должна. Мне нужно дышать.
Поэтому я выхожу на улицу, чтобы сделать это.
Глава 15
Гвинет
— Ты слушаешь, Гвен?
Я переключаю свое внимание с моего напористого ванильного молочного коктейля, в который я тыкаю соломинку, на Криса, который смотрит на меня, нахмурив брови.
Он приехал за мной раньше, и мы сидели в кофейне и разговаривали. Но, в конце концов, разговаривал он, а я думала о других вещах.
Например, что Нейт делал с Аспен весь день?
Часами.
В одиночестве.
Она даже не уехала на своей машине.
По логике, меня это не должно волновать, потому что я не держу его, верно? Хотя я делаю это. В конце концов, есть свидетельство о браке, в котором сказано, что он женат на мне, и само собой разумеется, что он не будет с женщиной, которая не я.
Это только на бумаге. Брак ненастоящий.
— Ты все еще расстроена из-за своего отца? — Крис пытается снова.
Он такой джентльмен. Лучший из всех, и к тому же он сексуален, в кожаной курткой, волосами средней длины и пухлыми губами, которые хороши для поцелуев.
Но я не думаю, что поцелуй должен приносить удовольствие. В этом должно быть потрясающее качество. Может быть, что-то вроде ощущения, которое сейчас прячется у меня в груди.
Это должно быть больно. Вырвать кого-то изнутри и заставить истекать кровью.
Но правильно ли поступать, когда тебя ранят и разрывают на куски?
Может, Нейт прав, и я должна выбрать безопасность. Потому что кто хочет, чтобы его разорвали на части, не надеясь когда-нибудь снова собрать все воедино?
По-видимому, я, потому что чем дольше смотрю на Криса, тем больше уверена, что он не тот, кто даст мне то, чего я хочу.
— Дело не в отце, — я смотрю на свой молочный коктейль, следя за водоворотом соломинки, прежде чем взглянуть на него. — Мне очень жаль, Крис.
— Что?
— Я обманывала тебя. Обещаю, я не хотела, но…
— Ты не влюблена в меня?
Я вздрагиваю.
— Ничего страшного, хотя моя гордость немного задета. Думаю, Джен права, и ты использовала меня из-за байка.
— Если это утешит, я думаю, ты идеален.
— Но не достаточно идеален для тебя?
— Да, полагаю. Если бы я не была сумасшедшей, то выбрала бы тебя.
— Из-за того, что ты немножко сумасшедшая, ты мне нравишься, Гвен. Люди, которые не ценят это в тебе, не заслуживают тебя.
— Они это делают?
— Да, и тебе нужно убрать их от своей жизни.
— Но что, если я не могу? Что, если они уже нашли себе там уютное местечко и их невозможно достать, не говоря уже о том, чтобы убрать их?
Он расслабляется на своем сиденье, скрещивая одну лодыжку над другой, и делает глоток холодного кофе. Его любимый напиток похож на его личность — прохладный, вкусный и определенно успокаивающий.
— Думаю, это означает, что ты слишком глубоко погрязла в этом.
— Нет, нет. Ты должен сказать мне, что я должна найти способ оттолкнуть их, даже если пострадаю при этом.
Он наклоняет голову в сторону.
— Почему ты должна пострадать? Если кому и должно быть больно, так это им.
— Я не люблю это. Я имею в виду, причинять людям боль. Поэтому чувствую себя ужасно, поступая с тобой так.
— Не обращай на меня внимания. Я просто буду твоим подопытным вариантом, детка. А теперь скажи мне, кто этот засранец?
— Ты… не знаешь его.
Конечно, знает.
Все в стране знают об Уиеверах и их силе. Кроме того, Крис учится на юриста, поэтому он более чем осведомлен о W&S.
Но я трусиха, ладно? Я не хочу, чтобы он судил меня за то, что я так безнадежно и по-глупому отношусь к лучшему другу отца. Обычно меня это не волнует, но Крис особенный. Ему нравятся мои странности, и такие люди, как он, оберегают их. Я не хочу, чтобы он убежал от меня без оглядки только потому, что я расстроена, что кто-то, кто намного старше меня, встречается с кем-то более подходящим. И этот кто-то близок ему по возрасту и работает с ним.
Я усмехаюсь, прихлебывая половину молочного коктейля без соломинки, чтобы успокоить горло.
— Кем бы он ни был, он придурок, не заслуживающий твоего времени.
— Да, он гребаный засранец.
— Ублюдок.
— Холодный ублюдок без чувств.
— Выкинь его из головы, Гвен.
— И… и он даже ни разу не попытался спросить меня о чем-то, хотя я знаю о нем все. Он думает, что я ребенок, потому что ему нравится напоминать мне, что я маленькая. Ему нравится говорить о возрасте, потому что я не могу никак на это повлиять. Так что он похож на самого большого придурка, который когда-либо существовал, и иногда я его ненавижу. И как бы хотела ненавидеть его все время.
Крис немного улыбается.
— На это потребуется много времени, но ты добьешься своего.
Я вздыхаю, чувствуя легкое облегчение после своей вспышки.
— Спасибо, что выслушал мою болтовню, хоть я и была стервой по отношению к тебе.
— Ты никогда не была стервой, Гвен. Ты подала достаточно знаков, чтобы оттолкнуть меня, но я хотел оставаться рядом. Это мой выбор, и я по-прежнему его поддерживаю.
— Ты все еще хочешь дружить со мной?
— Конечно. Кроме того, ты остаешься со мной на лето.
— Что?
— Меня приняли на стажировку в W&S.
— Боже мой, Крис! Почему ты мне не сказал?
— Я только что сделал это, — он так очаровательно и беззаботно улыбается, и я очень этому рада. Я счастлива, что не причинила ему боли до такой степени, чтобы лишить его красивой улыбки.
— Я так рада, что мы можем проводить время вместе.