— Какого черта ты так думаешь?
— Ты смотришь на него, будто он твой бог, сделанный на заказ, и ты не сможешь выжить, не поклоняясь его алтарю.
— Я… нет.
— Да, вроде как, — подтверждает Джейн.
— Ребята, вы знали это все время? — я наклонила голову. — Не могу поверить, что я настолько очевидна. Интересно, кто еще заметил это.
— Они не так близки с тобой, как мы, поэтому они, вероятно, понятия не имеют, — говорит Крис.
— Но я думаю, что Натаниэль становится очевидным, — говорит Джейн.
— Да, он продолжает звонить ей при любой возможности, — Крис крадет еще мою картошку фри, а у меня даже нет желания его останавливать. — Однако он лучше себя контролирует. Так что я бы сказал, что это относится только к тебе.
— И не так тонко. Она в депрессии, потому что его нет сегодня утром.
— Правильно?
— Эй! Можешь перестать говорить обо мне, как будто меня здесь нет
— Только если ты скажешь нам, когда это началось, — Крис прищуривается. — Это было до того, как ты рассталась со мной, не так ли?
— Я не знаю.
— Не знаешь? — спрашивает Крис, пока Джейн достает еще одну бутылку воды и пьет из нее трубочкой. Иногда она может вести себя как настоящая принцесса.
— Да. Просто так получилось. Я не уверена, было ли это все сразу или постепенно, но это произошло, и я действительно осознала это, когда мне было пятнадцать. Я также поняла, что с этим невозможно бороться. Сначала я попробовала. Я очень, очень старалась. Он лучший друг и партнер отца и его ровесник, так что это должно быть неправильно. Это было неправильно, и поэтому я изо всех сил старалась забыть о нем. Но я не могу, — и иногда это больно. Прямо сейчас, когда его нет рядом, а я не могу позвонить или написать, потому что он на встрече, и я не должна его беспокоить.
— Как насчет него? — спрашивает Крис. — Он разделяет твои чувства?
— Он… он просто заботится обо мне, пока мне не исполнится двадцать один год.
Крис украл еще мою картошку фри.
— Так это безответно?
— Наверное, — во всяком случае, влюбленность и глупые чувства есть. Физически нет, потому что я могу сказать, что он хочет меня так же сильно, как и я.
— Это зависимость, — неожиданно объявляет Джейн. — Он тебе нравится, но у него есть какая-то опека над тобой. Это не здорово.
— Это не правда.
— В каком-то смысле, — вмешивается Крис. — Я имею в виду, что было бы также жутко, если бы он трахал дочь своего лучшего друга.
— Почему ты называешь это жутким? — я почти кричу. — Я думала, ты не осуждаешь, Крис.
— Да. Я просто думаю об этом с точки зрения твоего отца. Как ты думаешь, он был бы полон улыбок, если бы узнал, что его лучший друг воспользовался его дочерью, когда ему следовало позаботиться о ней? Он старше. Он должен знать лучше.
— Он не воспользовался мной. Я выбрала это. Мне двадцать, и я могу принимать собственные решения.
— Эй, успокойся, — Крис смягчает голос. — Я просто говорил это с другой точки зрения. Сядь.
Тут я замечаю, что встаю и раздавливаю бургер жесткими пальцами. И я ненавижу это, ненавижу то, что так быстро взбесилась и чуть не вышла из себя. Если бы это был Нейт, он бы так не поступил. Потому что он старше и мудрее, и, возможно, Крис прав. Может, я просто не знаю лучше.
Я плюхаюсь на стул, глаза горят, сердце замирает в груди. Если люди, которые должны быть рядом со мной, тайно судят меня, что другие подумают об этом? Нейт был прав, сохранив брак в секрете.
И снова он предсказал будущее, в то время как я всегда застревала в настоящем. Он, должно быть, знал, что, если новости о нашем браке станут достоянием общественности, люди будут осуждать меня, а я отреагирую слишком остро и все испорчу.
— Другое дело, если ты ему нравишься, — мягко говорит Джейн. — Это означает, что это взаимно, и ты не гонишься за зависимостью.
Он нравиться мне.
Я думаю, он знает это.
Правильно?
Я имею в виду, почему он сказал все эти вещи о моем отце и вернул меня с обрыва, если он не чувствует что-то?
За исключением того, что он мог просто играть роль опекуна.
Но опекун так ко мне не прикоснется. Он не стал бы говорить так грязно, что мне нужно принять холодный душ, просто подумав об этом.
Хотя могло быть и так. Секс.
— Так вот где ты был.
Мы втроем смотрим на дверной проем, где стоит Нокс, прищурившись, глядя на Криса — его стажера.
Но не он застывает, почти превращаясь в статую.
Это Джейн.
Соломинка между ее губами, но она не пьет. Она смотрит на Нокса, который стоит с расправленными плечами. Это почти агрессивная позиция, что необычно для таких, как он.
Крис встает и показывает свою очаровательную улыбку.
— Я как раз обедал. Я выдохся.
— Тогда почему ты все еще сидишь там? — Нокс говорит своим серьезным голосом, что я редко слышу от него. Обычно он общительный со мной, но сейчас он звучит как британский злодей.
Мой друг тоже должен это почувствовать, потому что он ускоряет темп и покидает ИТ-комнату. Нокс этого не делает. Он продолжает смотреть. Я думала, что он смотрел на Криса раньше, но оказывается на компьютер. Или, может быть, это Джейн, но зачем ему на нее пялиться? Никто даже не знает, что она существует. Нейт называет ее айтишницей и только потому, что я говорю о ней. Она невидима для всех, и ей это нравится.
— Аспен ищет тебя, Гвен, — говорит он мне, медленно прерывая зрительный контакт с Джейн, чтобы сосредоточиться на мне.
— Зачем?
— Понятия не имею. Но тебе пора. Она не любит, когда ее заставляют ждать.
Я встаю, сопротивляясь желанию закатить глаза. Аспен — последний человек, которого я хочу видеть. Но я по-прежнему стажер, а стажеры не ведут себя упрямо со старшими партнерами.
Джейн с силой сжимает рукав моей рубашки, так сильно, что чуть не заставляет меня упасть. Я смотрю на нее сверху вниз, и тревога в ее глазах громкая и ясная, даже сквозь толстые, как дерьмо, очки.
— Гвинет, — это Нокс, и он явно нетерпелив. Я раньше не видела его таким, но не хочу оказаться на его стороне. Вроде вообще.
— Э-э, один момент, — я наклоняюсь и шепчу: — Что случилось?
Джейн на долю секунды крепче сжимает мою рубашку, прежде чем отпускает меня и шепчет в ответ:
— Ничего.
Я все еще в этом сомневаюсь, учитывая тот факт, что она выглядела как раз сейчас на грани краха. Но я также не хочу рисковать гневом Нокса, поэтому бросаю остатки своего бургера в мусор и прохожу мимо него. Я ожидаю, что он последует за мной, но он этого не делает.
Странный.
Я поднимаюсь на лифте и направляюсь в офис Аспена. Я уже передавала ей несколько файлов, так что я здесь не в первый раз, но все равно ненавижу это.
Ее помощник велит мне войти, и я стучу в дверь, ожидая ее короткого «Входи», прежде чем войду внутрь.
Ее офис большой, аккуратный и немного мужественный, даже если она самая элегантная женщина, которую я знаю. В каком-то смысле я понимаю, почему такие люди, как Джейн или даже Крис, уважают ее. Она очень трудолюбива и добилась успеха в мире, где преобладают мужчины, когда шансы были против нее. Мне, наверное, следовало бы дать ей повод для сомнений, но я просто не могу.
Мало того, что папа всегда изображал ее ведьмой, она еще и выбирала Нейта как единственного близкого человека.
Это мог быть любой мужчина, так почему же Нейт?
— Ты звала меня? — я спрашиваю, как только захожу внутрь.
Аспен отрывается от стопки файлов, сложенных перед ней.
— Нет. Не звала.
— Нокс сказал, что ты… Должно быть, это была ошибка. Потом…
— Подожди, — она встает и идет в мою сторону, а затем возвышается надо мной. Клянусь, это сделано специально. Ей нравится быть выше, красивее и старше меня. Ей нравится иметь преимущество во всем.
Ведьма.
Она скрещивает руки на груди, и я делаю то же самое. Ну а что? Она не может быть единственной, кто защищается.
— Нейт, вероятно, не говорил тебе этого, но я считаю, что тебе следует знать.
Шарик размером с мой кулак застревает у меня в горле. Сказать мне что? Что он в отношениях с ней и женится на ней, как только я достигну совершеннолетия, и он разведется со мной?
Успокойся, Гвен, успокойся.
— Что?
— Несчастный случай с Кингсли не мог быть несчастным случаем.
Так что дело не в ней и Нейте. Уф.
— Подожди. Что?
— Они обнаружили проблему с тормозами его машины. Это минимум, что-то, что можно было обнаружить во время осмотра. Но Кингсли какое-то время не проверял свою машину, поэтому полиция сочла это несчастным случаем.
— Так и?
— И? Ты действительно думаешь, что Кингсли не узнает, что не так с его машиной? Этот человек все замечает.
— Ты говоришь…? — мяч сжимается и блокирует мое дыхание. — Ты говоришь, что кто-то испортил тормоза?
— Я не знаю. А ты?
— Конечно, нет! Но кто захочет причинить ему вред?
— Серьезно, Шоу? У него больше врагов, чем накопленное им состояние. Возможно, он был для тебя любящим отцом, но для всех остальных он был безжалостным дьяволом.
— И Нейт знает это? Он знал о подозрениях, но никогда мне не рассказывал?
— Он думает, что это пустяк. У нас нет доказательств, а это значит, что мы не можем требовать повторного расследования.
— Тогда зачем ты мне говоришь это?
— Чтобы была внимательнее, ты отпрыск Шоу. Не будь на виду для своего же блага. Если это правда, и кто-то пытался убить Кингсли, может быть, ты следующая.
— Я не знала, что ты беспокоишься обо мне.
— Не беспокоюсь, — она прочищает горло. — Я беспокоюсь о фирме и Нейте, который будет вовлечен в каждый беспорядок, который ты устроишь.
— Он мой муж.
— На бумаге.
Я поджимаю губы.
— Может быть, это не только на бумаге.
— Что?
— Н-ничего, — черт, я чуть не рассказал ей наш секрет. И снова вспыльчивость чуть не одолела меня. Клянусь, это ее лицо. Оно слишком красивое, и я его ненавижу.
Я ненавижу ее.