Я просто пью свой молочный коктейль. Да, этот засранец купил его, но коктейль в этом не виноват, так что его просто надо выпить.
— Гвинет, — в его тоне есть предупреждение, потому что он бог, а боги не любят, когда их игнорируют.
Они не любят, когда им бросают вызов.
Что ж, хуже для него, потому что я настроена на анархию.
— Посмотри на меня.
Но я не двигаюсь.
— Гвинет, я сказал, посмотри на меня.
Когда я снова отказываюсь, он встает передо мной и двумя пальцами хватает за подбородок. Они сильные, мощные и такие теплые, что кажется, будто меня поджигают.
Его размер съедает горизонт, когда он смотрит на меня с неодобрением. Будто имеет право на это прямо сейчас.
Я отрываю от него голову.
— Не трогай меня.
На его челюсти тикают мышцы, а карие глаза бледнеют и темнеют.
— Что ты только что сказала?
— Я сказала, не трогай меня, Нейт.
— Ты моя гребаная жена. Я прикоснусь к тебе, когда захочу.
— Не тогда, когда ты не собираешься заходить дальше физического уровня.
— Раньше у тебя было все в порядке с физической стороной брака. Что изменилось?
— Я. Я изменилась, Нейт, и не позволю тебе причинять мне боль каждый раз, когда я жду, когда ты меня поцелуешь, а ты этого не сделаешь.
— Так вот в чем все дело? Гребаный поцелуй?
Я вздрагиваю и чуть не проливаю молочный коктейль.
— Дело не в поцелуе, а в том, что ассоциируется с поцелуем. Чувства, которые тебе не нужны.
— Тебе они тоже не нужны.
— Ты серьезно? Ты действительно веришь, что мне не нужны чувства? Какого черта ты думаешь, я поцеловала тебя два года назад? Я влюблена в тебя с пятнадцати лет, Нейт! С того самого момента, когда ты сказал мне, что пустота — не моя реальность, и я не могу ее заполнить, но иногда чувствовать себя опустошенной — это нормально. Теперь я понимаю, что это произошло потому, что ты понимаешь, что значит иметь дыру внутри. Тебя тоже бросили, и образовалась пустота, такая же, как та, что оставила во мне моя мама. Раньше я этого не знала, что у тебя такая же травма, но в глубине души понимала это. Вот что связало меня с тобой, вот почему у меня появился ожог, который становился болезненным и горячим каждый раз, когда ты был рядом. Знаешь, сначала я боролась с этим. Я правда пыталась, потому что это было неправильно, верно? Ты на восемнадцать лет старше меня и лучший друга папы, и, если из-за этого я бы причинила ему боль или стала причиной того, что вы, ребята, рассоритесь, это убило бы меня. Поэтому я пряталась всякий раз, когда ты был рядом. Я убегала к своему шкафу и закрывала дверь. Я использовала деревья как маскировку, чтобы скрыться из виду. Но знаешь, что? Я продолжала наблюдать за тобой через дверной проем и из-за деревьев. Потому что горение не прекращалось. Во всяком случае, оно продолжало расти, пока не превратилось в вулкан. Вот почему я поцеловала тебя в свой восемнадцатый день рождения — вулкан извергся, и я больше не могла его остановить. Но ты обратил это в пепел, когда отверг меня, и я сдалась. Во всяком случае, пыталась. Но дело в том, что этот вулкан никогда не бездействовал. Он медленно возрождается, особенно с тех пор, как я стала твоей женой. А теперь он снова вот-вот вспыхнет, а ты снова превращаешь его в пепел. Снова, черт возьми. Так что нет, Нейт, дело не в том, что я не хотела чувств. Чувства — это все, что у меня есть. Я чуткая. Я чувствую, и чувствую все слишком глубоко внутри себя. Я согласилась с твоим дурацким правилом отсутствия чувств, чтобы получить от тебя все, что смогу. Я верила, что со временем ты изменишься, но это не так, ведь правда? Ты всегда превращаешь мой вулкан в пепел, не так ли?
Его тело напрягается во время моей вспышки. Ноздри раздуваются, а грудь почти разрывается от тяжелого дыхания. Когда он говорит, его голос спокойный, но напряженный.
— Что ты говоришь, Гвинет?
— Я говорю, что ты не сможешь прикоснуться ко мне, если не хочешь дать мне больше.
— Я не испытываю чувств, и это окончательно, черт возьми.
— Тогда я не буду заниматься сексом с тобой. Это тоже окончательно.
— Гвинет, — рычит он.
— Что, Нейт? Что такое? Если хочешь шлюху, найди ее на обочине улицы.
Он крепко хватает меня за плечи и трясет.
— Ты никогда, и я имею в виду, никогда, не будешь считать себя шлюхой, слышишь?
— Это то, что ты заставляешь меня чувствовать! — мой голос повышается, и я ненавижу это, потому что это неправда. Он не заставляет меня чувствовать себя шлюхой, когда он заботится обо мне и старается, чтобы мое утешение было выше его.
Но это то, о чем я должна думать, верно? Если он не испытывает ко мне чувств и не собирается, то чем я отличаюсь от шлюхи?
Нейт отпускает меня, и я вздрагиваю от резкости на его лице.
— Я понимаю, — он оборачивается. — Я буду снаружи, если тебе что-нибудь понадобится.
И с этими словами он выходит из палаты.
Я сажусь на свое место, и молочный коктейль падает на пол и разливается по нему. И мои слезы.
Потому что я знаю, просто знаю, что что-то между нами только что сломалось, и, вероятно, нет ничего, что могло бы это исправить.
Глава 31
Гвинет
— Добро пожаловать домой.
Папа улыбается, входя в гостиную. Ему больше не нужны ни я, ни костыли. Ему нужна была только физическая реабилитация, без психологической.
Через десять дней он смог ходить, разговаривать, а когда Дэниел и Нокс приехали навестить его, он даже отругал их за дела, которые они чуть не потеряли за несколько дней до аварии.
Он все помнит.
Врач сказал, что это потому, что у него не было серьезного повреждения мозга, поэтому он смог быстро выздороветь.
И вот так вернулся мой отец.
Я до сих пор не могу в это поверить, пока мы вместе не заходим в свой дом. Несмотря на то, что на нем рубашка и брюки, они сидят на нем не так плотно, как раньше. Он похудел и часто выглядит настороженным, как будто что-то тяжелое сидит на его плечах. Так что я массирую эти плечи, время от времени подпрыгивая, потому что папа действительно высокий.
Его критический взгляд блуждает по месту, исследуя каждый уголок и каждую поверхность, словно он что-то ищет.
Или кого-нибудь.
Я прекращаю подпрыгивать и шагаю перед ним, пытаясь отвлечь его.
— Каково это — вернуться домой?
— Странно.
— Что именно?
— Пахнет иначе.
В горле сжимается шарик размером с кулак. Дерьмо. У папы необычайно чувствительный нос.
Я предсказала, что он обнаружит все необычное, поэтому мы с Мартой вымыли дом после того, как Нейт съехал. Он уехал несколько дней назад, когда врач подтвердил, что папа сможет вернуться домой. Черт возьми, я постирала часть отцовского гардероба и повсюду распыляла свои духи и одеколон моего отца. Он никак не может его почувствовать.
Я просто параноик, верно?
Потому что, если папа так скоро узнает о нас с Нейтом, это ничем хорошим не закончится. Вся ситуация уже безобразная. Я не хочу, чтобы стало еще хуже.
— Это должно быть кексы, которые я испекла вчера.
— Это не они.
Я сглатываю и беру его за руку.
— Хочешь чего-нибудь?
— Конечно, я скучал по твоим кексам.
Мы идем на кухню, он садится на табурет, а я занимаю место за стойкой, раскладывая кексы на тарелку.
— Я говорю тебе, папа. Эти кексы стали хитом W&S. Последние пару дней я получала приставучие сообщения, потому что была с тобой и не приносила их.
— Кто те засранцы, которые осмеливаются цепляться за моего ангела? — папа откусывает кекс, и легкая улыбка дергает его губы. — Шоколад. Я думал, что любой вкус, кроме ванили, — кощунство.
— Это так, но, судя по всему, шоколад популярен.
— Видимо. Самонадеянный шоколад.
— Я знаю, — я наклоняюсь к стойке и внимательно наблюдаю за ним.
В последнее время я часто этим занимаюсь, наблюдая за ним, чтобы убедиться, что он действительно очнулся и находится прямо передо мной.
Мысль о том, что снова потеряю его, не дает мне уснуть по ночам.
После того, как он доедает кекс, он нюхает воздух или, точнее, меня.
— Опять этот запах.
— К-какой запах? — дерьмо. Черт.
Папины глаза сужаются, когда я заикаюсь. Мое сердце бешено колотится, ком в горле становится больше, пока не блокирует мое дыхание
О Боже.
О Боже.
Он знает. Понятия не имею, что именно он осознает, но это есть в ямочке на лбу и как он сгибает пальцы на столе, словно не дает им сжаться в кулак.
— Ты не хочешь мне что-то сказать, Гвен?
— Нет.
— Уверена?
О Боже. Теперь его лоб хмурится, и он, похоже, вот-вот вырвется из ада.
Когда я вышла замуж за Нейта, то не испугалась реакции отца, потому что делала это ради него, чтобы защитить этот дом и его имущество. Однако это было до того, как я отдала Нейту девственность и свое глупое сердце, которое сейчас почти не бьется.
Это было до того, как я действительно захотела быть его женой.
Так что я не знаю, как рассказать ему про это. Нейт сказал мне ничего не говорить и что он позаботится об этом. И это было несколько раз, когда мы разговаривали после того, как папа вышел из комы.
Он вернулся к своей трудоголической жизни, а я заботилась о папе. Он приносил мне все, что нужно, оставлял молочные коктейли по утрам, наполнял холодильник мороженым и спрашивал, нужно ли мне что-нибудь.
Но это все.
Он никогда не пытался прикоснуться ко мне, даже случайно, и держался на расстоянии, все то время, которое провел здесь, прежде чем папа вернулся домой.
И тогда меня осенило. Кажется, он доволен тем, как я оборвала наши физические отношения.
Кажется, он доволен тем, что снова стал дядей Нейтом.
Эти мысли не давали мне уснуть по ночам — не считая того, что я беспокоилась об отце, — и никакое сон на спине не помог мне уснуть.
Потому что даже сейчас, когда меня проглатывает суровый взгляд отца, я чувствую, как осколки моего разбитого сердца впиваются в грудную клетку, и я задыхаюсь: