— Когда мы договаривались, что завтра будем ходить по школе и выполнять план мероприятий, то стало довольно грустно.
— Я тоже ощутила эти чувства. Кто знает, когда мы сможем вновь вернуться.
— И вернёмся ли вообще, — выговорил я и даже головой непроизвольно дёрнул.
— Это правильное замечание. Я не доверяю Рейвиолле, хотя бы, потому что она Богиня и свободна от пут морали и каких-либо принципов.
— М-да, уж… а я надеялся, что с приключениями покончено и можно будет сосредоточится на учёбе и остальном.
— Вроде демонстрации навыков массажа? — вскинула бровь Вероника.
Я не дал смущению смешать мысли и отвечаю:
— В том числе. Благодарю за возможность.
Вероника смотрит пристально, выдерживая паузу и закладывая чувственный смысл в это.
— Будем считать, что я у тебя в долгу.
— Ну, нет.
— Ну, да, Матус. И не спорь, пожалуйста. Лучше расскажи, как прошла ночь? Валентина в школе была?
Меня тут же выдало тело: глазам стало вдруг интересно поразглядывать что-то в кабинете, лицо и уши запылали, а в горле пересохло.
— Да. Она немного опоздала и ещё забыла смартфон дома. Обещала тебе позвонить, как вернётся.
— Хорошо, — коротко кивнула Вероника, — а теперь можешь рассказать про ночные события.
— Не могу, если честно, — посмотрел я на неё загнанным зверем. — Зря ты доверила мне это дело. Конечно, ничего не было. Вернее практически ничего, но…
Губы Вероники дрогнули, затем она облизала их и сделала долгий вдох и выдох.
— Если Валентина позволила себе лишнего, Матус, ты можешь сказать мне об этом.
— О, ну я бы не сказал, что всё было именно так. Ты же знаешь, какая она. Думаю, что не стоило другого ожидать и вообще… Поэтому, наверное, лучше просто забыть… то есть, принять, как есть.
— Да? — спокойно переспросила она и губы снова дрогнули.
— Ага, — эмоционально закивал я, — самый лучший вариант.
— Как любопытно…
— Да ничего и не случилось толком. Так, досаднейшая случайность. Она лишь проснулась ночью и запнулась об меня.
— И всё?
— Да. Упала, конечно, но не ушиблась.
— Это хорошо.
— Я тоже так подумал. Хорошо, что на меня, а не в стол или об угол. Всякое же могло случиться.
— Согласна, — серьёзно кивнула Вероника. — Значит на тебя упала?
— Очень удачно, да.
— Даже удачно? — вскинула она бровь.
— Э-э… — растерялся я, понимая, что лучше бы тему закрыть, а то из-за приступа совести выдам себя без остатка.
— Но ничего же не было? — с улыбкой переспросила Вероника.
Тут уж я поднял голову и откровенно отвечаю:
— Нет.
— А на мелочи мы внимания обращать не будем.
Я поскорее кивнул. Вероника же перестала сдерживаться и громко рассмеялась. Я с готовностью присоединился.
— Но это стоило очень больших трудов. Пожалуй, больше я не хочу таких испытаний.
— Понимаю тебя, Матус. Валентина стихийна, как сама природа, но поверь мне, ты очень сильно повлиял на неё.
— А мне кажется, что ты, — возразил я, с удивление воззрившись на Веронику.
— Хорошо, что так. Всё же она была очень проблемным ребёнком и мне приходилось брать на себя часть груза заботы. Присматривать, следить, чтобы никто не пострадал. Сейчас намного проще. Ну, и если сравнить, — с выражением произнесла Вероника, — то возможные жертвы в прошлом и риск испытать всю меру любви для тебя — это совершенно разные вещи.
Я нервно рассмеялся. Память охотно показывает картины прошлой ночи, причём, когда это происходило, я мог лишь ощущать, слышать и различать запахи. Сейчас же, будто кто дорисовал недостающее.
— Что же, — поднялась Вероника, — благодаря тебе моим ногам теперь нипочём любое продолжение дня и, ввиду этого, предлагаю поехать куда-нибудь на ранний ужин. С минуты на минуту изволит позвонить Принцесса, я приглашу и её, а пока она соберётся и её бесценное, не дающее тебе покоя тело доставят до ресторана, мы заедем за Агнией. Она сейчас… со Светой! Не против, если и её пригласим провести с нами время?
Я оказался не против, с трудом переваривая шутку про “тело”. Мы быстро навели в кабинете порядок и дружно двинулись к выходу.
Минут через десять, успев обговорить пару вопросов с преподавателями по пути, с удовольствием заняли места в салоне лимузина. Вадо хорошо следит за вверенным линкором, поэтому каждый раз мы словно в новый садимся.
Выдав трель спецсигнала, пожилой водитель развернулся через двойную сплошную и на большом ускорении рванул в сторону высоток, где живёт Светлана.
Я выудил из кармана школьных брюк смартфон:
— Здорова!
— Подозрительно что-то, — отозвалась художница и автор легендарного комикса.
— Хочу пригласить вкусно покушать. Поедешь?
— Ты на свиданку меня приглашаешь что-ли? Не-не, Матус, спасибо, но я пас.
— Вот сейчас больно было… — проговорил я, поморщившись.
— Блин, ну извини. Ты классный парень, но тут понимаешь… мы с Петей вроде как встречаемся. Чёрт! Почему я тебе это вообще рассказываю?!
— У-у-у!.. — многозначительно протянул я. — Вот оно как, оказывается.
— Слушай, ты не охренел ли…
— Постой! Я должен дать тебе совет, как не испортить своей популярности. Это важно!
— Ну?
Вероника во всю забавляется, слушая нашу беседу. Я улыбнулся ей и сыграл бровями.
— Нигде и никому не говори в Сети, что у тебя есть парень.
— Слышь!..
— Света! Я серьёзно. У каждого фаната должна быть надежда, понимаешь?
Она шумно выдохнула и говорит:
— Он не мой парень, это раз. Мы просто гуляем. И я тебя поняла.
— Вот и чудненько. Вообще-то я и Вероника едем к тебе, чтобы захватить вас с Агнией в ресторан. Так что, собирайся.
— Чо-о-о?! Вот почему заранее нельзя было предупредить? Мы только разложились.
— Свет, ну прости. Причина есть, поверь. Очень серьёзная и большая. Выручай нас.
— Ладно, — устало отозвалась она. — Ради Вероники и ради одного верного и самого преданного хомячины.
— Спасы-ы-ыба!
Ткнув в красный значок, я повернулся к продолжающей улыбаться хозяйке лимузина.
— Вместе же пойдём?
— Как скажешь.
— Ты же была у Светы? — уточнил я на всякий случай.
— Ни разу.
— О, а почему?
— Ты полагаешь, что раз она моя подруга и член совета, то должна была?
Я растерянно пожал плечами.
— Скажем, мне известно, что Света немного передо мной стесняется за родителей.
— А-а-а, вот как раз о них я и хотел предупредить. Хорошие люди, просто странные.
— Посмотрим, — подмигнула мне Вероника.
Мы вышли. Вадо тоже выглянул и говорит:
— Я припаркуюсь за этими высотками.
Семья Светы живёт в одном из многоквартирных домов, в силу высоты напоминающих свечки. Тут целый район таких, гармонично вписанный в сложный архитектурный ансамбль Ружияра. Цветовая гамма преимущественно тёмная, со стеклянным холодным блеском и матовыми элементами из бетона и сплавов.
Скоростной лифт быстро вздёрнул нас на несколько десятков метров и спустя мгновения, я уже нажал кнопку домофона. Светлана открыла дверь с зубной щёткой в одной руке и зажатой одеждой в другой. На ней светлая майка с принтом блюющего радугой единорога и шорты. Хорошо подходит для её неброской внешности худощавой блондинки.
— Как вы быстро. Заходите пока, а то мы не успели собраться.
— Матус уже предупредил о родителях.
— Это, ну… — не нашлась она, а потом махнула рукой с зажатой щёткой, — короче да, не надо обращать внимания — они, как раз работают.
Я заверил Светлану, что мы за десять минут не пропадём и она умчалась в комнату. Представлять взрослых было бы как-то глупо, учитывая что они в нашу сторону даже не посмотрели, поэтому сразу же повёл Веронику на кухню, свернув влево. Окна здесь панорамные, если не считать перекрытия части обзора одним из зданий, можно полюбоваться на блистательное величие Ружияра. Света разрешила пользоваться кухней и поэтому я предложил напитки, но Вероника отказалась. Себе налил яблочного сока.
— Хоть сам я деревенский, но чувство такое, что породнился с городом. Вот смотрю и успокаиваюсь даже. Странно, да?
— Может и так, — посмотрела на меня Вероника. — Ружияр очень красивый и статный, сложно устоять и не влюбится.
— А ты любишь? — озвучил я вдруг возникший вопрос.
Вероника тихо рассмеялась.
— Всегда удивляешь меня, Матус. Кроме тебя никто бы не спросил.
— А-э… — потянулся я к затылку.
— Это же должно быть очевидным: дочь второго по значимости рода, я родилась здесь и живу. К этому всему — довольно успешно развиваюсь и строю карьеру. Наверняка я до безумия люблю столицу и постоянно провожу время в гуще её жизни.
Вероника посмотрела на меня, чтобы получить реакцию.
— Звучит правдоподобно, просто мне сложно судить, ведь я знаю, как есть на самом деле.
— И как же?
— Ну-у-у… конечно, если количественно сравнивать, то в Ружияре ты проводишь много времени. Тут всё сходится, однако после школы едешь домой, а не в эту самую гущу.
— Интересно узнать твоё мнение, — рассмеялась она. — У меня нет особых чувств к Ружияру. В то же время хорошо понимаю, каких усилий он стоил Империи и вижу результат труда всех подданных. То есть я уважаю столичный статус и чувства к городу. Ты приехал сюда по собственной воле, в поисках лучшей самореализации, но ведь мог бы и в Зворе учиться — там тоже хорошие школы. А если посмотреть на выбор в моей жизни, то его фактически нет. Даже в Росток было нежелательно поступать. Только Бастион и только Ружияр! Как-то сразу отношения не задались.
Рассмеялись. С горечью, конечно, но иначе никак. Я оглянулся — разговор интересный и важный, как бы не прервали. Хорошо, если повезёт.
— Всё равно я не понимаю, почему так строго? Вон, Валентина, ей же вообще побоку всё.
— Она — это ещё одна причина быть лучше. Мы заложники своего могущества, Матус. Всю жизнь на службе. Не принадлежим себе.
— Хм-м… — окунулся я в мысли. — Если так посмотреть, то… мне теперь значительно проще на посту председателя. Хорошо, что обсудили эту тему.