Шум бегущих ко мне людей заставил подняться. Я проморгался и с блеклой радостью увидел, что это девушки. Немного иронично, ведь мы снова на поле боя, и снова командой.
По исказившемуся лицу Агнии понял, что выгляжу не очень.
— Не переживайте, это просто грязь.
— Как самочувствие? — присела рядом взволнованная Вероника. — Голова не кружится? Ты больше нигде не ранен? Агния, Валентина!
Я даже не успел собраться с мыслями, как девушки направили на меня потоки исцеляющей магии. Стремительно стало лучше, а на голове, сбоку, остро зазудело — я дёрнулся почесать и с удивлением ощутил словно бы размокшую землю, но рука оказалась испачкана не ею. Вернее, не только ею.
К моменту, когда к нам добрались Император и Георг, все раны затянулись и только кровавое пятно на голове и шее служит свидетельством травмы.
— Починили тебя? — посмотрел на меня Оргус Второй. Тоже в грязи, в соре и колючках, прицепившихся к парадному костюму ещё в лесу. — Тогда давайте помогайте искать раненых и погибших, а поговорим уже после.
Мы взялись выполнять приказ. Магия значительно облегчает такие работы — не нужна специальная техника и долгий восстановительный период в больнице. Вскоре к месту катастрофы примчалось несколько карет военной скорой помощи, две гигантские машины тушения, три грузовика с личным составом и теперь уже бывший центр исследований взяли в оцепление.
Вероника отвлекла отца и Императора на разговор. Тянуть действительно страшно, пусть мне и кажется, что дурная Богиня на некоторое время удовлетворилась театром. Нам повезло — обошлось без погибших, но травмы получили одиннадцать человек.
Лучше Вероники никто не расскажет, поэтому мы просто дали ей слово. Двое взрослых выслушали молча, только пару раз прерывали для уточнения моментов.
— Как интересно получилось, — вдруг рассмеялся Оргус Второй, — мы как раз с тобой недавно обсуждали наших дочерей.
Император уже сменил одежду и выглядит, не считая царапин, готовым принимать высоких гостей. Всё такой же статный, уверенный и хищный.
— Нет ничего хорошего в том, что они попадают в эти передряги.
— Тебе с Вероникой можно так рассуждать, а я только жить начинаю, — посмотрел он на дочь и пока она только соображает, договорил, — шутка. В общем так, ребята. Понятно, что если бы дело не касалось богов, то вы бы сейчас отправились по кроваткам. Симфония пока ещё полна сил и не будет бросать детей на баррикады, но обстоятельства заставляют нас доверить вам свои судьбы. Все вы, кроме этой миленькой наследницы Агата Загрийского, уже прошли закалку боем. Будь моя воля, ни за что не позволил бы участвовать в этих пыльных и кровавых схватках, но что поделать. Поэтому наказываю вам служить Симфонии верой и правдой. Иди ко мне, Валентина.
Вероника тоже обнялась с отцом. Я пожал обоим магам руки, чувствуя, как кровь наполняется огнём. Даже слёзы пришлось утереть — так сильно повлиял на меня Император. Он, кстати, долго не мог налюбоваться на Агнию и не выпускал из рук. Всё сокрушался, что ей приходится воевать с нами на равных. Валентина заявила, что защитит её ценой своей жизни, но добавила, что умирать не планирует. Умирать придётся всех, кто покусится на покой нашего отряда и посмеет перечить воле представителя Симфонии.
— Время в Изнанке теперь не связано с нашим, поэтому для вас мы пропадём всего лишь на мгновения, — сказала Вероника. — До свидания!
Рейвиолла разверзла врата между мирами. Словно специально, чтобы продемонстрировать своё могущество — они оказались огромными, высотой с добротное дерево. Хорошо, что военным не привыкать к магии. Помахав на прощание, мы дружно шагнули в переливающийся всеми цветами портал.
Золото для наместника
Лёд и осыпавшаяся изморозь быстро растаяли. Большое Стриодеальское солнце приятно припекает, щедро заливая светом мощёную площадь Комаринской. Жители как ни в чём не бывало здороваются, улыбаются и благословляют именем Рейвиоллы. Для них портала не существует, а мы никуда не пропадали. Я оглядел нас: вместо истерзанной боем одежды снова в броне и в особых классовых одеяниях. Проверил меч на поясе, но спохватился и цапнул рукоятку за спиной. Всё же приятнее, когда он под рукой, чем так.
— Вот и вернулись, — заключила Агния.
— Угу, — выдохнул я.
Вероника нахмурилась, устремив сосредоточенный взгляд над деревней к лесу — туда, где мы били комаров.
— Ы-ы-ых! — отозвалась Валентина и потянулась. — Да, силы не хватает. Но тут мне тоже нравится. Чем займёмся?
— Выбор у нас небольшой, — ровным тоном отметила Вероника. — Нужно скорее узнать насколько силён лорд демонов и в целом понять обстановку. Как разберёмся, сможем выстроить стратегию развития и победы.
— Самая верная стратегия — это прокачаться до максимума и тогда никто не страшен, — бодро заявила Валентина. Она постаралась расправить и без того впечатляющие плечи, отчего грудь и формы тела обрели высшую выразительность.
Оценил не только я, но и Вероника выдержала паузу.
— Да, Лиса. Это один из вариантов. Просто ты кое-что забываешь или не читала книг которые я тебе давала — демонические сущности архи-уровня попасть в наш мир не могут. Вернее, не могли. Согласно трактатам, маги прошлого пытались совершить подобный призыв, но даже коллективных сил, к счастью, не хватило.
— Это же не значит, что его завалить нельзя, — отозвалась меднокудрая Принцесса.
— Это значит кое-что другое, но поговорим об этом позже, — ответила Вероника и посмотрела наверх — Рейвиолла внимательно слушает всё.
Она, наконец, улыбнулась, чем сразу рассеяла у меня всю муть тяжёлых мыслей. Валентина с Агнией тоже посветлели лицами. Освободившись от гнёта, я предался любованию спутницами и природой, да и как не любоваться, если реальность Богини из всего делает гипер-яркое зрелище. Хоть вдыхай ароматы, хоть рассматривай всё подряд, хоть щупай.
Подумалось, что хорошо бы сейчас пофотографировать всю эту благодать.
— Как думаете… — протянул я, усилием воли открывая меню и пытаясь там найти нужное, — есть ли тут функция скриншотов?
— В смысле? — удивлённо посмотрела Валентина.
— Ну в играх же есть такое. Какой-нибудь захват экрана.
Результаты пока нулевые.
— Можешь спросить напрямую, — посоветовала Вероника.
— А было бы здорово! — наконец догадалась о чём речь Агния.
— Рейвиолла, как мне сделать скриншот? То есть фотографию?
Перед нашими глазами возникла окошко уведомления с инструкцией: через меню и быстрые “клавиши” можно делать фото и даже записывать видео. Режим съёмки — из глаз, точкой записи звука будет местоположение головы оператора.
— Круто! — оглядел я свою команду. — Это значит, что можно будет писать всё, что видишь и слышишь именно ты. Как будто подключил мозг к камере и можешь сразу провести отстройку.
Агния, судя по сфокусированному куда-то в пустоту взгляду, уже пробует новый функционал. Да и мне хочется скорее увидеть, что получится в итоге. Галлерея пока пуста, я вынес для удобства голографическую кнопку в меню быстрого доступа и усилием воли “нажал” сначала на фото — возникло меню экспозиции. Перед глазами всё коротко мигнуло и вот уже в галерею добавился первый скриншот.
Радостно оглядел девушек. Лишь в глазах у Вероники я не встретил ответной радости и тут же сам ощутил душевный прохладный ветерок.
— Пойдёмте в таверну. Поедим на дорожку, за одно и обсудим, чего и как дальше…
Агния продолжила увлечённо изучать возможности записи и съёмки, даже пока шли ко входу “Гуся удачи”. Тут она споткнулась о первую ступеньку массивного крыльца, но ловко удержалась на ногах. Меня взяло очередное откровение — мы ведь так и в драке можем поскользнуться или споткнуться. В играх-то нет такой физики, а тут надо под ноги смотреть. Одно хорошо — можно хоть голыми ногами на острых камнях стоять, боли не будет.
Пока Валентина пылко перечисляет сынку Тома, чем мы будем харчеваться, я снова посмотрел на Веронику и встретил её взгляд. Уж не знаю, может у нас какая-нибудь связь теперь есть, после того как она столько времени пробыла в кристалле на моей шее, но, кажется, я знаю о чём Вероника подумала и что чувствует: Рейвиолла теперь наш враг. И следовало бы даже переоценить приоритеты — кто нам больший враг: архидемон Гомокл или Богиня?
Мне и самому неприятно теперь восторгаться Стриодеалом и, похоже, Вероника испытывает именно это чувство. Просто сложно выдерживать тон такого отношения, когда мир такой прекрасный. И в праве ли я требовать этого от Валентины и Агнии?
Мы снова обменялись взглядами с Вероникой. Уж и не знаю, может действительно случилась какая-то магическая аномалия и мы можем немного читать мысли друг друга — она мягко улыбнулась и во мне тут же расцвёл букет душевного подъёма.
Принесли еду. Валентина как заправский комендант крепости, набросилась на свиной окорок, не забывая про свежеиспечённый хлеб. Моя уверенность, что уж теперь я точно буду на пару с Вероникой ненавидеть Рейвиоллу и её мир, стала стремительно таять: блюда источают настолько могучие ароматы, что в голове не остаётся иных мыслей, кроме как повторить за Валентиной. Интересно, почему при одном и том воспитании, они такие разные с Вероникой? Я с эстетическим удовольствием наблюдаю, как Вероника взяла простецкий деревенский ножик и, прихватив двузубой вилкой запечёную курицу, аккуратно отрезала небольшой кусок. “А-а-ам!” — хочется произнести.
Стриодеальский завтрак закончился и настало время прощаться с деревней. События торопят. Это играя дома можно потратить ещё несколько игровых дней и облазить все окрестности полюбившейся локации. Быстро зашли к старосте Кону и приняли по заданию кошель с монетами — оброк, что нужно отнести Наместнику в город Маркел.
Стрелка уводит за границу изведанных земель. Вскоре мы прошли мимо памятного лесочка в котором появились в мире. На дороге встречаются пешеходы, конные путники и гружёные товарами телеги. Одна из таких остановилась едва обогнав нас.