— Наша беда, Матус, что мы ассоциируем Рейвиоллу с собой, то есть воспринимаем равной нам. В Симфонии игры делаются людьми. Пусть не одиночками, а целыми студиями, но всё же… — она поймала мой взгляд своим и я коротко кивнул.
— Как мы со Светой, — радостно поддержала Агния.
— Именно. Вот только Рейвиолла лишь представляется человекоподобной девочкой, ментальный же ресурс божественных сущностей на порядки выше нашего. Поэтому этот уголок тоже можно считать диким, Матус. Я успокоила тебя? — с улыбкой и глубоким взглядом обратилась Вероника.
— О, это однозначно. Я счастлив.
— Так что насчёт рецептов? — переспросила Вероника.
— Да вот, хотелось бы найти или купить.
— Ты не думал, что можно просто повторить тот опыт и получится такое же мясо?
— Чёрт! — воскликнул я. — И не подумал даже. А что у нас есть по мясу?
Меню мгновенно возникло перед глазами. Я перескочил в инвентарь: крысиное и мясо кабана.
— Есть… — довольно протянул я.
— Можно я за палочками схожу? — подняла руку Агния.
— Дровами? — со смехом переспросил я.
— Да, за ними.
— Будь добра.
Благо, что лес рядом. Даже не углубляясь можно насобирать кучу хвороста и валежника.
Вероника ловко бросила огненный шар рядом с горкой дров — их не разметало и костёр занялся. Стоило пламени укрепиться, как я вытащил кусок кабаньего мяса из инвентаря и удачно нанизал на заготовленную ветку. Сунул в костёр.
“Вы получаете кусок жареного мяса со специями”.
“Вы изучили рецепт приготовления жареного мяса со специями”.
— Ух ты! Будете себе открывать навык?
Девушки переглянулись и дружно покачали головой.
— Надеюсь, мы в одном составе пройдём путь до победы над Гомоклом и если захочется отведать стриодеальского мяса на огне, то ты всегда будешь рядом.
Вероника сказала это с лёгкой улыбкой, мягко, но в последних словах я расслышал подтекст. Может его там даже нет, всё же про мою впечатлительность можно легенды слагать — весь первый триместр я был опьянён ею. Вот только не хочу перегружать и так давящий мысленный поток.
— Конечно буду! Я последним покину Стриодел.
Вероника ответила долгим взглядом. Я и раньше воспринимал его всеми фибрами и старался расшифровать, а сейчас, в стриодеальских реалиях, когда глаза девушек стали ещё выразительными и большими, могу трактовать уже уверенно — Вероника поддерживает мои выводы касаемо подтекста.
— Спасибо! — сказала Агния. — А можно кусочек попробовать?
Я быстро перекинул уже поджаренный ей в инвентарь, а сам достал ещё. Решил сразу всё приготовить, в расчёте на Валентину.
Рыжеволосая спутница, тем временем, вскрикнула и с треском ломаемых мостиков шмякнулась о землю.
— Гады! Не могли нормально сделать! У меня двести жизней отнялось. С удовольствием бы ещё раз перебила всех.
Мы посмеялись, наблюдая, как она выбирается из обломков.
— А вообще всё, нет больше ничего. Даже один секрет нашла… о! а чего вы там едите без меня?!
Через пару секунд Валентина была уже рядом и получила свою порцию.
— Мноум! я тебе тоже сейчас… — с набитым ртом проговорила она, — перекину всё.
Первым сбросила разбойничий котёл с деньгами, что тут же обратился в монеты и распределился на всех поровну:
“Вы получаете пятнадцать серебряных монет”.
— Ну и тут ещё всякие штуковины…
Голубой магический кристалл, три простых деревянных щита, ещё три дубины и два ржавых меча — всё на продажу. Из ценного — перстень мученика первого уровня; даёт пять процентов к атаке одноручным и двуручным оружием и два процента к критическому урону. К кристаллу описаний нет, но он помечен как особенный предмет. Конечно же оставим его до выяснения, зачем такие нужны.
— Молодец, — посмотрел я на жующую Валентину.
— Пашиба! Перштень тебе же, наверное?
— Даже не знаю, — пожал я плечами.
— Хорошо, если его наденешь ты, Матус, — проговорила Вероника. — Для лучшей классификации.
— Договорились, — радостно отозвался я и тут же выудил тяжёлый золотой перстень из инвентаря. Хоть и валялся не пойми где, а смотрится как новенький. Я без труда надел его на средний палец. — Обрастаем ништяками.
Посмеялись.
— И денег столько… — наморщив лобик, поделилась Агния. — Почему у меня так много?
— В мифах и легендах я читал про какого-то царя, что мог обращать любой металл в золото. Может быть ты его наследница?
Вероника улыбнулась и говорит:
— Раз ты всё равно не помнишь имени царя, то пусть это будет Агат Зигрийский — основатель рода Агатовых магов. Между прочим, раз ваш род считался угасшим, а теперь сила проявилась вновь, то основательницей можно считать тебя, — посмотрел она на Агнию. — Пожалуй, начну писать летопись о всём случившимся.
— Ой, а может не надо? — с трагической ноткой на лице посмотрела Агния.
— Писать летописи? — удивилась Вероника.
— Делать меня основательницей. Что из меня за маг? Я уже успела посмотреть, как действуют ваши отцы — куда мне до них?
— Можешь не переживать, — мягко сказала Вероника и прихватила Агнию за плечо. — У тебя всего лишь появятся новые возможности. Вы с Сапой и до этого жили в постоянном контакте с магическими проявлениями.
— Да и мы всегда рядом будем, — подхватил я.
— Странные вы, — заявила Валентина, доев очередной кусок мяса. Очки жизни давно успели восстановиться. — Чего на наших отцов смотреть? Они — это прошлое поколение, а будущее за нами. Так что вообще ничего не бойся, ты под покровительством императорской семьи.
Я с полуулыбкой обернулся на Веронику: заявление Валентины она решила не комментировать, но уголки губ дрогнули в улыбке.
— Интересно, — снова заговорила рыжекудрая валькирия, — а книги можно продать? Я тут нашла парочку. Может сразу выкинуть? Ещё всякий хлам, вроде чернильницы, пера и писем.
— Книги-то зачем? — удивился я. — Там наверняка что-то интересное. Отдай мне.
— А ты потом мне, — проговорила Вероника.
Я улыбнулся и кивнул.
— Письма тоже? — спросила Валентина, хмуро копаясь в инвентаре.
— Конечно! — яро закивал я, сразу же вспомнив сколько бывает интересного можно в них найти, даже если просто заглянешь в чью-то жизнь.
“Броду от вольного волка.
Извини, но ты многого хочешь! В последнее время на тракте нихрена нет — везут одну ботву. Договаривались, что тебе достаётся половина, так чё ты теперь? Гонцов с оброком будем высматривать, но ты в курсе, что сидеть сиднем возле тракта невозможно? Если пропустим, то уж извини, твоя светлость, нам ещё пожить хочется, а не от хворей потом в лагере подыхать.
С наилучшими пожеланиями”.
— Ух ты! — воскликнул я и посмотрел на Веронику. В два счёта перекинул ей письмо.
Вероника зачитала вслух. Мы дружно переглянулись, а система, тем временем, уже спешит с уведомлением, что задание с оброком дополнено.
— Я что-то не понимаю пока, — мило сообщила Агния.
— Да гад этот Брод последний! — со злостью бросила Валентина и даже поднялась с травяной кочки, где мы все сидели. — Не только налогами душит, так ещё и ворует их! У-у-у, гадина, доберусь и придушу!
— Эти разбойники грабили с его ведома, — добавил я. — Может даже у него не один такой отряд. В задании написано, что нам нужно или молча отдать оброк, или разузнать как можно больше о деятельности наместника. Думаю, выбор очевиден.
— Ещё бы! — со злостью отозвалась Валентина и треснула кулаком о ладонь. — Вот ведь пёс безродный!
— А как теперь быть с Лин? — вспомнил я. — Неизвестно же сколько мы будем там детективничать с наместником.
— Я хочу скорее увидеть его мерзкую харю! — заявила Валентина. — Чем быстрее выжжем заразу, тем лучше.
— Не стоит спешить, — покачала головой Вероника, — наместник торгового города это не сельский голова. Нельзя просто прийти и убить его, Лиса. Нам действительно потребуется много времени.
— Но ведь… — робко произнесла Агния и мы дружно посмотрели на неё. — Если у этого наместника есть ещё отряды разбойников, то они успеют много горя наделать, прежде чем мы осудим его.
— Ах, чёрт… — вырвалось у меня.
— Группы разбойников ему не подчиняются, — пояснила Вероника. — Пока их не зачистишь, как это сделали сегодня мы, они будут продолжать творить своё худое дело. Конечно же, мы постараемся получить все сведения об их лагерях, но это точно не быстро. К сожалению.
— Понятно, — грустно ответила Агния.
— Не грусти, — сказал я, — мы же пойдём спасать папу Лин.
Как ни хороша кочка перед лагерем разбойников, а встать пришлось. Я вспомнил, насколько огромный мир получился у Рейвиоллы. Карта в меню скрыта туманом, а основные пути и селения обозначены картинками. Только маленький клочок разведанных земель выглядит стилизовано реалистично. Выбрав активным задание Лин, я сначала удивился, что нам не так далеко идти, но тут же сам себя поправил — по диким землям.
Захолменский эль
Путь действительно оказался изобильным: и на красоты, и на ландшафты, и на противников… Дважды вступали в бой со стаями диких зверей и трижды были вынуждены бежать, ибо уровень тварей оказывался слишком высоким. Итого: двести тридцать опыта в копилку, не считая кучи ингредиентов. Валентина вновь отличилась их сбором.
Сначала мы уловили ароматы дыма и дёгтя. Потом уже послышался размеренный стук кузнеца. Захолменская деревня оказалась больше Комаринской раза в два. Да что говорить — тут даже кузни две! Они соревнуются друг с другом и в силе ударов и в продолжительности ковки.
Мы медленно вышли на опушку и с высоты небольшой возвышенности смогли оглядеть панораму местности: селение выглядит сбитым и в меру зажиточным; рыночную площадь в середине окружают двухэтажные дома, а главный постоялый двор вообще в три яруса, да ещё с остроугольной двускатной крышей, под которой мансарда с балкончиком; помимо кузен Захолменская может похвастаться рядами лавок при мастерских домах — теперь понятно, чего в простой деревушке обосновался целый колдун; за домами возделаны разноцветные прямоугольники полей и садов. Интересно, почему при таком уровне жизни Лин поехала только с овощами, да ещё и говорила, что собирали всем миром?