— Молодец! Зловонника полевого аж два корня — да я же теперь Гузаму смогу бочку зелья от подагры наварить… молодец! Всё, ступай домой и можешь уверить родных, что ты теперь настоящий подмастерье. И деньги, вот, держи, похвастайся.
Юный подмастерье аж всхлипнул, с большой щенячьей благодарностью воззрившись на Девона. Воссоединение прошло успешно.
Румяные перспективы(не вычитана)
Мы неспешно идём от лавки Девона к рыночной площади. Агния поддержала общую радость завершения задания и близкого поднятия уровня, но решила добавить:
— Матус, я так благодарна тебе, что настоял уговорить его вернуться.
— Да ладно, — улыбнулся я. — Но это надо Веронику больше благодарить.
— Да, тебе Рона, я тоже очень благодарна. Всё кончилось хорошо.
— Пожалуйста, Агна.
Наша белокурая жрица смутилась от такого обращения, а меня подмыло на скептическое:
— Будет совсем хорошо, когда скинем кагал Гильдии.
— Матус, — осуждающе посмотрела на меня Вероника.
— Ради опыта же, — полез чесать я затылок, за одно отметив, что волосы в Стриоделе не растут и подстригаться не нужно.
— Я немножко не поняла вас, — вопросительно заглянула в лицо Агния. — Ты считаешь, не стоит радоваться?
Я виновато посмотрел на Веронику.
— Теперь будь добр объясняйся, Матус.
— Хех! — нервно рассмеялся я. — Нет, Агния, радоваться надо всему, если хочется. Просто мне не даёт покоя эта гнилая ситуация в деревне. Раз мы Герои, то должны восстановить справедливость.
— Кажется, я понимаю, — робко произнесла она. — Должны помочь папе Лин, да?
— В первую очередь, — кивнул я и задумался над тем, как подать очевидную нам ситуацию.
— Матус хочет сказать, — заговорила Валентина, — что мы должны всем здешним скотам надавать по башке. Особенно Исуку и Гузаму. Но тебе не обязательно в этом участвовать — мы и втроём восстановим эту, как там… справедливость.
И снова я не удержал нервного смеха.
— Примерно так, только давай я расскажу что именно не так в Захолменской?
— Нет, не надо, — помотала головой Агния, взяв знакомое серьёзное выражение лица. — Я поняла. Ты прав, что сказал об этом. Они ведь главные здесь, получается, что пока не разберёмся с ними, всем хорошим людям в деревне будет плохо.
— Именно так, — умилённо кивнул я. — И мы разберёмся. Просто это же игровой мир, например, задание с оброком стало шире — разветвилось. Теперь мы знаем, что наместник замешан в разбое. Ну и, думаю, что не только в нём. Получается, что нам нужно сначала обновить задание о помощи Гузаму, а уже потом, наверное, будет вариант с восстановлением справедливости в Захолменской. И опыт за это, — широко улыбнулся я. — Без опыта нам нельзя — Гомокл, поди, прокачанный босс.
— Спасибо, Матус, — большими глазками посмотрела Агния, — ты хорошо объясняешь.
— Согласна, — произнесла с другого бока Вероника, — я постоянно забываю, что принципы поведения в этом мире отличаются от нашего.
— А с магической стороны? — поинтересовался я.
— Всё так же, как и у нас. Основные формулы и правила, но вот потом уже идёт прямое, скажем-м-м… программирование от Рейвиоллы.
— Это как если взять графический движок и на его основе сделать игру, — предположил я.
— Возможно, — мягко улыбнулась Вероника, — мне не приходилось заниматься созданием игровых проектов.
— Мне тоже, — хохотнул я и призадумался. — Знаешь, вот по поводу принципов хочу сказать — если бы Рейвиолла впихнула нас в игру, сковала её правилами и нам бы приходилось мучительно привыкать — это были бы чисто игровые принципы. А у нас получается помесь игровой механики и реалистичной. Типа как дополненная реальность с физическими изменениями, а не только с дорисованой картинкой.
Заметил, как нахмурилась Вероника. Валентине всё нипочём — идёт, мурлыча песенку, вот заметила собачку и свистнула ей, поманив рукой.
Агния уточняет:
— Мы со Светой, получается, создаём такие вот реальности? Словно бы рисуем проекты?
— Хм-м… — снова полез чесать затылок я, чем сдвинул шляпу-треуголку. — Классная идея. Приятно же думать, что ты не просто пытаешься снискать популярности и заработать карманные деньги, ты — создаёшь варианты проектов для создания новых миров, а читают тебя Боги!
— Ой, Матус, я не это имела в виду, — застеснялась Агния.
— Да ладно, это у меня просто мысли вслух, — посмеялся я.
— Интересная теория, — заметила Вероника. — Не побывай я тут, то вряд ли подумала бы, что возможно подобное преображение Изнанки. И ведь действительно — мы наблюдаем материальное воплощение виртуального пространства. Кстати об этом, Матус, считаешь ли ты этичным вмешательство Рейвиоллы не просто в нашу жизнь, но ещё и в физиологию тел? Я не услышала осуждения в твоих рассуждениях.
— Если говорить вообще, — посерьёзнел я, — то мне безусловно не нравится это её вмешательство. Мы уже обсуждали, что было бы хорошо просто пригласить нас поиграть. Что же касается некоторых изменений в теле и возможностях — они пока только радуют. Я имею в виду там — в нашем мире. Непонятно только что может прийти в голову Рейвиолле ещё.
— Это беспокоит больше всего, — кивнула Вероника.
— Да ладно вам о грустном, — бодро заявила Валентина, обогнав на пару шагов и обернувшись.
Я хотел было уже ответить, даже в улыбке расплылся, как и из дверей высокого деревянного строения сбоку к нам бросился человек:
— Добрые люди, — возопил он и, не добежав нескольких шагов, упал на брусчатку, щедро покрытую навозом, — смилуйтесь! Нет сладу с крысами окаянными, а колдун наш земский уже третий раз плату взял, но лезут, гадины, лезут и лезут.
“Желаете ли принять задание: помочь склад-мейстеру справится с злокозненными крысами?”
Мы переглянулись. Уровень задания третий, опыт сражения с такими тварями есть — чего бы нет?
— Принимаем задание, — проговорил я, подкрепив согласие кивком. — Где они у вас там лезут?
— Так вот тут же, — подхватился он и показал на двухэтажный короб с воротами, но без окон, — это мой склад. Зарабатываю тем, что сдаю площади ремесленникам и некоторым купцам. Вот даже двух крепышей нанял — для охраны, конечно, — обернулся на нас склад-мейстер, — но они же и за крысами могли бы приглядывать, да только нет проку с простаков.
— Простаков? — переспросила Вероника.
Тем временем мы уже вошли в дверку, что сделана в левой воротине. Забавно, что и в самой двери есть переговорное окошечко.
— Да, — отозвался склад-мейстер, обернувшись. — Вот они: Скит и Скот. Братья.
У одного оборудован пост возле дверки.
— Здравствуйте, — словно жуя, проговорил Скит.
Второй сидит в центре склада, где сходятся проходы между рядами. Здесь у них столик, ещё пара стульев и стойка для оружия: две дубины, один ржавый меч и старая алебарда. Ещё есть кровать. Второй брат тоже поздоровался.
— Крысы, вероятно, с каких-то дыр лезут? — предположил я.
— Каждый раз новое место — в старые-то дыры мы пучки ядовитых трав суём, а потом накрепко заколачиваем.
— Так ведь слышно же когда они новый лаз выгрызают? — подивился я.
— Эти вопросы моим горе-сторожам, добрые люди. Я, пожалуй, пойду.
Склад-мейстер подхватил дорогое платье и поспешил скрыться в двери. От хлопка полетела пыль и заискрилась в лучах света идущего из-под потолка в узкие прорези.
— Мрачновато тут у вас, — подытожил я.
— Жить можно, — прожевал Скит.
— Вы тут постоянно что-ли?
— Когда товар дорогой привозят — сторожим. Когда нету такого — за нами посылают, если помощь нужна: перетащить там чего, ну и типа того.
В разговор вступила Вероника:
— Расскажите нам, почему вы не реагируете на крыс?
— Мы эта, — прожевал Скит и посмотрел на подошедшего брата, — сторожим нормально. Скажи, Скот?
— Точно!
— Хорошо, — мягко улыбнулась Вероника, — давайте я перефразирую вопрос: почему вы не хотите сражаться с крысами? Почему не хотите помочь хозяину?
Братья снова переглянулись. Скит пихнул Скота и тот заговорил:
— А зачем? Он нам платит за охрану склада от воровства людьми — так, чисто мелкотню отгонять. Ну и чтобы все знали, что склад под охраной. В деревне сложно что-то украсть и при этом не спалиться потом. Так что рисковать ради хозяина мы не хотим — крысы-то не вот такие мелкие, — показал он размером с предплечье, — здоровенные, как пастуший пёс.
Вероника многозначительно посмотрела на меня.
— Ладно, тогда аккуратнее тут — мы сейчас поищем вход. Если выбегут — не вступайте в бой.
— Мы, эта, — повёл головой Скит, — не трусы какие. Будет нужно — поможем. Но это не ради хозяина.
— Это уже понятно, — отозвалась Вероника.
Мы огляделись: склад довольно вместительный, но сейчас пустует. Одна часть отделена под овощи и крупы, в остальных секциях на деревянных полках встречается ткань, кожа, слитки и прочие изделия для быта фэнтезийного мира. Логично начать поиски с наиболее заполненной части и более привлекательной для крыс.
Я вызвал меню глянуть бестиарий: злокозненные крысы уже появились, но характеристик пока нет. Более того, добавились два скрытых представителя этого вида. И всё же, не думаю, что будут сильно отличаться по опасности от пещерных или говорящих. Что-то около ста семидесяти очков жизней, двадцать пять урона и очков тридцать-тридцать пять опыта за убитую тварь.
— И что делать? — оглянулась на нас Валентина, успевшая дойти до ящиков с овощами и крупами.
Вдруг дощатый пол под ней затрещал и одна нога провалилась по колено. Валентина вскрикнула, выдергивая ногу и почти в тот же миг пол затрещал вновь, вот уже из дыры высунулся первый острый нос.
Валентина тут же среагировала и сунула в него мечом. Крыса тонко взвизгнула и скрылась.
Доски затрещали и разлетелись от напора снизу. На нас бросилось несколько крыс. Две последних немного отличаются — на шерсти красные полоски.
— Удар силы! — выкрикнул я и ринулся в бой.
Вероника тоже ошарашила ближайшую тварь молнией. Узкий проход меж стеллажами отрезал от нас Валентину — против неё выступило три обычных злокозненных крысы, а против