Нас прервали двое работников, принявшихся ловко расставлять посуду. Впрочем, благодаря выразительному взгляду и нашей глубокой эмпатии, я ощутил чувственный жар от Вероники. Это смущает и даже рождает волнение. Раньше я мог только догадываться о пылкой стороне её натуры, а теперь — вот, можно прикоснуться руками! И как же мне быть?..
Еда уверенно отвлекла запахом, а потом и отличным вкусом. С большим удовольствием мы попытались съесть всё, но порции оказались слишком велики. За это время успело окончательно стемнеть, отчего уютная беседка только преобразилась. Со всех сторон доносятся слабые голоса посетителей, а возле настенных фонарей вьются насекомые. Приятный жёлтый свет дополняет атмосферу.
— Ты обратно хочешь? — спросил я.
Вероника ответила не сразу:
— К сожалению, но там теперь тоже ждут дела и люди. Это не даст мне сказать, что не хочу. А ты? — перевела она чарующий взгляд.
— Примерно так же, — с нервным смешком, ответил я, но вдруг вся шутливость растаяла и дальше говорю серьёзным тоном: — Я не знаю, где мир реальней. В самом начале я чётко мог сказать: этот — наш, то есть тёплый, домашний, тут школа и перспективы; Изнанка — не наша, она чужая, она противная, она эм-м… стала ложно-красивой и вообще это всё ловушка. Но теперь всё изменилось…
— Не переживай, — произнесла Вероника банальные слова, но мне почему-то полегчало. Я посмотрел на неё. — Это началось не с открытия портала, а когда ты попал в истому. Такова воля случая. К счастью или нет, но временем мы управлять не можем и поэтому придётся жить по этому сценарию.
— Спасибо!
— Мне легко понять твои чувства — я и сама была брошена в мир магических реальностей. Видеть всякие странности и ужасы, слышать их, нести ответственность, чтобы ничего лишнего не нарушило покой жителей… на самом деле нам повезло, что боги создали мир Изнанки и всякая нечисть остаётся там. В свою очередь, мы отказались от культивации магических способностей и теперь стало некому вызывать их в наш мир. Возможно, что пройдёт ещё лет сто и эта проблема станет совсем незначительной.
Я принял всю чувственность взгляда Вероника, разделил с ней переживания.
— Хотелось бы верить, но пока есть такие богини, как Рейвиолла… не знаешь на что надеется.
Посмеялись. Я вспомнил, что нужно контролировать Агнию и попросил извинить.
— Привет! Как успехи?
— Привет, Матус! — усталым голосом ответила Агния. — Я закончила с перспективой и композицией, сейчас прорисовываю контур.
— Бери Свету под белые ручки и идите вниз пить кофе и отдыхать. Минимум час.
— Понимаешь, тут немного осталось…
— Нет, Агния, мы договаривались, что ты будешь отдыхать, — покачал я головой. — Тебе привет от Вероники, кстати.
— Ой, вы вместе? — оживилась художница. — Ей тоже приветик!
Я передал.
— Хорошо, мы сейчас соберёмся и пойдём, — пообещала она.
— Вот и молодец!
Закончив вызов, посмотрел на Веронику.
— Не поздно они?
— Поздно, — со смехом ответил я.
— Может пусть попьют кофе и отвезём Агнию домой?
— С комфортом? — улыбнулся я.
Мне бы хотелось ещё остаться здесь. В сон не клонит, а мы сами даже на десерт ничего не съели и не попили, однако, больше хочу исполнить предложение Вероники.
Служащие очень тепло попрощались. Я порадовался, что прекрасно зная кто пожаловал в гости, они старались не выделять нас и не досаждать. Хочется побывать здесь ещё.
Я помог Веронике подобрать платье, чтобы аккуратно сесть в салон. Получив адрес, Вадо поднял переговорное окно и мягко тронул линкор с места. Мы снова двинулись к центру гигантского синтетического монстра, похожего на космический транспортник, — Ружияра.
Немного по-сопротивлявшись, Агния согласилась ехать домой. Вероника задержалась на несколько минут, чтобы обсудить со Светой дела совета, а я, словно и не председатель, пошёл с Агнией к лимузину. Когда Вероника вернулась, решил сказать:
— Извини, мне надо было остаться и послушать.
— Если будет что-то важное, я тебе скажу, а по мелочам беспокоить не буду, — мягко проговорила она.
Меня взял ещё больший стыд, но постарался вложиться в слова всем сердцем:
— Благодарю за заботу.
Вероника многозначительно посмотрела.
— И работу.
Я поднял палец кверху:
— Точно!
Агния всё это время не сводила глаз с Вероники.
— Рона… — в итоге выдохнула она, — ты выглядишь как королева эльфов. Тёмных.
— Благодарю, — повела головой она, — но если позволишь, то пока только принцесса.
— Ой, да! Конечно принцесса. Я сейчас с ума сойду… это настолько восхитительно, насколько может быть. Как же так…
Вероника привстала и вдруг склонилась поцеловать Агнию в щёку.
— Ещё раз спасибо, мне очень приятно.
Личико Агнии ожидаемо порозовело, губки приоткрылись. Нас с Вероникой объяло сильнейшее умиление.
— Может быть ты тоже богиня, как Рейвиолла, а этот образ лишь прикрытие божественных замыслов?
Вероника рассмеялась.
— Хочешь стать моей жрицей? Обещаю, что будет здорово. Научу тебя всякому.
Агния восприняла слова серьёзно и лишь после того, как встретила улыбки на наших лицах, догадалась:
— Хи-хи! Ладно. Тогда прошу благословения, — склонила она голову.
— Тремя основами и множеством форм, благословляю тебя, — торжественно проговорила Вероника, затем снова встала и поцеловала Агнию в голову.
По лицу художницы понимаю, что благословение сработало.
— Меня тоже, — улыбнулся я.
— Не получится, Матус, — покачала головой Вероника, — сначала нужно совершить обряд очищения. Агнии нет, так как ты и сам видишь сколь девственна её душа. Ты же, как воин, сначала должен смыть эфирные следы кровавых сражений.
Вот вроде бы ролевой разговор, а вдохновляет не хуже настоящего. Преисполнившись стремления, я выпрямился под самый потолок и откозырял.
Агнии уже сутки не было дома по местному времени. Хоть и поздно, но наверняка все проснуться обменяться парой-тройкой слов и удивятся эмоциональности дочери — она-то не видела их значительно больше.
Когда мы с Вероникой вернулись, в салоне лимузина повисла тишина. Но она не гнетущая, просто мы же так много времени проводим вместе, что помолчать — это нормально. Поймал многозначительный взгляд от Вероники. Сразу же стало неловко, так как ощутил подтекст и молчание сменило характер.
— Насчёт благословения, Матус… — проговорила Вероника, снова найдя мой взгляд.
Я не стал отводить свой и спрашиваю:
— Что я должен сделать?
— Не могу сказать, что должен, но если есть желание, то можно провести обряд очищения пока едем к тебе.
Невольно улыбнулся.
— Готов приступить сейчас же!
И снова чарующий многозначительный взгляд.
— Перед тем, как вы с Валентиной одолели Падшего, кое-что произошло. Не могу сказать, что именно это требуется смывать с твоей совести, однако несправедливость случившегося меня тяготит. Мешает со всем тщанием дать благословение…
Сначала я не понял о чём речь и стал перебирать события до финальной схватки, но потом наша чувственная связь помогла сориентироваться — поцелуй!
Мысли понеслись веером. Как и всегда, мне хочется показать себя, не медлить и не казаться глупым.
— Кажется, я задолжал тебе поцелуй?
Скомканная фраза. И дурацкая. Но даже она далась с трудом.
— Не требую возвращать его сейчас, но…
Я пересел к Веронике. Не мигая смотрю в фиалковую тьму глаз. Разбухалось сердце, кажется, словно гулкие удары слышно даже Веронике. Я вытер увлажнившиеся ладони о штаны и взял её за плечи. Перед самым соприкосновением губ глаза сами собой закрылись, открывая всю глубину чувственности.
Сознание играет со мной: аромат парфюма, точёные плечи в руках и нежное касание губ — я забыл где мы и потерял чувство пространства. С лёгким страхом открыл глаза и разомкнул губы.
Мы очнулись одновременно. Я снова могу полюбоваться на магическую палитру цвета в глазах Вероники. С удивлением осознаю хрупкость её тела в своих ладонях: на фоне плеч они такие большие и мне очень хочется погладить, сжать и помассировать. Но Вероника — это мой идол, мой Председатель, дочь рода Исинн. Я не могу дать волю рукам.
И отпустить не могу. Мы так близко, что кажется наша связь стала крепче. Я знаю — Вероника не против вольностей и она чувствует как сильно сжигает меня жажда. Подушечками пальцев я хочу потрогать ей лицо, провести ими по всем чертам. Ощупать ушки, впитывая их идеальную форму не только глазами. Она знает и чувствует.
Но и я тоже, поэтому, вдруг осознал, что долг всё же не вернул. С Валентиной поцелуй был другим и поэтому…
…он раскрылся как роза, овладел нами могучим ароматом, взорвался звёздным светом, а снизу, из глубин существа, как рвущаяся сквозь твердь магма, стала подниматься страсть. Рассудок и идеалы сдерживают её миллионами тонн самых крепких минералов, но как это не спасает в случае вулкана, так и сейчас ничто платоническое не устоит перед безжалостной силой плоти. Я отчаянно разорвал поцелуй.
Губы холодит влага. В глазах Вероники фиалковый водоворот. В груди барабанный бой.
Мне потребовалось время, чтобы вернуть горлу способность говорить. Шумно сглотнув, произношу:
— Надеюсь теперь достоин благословения.
— Это так, — тихо вымолвила Вероника и коснулась рукой моего лица.
Лимузин остановился, но мы ещё некоторое время не решались пошевелиться.
— Надо идти.
— И мне. Спасибо, Матус.
— Я приобрёл больше, чем мог отдать.
Половину ночи не мог заснуть. Пробовал и комиксы почитать, и в Сеть выходил, но голова гудела от мыслей. Взялся даже писать стих, потом прочёл и удалил.
Разбудил звонок от Агнии:
— Я почти всё, — бодро отрапортовала она. — Осталось ещё много правок, но уже можно смотреть.
— Выезжаю, — хрипло, но в тон ей отозвался я и поскорее выбрался из кровати.
— Мы у Светы. Сейчас будем обедать.
Быстро одевшись, я выкатил велосипед и рванул на встречу. Естественно, что вчерашнее “прощание” нисколько не выветрилось из головы, поэтому через пару кварталов резко затормозил и выудил смартфон.