— Но рисковать мы не можем, — с горечью проговорил я.
— Можно спросить? — подняла ручку Агния. Я кивнул, посмотрев вбок. — А почему вы не хотите поиграть с ней? Это же довольно весело и не так уж и плохо.
Вероника улыбнулась и взглянула на меня, вот, мол, альтернативный ракурс.
— Когда мы ели мясо, мне было очень интересно находится в Изнанке с игровым интерфейсом перед глазами. Даже будь он просто статистикой, вроде того, сколько ты сегодня скушал калорий и сделал шагов, всё равно было бы весело. Видела бы ты этих грифонов, Агния, наверняка сразу же влюбилась. И летать на них, и сам мир прекрасный. Бесспорно, будь наше нахождение там добровольным, я бы с удовольствием.
Повисла тишина. Агния слушала очень внимательно, затем взяла меня за руку и проникновенно говорит:
— Так может быть просто представить, что всё добровольно? Я знаю, что ты хочешь спасти всех нас. Ты очень ответственный и добрый, Матус. Я очень это ценю. Может быть та девочка и вынуждает тебя с ней играть, но она наверняка просто ищет друзей. Давай поможем ей?
Обескураженный таким подходом, я посмотрел на Веронику и Валентину. Мы чувствуем одно и то же.
— Но ты же понимаешь, что я прошу вас помочь мне?
— Да, я хорошо понимаю. Это отличная возможность быть полезной тебе, попробовать отплатить за помощь нам с Сапой, но я не уверена, что смогу. Вероника такая умная и надёжная, Валентина очень сильная и смелая, а от меня совершенно не представляю, какой будет прок. Но уже ты решай.
Я перехватил её руку и легонько сжал — такая хрупкая в сравнении с моей лапищей. От Агнии приятно пахнет, аромат нежный и лёгкий, уловить можно только если сидеть, как сейчас. Сладкий, с нотками осенней листвы.
— Спасибо большое, — заглянул я в глаза. Она кивнула. Не разрывая рук, посмотрел на Валентину. — А ты, что скажешь? Это просто просьба.
— Вообще-то, если идёт Вероника, то и я. Это тебе следует запомнить. Но есть и другая причина. О ней я тебе не скажу. Вернее, не сейчас. Вдобавок, мне так скучно учиться, — поморщилась Валентина, — что даже, если меня пригласят смотреть последние дни мира, соглашусь. Это ведь невозможно терпеть!
Вероника закатила глаза и покачала головой, но почти тут же её лицо обрело серьёзность.
— Я согласна помогать, Матус. Более того, несмотря на то, что предложение Агнии кажется мне привлекательным, со своей стороны постараюсь исследовать всё случившееся и, по возможности, наладить.
— Это было бы очень хорошо. И спасибо вам, — с чувством проговорил я вставая. Каждой красавице заглянул в глаза. — Не уверен, что будет легко и эти “игры” станут для нас развлечением. Но я согласен дать Богине шанс.
Помолчали.
— Честно говоря, не знаю, что там будет нужно. Скорее всего ничего. Она сказала, что обнулит наши возможности и что путь начнётся с первых уровней. Как понимаю, в её власти контролировать даже такие вещи, — вызвал я меч.
“Хозяин, мой создатель был из этого мира. Он вписал меня в его ткань. Боги — это существа многомерные. Поэтому я бессилен”.
Мы дружно посмотрели на мерцающее лезвие могущественного артефакта.
— Всё ясно, Матус, — заключила Вероника. — Предлагаю сейчас закончить обсуждение, перестать переживать, а вместо этого поехать куда-нибудь развлечься, а после и пообедать.
— Сложно будет подыскать такое место, — тут же заулыбалась Валентина.
— Ты кое-что забываешь, Лиса. Мы же маги.
Я тут же вспомнил, как Вероника продемонстрировала эффект отмены чар — это было на площади перед Бастионом. Если получится так же избавить нас от лишнего внимания по поводу Принцессы, будет замечательно.
Команда героев и первое задание
Время до нового перемещения в Изнанку прошло слишком быстро. Я не успел надышаться нашим симфонийским воздухом, насмотреться на Ружияр и родителей. Да в конце-концов, хочу обратно в Бастион. Но открылся портал и через несколько секунд мы оказались в циклопическом зале замка Рейвиоллы.
— Всем привет! — звонко заголосила она с трона. — Я Рейвиолла, Богиня и хозяйка этого мира. Всех вас я знаю, так что можете не представляться.
— Богиня, — выступила вперёд Вероника, — скажи, что происходит со временем там, за границей шторма?
— Оно не идёт. Весело, правда?
Мы переглянулись.
— А пока мы были у себя?
— Вообще, — протянула девочка, спрыгивая с трона и направляясь к нам, — можно было и отпустить время, но тут есть некоторые места, в которых могло всякое случиться. Так что, тут тоже всё было на паузе. Как же это скучно! Могли бы и пораньше прийти.
— На тебя же не распространяется власть времени, — прокомментировала Вероника, сопровождая взглядом спускающуюся с подиума девочку.
— Это совершенно неважно. Я хочу играть!
— Привет! — тепло поздоровалась Агния. — А ты миленькая. Но почему без одежды?
— Ты тоже, — улыбнулась ей Рейвиолла, — мне нравится твой наряд, но скоро наверняка станет жарко. Там, на равнине, лето в самом разгаре.
Агния премилейше улыбнулась, однако я снова посмотрел на Веронику. Она явно задумалась. И пока возникла пауза, я решил кое о чём попросить:
— Рейвиолла, как видишь — мы пришли и готовы играть в твою игру, однако я хочу попросить тебя об одной маленькой услуге.
— Какой? — обратились на меня нечеловеческие глаза.
— Так же, как ты хочешь играть, я хочу ходить в школу и жить в родном городе. Давай ты периодически будешь отправлять нас туда?
— Ну, не знаю… — скуксилась она. — Разве что только на день.
— Пусть так, — тут же согласился я.
— Ладно, — звонко ответила она и уже заметно повеселев продолжает, — но тоже не просто так. Выполняйте задания, повышайте уровень и готовьтесь к встрече с лордом демонов. Если будете просто сидеть и ничего не делать, то не будет этих выходных.
Переглянувшись, мы невольно рассмеялись. Дальше общение пошло более непринуждённо.
Перво-наперво, предстояло определиться с классом персонажей. От него зависит спецификация, начальные характеристики, возможности и ветка развития. Так как, Агния понравилась богине больше всех, ей она позволила выбирать первой. Предварительно, конечно, научив использовать системное меню.
Перед нами заискрило древо возможных умений. Я даже пытаться что-то запомнить не стал, а просто начал читать описания для каждого класса и подкласса: Воин, Рыцарь, Защитник, Лучник, Маг, Жрец и прочие. Благодаря симпатии Богини к Агнии, от неё мы узнали, что каким бы сильным не был герой, в одиночку главарей монстров и демонов одолеть не получится. Нужна сбалансированная команда. После этого, белокурая красавица выбрала, казалось бы, единственный подкласс, что подходит ей идеально — жрец-целитель. Именно он будет усиливать и лечить участников группы.
Дальше выбирал я и мне понравился подкласс Воина — Рыцарь. Персонажи этого направления специализируются на нанесении урона. У них также много очков жизней, как и у Защитника, но есть ограничения по ношению видов брони и штраф к защите. Даже, если сильно прокачать уклонение, пояснила Рейвиолла, Рыцарь будет уязвим для сильных противников, ведь у них тоже есть усиления и способности.
Вероника дольше всех выбирала, кем будет. Как понял, пыталась просчитать максимальную эффективность. В итоге, выбор пал на Боевого Мага — персонажа дальнего боя. На высоких уровнях крайне могучий, но очень уязвимый. Даже возможность ношений магической брони не спасёт от сильного противника, использующего физический урон.
Валентине понравилась картинка девушки-мага и она тоже захотела быть Боевым Магом, но после внушения со стороны Вероники, сначала обратила внимание на эльфийскую лучницу. Разочаровавшись в ней, пригляделась к Жрецу. Выбор не из простых. Мы решили помочь и крепко подумав, определились — Защитник. Воин способный носить самые тяжёлые и лучшие доспехи, а также легендарные щиты. Природная стихийная мощь дочери Императора весьма подходит под такую роль. Веронике было достаточно сказать пару фраз и слёзы у Валентины высохли, а лицо осветилось улыбкой.
— Внимание! — торжественно воздела руки Рейвиолла. — Сейчас вы будете перенесены в начальную игровую область и получите свой класс. Хотите ли спросить что-нибудь напоследок?
— Игра закончится, когда мы одолеем лорда демонов? — спросил я.
— Да, — кивнула она и всё залил слепящий свет.
Не успев толком растеряться, я снова увидел мир — сочный и в меру густой лес. Мы на усыпанной цветами лужайке. Из под большого камня бьёт ключ, а между деревьями видна просёлочная дорога и даже пара неторопливых возов.
Я затянул воздух полной грудью — запах более чем настоящий. Словно бы усиленный, яркий. Пахнет цветами и кристальной чистотой, сродни тому, что была в деревушке, рядом с горячими источниками Сьёдор Аврео.
— Интересно, у нас есть карта… — проговорила Вероника. Мы уже в команде, поэтому видно, что она открыла меню. — Открыта только ближайшая деревня — Комаринская.
Перед нами возникла надпись: “Вы получили задание: Победить лорда демонов Гомокла Потрясателя”. И следом новая: “Вы получили задание: Отправится в деревню Комаринская и поговорить со старостой Коном”.
Я осмотрел наши наряды: стёганые куртки, потёрные брюки из плотной ткани и заплечные мешки. Ещё смешные шляпы, словно мы не путешественники или искатели приключений, а лесные бандиты в треуголках. И только Агния оказалась в сверкающем одеянии, не жрецов, но послушников храма. С позолоченным посохом, на изогнутом навершии которого висят несколько маленьких колокольчиков.
Я тоже заглянул в инвентарь. Мяса уже нет, как и оружия. Есть немного денег, хлеб и несколько бутылок воды.
Мы переглянулись с Вероникой, она кивнула.
— Предлагаю выполнить первое задание и поговорить со старостой. Заодно найдём ночлег.
Валентина в это время погналась за огромной бабочкой. То ли это одежда такой эффект создаёт, то ли она действительно стала выше, а и без того выдающиеся и головокружительные формы обрели ещё большую крутость.