— Давайте, всё же, этим займётся Валентина. Тебе и так хватает забот, Вероника. Ты же сможешь?
Наш рыжеволосый Защитник пожал плечами, а вот Вероника одарила благодарным взглядом.
— Надо, чтобы смогла. Короче, пока ешь всё, что хочется и нравится. Пробуй травы, соки, настойки и всякие экстракты. Наверняка, чем больше свойств ты изучишь, тем скорее откроется навык.
— Хорошо, Матус, я постараюсь, — улыбнулась мне Валентина, — это вовсе не трудно. Тем более, — пробубнила она, сунув полную пригоршню земляники в рот, — когда столько вкусноты. О! Я теперь знаю, что болотный мох даёт бонус к защите.
Мы расхохотались и тоже сунули в рот несколько ягод — никаких уведомлений от системы. Оказалось, что у Валентины навык, всё же, уникальный, хоть и скрытый. Интересно, а есть ли такой у меня?
В задании про гигантских комаров говорится, что они нападают на рыбаков, лесников и сборщиков ягод. Прилетают со стороны болота. Мы решили сразу обсудить стратегию.
— Ты уже что-нибудь придумала? — посмотрел я на Веронику.
Она благодарно улыбнулась и начала:
— Хорошо, если вы с Валентиной будете на передовой. Палка же у тебя с собой? Передай её, пожалуйста, ей. Позади вас буду я с Агнией. У меня открыт только слабый огненный шар. Десять очков интеллекта дают сто маны, а одно применение стоит пятнадцать. Вероятно, подряд я смогу применить семь раз — на каждый удар тоже требуется время и как раз успеет восстановиться пять маны. Суммарно — это чуть больше трёхсот очков повреждения, по сорок пять за каждый удар. Агния, что умеешь ты?
— Ну-у-у… — смутилась она. — Сейчас мне доступно только слабое лечение. Я могу восстановить за раз тридцать пять очков. Маны у меня девяносто, а одно применение стоит двадцать. Поэтому не стоит сильно полагаться на меня, ладно?
Я подхватил её руку и с теплом в голосе говорю:
— Не переживай, ты всего лишь первого уровня. Бойцы твоего класса лучше раскрываются на поздних уровнях, когда становятся доступны самые крутые способности и заклинания.
— Матус прав, — мягко проговорила Вероника.
Глаза Агнии наполнились светом благодарности, а свидетельством результата нашей поддержки стала робкая улыбка.
— Хорошо, стратегия понятна. За урон врагам отвечаю я. У меня много жизней, да и меч не требует магии. Могу рубить сколько душе угодно.
— Только старайся не лезть на рожон, всё таки. Валентина, что у тебя по броне и способностям?
— Есть навык усиления характеристик носимой экипировки, — прочитала с экрана меню рыжая дива. — Первый уровень даёт всего пять процентов. Он даже базовое значение щита не увеличил, как было десять, так и осталось.
— В любом случае, ты можешь принять больше урона, чем Матус, — отметила Вероника. — Прикрывай нас всех.
— С радостью! — подскочила Валентина. — Скорей бы уже прокачаться, чтобы никто не смог причинить тебе вред, Ника.
Мы тоже поднялись и обменялись тревожными взглядами. Комары комарами, а всё равно страшно. Я выхватил меч. С призрачным проще, он-то сам появляется… вдруг зазвучал его голос:
“Я всё ещё с Вами, Хозяин! но волей богини не могу наносить ущерб Вашим врагам”
— Жаль, конечно, — пробормотал я под нос.
— М-м? — посмотрела Вероника. В её руках зажёгся и погас огонёк.
Я улыбнулся, по-детски обрадовавшись магии.
— Да так, мысли вслух…
У комаров словно сигнализация сработала. Едва мы сделали несколько шагов, как среди деревьев замелькали их чёрные вытянутые тела, похожие на малярийников-мутантов. Шум как от тяжёлых квадрокоптеров, но без сильного ветра.
Я рванулся наперерез. Удар, удар, удар! У каждого комара на хвосте жало, им меня и кольнуло. Боли нет, а вот пятнадцать очков жизни тут же испарилось. Ещё удар и первый комар убит! Начислился опыт.
Я хищно огляделся, пытаясь понять, что происходит. Яростно кричит Валентина, неловко отмахиваясь от нападающих тварей и принимая урон. Но хуже всего то, что мы отвлекли на себя пятерых, а ещё четверо устремились за Вероникой и Агнией.
Вух! — прорезал воздух очередной мяч огня. У комара жизни упали почти в ноль и его тут же добил эффект поджога. Агнии сложнее — остаётся только бегать, но твари на удивление слаженно действуют. Нужно справиться со своим и скорее помочь ей!
Я потерял ещё тридцать очков жизни и тут же получил от Агнии исцеление. В два прыжка сократил расстояние и с рёвом начал кромсать ближайшую тварь. Они уже набросились на белокурую целительницу.
— Сначала себя! Потом Валентину! — крикнул я, стоило добить второго комара.
Рванулся к рыжеволосой деве битв. Жизней у неё осталось всего ничего, могу не успеть.
— Вероника!
Вух! — и мои два удара! Тварь падает. Ещё удар и недобиток Валентины тоже испускает дух! Она заискрилась под действием исцеления, на пару мы задубасили последнего и тут же кинулись спасать Веронику!
— Агния!
Вероника заискрилась в последний момент. Мы с Валентиной вихрем набросились на двух гадов — она ещё и щитом приложила, от чего тоже отнялись очки, хотя и мало. В несколько ударов добили последнюю тварь.
Шумно дыша, переглядываемся. Слов пока нет, а вот эмоций хоть отбавляй. Стоило немного переварить случившееся, как нас разобрал нервный хохот.
— Ух! — выдохнул я. — Было жарко.
— Я чуть не описалась, — заново залилась смехом Валентина. — Было просто ужасно страшно с ними драться.
— А я в меню запуталась, — плаксиво поведала Агния.
— Мы все молодцы, — подытожила Вероника. — Первый бой наверняка самый сложный.
— Нет, я не хочу больше, — страдальчески посмотрела на неё Валентина.
— У нас, кстати, уровень поднялся, вы знали?
— О, точно! — заглянул я в меню. — Ух ты, пять очков характеристик и одно умений!
Мы встретились взглядами, может быть, не всем понятно, как здорово получать эти циферки, но мы сейчас едины в чувственном воодушевлении и глаза горят огнём.
— Только давайте обсудим, куда их направить, — предупредила Вероника.
— Да-да, а то потратим сгоряча. Кстати, — озадачился я, — а по заданию нас всё равно зовут дальше на болота, неужели ещё есть комары?
Как бы то ни было, мы увлечённо принялись распределять заслуженные очки. Игровая механика в мире Рейвиоллы проста — если ты воин, то от значения Силы зависит и количество жизней, и возможность использования оружия. Для палки нужна всего лишь единица — понятно, что это вроде универсального оружия, кто бы ты не был. Ржавый меч более требователен — пять Силы. У меня суммарно с эффектом от шляпы — десять, и я просто выкачал до пятнадцати. Сразу же возросло количество очков жизни до полутора тысяч. Это же сделала и Валентина. У нас открылись первые навыки классов: Удар Силы и Каменная Кожа. Пока непонятно, как это работает, но интересней, что у наших магических товарищей…
Вероника вложила четыре очка в Интеллект и одно в Ловкость. Последнее понадобится в будущем, чтобы использовать посохи. А вот Агнии пришлось потратить на Ловкость уже два — для подкласса Целитель её надо больше, да и орудие у неё уже есть. Посох Послушника, как оказалось, прибавляет к Интеллекту два, а на всю магию исцеления десять процентов усиления. К сожалению, в момент боя Агния не смогла им воспользоваться и усиления не получила. Мы посмеялись и ещё раз порадовались, что никто не умер.
— Кстати, а что будет, если кто-то из нас всё же погибнет? — с возрастающим страхом произнесла Агния.
— На сколько понимаю… — начала говорить Вероника, но её прервал голос в наших головах.
“Вы возродитесь в ближайшем селении, — сообщил голосок Рейвиоллы. — Конкретно для Комаринской — в таверне. Но не забывайте про штрафы за гибель”.
— Кхе! — подытожил я. — Это все услышали?
Девушки подтвердили. Я огляделся, ожидаемо подумав, что Богиня-то наблюдает за нами. Хотя, чего ещё ожидать — это же её развлечение.
Из магических умений стали доступны усиления для имеющихся, то есть новые уровни, а у Вероники ещё и ветка магии Воздуха.
— Я усилю нынешнюю, — сообщила она. — Теперь мой шар выбивает шестьдесят.
— А у меня… получается… с учётом посоха, — достала Агния его с приятным звоном, — пятьдесят исцеления. Маны стало сто сорок, значит я могу…
— Восемь раз, с учётом восстановления, — проговорил я. — Неплохо, считай, четыреста очков жизней.
Вскоре мы были готовы выступать. Снова боевым построением, Агния уже с посохом, а мы с Валентиной более сурово и смелее — ожидалось ведь, что враги будут атаковать только нас, но чтобы это было так, нужно поднимать уровень и открывать особые умения.
Болото источает пряные ароматы. На воде распустились большие цветки: белые, розовые, жёлтые. Туман войны отступил и карта говорит, что мы приближаемся к гнезду Гигантских Комаров. Чахлые деревца расступились и глазам явилось оно самое: круглое, словно у диких пчёл, свёрнутое из травы, веток и ещё каких-то бурых растений, размером с добротную бочку.
Возле вьётся три твари, словно охрана. Мы не раздумывая ринулись в атаку, тем паче, уже превосходим их по уровню. Мимо пронесся шар со знакомым “Вух!”, два моих удара и нет комара! Валентина лупит другого, а урон от третьего принимает на щит. Я подскочил и попробовал свой Удар Силы — не вышло.
— Да блин! — прорычал я. — Удар Силы!
Это такое чувство, понятное, если сравнивать с обычным ударом. Вроде того, когда просто машешь мечом, но потом напрягаешься, делаешь выпад, вкладывая в атаку накопленную энергию. Меч засветился сиреневым и комар рухнул, враз потеряв запас очков жизней.
Вух! — добило огнём последнего из охранявших.
Я не успел радостно завопить, как кокон вздрогнул и из него медленно выбралось нечто противно-ужасное. “Матка гигантских комаров”, — сообщила система, — “третий уровень”.
— Агния! Приготовься, — выкрикнул я, прыгая на нового врага, но сильной атаки не вышло.
Я тут же сиганул обратно, а удар жалом приняла на себя Валентина. Минус семьдесят жизней! И это с учётом брони!
— Удар Силы! — снова завопил я и с памятным чувством рубанул по твари, напоминающей отожравшегося комара.