Угу. «Дельфин и русалка – они, если честно, не пара, не пара, не пара…» Исполнять только плаксивым женским голосом без всяких признаков слуха. Тьфу!
В этом месте любая правильная принцесса должна сказать, что «курсант училища» – это очень-очень временно, а так все адмиралы когда-то начинали дельфи… э-э-э… курсантами. То есть прозрачно намекнуть на преференции и бонусы от знакомства с таким сокровищем, как она.
Зачем провоцировал? Наверное, чтобы лишний раз убедиться в том, что принцессы – те еще гадюки. Вот есть у некоторых людей такая мазохистская черточка: зуб больной языком потрогать, спросить об отношении окружающих к себе любимому («Никогда не спрашивайте человека, за что он вас любит. Он может задуматься и поймет, что любить вас не за что»), нарваться на неприятности любым другим способом…
Но Роза не читала земных форумов по доморощенной психологии и не смотрела земных сериалов по тематике «Богатые тоже плачут» (я бы тоже не смотрел, но дома, на Земле, я жил с двумя очаровательными созданиями, очень уважающими это дело), поэтому легко и непринужденно поломала все мои психологические маневры. Что неудивительно при ее двухсотлетнем опыте укорота мужей, любовников, сыновей, внуков… ну, и подчиненных наверняка.
Она сделала это одной-единственной выверенной фразой:
– Тю-ю-ю… Между прочим, Кей, я – не бревно!
Я даже растерялся от непонятого пока выверта женской логики. А ведь, казалось бы, привычный человек! Это было настолько абсурдно и неожиданно, что обида, злость и горечь если и не исчезли, то очень сильно редуцировали. Я попытался найти смысл этого странного утверждения. С наскока смысл не нашелся. Удивленно посмотрел на довольно, даже гордо улыбающуюся принцессу.
– И?
– Ты ведь только бревна не трахаешь, Кей, – пояснила она весело. – А принцессы – это кто угодно, но не бревна, Кей!
«Один – ноль» в ее пользу.
Через некоторое довольно продолжительное время, за которое не было сказано ничего членораздельного, Роза занялась тем, чем занимаются почти все женщины после бурного секса – стала выносить мужской мозг с удесятеренной силой:
– Я думаю – какой парень смелый! Говорит со мной, будто я с ним на одном курсе учусь! Еще и заигрывает так осторожно и деликатно, анекдоты травит. Не подчеркивает мой социальный статус… С кем раньше ни говорила – каждый волей-неволей заставляет меня вспоминать, что я аж дочка своей мамочки. А мужчины трахали мою будущую корону, а не меня… Уж прости за эти подробности… Ты как относишься к тому, что у меня были мужчины? А-а-а, ты собственник… Ну, сам понимаешь, как это глупо – ревновать меня. Но – правильно. Меня надо ревновать! Кей, а ведь я серьезно! Оставайся, Кей! Техническая должность при штабе, даже не переживай! Должность в штабе флота, а? Родителей сюда перетянешь. Сестру. Родители – так себе, ты уж прости. А сестра – прикольная! А должность в штабе – синекура. И без глупых начальников над собой. Один-единственный начальник над тобой – начальник штаба. Мой сын. Хороший мальчик…
Я мысленно передернулся.
Да уж. Прислушался к себе и со всей определенностью понял, что даже выход на возможности штаба флота, даже вероятность быстрее раздобыть координаты Земли (если это вообще возможно и моя Земля в этом рукаве галактики, в этом времени, в этой реальности)… всё это – ничто по сравнению со стыдом и унижением, которые я буду испытывать, ведя жизнь альфонса при принцессе.
А Роза будто почуяла… Хотя почему «будто»? Она, на секундочку, сильнейший энергет империи!
– А хочешь – не синекуру, а вполне нормальную работу! Адмиралам, знаешь ли, влом самим катерами и яликами управлять. По статусу не положено. Нужны пилоты, стюарды, техники. Стюардессы тоже нужны, но это не наш случай – кто-то ж должен и работать, верно? Жалованье у штабных – высокое! На жизнь в столице хватает! Ну, да – рано или поздно мы друг другу надоедим – я девушка ветреная, да и ты парень хоть куда! И Коре, бедняжке, неприличные намеки делал – она на тебя жаловалась! («Не жаловалась, а докладывала» – мысленно поправил я) Ай-яй-яй! Но тут все в твоих руках! Ты и в столице не пропадешь… со мной или без меня!
Мягко стелет, стерва.
– Об этом рано говорить, – я легко вклинился в монолог, в котором принцесса, наверное, стаю волков съевшая на переговорах, специально оставляла лакуны вопросительных пауз. – Ее величество поставили условие – если Альер придет в себя, будет мне небо в алмазах, а если не придет, то алмазов не будет – небо будет в клеточку.
– Пф! «Небо в алмазах», – просмаковала она. – А почему «в клеточку»? Ну, не придет она в себя и что? На рудники тебя сошлют? Глупость какая! Там полностью роботизированная добыча – производительность ручного труда крайне невысока, ручной труд там не нужен. Оштрафуют? Не смеши! Наезды Контроля? Первое – у них ничего толком на тебя нет. Второе – со мной они ТОЖЕ ссориться не захотят. А с мамой я договорюсь: в конце концов, Альер – дальняя праправнучка, а я – внимание! – целая и здоровая любимая дочка! Ой, погоди! Все хотела проверить…
Она снова зажгла «светляк» и нависла надо мной, впившись взглядом в мои зрачки.
– В глаза смотреть! – страшным голосом сказала она. – Я – ее высочество Розали ни-Ровено ан-Кадагри! Наследная принцесса Великой и Блистательной Тысячезвездной империи! Третья в очереди на императорскую корону!
Угу. «Привидение с моторчиком, дикое, но симпатишное!» Я не выдержал и фыркнул. А потом расхохотался в голос.
– Вот! – Довольная принцесса снова уткнулась в мое плечо. – Вот! О чем я и говорю! Смотришь, как на дурочку. Тебе фиолетово, кто я. Это ж замечательно! Наоборот, узнав о том, что я принцесса – ты огорчился, надумав себе всяких глупостей! Это же здорово! Оставайся, Кей? Ну, позязя!
Как бы мне ее заставить замолчать? Ослепительно красивая женщина, но сейчас ее чириканье сильно раздражает!
– Вижу, ты отдохнула?
– Эй-эй!
– А я предупреждал тебя насчет бревен!
– Ай! Кей! Только не …! Кей!
Роза свернулась калачиком под боком и сопела. А главное – молчала.
«Один-один»?
Скорее всего, она врет. Не надо забывать, что принцессе аж двести шестьдесят лет. Двести шестьдесят лет! Это же уйма времени! Четверть тысячелетия! Это такой колоссальный опыт! Тем более, если жизнь прошла в окружении таких змей, как императрица Кассиопея.
И я со всем своим опытом тридцатилетнего начальника крохотного отдела из трех человек небольшой земной фирмочки и всего лишь девяти лет брака для нее – младенец. Таких, как я, она может обыгрывать пачками, как какой-нибудь маститый гроссмейстер-шахматист – детишек в ходе благотворительного сеанса одновременной игры.
Да и если проанализировать наш разговор – сплошное ублажение мужского самолюбия. Ах, какой я замечательный, ах, какой я мужественный, смелый, бескорыстный и нетщеславный. А это клише из фантазий «простого народа» про жизнь аристократов: «мужики трахают не меня, а мою возможную корону», а я, такой-сякой, не обращаю внимания на ее социальное положение, и благодарная принцесса в ответ воспылала ко мне многокилометровыми ответными чувствами. Тьфу!
Нет-нет-нет, оставаться нельзя. И дело даже не в предлагаемой жизни альфонса – ради возвращения на Землю, допустим, можно было бы стиснуть зубы и потерпеть. Особенно, если учитывать щадящий для мужского самолюбия вариант с реальной работой в штабе… под начальством ее сына. Сына, который в несколько раз старше меня и у которого уже ДАВНО есть правнуки! Бр-р-р!
Дело в настоящей причине, по которой ее высочество загорелась идеей оставить меня в столице. Что это может быть?
Бурный секс? Ой, не смешите мои тапочки – вот уж с чем у ее высочества не должно быть (и наверняка нет) проблем, так это с нахождением высококлассных профессиональных жиголо!
Человеческая симпатия? У змеи с четвертьтысячелетним стажем, полученным в серпентарии Императорского дворца на Реале? Самим не смешно?
Пф! Моя теоретическая способность вылечить Альер? В том смысле, что меня решили таким образом мотивировать на большее усердие? Большее усердие, простите, в чем? В процессе, который я не контролирую и вообще не понимаю, как он происходит (и она об этом прекрасно знает)? Чушь! Тем более, сделали ремарку о том, что, де, придет в себя принцесса или не придет – мне ничего плохого за это не будет. «Оставайся, мальчик, с нами! Будешь нашим королем!»
По-моему, при вдохновении на подвиги на ниве спасения принцесс так не делают! Дескать, спасешь – хорошо, а сожрет ее дракон – да и хрен с ней! Разве это можно назвать мотивацией?
Ладно, давайте сделаем предположение, вытекающее из моей уникальности положения. О котором, выходит, знаю не я один. У всякого нормального попаданца должны быть уникальные способности. У меня они есть? Кажется, Роза обмолвилась, что у меня проклюнулись способности энергета. Похоже на правду: во-первых, мой непонятный «янтарь» (который, непонятно, что и как делает), во-вторых… во-вторых, законы жанра, мать их! Которые уже не раз доказали – от них отмахиваться нельзя!
И – обмолвилась ли? С ее опытом следует ожидать, что любое сказанное слово, любой жест и движение зрачков выверены и отточены! В ее поведении вообще не должно быть места неосознанным движениям! Думаю, что Роза даже в моменты страсти не отпускает вожжи. Да и есть ли та страсть?
Ну, энергет, и что? Способность редкая, никто не спорит, но совсем не уникальная. В любом случае, это не тот приз, за который принцесса-стерва будет что-либо предлагать… тем более себя. Кстати, «принцесса плюс полцарства» за спасение одной-единственной принцессы (при наличии в запасниках почти тысячи других) – это тоже как-то слишком. Переплачивает ее величество, переплачивает.
О, да! А как лестно было бы считать, что я, такой замечательный и морально правильный, и впечатленная принцесса на меня запала только по причинам моих человеческих качеств. Как приятно это щекотало бы самолюбие, м-м-м…
Спящая рядом девушка заворочалась, всхлипнула и прижалась к плечу, закинув на меня ногу. Ну, самец? Разве не приятно? Разве не щекочет? Еще как щекочет… но бревна мы по-прежнему не трахаем.