Я в ответ отдал воинское приветствие – прижал кулак к груди. Все-таки энсин выше по званию, чем старшина первого класса.
– Новости не очень обнадеживающие, вар курсант…
Коммандер Нирон был в черной парадке. И это почему-то показалось мне не очень обнадеживающим знаком. И заговорил он вовсе не о прошедшей поездке Кейдана к родителям.
– …Прямо скажем, паршивые новости, вар курсант. Вообще-то эта информация для вас, курсант, закрыта. С одной стороны. Но, с другой стороны, вы обладаете допуском «Дора», что развязывает мне руки и дает формальное право ознакомить вас с этими данными. Вот и ознакомьтесь, вар курсант!
Я получил инфопакет и, отдав должное всяческим протоколам безопасности, открыл его. Начал читать.
И закашлялся от неожиданности!
Знаете, кто сейчас рулит СНАДАК? Ни за что не угадаете! Нет, уже не Свелла ни-Ровено. Уже восемь часов, как временно исполняющим обязанности директора СНАДАК является – барабанная дробь! – Альер ни-Ровено ан-Алехандро!
Это же… это же нонсенс!
Такого не может быть, потому что… потому!
Это невозможно со всех точек зрения!
Пигалица двадцати одного года от роду сменила на важнейшем для безопасности империи посту почти трехсотлетнюю опытную кобру из императорского серпентария! Пусть и временно. Но нам ли не знать, что «временное – самое постоянное»!
– Через сорок шесть часов эта информация попадет в гражданскую сеть. – Покивал Нирон, вполне удовлетворенный выражением крайнего оху… изумления на лице курсанта.
Я почел за лучшее промолчать. Дурацких вопросов – типа «что же мне делать?» – задавать не стал. Хотя почему ж они дурацкие – в моей ситуации это очень даже правильные, жизненные и своевременные вопросы. Правда, сейчас мне все объяснят – не просто ж так меня вызвали.
Нирон на мое молчание отреагировал одобрительной улыбкой:
– У меня есть устный приказ… даже пожелание, если подходить к этому с формальной точки зрения. Разумеется, и относиться к этому вы, вар курсант, можете соответствующе. Я уполномочен – на словах! – сделать вам одно предложение…
«…от которого я вряд ли смогу отказаться. Не при моем уровне «информированности». Давай, чего уж там тянуть!»
– …Кейдан ан-Солано, старшина первого класса…
– Я, вар куратор! – Я вскочил из кресла и вытянулся по стойке смирно.
– Нет-нет, вар курсант. Это я рассказываю предысторию. Так вот: Кейдан ан-Солано, якобы старшина первого класса, будучи ШТАТНЫМ сотрудником СНАДАК в звании энсин…
«Оп-па! – чуть контуженно подумал я. – Получается, тому энсину у медкорпуса можно было и не салютовать…»
Нирон продолжал говорить, тщательно подбирая фразы:
– …погиб на задании… которого, к сожалению, выполнить не успел. Однако обстоятельства гибели… даже, точнее, пропажи без вести… позволяют вернуться к выполнению этого задания. Задания, в высшей степени важного для безопасности империи! Кстати, хочу заметить, что характер задания автоматически выведет вас из-под влияния одной известной вам особы. Особы, несколько неожиданно оказавшейся нашим руководителем по… экстравагантному, скажем так, решению ее величества, которое мы, разумеется, даже в мыслях не собираемся обсуждать или, упаси Звезды, критиковать! Мы, в конце концов, люди военные… чтобы там не думали о нас во флоте… Дело в том, что по протоколу безопасности о служащих, внедренных в различные… не совсем благонадежные структуры… вся информация о них закрывается и остается доступной только и исключительно их куратору. Даже высшее руководство, даже ее величество сможет получить детальную информацию о таком работнике только в экстраординарных случаях.
А тяжело мужику. Судя по характерным признакам, попал меж двух огней – новое руководство, которое сейчас будет «новой метлой, что по-новому метет», и приказ («даже пожелание, если подходить к этому с формальной точки зрения»), отданный к тому же с самого верха. Толпа принцесс и одна императрица между собой как-нибудь договорятся, а вот некий коммандер в ходе этого договорного процесса очень сильно может пострадать.
А хотя чего я его жалею? Меня бы кто пожалел! Судя по намекам, мне тут работку шпиона предложить собираются. Или разведчика. Или полицейского под прикрытием. И что-то сильно сомневаюсь я, что работенка будет полезной для моего здоровья и соответствует требованиям строгого имперского КЗОТа.
После разговора с куратором я забежал в свою комнатку, чтобы забрать зажигалку-подарок.
Заодно – раз уж у меня есть еще часик до отлета катера – проверил «улов» на своем ИБК. И в очередной раз убедился, что Лимария Квитон – это очень крутой профессионал, с которым не мне тягаться.
Вирус-шпион, который я заранее подсадил к инфопакету, открывающему доступ к управлению инкубатором (ну, будем считать, что я сделал это по привычке), с легкостью прошел все уровни ее защиты, так как якобы не проверялся на вирусы. Ну, типа счастливый доктор так торопился, что не стал подвергать полной проверке вожделенный файл-ключ к управлению инкубатором. И сейчас вроде бы мой вирус «прижился» и «освоился» на ИБК Лимы.
Только вот в данный момент мой «засланец» гнал откровенную «дезу». И это еще Лимария меня на радостях пожалела – в противном случае дезинформация не была бы столь откровенной и не содержала бы такие абсурдные «паспортные данные», как: «Свелла ни-Ровено ан-Крист, адмирал, директор СНАДАК, 291 год. Не замужем. Свободна. В поиске…»
И не содержала бы в самом конце (до которого я дочитал, уже обливаясь холодным потом, вспоминая, что Свелла – самая старшая дочь императрицы) маленькую приписочку:
«P.S. Саечка за испуг! Кейчик, ты же не думал, что мой ИБК так легко взломать?»
Да, от идеи жениться на этой прекрасной отравительнице, точно, придется отказаться. От таких шуток Кейдан ан-Солано станет седым уже к своему тридцатнику. А то и раньше. Ну, какая тут семейная жизнь?
А если это не шутка, то что? Ну, в том плане, что шутка, но написанное – как раз правда? А ничего! Буду считать, что прошел очередной раунд встреч между Кеем и толстым пушным хищником семейства псовых. Принцессой больше, принцессой меньше – пора бы уже и привыкнуть! И зарубочки делать. Да вот хотя бы на подаренной императрицей зажигалке.
Глава 12
Уйти с базы «чисто» не получилось. За сорок минут до отлета в мою комнату вихрем ворвалась доктор Квитон. Через секунду я каким-то хитрым приемом был сбит с ног и распластан на ковровом покрытии. И плевала доктор на мою реакцию, надрюченную в симуляторах, на мою физическую силу и на рефлексы, привитые в том числе и с ее участием.
Я морально приготовился к справедливому наказанию за попытку проникновения на биокомпьютер старшего по званию. Не знаю, что за это положено по местному УК (или этим военные трибуналы занимаются?), но вряд ли за такое гладят по головке – мой-то биокомпьютер пытались вирусовать в процессе обучения, а вот взлом с моей стороны… Делать морду кирпичом и утверждать, что это я сделал ради тренировки, будет глупо – приказа-то тренироваться не было!
Ясно, что против доктора у меня нет и шанса – уверен, у нее в «загашнике» есть много-много интересных биохимических соединений, которые заполнят последние часы подопыт… пациента незабываемыми телесными ощущениями. В моем-то наборе юного фармаколога-отравителя препараты нацелены в основном на быстродействие или скорый распад после использования, чтобы скрыть следы, а сколько таких препаратов знает доктор – даже страшно себе представить!
Но все оказалось не так ужасно – доктор как-то узнала о моем отъезде и пришла попрощаться. Тепло попрощаться. И горячо-горячо поблагодарить за подарок. Экзекуция откладывалась… во всяком случае та, которой я опасался.
Доктор Лимария Квитон была в черном парадном мундире лейтенанта СНАДАК. И я в очередной раз осуществил мечту миллионов земных мужчин – раздел старпома «Вавилона-5» Сьюзен Иванову. Раздел и… и все остальное, о чем вы там мечтали. Разумеется, только после того, как убедился в отсутствии каких-либо деструктивных намерений со стороны лейтенанта медслужбы.
Торопясь вернуться к своим червякам, Сьюз… Лимария скинула мне список со сроком хранения в двадцать часов. В новеньком списке был сорок один препарат.
– Чисто собственная разработка! – шепнула она, целуя меня на прощание. – Тебе понравится! Не пропадай, Кей! Кстати, «Свободна. В поиске» я могу и убрать… ну, если ты не будешь тормозить. Пока-пока!
Выводы. Первое: червяки-дейтанусы – это серьезно. Второе: чем можно хотя бы поцарапать практически неубиваемую «императорскую» зажигалку? Ну, так… на всякий случай. Если имя в профиле Лимарии Квитон – не шутка. То есть шутка, но та самая, в которой лишь доля шутки.
Насчет «тебе понравится», не знаю, но содержимое списка было… оригинальным. Например, четырнадцать вариантов «ядовитой слюны» с одновременным продуцированием антидота (чтобы сам не отравился). При этом лишь пяти вариантам «ядовитой слюны» требуется попадание внутрь (при поцелуе, что ли?), в остальных девяти случаях достаточно попасть на поверхность чужой кожи. И диапазон действия у них – от банальной потери сознания до довольно мучительной смерти. Надо будет поработать над меткостью плевка. И буду, как Макс Фрай… только чуть техномодифицированный.
А как вам комплексные препараты «смертельный чих», «сонный чих» и «чихание отсроченной смерти»? Смысл понятен из названий. Там довольно сложные соединения, долженствующие не только выработать антидот, но еще и спровоцировать рефлекс чихания. Разработчик гарантирует надежное «накрытие» помещения объемом не менее восемнадцати кубов! На Земле мне бы в домашнем хозяйстве цены не было – тараканов в квартире уничтожать…
Доктор Лимария Квитон (да! я все еще малодушно верю в неповторимое чувство юмора этой замечательной женщины, я все еще ВЕРУЮ, что она пошутила) – чертовски опасный человек! Чертовски! Как же хорошо, что у меня с ней установились такие теплые дружеские отношения!