– Командующий флотом СНАДАК! – звонко отрапортовала она, преданно поедая глазами Альер, и выпятила внушительную грудь. – Вице-адмирал Делия ни-Хорст! Приказ о начале действия протокола «Глиноми» отдала я, адмирал!
– Причина приказа?
– Устное распоряжение директора СНАДАК, ее высочества Свеллы ни-Ровено.
– Распоряжение зафиксировано?
– Так точно, адмирал! – Не ожидая следующего закономерного вопроса, комфлота скинула файл принцессе.
– Благодарю. Садитесь.
Альер с усталой усмешкой отвернулась от разочарованной чем-то (но пытающейся это скрыть) Делии. Посмотрела на Клементина, в бешеном темпе облачающегося в простой универсальный комбинезон:
– Вар Клементин, вы… закончили?
– Так точно, ваше высочество! – на груди, воротнике и рукавах адмирала проявились знаки различия и остальные необходимые по уставу нашивки, значки и планки.
– Тогда, вары адмиралы, на этом закончим. – Альер встала, и адмиралы, теперь уже не мешкая, вскочили, одергивая полы мундиров. – Следующая наша общая встреча состоится через декаду. Круг вопросов очерчен, задания получены. Докладывать по выполнению. И к нашей следующей встрече, пожалуйста, освежите в памяти Устав СНАДАК. Я намерена выборочно проинвентаризировать ваши знания… разумеется, с выключенными ИБК. Пока же я склонна оценивать эти в высшей степени нужные знания как неудовлетворительные. Надеюсь ошибиться. – Альер коротко кивнула. – Вары адмиралы, далее не смею вас задерживать!
Прежде чем последний из высших офицеров (это была вице-адмирал Делия ни-Хорст) покинул зал, в помещение ворвалась принцесса Розали в темно-красном мундире ИМСЛУКОН. Она всполохом преодолела расстояние от двери и застыла перед Альер.
– Альер, девочка моя! – Она схватила ту за плечи. – Ну, так же нельзя! Ты уже восемьдесят часов на ногах! А еще твои люди не пускали меня к тебе! Они говорили невозможную вещь – что это твой приказ!
Альер хмуро зыркнула в сторону входа, и вице-адмирал ни-Хорст, якобы там замешкавшаяся, торопливо продолжила движение наружу… зачем-то покачивая бедрами с чуть большей амплитудой, чем это было необходимо при той силе тяжести, что поддерживалась на борту.
– Да. Они выполняли мой приказ. Ты еще слезу пусти. Откуда такая забота, Розали?
– Ну, как же! – Розали обиженно прижала ручки к груди. – Мы же теперь должны заботиться друг о друге! В конце концов, у нас появился один общий интерес! Великие Звезды! Как же тебе идет эта черная форма! Белые волосы «под мальчика», черная форма, серебряные вставочки и зеленые глаза – ах!
И неожиданно зевнула. Альер не удержалась и зевнула в ответ.
– Ага! – воскликнула Розали, прищелкнув пальцами. – Вот! О чем я и говорю! Сколько ты уже на ногах? А ведь ты собиралась проводить глубокое погружение! В таком состоянии! Это же опасно! Сколько уже раз за это время ты принимала «Черную Луну»? – И тут же ответила. – Не менее шести раз?! Да ты с ума сошла!
Альер, хоть и старалась этого не показывать, но – злилась. Сказывались несколько бессонных дней на стимуляторах.
– Короче… Зачем прилетела?
– Приказ Касси. Присмотреть за тобой. Не волнуйся – только на время ментопогружения. Как только ты закончишь просматривать свою память, меня и след простынет. И – мы же теперь почти сестрички! Ну, когда замуж выйдем! – Она подмигнула. – Эх, я все молодею и молодею: мужу – двадцать четыре, «сестричке» – двадцать один! М-м-м…
– Розали, тетушка, вы способны думать другими местами? – Поморщилась Альер, силясь не раздражаться… Получалось плохо – побочное действие тех самых стимуляторов.
Розали по-прежнему делала вид, что не замечает негатива от Альер.
– Нет, ну, правда! Мне Касси всего не сказала, но в принципе я не против. Хотя и против многоженства. Но я против тебя совсем не против – ты после аварии такая прикольная… Да, и ты не будешь против, если Кей не будет против… А он не будет против! Он так не против на тебя смотрел, когда ты лежала в коме… А он такой горячий и неутомимый, когда не против. А какой он нежный… ну, если его не злить. Я даже уверена, что его вполне будет хватать на нас обоих! Или обеих? Двоих? Троих? Короче, его на всех хватит! А ты как предпочитаешь – сверху или снизу? Я вот что-то никак не определюсь… хотя столько лет уже этим занимаюсь…
– Я не люблю повторять вопросы, тетушка…
Альер говорила сквозь стиснутые в ярости зубы. Снова едва заметно «зажужжал комар», но Розали только загадочно улыбалась – ее черно-красный мундир сидел, как влитой, и испаряться серой пылью не собирался. Это Альер удивило и слегка отрезвило. И она продолжала уже вполне спокойно:
– …Но сейчас – так и подмывает переспросить, каким местом ты думаешь? В любом случае, избавь меня от продуктов… размышлений ЭТОГО самого места. Пожалуйста. Или я свяжусь с ее величеством и поинтересуюсь, что ты получила – приказ или пожелание. Если последнее, то собираешь манатки и валишь с моего корабля. Усекла?
– Хорошо. – Розали с готовностью и, кажется, даже одобрительно кивнула. – Усекла. Но ты все равно должна поспать. Я серьезно. Глубокое погружение на сканирование памяти в таком состоянии проводить категорически нельзя! Если не поспишь хотя бы восемь часов, к медблоку я тебя даже близко не подпущу!
– Не подпустишь? – Альер хмуро смотрела на родственницу. – Пупок не развяжется?
– Пупок? Развяжется? – Розали недоуменно округлила глаза. – А, понятно! Нет, не развяжется – со мной четыре взвода из подразделения «Аль». В принципе, этого хватит даже на захват всего твоего флагмана, но мне будет достаточно вывести из строя только медицинское оборудование судового госпиталя.
Альер поморщилась – четырех спецподразделений энергетов, действительно, хватило бы для такой задачи… учитывая, что они УЖЕ находятся на борту.
– Мне не нравится прототип наших с тобой семейных отношений… сестричка.
– Это называется компромисс, моя дорогая – нам с тобой надо уметь договариваться. Это очень важный момент в семейной жизни, ты уж поверь опытному человеку! Кстати, я только что распорядилась, и мои люди уже уходят. Я же вижу – меня тут не обижают, не притесняют, не оскорбляют. Я констатирую, что мы начинаем доверять друг другу! Не так ли?
– К тому же ты этот крейсер и в одиночку из строя вывести можешь, да? – Усмехнулась Альер, действительно получив с мостика подтверждение, что один из двух корветов Контроля уже отстрелил шлюзовые рукава и выруливает на разгонную траекторию.
– Да что ж это такое, а! – Всплеснула руками Розали. – Какие же страшилки ходят в семье о бедной Розочке! Из дочерей Касси просто кошмар какой-то делают и детишек нами на ночь пугают! Кстати, называй меня Розой. Или Розочкой. Интересно, а как он тебя будет называть – Альерчик? Альерочка? Альерочик?
– Я иду спать! – чуть ли не сплюнула, прошипев, Альер, разворачиваясь на каблуках к выходу. – Ты… располагайся, как дома… Розочка… твою м-м…
– Спасибо, Альерочка! – радостно воскликнула Розали. – Сладких тебе снов, моя драгоценная сестричка!
Кажется, Альер все-таки некультурно сплюнула прямо на палубу… хорошо, никто из экипажа не видел – суеверия, несмотря на всю мощь технологий, все еще были в ходу во флотской среде.
– Только матушку ты совершенно зря упоминаешь всуе, моя дорогая… Ведь только благодаря Касси ты сейчас носишь эту красивую черную форму адмирала…
Альер тихонько и заковыристо выругалась (флотские, если б услышали и смогли перевести, одобрили бы) и покинула комнату.
– …а не обживаешь один из моих комфортабельных исследовательских центров.
Но это ее высочество Розали ни-Ровено ан-Кадагри произнесла очень и очень тихо, провожая взглядом сгустки едва заметно преломляемого воздуха – телохранители Альер в активированных камуфляжах прикрывали отход своей подопечной.
– Восемь часов, сестренка! – громко крикнула она в коридор. – Восемь часов и ни секундой меньше!
Кройгер-2 – комфортный мир, открытый в первые столетия экспансии. Один из самых старых миров. Относится к Центральному Сектору. Кислород, вода, умеренная температура, растительность и животный мир.
Первоначально, на момент своей колонизации, планета обладала только океаном, сушей и кислородом. Больше на ней не было ничего.
Сохранились многочисленные фотографии и видеозаписи – три тысячи лет назад этот мир можно было считать живым только из-за наличия микроорганизмов в океане. А сейчас – леса, птицы, животные, рыба. Была создана сбалансированная экосистема, требующая самого минимума вмешательства человека для поддержания «работы»… Даже наклон оси «полюс-полюс» чуть-чуть изменили, чтобы увеличить диапазон годовых температур!
Не знаю, как остальные гости планеты, а мне масштаб работы терраформаторов показался колоссальным! Создать замкнутую экосистему, исправно работающую вот уже три тысячи лет! И не в каком-нибудь инкубаторе с одной колонией червячков на тридцать особей, а в масштабах целой планеты с несколькими миллионами видов растений, животных, рыб, насекомых, микробов и бактерий! Пусть даже и опираясь на знания по имеющимся экосистемам на других планетах.
Если это и не уровень Бога-Создателя, творившего, по слухам, «с нуля», то уже очень и очень близко!
За прошедшие тысячелетия колонизированы были и другие планеты этой системы. Но уже без терраформирования. Наверное, из-за того, что планеты были бескислородными… Или весь терраформаторский задор (ресурсы?) ушел на вторую планету. Да и зачем их терраформировать, если внутрисистемным транспортом из любой точки системы можно за пару часов добраться до комфортной «рекреационной зоны» Кройгера-2?
В итоге, были заселены все семь планет звездной системы Кройгер с подходящей силой тяжести. От аналога Меркурия до аналога Земли (по силе тяжести на поверхности). И двенадцать лун трех планет, схожих с нашими Сатурном и Юпитером… даже «колечки» имеются!
Делать было нечего, дело было на Кройгере-2.
В первой части – неправда. Но для поддержания повествования – сойдет. Неправда, что делать было нечего – планов-то у меня громадье. Вот только, как их осуществить, чтобы никто из серпентария по мою душу не приполз… раньше времени? Тем более назначение Альер главой СНАДАК свидетельствует о некотором изменении планов… в том числе и в моем отношении.