Принцесса Альер оказалась даже близко не похожа на ту скандальную безбашенную оторву, какой ее изображали в СМИ. Наоборот: въедливая, последовательная, целеустремленная, умеющая держать себя в руках. Даже инцидент с его уничтоженной одеждой во время последнего совещания был вынужденной и необходимой мерой укрепления собственного авторитета только-только вступившего в должность начальника в не самом лояльном коллективе. Это следовало признать.
Могла, кстати, одеждой себя не ограничивать – обвинения в ее интерпретации выглядели более чем серьезно. А уж перед ее величеством она потом как-нибудь оправдалась бы за рассыпавшегося прахом вице-адмирала – тем более, что императрица тоже не чуралась таких вот методов решения дисциплинарных проблем… взять хотя бы последние новости с Джанга. Видимо, решила не тратить время на поиск кандидата на освободившуюся должность.
«Целеустремленная»? Да, Альер перла к цели с упорством насхвана. Вот, например, сегодня она, проспав лишь пять часов, а затем выдержав грандиозный скандал с принцессой Розали ни-Ровено, все-таки добилась проведения глубокого погружения в свою память. И провела его!
И как добилась-то! Очень убедительно продемонстрировала ту самую решительность. Даже крутовато продемонстрировала, на взгляд Клементина…
Проснувшись на два часа ранее назначенного на процедуру сканирования времени, приказала в аварийном режиме отстрелить от общего корпуса штабного крейсера один модуль-сегмент, включающий гостевую каюту Розали ни-Ровено. С отключенным оповещением. И отбуксировать его на одну сотую астро[2]. Спас-боты и внешние видеосенсоры отстреленного блока были отключены. И вся дальнейшая перепалка между принцессами шла по связи… с командного мостика.
Офицеры, находящиеся на мостике, узнали много нового, интересного и познавательного. И теперь с тревогой ждали скорых проникновенных бесед с сотрудниками «секретного департамента», а то и со Службой безопасности Императорского Двора, если учитывать статус скандалисток. С многочисленными подписками и очень искренними и настойчивыми просьбами забыть все то, что они там услышали. По-хорошему забыть. С соответствующими обещаниями и намеками.
Из совсем неэстетичной ругани принцесс следовал удивительный вывод. Даже два. Невероятно, но принцессы, оказывается, ловили своего будущего мужа! Того самого перво-старшину Кейдана ан-Солано. Более того (и это было самым опасным для случайных свидетелей), Кейдан ан-Солано, оказывается, на самом деле – Кейлин Танилалу!
Ну, тот парнишка, что угробил свой рудовоз на орбите Чилаут-6. О нем еще потом вся сеть говорила-обсуждала.
Но дело не в этом! Это какой же скандал разразится, если выяснится, что СНАДАК втихую заменила одного из представителей семейной ветви Драгона ан-Солано на «левого» человека! Так что – да – «секретная часть» будет шерстить всех причастных без жалости. Включая адмиралов, сопровождавших принцессу-начальника.
А в окучивании принцесс парень оказался асом! Обеих! Да еще так, что они теперь друг другу в волосы вцепиться за него готовы. Да еще и Сама дело на контроль взяла! А это – полный… Так что наши ему глубокие соболезнования – попал в оборот и не открутится, как бы ни пытался. ЭТИ две его и поймают, и скрутят, и пред ясны очи ее величества приведут, и никуда он не денется – женится, как меховой, на всех, на кого Кассиопея укажет.
Насчет ее высочества Розали вице-адмирал ничего сказать не мог, а вот принцесса Альер будущему жениху спуску точно не даст – всего сутки в должности, а штаб уже по линеечке ходит и в ее присутствии общается между собой исключительно шепотом, кося бдительным глазом и ловя каждое слово.
Как она там на угрозу Розали («Я все расскажу маме!») ответила? Четко ответила! «Рассказывай! А я доложу верховному главнокомандующему! Вопросы?!» И ведь не возразишь же – разница огромная. И понятно, какой аргумент для правительницы Тысячезвездной Империи будет весомее.
Выглядела Альер, как и должен выглядеть человек после глубокого ментопогружения, будь он хоть трижды суперэнергетом. То есть паршиво: бледная, глаза с лопнувшими капиллярами, под глазами тени, на лбу испарина. Сидит, чуть дрожащими ладонями обхватив кружку с каким-то парящим отваром. Судя по чуть струящемуся вокруг нее воздуху – ее костюм включен в режим максимального обогрева. А если судить по сосредоточенному бегающему взгляду телохранителя с выключенным камуфляжем за ее спиной – принцесса находится на постоянном медицинском мониторинге.
Зачем ей понадобилось глубокое сканирование своей памяти? Что-то ей надо было вспомнить. Вот, кстати, ЭТОГО «беседа» двух принцесс не раскрывала. Что забыла принцесса Альер и что она хотела вспомнить – никто не знал. При ментопогружении только сам человек может просматривать свою память – читать чужие мысли современная наука, увы, пока не научилась.
Да и нет практического смысла в чтении чужой памяти: есть ИБК человека, есть записи с камер, есть ИБК других людей – в принципе, можно восстановить почти любое событие. Да еще и без искажений, связанных с индивидуальными особенностями восприятия. Странно, что ее высочество не воспользовалась этими способами. Видимо, событие, которое ей надо было вспомнить, происходило в безлюдном месте, не оборудованном автоматикой, в отсутствии орбитальных спутников (подземелье?), в полном одиночестве… и при выключенном собственном ИБК. Это ментосканирование как-то связано с Кейданом ан-Солано? Ох, и попадет же парню! Счет к нему у принцесс будет просто галактического масштаба!
– Вар Клементин. Вар Клементин!
– Да! Простите, ваше высочество! Задумался.
– Это хорошо. Обнадеживает и вселяет уверенность, – фыркнула Альер. – Уточните по своим каналам: обучение Изумруда на базе включало в себя курсы пилотажа на межсистемниках?
Вице-адмирал ответил сразу:
– Никак нет, ваше высочество. Он проходил стандартную «стодневку» разведчика СНАДАК. Этот курс не включает в себя пилотаж… Но я отправил уточняющий запрос на всякий случай… Есть ответ. Нет, никаких курсов пилотажа он не проходил. Максимум – пилотирование малого катера в сверхближней зоне при высадке на борт во время штурма. И то в основном на автоматике.
– Понятно. Тогда у вас есть шанс реабилитироваться, вары адмиралы. – Альер слабо улыбнулась. – Даю вам вводную. Первое: Изумруд не владеет навыками пилотирования межсистемников. Второе: Изумруду, кровь из носу, надо покинуть систему Койгера. Третье: Изумруду надо покинуть систему, самостоятельно управляя межсистемником с ресурсом, рассчитанным на дальний рейд за пределы империи… возможно, в один конец. Делия? Ваши действия?
Делия ни-Хорст был достаточно опытна для того, чтобы без удивления воспринять любую вводную, как бы странно та ни звучала. В конце концов, она уже почти сто пятьдесят лет служит в СНАДАК, защищающей империю от внешних угроз и делающей это со всем тщанием и старательностью.
К тому же принцесса Альер назвала ее по имени!
«Молодец, девочка! Каким-то образом подобрала ключики к этой грымзе! Теперь для нее будет главным удерживать дистанцию и не позволить этой перечнице запрыгнуть к себе в постель – и флот СНАДАК будет ее до самой распоследней спасательной капсулы…»
– Взять под контроль курсы пилотов в системе Койгер, командующий! Отобрать из них те, что начались вчера-сегодня. Или начнутся в течение декады. Прошерстить список абитуриентов. Не думаю, что это будет очень уж много. Уже только по внешнему виду будет легко найти – никто не возьмется менять ему внешность… при тех средствах, что у него есть. Накрыть колпаком все сделки купли-продажи малотоннажных межсистемников, проверять покупателей. Фонд свободного жилья можно даже не трогать: не снимать жилье через официальные каналы – это первое, чему мы их учим.
– Все правильно, вице-адмирал. Но есть небольшое уточнение. Возьмите на контроль также курсы, уже идущие одну-две декады.
– Хм… командующий?
– Ну! Это же очень просто, Делия! Под «Черной Луной» проштудировать первые занятия – достать их в записи нетрудно, насколько я знаю. Там все равно теоретическая часть. Одновременно слушать уже идущие занятия, таким образом нагоняя материал.
И Альер чарующе улыбнулась покрасневшей (!) ни-Хорст.
Зеленые глаза… Да, вот зеленые глаза руководителя Службы его, вице-адмирала, беспокоили. При этом Альер ни-Ровено не была похожа на дейтановую наркоманку, как думали вначале почти все, кто видел Альер. Может, какой-то особо глубокий камуфляж, который не удается детектировать даже с помощью спецсредств? А смысл?
«Интересное выражение «кровь из носу». Очень емкое. Надо запомнить!» – подумал он.
– …Вар Клементин… Вар Клементин! Смирно!
Вице-адмирал взлетел из-за стола и вытянулся по стойке смирно.
– Ох! Мои глубочайшие извинения, ваше высочество!
– Вы становитесь слишком задумчивым, вар Клементин. Об извинениях мы уже с вами говорили – я их принимаю вместе с повышением… более компетентных това… варов.
– Вино… Так точно, ваше высочество!
– Садитесь, вице-адмирал. К следующему вопросу. Вот карта звездного неба некоего места. – На ИБК адмирала упал файл. – Следует в кратчайший период найти координаты этого места. Вопросы?
– Найти, и…?
– И доложить. Вначале найдите. Докладывать мне лично. Уровень секретности… пусть будет «Бас».
Присутствующие удивились, но виду не подали. Уровень секретности соответствовал максимальному, используемому в СНАДАК. Выше был только уровень «Аль», который могла присваивать Канцелярия Двора. Но и уровня «Бас» хватало для того, чтобы присутствующие забыли даже о том, что слышали что-то об этом приказе.
– Слушаюсь, ваше высочество!
Про себя же вице-адмирал сделал закономерный вывод: карта неба – вот то, ради чего принцесса Альер рисковала рассудком во время глубокого ментопогружения.
– Но у тебя ОН белый! А ты мне черный суешь! Я тоже белый хотела!