– А не надо было цвет волос менять! Поэтому будешь носить черный! Эй, Кей, хорош глазеть – скажи свое веское слово!
– Да, Лим, тебе чертовски идет, – согласился я. – Может, добавить ушки?
Этой ночью Кошмар пришел ко мне не один. Он притащил с собой упирающегося доктора Лимарию Квитон. И деловито стал пристраивать черный пушистый хвост к докторской попке.
– Ну, как? – неуверенно спросила Лимария у нас с Кошмаром, застенчиво повиливая хвостиком.
Я уже хотел сказать, как отлично гармонирует черный хвостик с черными ушками, но Кошмар меня опередила:
– Да ты просто отпад, СЕСТРУХА-ня!
Я проснулся не то чтобы в холодном поту или от собственного крика, но – не в настроении. В сильном-сильном ненастроении. Кое-кто в своей прошлой жизни пересмотрел всякой японо-анимешной дряни… Все-таки Лена была права: советские мультфильмы для Лягушонка – самое лучшее. Они добрые и поучительные. А всякую японскую и диснеевскую жвачку ребенку лучше даже не показывать! Они ведь не только на растущий детский организм влияют, их еще и родители вынуждены вполглаза смотреть! Психика опять-таки в этом возрасте неустойчивая… у обеих возрастных групп.
Следует ли списывать мою повышенную в данный момент агрессивность на побочное действие «Красного шторма»? Вряд ли. Времени прошло уже порядочно, к тому же я воспользовался медицинской капсулой в квартире Агни (и сама Агни, кстати, тоже). Так что, скорее всего, сказывается напряжение начинающего Штирлица. Хотя какой из меня Штирлиц? Вот поэтому (что не Штирлиц) и снятся всякие глупости.
Справа тихонько сопела Агни, слева – Нейла… или наоборот? В темноте было не разобрать, а включать над кроватью свет и будить девушек не хотелось… Вдруг они вспомнят, что ничего не было – вырубились сразу после своих лекций – и им в головы ударит глупая идея «а почему бы и не попробовать втроем»? А у меня после таких снов что-то никакого задора… да и организм поберечь надо – нам с ним от принцесс еще бегать и бегать.
Взгляд Драгона ан-Солано был бессмысленным. Тихонько напевало радио, между делом сообщая, что в районе плато Ирион-та-Дахиш в ближайшие полчаса угрожающих метеоявлений не ожидается. Рядом, на лежаке, с таким же бессмысленным взглядом лежала Квелли.
Несоланцы, наивные, думают, что соланцы любуются пустыней. Это не так. На что там любоваться? Белый низ, черно-синий верх. Нет, соланцы наслаждаются покоем, тишиной и неподвижностью. Это медитативное состояние – и в нем нет места концентрации на чем-либо. Специалисты-психологи и социологи об этом, скорее всего, знают, но не станешь же это объяснять каждому обывателю-инопланетнику?
На мыслях концентрироваться не хотелось тем более. «Доброжелатели, чтоб их черви… всей колонией… да с песочком!»
Информационный пакет получил Драгон с анонимного адреса три часа назад. И два самых главных человека ветви Драгона ан-Солано, споро погрузившись в два катера, сбросили все дела на заместителей и помощников (для чего-то же нужны эти самые заместители и помощники) и ринулась на «свое место» на плато Ирион-та-Дахиш. Подумать, обсудить, найти решение.
Непосвященные, наивные, думают, что главный в правящей семье он, Драгон. Это не так. С чего ему быть главным? Трудолюбивый, неглупый, серьезный, заботливый… и, в общем-то, все. Нет, главная в семье – Квелли ан-Солано. Хитрая, коварная, циничная… безжалостная.
Квелли глубоко вздохнула и сняла полумаску системы дыхания. Покопалась в кофре и достала белую сферу размером с голову человека. Подкинула вверх. Сфера зависла на высоте трех метров, вырастила на своей поверхности многочисленные иголки и стала медленно вращаться.
– Можно говорить, – констатировала Квелли.
– Как думаешь… это правда? Доказательства-то убедительные. Все факты легко проверяются.
– Есть правда, есть истина, Дра. Кто-то считает, что Кейдан – это Кейлин Танилалу. И считает это правдой.
– Не сыпь песок, Квелли. Ты же поняла вопрос.
Женщина хмыкнула и спросила:
– Что бы ты сделал, получи такое сообщение и не посоветовавшись со мной? При условии, что Кей сидел бы в соседнем кабинете?
Вместо ответа мужчина достал ритуальный нож в ножнах и задумчиво стал крутить его в руках.
– Вот именно. – Кивнула Квелли. – Ты ведь и сам сейчас понимаешь всю глупость подобного решения.
– Что же мы должны делать?
– А почему мы должны что-то делать?
– О как! – Мужчина воззрился на жену. – А почему мы НЕ должны что-то делать… по этому поводу?
Квелли помолчала и привела странный аргумент:
– Лирика развелась. Говорила, что Кейдан был очень убедителен. Даже на колени перед ней вставал… Слез было – на оазис хватило бы. Большой.
– Я в курсе. Лирика у нас молодец!
– Это Кей у НАС молодец, – с нажимом уточнила Квелли. – Кей. У нас.
Драгон примерно понял, что имела в виду жена, но не сдавался:
– И что теперь? Вот так вот… утереться?
– Мужчины…
В одном слове смешалось и осуждение, и восхищение, и насмешка, и… много чего еще.
– …вами так легко управлять.
– Вами – еще легче.
– Нами – еще легче, – кротко согласилась Квелли. – Именно поэтому нашей семьей мы руководим вместе. Утираться не надо. А надо помнить, сколько людей под нашим Духом Ветра.
– Два миллиона шестьсот семьдесят тысяч сто сорок три… – мгновенно ответил Драгон, даже не пытаясь обратиться к своему заблокировавшемуся ИБК. – По состоянию на четырнадцать часов.
– Вот-вот… И мы должны в первую очередь думать о наших людях. Я подняла свои связи в СНАДАК. В данный момент… – Квелли едва заметно улыбнулась. – Вся их Служба ловит одного-единственного человека – Кейдана ан-Солано.
Для Драгона это была новость.
– Обвинения предъявлены? – уточнил он. – Хотя бы внутри Службы.
– Проходит, как свидетель… какая-то темная история на тренировочной базе где-то в нижнесеверо-западном секторе. Но если учесть то, какими силами его ловят…
– А еще в СНАДАК внезапно сменился директор… – Прищурился Драгон. – И никто почему-то не задается вопросом, а куда подевался предыдущий…
– А если учесть, – подхватила Квелли, – что Розали ни-Ровено вдруг запросила разрешение на экспедицию по изучению дейтанусов… именно у нашей семьи…
– Кстати, разрешение дала?
– Ну, разумеется!
– Надо будет познакомить ее с Чайкой.
– Хм… Ты подумал о том же, о чем подумала я?
– Я подумал, что надо поинтересоваться у моей бабушки – не наследил ли в нашем роду кто-нибудь из ветви Зидая ан-Солано… он был тем еще ходоком по принцессам… тоже.
– А я подумала, что ЭТИМ лучше интересоваться у моей матушки – все хорошее у ан-Солано передается по женской линии!
– Эй! А по мужской?
– Что хорошего может передаться по мужской линии? Вот ты долго еще эту острую железку в руках крутить собираешься, дорогой? Разве это дело, поднимать руку на родную кровиночку из-за какой-то анонимки?
Глава 15
Рискую изречь очередную банальность, но я снова нахожусь в темном и неприятном месте на четыре буквы. Из этих букв некоторые неисправимые оптимисты безуспешно пытаются сложить слово «счастье». И, наверное, будут и дальше пытаться это сделать, как им и положено по жизни. Остается только пожелать им удачи в этом безнадежном деле.
Не будем размышлять о том, явилось ли мое нынешнее метафизическое месторасположение в «четырех буквах» следствием моих же ошибок, или же это так «удачно» для меня сложились звезды Великой Тысячезвездной Империи. Это, как говорит один политический деятель, контрпродуктивно.
Суть в следующем. Адмиральские нашивки Альер (погоны в форме СНАДАК не используются) говорят о том, что девочка получила от одной хитрой царствующей лоли лицензию на охоту на Кейдана ан-Солано. И наверняка довеском к лицензии шла вся информация о загоняемом «кабанчике». Кассиопея может формально соблюдать наши с ней договоренности, но она мудро отмахнулась от какого-либо обсуждения подробностей. Следовательно, нельзя исключать, что ее величество донесло до ее высочества сведения о некоторых проблемах с памятью пилота Кейлина Танилалу.
Вот и получается, что ни о каких курсах пилотов можно не мечтать. Во всяком случае, не в системе Кройгер и не в ближайшие декады – точно. Все места выдачи корочек пилотов будут взяты под особый контроль, все слушатели этих курсов будут просеяны через мелкое сито. У СНАДАК хватит на это ресурсов. Даже без привлечения планетарных сил правопорядка. К тому же последние очень хорошо можно использовать втемную: скинут им ориентировку на одного соланца-бомжа и – аля-улю. У СНАДАК на это опять-таки есть полномочия.
Перебраться в другую систему? Денег-то, несмотря на дороговизну межсистемных перелетов, мне хватит. Впритык, на перелет в пределах сектора, но хватит. А там можно будет, сцепив зубы от стыда, подцепить такую же студентку, что и здесь… ну, или, если гордость взыграет, в парках на скамейках перекантоваться первое время.
Одно «но». На предмете «Неотложные оперативно-розыскные мероприятия правоохранительных органов» я узнал обо всех основных протоколах розыска (и заслуженно получил за это зачет, кстати), действующих в пространстве империи. Во всех этих протоколах был пункт «Контроль на узлах межсистемного сообщения». Во всех! Без исключения! И контроль этот будут осуществлять не усталые полицейские с замыленными глазами, а автоматические системы сканирования под управлением мощных псевдоинтеллектов, а может, и искинов.
И их уже не обманешь доморощенным гримом, накладным пузом и усами – контроль будет вестись даже не по элементарно подделываемым отпечаткам пальцев или сетчатке глаз. Поиск разыскиваемой персоны в империи осуществляется, как правило, по уникальному сочетанию параметров энергофона и биополей – той самой пресловутой ауры. А ауру подделать без оборудования и специалиста уровня доктора Квитон – нереально. Во всяком случае, на том предмете такой возможности давалось очень-очень низкая вероятность – у СНАДАК в этом плане действительно какое-то крутое оборудование. И глупо ожидать, что такое оборудование окажется по карману всяким злоумышленникам… А какие к этому оборудованию еще должны прилагаться специалистки – м-м-м…