- СВК вызывает "Рог Изобилия", у вас нет таможенного или полетного разрешения, повторяю, у вас нет...
- Заткнись. - Най ударила кулаком по выключателю, чтобы отключить звук. - Отзови мою лицензию. И попробуй прислать штраф. Ордо, ты готов?
- Готов.
- Ладно на счет пять... прыжок.
"Рог Изобилия" содрогнулся. Знакомые созвездия мгновенно исчезли. Как и шансы привезти Найнера и Дармана домой; по крайней мере - сейчас. Ордо не мог решить, чье разочарование будет ранить его больше - Кэл'буира или Кэда. Скоро он узнает сам. Впрочем, прыжок в гиперпространство до того, как он смог связаться с Кириморутом, дал ему немного времени подготовиться к их реакции
- Похоже, он отличный парень. - проговорила Най, глядя вперед, в размытую бездну. Она похлопала Ордо по колену. - Надежный. Ответственный.
Найнер?
- Да. Я его раньше никогда не видела. У меня даже не было шанса представиться.
Это уязвило Ордо. Он этого не понял.
- Он мэндокарла. Поступает, как подобает Мэндо.
- Свободные люди делают свой выбор, Ордо. Просто помни об этом. Даже если это нас расстраивает, они оба делают то, что они желают делать - а не то, что кто-то их заставил.
Свободные люди ещё и встречаются с последствиями своих поступков. Я мог бы сделать всё иначе. Я этого не сделал. Он сядет с Кэд'икой и, насколько сможет, объяснит малышу что его папа хотел вернуться домой, но дядя Ордо, Ба'уоду Орд'ика сделал всё неправильно, и был вынужден его оставить.
И если уж Кэду придется чувствовать, что его кто-то подвел - то это будет не его буир.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
"Вот почему вы не можете истребить нас, аруэтии. Мы не сидим на одном месте - мы разбросаны по галактике. Мы не нуждаемся в лордах или лидерах - так что вы не можете уничтожить наше командование. Мы можем прожить без технологии - мы можем сражаться голыми руками. Нам не важны раса и родство - и мы всегда можем пополнить свои ряды теми, кто пожелает к нам присоединиться. Мы больше, чем просто народ или армия, аруэтии. Мы культура. Мы идея. И вы не можете убить идеи - но мы можем убить вас."
Ранах Тех Нааст, Мандалор Разрушитель, дочь Увен Чэла.
Кириморут, Мандалор.
- Я тебя подвел, Кэл'буир.
Ордо сошел по рампе "Рога Изобилия" чуть опустив голову, с таким видом, словно он ожидал хорошей трепки. Скирата крепко обнял его.
- И думать так не смей. - проворчал он. - Слышал? Ты меня не подведешь. Мы всё ещё можем вернуть их, в любой момент, когда понадобится. Пошли. - Он отпустил его, чтобы обнять по очереди остальных Нулевых. - Давай затащим это барахло в дом. И поедим.
Най вышла из корабля с контейнером яиц.
Она кинула на Скирату сочувственный взгляд и пожала плечами.
- Он волновался о том, как ты воспримешь новости. - прошептала она. - Во всем остальном он такой самоуверенный, но тебя он пугается до дрожи.
Она говорила так, будто спрашивала, что Скирата сделал, чтобы этого добиться.
- Я люблю этого мальчишку больше собственной жизни. - с негодованием ответил Скирата.
- Он знает, что я никогда не стал бы его за это винить. Ни за что.
- Знаю. Мне просто неловко это видеть.
Желание Ордо угодить ему всегда ранило сердце Скираты. Он никогда не давал Ордо повода его бояться, но каминоанцы уже выжгли в психике Нулевых мысль о том, что ошибки непростительны. Ошибшиеся должны были быть "переделаны". Уничтожены. Сколько бы раз Скирата ни сказал Ордо, что он лучший - это не могло уничтожить этот урок из его детства.
- Ты мне веришь или как? - спросил Скирата. Теперь была его очередь - пугаться неодобрения Най. - Он всё сделал правильно. Отступить, обдумать заново, а после попробовать ещё раз.
- Я тебе верю. - Най поставила ящик на палубу и взяла его лицо в ладони, чуть-чуть встряхнув его. - Ты плохой мальчик, Коротышка, но в твоей преданности своим ребятам никто не сомневается.
Она держала его на несколько секунд дольше чем требовалось для того, чтобы просто сделать замечание. Он внезапно понял, что не знает как ответить. Прошло много лет и он забыл эти обычаи. Най внезапно отпустила его и снова подобрала контейнер, оставив его гадать - не пропустил ли он что-нибудь, и не разочаровал ли он её.
- По-моему я переборщила. - сказала она, глядя на ящики, которые следовало разобрать. - Но если яичница всем надоест - мы сможем засолить яйца про запас.
Фай и Атин взбежали по рампе, старательно пытаясь выглядеть радостными. Они отчаянно хотели вновь увидеть Найнера и Дармана.
- Нам ничего не надоедает. - заявил Фай, копаясь в грузе. - Наша любимая приправа - вторая порция. О, ты привезла нам варра-орехи! Жареные пряные, соленые и кислые! Кандосии!
- По десятку килограммов на каждого. - Она снисходительно улыбнулась ему. Скирата заметил, что она, ни секунды не размышляя, начала играть роль матери для Фая. - Но если слопаешь всё в один присест - Парджа заставит тебя спать в сарае. Смотри, не увлекайся.
- Я их себе буду выдавать строго порциями.
- Эй, Фай - извини что мы не вернули Дара и Найнера домой. Но мы их вернем. Всё будет в порядке. Я обещаю.
- Может быть, мы как-то сможем поговорить с ними. - голос у Фая стал тоскливым, словно у потерявшегося ребенка, и он не скрывал этого. - Найнеру поставили защищенный линк. Мы же можем с ними поговорить, верно?
- Да, можем. - Най почувствовала, как на глаза навернулись слезы. - Джайнг это может устроить.
Атин посторонился, пропуская из трюма Фая с загруженным репульсором.
- Я собираюсь отлучиться с Миджем, чтобы раздобыть оборудование для Утан. - сказал он. Мы вернемся через день-два. Нам ещё что-то нужно?
- Ты можешь решить возвращаться через Келдабе и посмотреть, что там делает Дред-шаблов-Прист... - Мне же сейчас совсем не надо наживать лишние проблемы. Прист может подождать, разве не так? - Постарайся, чтобы и Вэу тоже захотел прогуляться. Бедному старому чакаару надо ненадолго отвлечься от мыслей о Севе.
- Это значит захватить и Мирда.
- И что? Продувайте вентиляцию дважды в час.
Атин хлопнул Скирату по наплечнику.
- Сделаем. Увидимся позже.
- Это тоже маленькое чудо. - заметил Скирата, когда тот ушел. - У него и Вэу была вражда, всерьез, до смерти. Вэу наградил его этими шрамами. Но они заключили перемирие. Чего только не бывает.
Най осторожно потерла нос, надеясь что Скирата не заметил слезы.
- Кроме примирения со Стражей Смерти.
- У этого вероятность из разряда "когда река в гору потечет". Нет.
Скирата сошел вместе с ней по рампе, с последним контейнером яиц, и закрыл люк. С чего он мог начать? Но ей нужно было знать - действительно ли она им подходит. Хотя здесь и безо всяких обсуждений, похоже, царило молчаливое согласие с тем, что Най с ними навсегда.
- Ты хочешь обосноваться здесь? - спросил Скирата.
Най моргнула пару раз.
- Я думала, что это уже так...
- Я имею в виду - стать Мэндо. В полном смысле слова. - Он подумал, что касается деликатной темы, для того, чтобы то, о чем он действительно её спрашивает, выглядело само собой разумеющимся. Это он решил пропустить, не желая разбираться прямо сейчас с эмоциональными осложнениями. - Я к тому, что между нами и ними так много старой вражды, что и тебе надо будет быть настороже.
- Конечно. - Най порылась в жилете и что-то вытащила. Стопка кредитных чипов. Она открыла один из кармашков на его поясе и ссыпала туда чипы. Каждый раз, когда она касалась его рукой, он замирал и не знал как отреагировать. - Не хочу сделать оплошность в загородном клубе Келдабе.
Скирата старался быть с ней непринужденным.
- Я же сказал тебе оставить кредитки. Никто и не думал, что ты зажмешь сдачу.
- И я её возвращаю. Кстати - ты отлично работаешь карманником. Теперь насчет Стражи Смерти: пытались выгнать Джастера Мерееля потому, что ему нужен был закон и порядок, а это ломало им игру. Потом - война за передел влияния. И они убили родителей Арлы, за то, что они предоставили Джастеру убежище. Я правильно поняла?
Скирата был рад, что она не сказала "гражданская война". Война - это дело солдат, людей знающих дисциплину и честь. Стража Смерти была просто криминальной швалью, которой случилось жить в одной системе с ними, а вовсе не настоящими мандалорианцами.
- Неплохо. - сказал он. - Они рядились под патриотов, которые хотят возвращения старых добрых времен империи Мэндо, но это было просто прикрытие для организованной преступности.
- Но у вас-то нет настоящего правительства, как у других рас. У вас есть это вольное собрание кланов, и есть глава этого собрания, который появляется на работе время от времени, и не издает законов. Как Стража Смерти может устроить переворот? Тут переворачивать нечего.
- Они могут уничтожить нашу суть.
Най хмыкнула.
- Да? Ну, удачи им в этом занятии...
- У нас в прошлом были времена, когда мы позволяли гнилым Манд'алорам вести нас по скверному пути. Такое случается, Най. Идеи пускают корни. Целые цивилизации, не особо задумываясь, уступали им - потому что это же просто идеи, верно? Такие простые и безобидные. Но они дрались бы до смерти, если бы явилась армия вторжения и попыталась навязать им эти взгляды. Мы не видим, как прорастают дурные идеи, до тех пор, пока они не начнут приносить зло.
Пока что это было всем, что ему требовалось сказать. Най достаточно полюбовалась на Арлу, чтобы усвоить мысль о том, что Стража Смерти творила жестокости, и это само по себе уже было веской причиной для вражды.
На вешоковом столе дома расположился впечатляющий выбор скраан'иказе - набор маленьких, вычурных закусок, которые можно было растянуть на несколько часов. Они выставлялись в особых случаях - от свадеб до похорон, а порой - на то и другое одновременно. Джилка, Корр и Руу уже трудились над жареным мясом. Скирата открыл одну из бутылок тихаара со стола.
Най оглядела щедрый стол.