Джэг, наконец, закончил стряхивать надзирателя Ди с ног и пошел на нас как разгоняющийся грузовик.
И прежде чем Джэг врезался в нас, Фэн подожгла и бросила файер ящеру в морду. А когда тот отмахиваясь от горящей палки отвлекся, всадила ему электрошокер в бок. Ударом десяти тысяч мегаватт — или сколько там? — ящера парализовало на полушаге, электрический спазм скрючил его тело, он грохнулся во весь рост на каменный пол и забился в судорогах.
Вот оно! Мой шанс!
Я кинулся вперед протянув лезвие стилета к серьге в его нижней челюсти, и тут же был остановлен броском огромной лапы, охватившей меня до треска в ребрах.
— Купился! — торжествующе проревел Джэг, приоткрыв один желтый глаз. — Сюрприз!
Фэн тут же ткнула его под ребра электрошокером еще раз, Джэг щелкнул клыками от удара током, но меня не выпустил. Я смог только вытянуть руку со стилетом и тут же воткнул ему лезвие под коготь на всю глубину, Джэг заорал разжав лапу, затряс ею как обожженный, я чуть не улетел в темноту, помятый но свободный, да не тут-то было! Джэг поймал меня другой лапой
— Не так быстро, примат! — прорычал он. — Я с тобой еще не закончил!
А закончит, когда прикончит, понятно. Я вырывался рвался из зажима, но…но…
Ох, что-то плохо мне… Совсем худо, без дураков. Подыхаю… Подыхаю я…
Я скрежетал зубами, сдерживая стон.
В глазах потемнело. Ну еще бы, процесс оказался довольно болезненным!
'— … Когда станет совсем плохо, — проговорил старик, дед Пераварти, тыкая мне в кожу пучком расщепленных бамбуковых игл смоченных в черной краске, заполняя намеченный ранее контур вокруг моего предплечья. — Вот тогда вы обретете силу необходимую, чтобы его призвать.
— А чо, стильно, — покивал Тям, глядя как старик работает. — Меч последнего шанса. Круто.
Тям передал мне бутыль цыганского пойла, и я ее ополовинил одним глотком. Больно же, блин! Больно! Старик работал с росписью по коже по старинке, как принято было у цыган моря во все времена, не признавая легкомысленных новшеств в столь ответственном искусстве, как оживающие татуировки.
Давалось мне это весьма мучительно.
Где-то в отдалении гудела цыганская свадьба, а мы сидели тут, в хижине старика на сваях над морем, пили, и старик набивал мне лезвие меча, спиралью охватывающее мое предплечье. Меч цзянь, практически в натуральную величину.
— Что это такое? — проговорил я. — Как это работает?
— Это будет меч, рожденный воображением, — ответил старик. — Воплощение мечты.
— Все получится, мужик — заверил меня Тям. — Ты уж поверь мне. Да ты и сам видел…'
Да, я видел сам. И я верил. И когда мне стало совсем плохо, так, что дальше оставалось только подохнуть, я смог. Смог призвать его.
Высохшие чернила у меня под кожей закипели, вырываясь через поры наружу, оставляя раны за собой и смешиваясь с моей кровью, клубились, принимая форму, и превращались в металл, воплощенную в нём вечную энергию ци, материализуясь из ничего.
И он явился мне. Мой меч. Меч Последнего Шанса.
Я протянул руку и взял его за рукоять.
Глава 61Отец Мечей, или же Мать их…
Я протянул руку и взял мой меч, появившийся из ниоткуда.
— Чо⁈ — успел квакнуть Тиранозавр Джэг, прежде чем я охренячил его по кумполу тремя метрами остро заточенного лезвия!
Меч мечты. Таких в природе не бывает, но вот он, есть. Получи, рептилия, три метра заточенного титана!
— Ой, блин! — заорал Джэг, обливаясь кровью, роняя меня на пол и хватаясь за подрубленную голову. — Ой, блин!
— Я с тобой еще не закончил, — прорычал я, поднимая меч обеими руками над головой и бросаясь вперед.
— Ох-ре-неть, — медленно и раздельно произнесла потрясенная Фэн. — Не поверила бы никогда, если бы не видела сама.
Джэг попытался уклониться, но отрубленный кусок челюсти с зеленым шаоданем в пирсинге уже отлетел в сторону.
— Поймала! — выкрикнула Фэн бросаясь на пол и в перекате подхватывая зеленый артефакт.
А Джэга уже корчило зеленое сияние обратного превращения.
Меч мечты, меч последнего шанса исполнив свое предназначение обратился в клуб чернильного дыма быстро истаявший во тьме.
Стоит на досуге снова нагрянуть к деду Пераварти, восстановить рисунок. Полезнейшая штука оказалась
И мне бы теперь стоило подобрать что-то взамен истраченного меча последнего шанса.
Я огляделся, подобрал с пола трость-стилет, потом нашел позолоченные ножны, вложил лезвие в ножны и с щелчком их закрыл. Закинул тяжелую трость на плечо и неспеша пошел к Ящуру, уже ужавшемуся до своих обычных размеров. Ящур так и стоял зажав морду лапами, посреди лужи, в которую превратилась стёкшая с него излишняя плоть.
— Ну что, Ящур, — произнес я, готовый в любой момент если что пробить ему в башку тяжелой тростью прямо с плеча. — Теперь тебе не так уже весело?
Подошла Фэн, уже снова вооруженная своей парой фалькат впечатляющих размеров, встала рядом, с интересом разглядывая уменьшенного Джэга.
— Ой, а сколько шуму то было, — усмехнулась Фэн. — Не такой уж ты и большой, а Джэг?
Джэг приоткрыл один свой желтый хитрый глаз, глянул на нас и в это мгновение я ощутил, что нас снова э-э… наобъегорили, грубо выражаясь. Обвели вокруг когтистого зеленого пальца.
Потому, что ехидный Джэг, убрал лапы от оказавшейся совершенно невредимой морды, и теперь стоял между нами и черным мечом, возникшим из атомной бомбы.
Не успел я и слова сказать, как Джэг оказался около меча, а в следующую секунду он выдернул его из камня и поднял над собой, как рептильный король Артур.
— Нарекаю тебя: Меч Преисподней! — проорал Джэг в полном восторге.
Зажмурившись, я пару секунд ждал пришествия какого-нибудь апокалипсиса, но не дождавшись открыл один глаз. Мир вроде не рухнул…
— Это же засекреченное название, придурок, — пробормотала Фэн.
Но Джэгу было пофиг. Он тряс меч, словно надеясь так от него чего-то добиться.
— Я нарекаю тебя: Меч Преисподней! — прорычал ящер еще раз, словно орал в сломанный телефон.
— Да пошел ты… — ответил ему меч, исходя злобными молниями.
Ага. Вот так вот и ответил. Практически матом. Я едва спас свою нижнюю челюсть от терминального удара об твердый каменный пол.
— Подчиняйся мне, меч! — проорал Джэг. — Я — твой создатель!
— Нахрен иди, создатель! — ответил злобный меч. — Я человек!
Какой-то знакомый голос у этого меча. Где-то я его уже слышал…
Тут Джэг плюнул на меч, а меч в ответ долбанул Ящура молнией!
Ящур уронил меч, только на пол упала не железка, а Лидер-Три в полный рост, собственной персоной!
— Я совершил лучшее, что могло случится с тобой, злобный примат, — прошипел взбешенный Яшур Джэг. — В моей власти вернуть тебя в состояние бессловесной вещи!
— Да хрен когда, — ответил Лидер-Три, поднимаясь на ноги.
Был он в том же черном комбинезоне, в каком был до своего исчезновения в атомной вспышке — только на спине и рукавах появился тот знак с рукоятки меча трилистник радиоактивной опасности, как родовой герб на одежде самурая. И похоже, терерь он был до отвращения здоров.
— Только рискни, — проговорил Лидер-Три, злобно уставившись на Джэга. — Я тебе такой рентгеновский осмотр устрою, всю жизнь на лекарства от лейкемии работать будешь.
Джэг беспомощно зарычал.
— Живой меч? Так вот кто их делает… — я подпрыгнул от неожиданности, обернувшись к надзирателю Ди, выглядевшему значительно лучше, чем можно было ожидать от человека, ну или от адепта, потоптанного взбешенным тиранозавром.
— Учитель! — воскликнул я. — Я думал, мы вас потеряли.
— Проклятый артефактор заманил нас, — просто отмахнулся от моих тревог надзиратель Ди. — Мы участвовали в темном ритуале крафта в качестве его аколитов.
— Так и есть! — отозвался донельзя довольный собой Ящур Джэг. — Для правильного течения ритуала мне было нужно парадоксальное место без ци, но требовалось много ци при рождении меча. А еще энергия бомбы и аккумулирующий ци артефакт. И неукротимый мстительный дух! И потому, вы собрались здесь, самые могучие воины города и эта бесполезная самка. Я собрал вас здесь и получил всю вашу энергию. Большего и желать нельзя. И мне все удалось. Я велик и неподражаем!
— Не нужно его убивать, — предупредила нас Фэн. Она как раз появилась из темноты, помогая идти хромающему Потрошителю. — Я найду ему теплое место в моем личном, совершенно секретном бестиарии.
Когда Потрошитель смог стоять сам, без помощи агента, Фэн, молча окинула взглядом Лидера-Три, произнесла:
— Капитан? Как вы себя чувствуете?
— Очень странно, майор, — отозвался Лидер-Три, внимательно глядя на свои раскрытые ладони, словно видел их в первый раз. — Очень странно. Но я живой.
— Вы понимаете, что сейчас будете арестованы? — в сомнении приподняла Фэн соболиную бровь.
— А вы сможете? — усмехнулся Лидер-Три, сжимая и разжимая кулаки.
— Не испытывай наше терпение, раб меча, — угрюмо произнес надзиратель Ди. — У меня есть опыт усмирения таких, как ты. Не переходи черту. Ты все еще смертен.
— Ну попробуйте, — злобно процедил Лидер-Три.
— Если сделать ему больно, он вернется в клинковую форму, — злорадно затрещал Ящер Джэг, на гибкую шею которого тут же предусмотрительно легла тяжкая длань Потрошителя.
Надзиратель Ди пожал плечами:
— Ты пойдешь сам, или мы тебя понесем. Нести проще. Выбирай.
Мгновения неопределенности тянулись как минуты.
А потом Лидер-Три выбрал.
Яркая вспышка молнии угодила в поднятый надзирателем Ди блок из скрещенных рук, и хотя отнесла того на десяток шагов назад, но надзиратель даже не изменил стойку, только пыль поднялась под его подошвами трущими пол.
В этот момент Ящур Джэг попытался совершить рывок на побег, но только опрокинулся на спину, и унизительно дрыгая ногами и хвостом повис в воздухе, Потрошитель надежно удерживал его за холку как котенка.