Я был целёхоньким. Видимо, тут и ядовитая жижа помогла, и целебная эссенция Сян. Я бутылочку эту вспомнил даже — всегда у нас рядом с кассой стоит, потому что мало ли какое мордобитие приключится…
Да и просто помогло то, что я, чёрт возьми, внук своего деда, Юйчи Гуна!
Я с трудом, но поднял руку. Посмотрел на ладонь… и в нём зажёгся тусклый циановый огонёк!
А Серёжа всё не унимался.
— Ты кто… ты говоришь по-русски?… Ха! я ж тебя помню… ты тот парень на площади, да? Я ж тебя спас тогда, помнишь?
— Я… вернул долг, — коротко ответил я.
Хотя, возможно, тут тоже дело вовсе не в целебной белой ци, ядовитой для яогаев — а в крепости серёжиного духа. Возможно, он в этом всём поединке сражался на моей стороне. Впрочем, я так и не решил, какой из серёж мне больше нравится — с огненным демоном внутри или без. Я прислушался к тому, что говорила Дзянь.
— Двое раненых… тут какой-то ци-катаклизм, ага… ага… не знаю, может, надо две кареты… тут не знаю, может и получится подъехать, а может и без. Носилки, ага… Что-о⁈ Нет карет⁈ Да я вас… да я вас!… Вы хоть знаете, кто ранен⁈ Великолепный Чан Гун… Ну он же… И иностранный турист, да!… Что⁈ Только поэтому⁈ Не знаю… Какие артефакты… Ну, тут бутылки…
Конец разговора прервался. Дзянь вдруг пискнула:
— Здрасьть…
А над моей скамейкой нарисовался новый персонаж.
Это был рослый, но худой, налысо бритый смуглый парень в рубашке с закатанными рукавами. Такой, типичный работяга. А через всё лицо и по горлу шло два здоровенных шрама, как будто бы совсем недавно затянувшихся.
Ну… как новый. Я теперь его словно насквозь увидел.
— Ну что… Победил ты, Чан Гун. Семье я уже сообщил, что ты достоин называться вторым супругом моей любимой Серебристой Поросли. И ты тоже победил, Серёжа. Я не буду возвращаться в твоё тело.
— Охотничий Пёс… тебе идёт новый сапог? Где подобрал?
Мужик как-то рассеяно указал на холмы с чайными плантациями.
— Тигр загрыз. Он храбро сражался, да. Три часа лежал и умирал, пока мы с тобой бухали, прикинь? Ну… я пошёл. Приятно было пообщаться. Увидимся на свадьбе.
На… чём⁈ На свадьбе?
Вот блин. Я ж совсем забыл ради чего мы это всё провернули. Ради чего мы сражались. И вот совсем я не рад был этой информации.
— Так ты… так ты победил⁈ — не то взвизгнула, не то всхлипнула Дзянь. — Ты его уделал, да?
— Уделал… — кивнул я. — Свадьба неизбежна…
Что было дальше? Я полежал в госпитале пару часов под капельницей, в которую вливали глюкозу, разную человеческую медицинскую дрянь, а затем ещё и эссенцию белого ци.
Рядом лежал Серёжа — я рассказал ему всю историю приключений его тела за период, когда он был захвачен яогаем, он срочно попросил телефон и принялся звонить своей не то жене, не то девушке, в общем, его история закончилась вполне себе хорошо.
Ну, как закончилась — планета маленькая, наверняка ещё где-то пересечёмся.
К тому же я заметил, что Серёжа, когда почёсывал затылок своей лапищей, незаметно для себя подсветил шевелюру циановым огоньком… Видать, это ему подарочек от Охотничьего Пса.
Потом я вполне нормально встал, даже трости не понадобилось, и приехал домой — своим ходом.
С порога на меня запрыгнула Серебристая Поросль и долго, качественно так поцеловала. Мне должно было быть приятно, но в голове возникли флешбеки наших вчерашних попоек, и чуть не возник какой-то рвотный рефлекс.
— Что с тобой, жених мой? Аль разлюбил меня, а? Не нравлюсь я тебе?
— Ты мне, конечно же, мила. Но надо бы и отдохнуть…
— Отдохни хорошенечко… Свадьба через пять часов…
А в лапшевне уже было людно. Какой-то парень подбежал ко мне и снял мерки, видимо, для свадебного костюма, за столиками сидела половина семьи Серебристой Поросли. Несколько фотографов, тут же щёлкнувших меня, какой-то не то фокусник, не то мим, визажист, специалист по свадебному костюму. А также несколько очень мрачных товарищей в пиджаках, сидевших в углу.
Честно говоря, я напрягся, увидев их. Но опасения были напрасными: они вручили мне коробочку с медалью, здоровенную стопку круглых монет, обмотанных лентой, и какие-то документы. Один из них грустным голосом зачитал заученный ещё утром текст:
— Мэрия благодарит вас за блестяще проведённую дипломатическую операцию, вручает вам обещанный гонорар в виде пяти тысяч эпикоинов, а также назначает вам должность внештатного младшего атташе по ксеносвязям в области культуры и размножения с правом пересечения внешнего периметра города…
— Благодарю вас, коллеги. Значит — всё, я могу не жениться?
Дипломаты переглянулись, затем посмотрели на меня, как на дебила.
— В смысле?… Вы не хотите⁈ — чуть ли не шёпотом спросил один из них.
— Ну…
— Решать вам, конечно.
А затем спешно удалились.
Сян и Дзянь нигде не было. Я с трудом нашёл скучающую бабулю Хо, читавшую газету.
— Вся работа из-за них встала. Ну… я пару раз сдавала лапшевню под свадьбы, конечно, опыт имеется. К тому же, эта дурында огненная мне половину своего кошелька отсыпала.
— Золото?
— Золото…
— Где Сян и Дзянь?
— У них девичник. В какой-то клуб пошли.
Вот блин… неужели я их потерял?… Ладно Дзянь, но вот Сян. Она сама, наверное, не знает, как меня спасла прошлым днём. К тому же, напряжённый разговор всё ещё назревал.
Пару часов я ходил сам не свой. Потом меня нарядили в свадебный костюм. Потом я увидел Серебристую Поросль, которую уже нарядили в свадебное платье. Красивое такое, как у балерины, только длиннее.
Чёрт, даже красивая была. Бы. Если бы не жевала очередную куриную лапу, вытирая пальцы о рюшечки на платье.
Всё ж мне человеческую жену надо, понял я. Одну из двух. Не получится с Сян, получится с Дзянь. Это я протрезвевшим умом, конечно, думаю, а так бы — даже и не выбирал бы, только Сян…
А ещё было крайне, крайне стрёмно чувствовать себя вторым мужем. Причём не у разведённной барышни — а вот именно так. Даже если представить, что у них с Охотничьим Псом были исключительно платонические отношения в этих телах. Всё равно — какой-то отстой.
В общем, я всё решил для себя, отвёл Серебристую Поросль в сторону и сказал:
— Слушай, в общем, такое дело. Важна же свадьба, так?
— Так! Это важнейший ритуал! — её глаза сверкнули красным.
— Ага. Только вот какая загвоздка. Не хочу я быть вторым мужем. Первым я хочу! А ну давай разводись со своим Охотничьим Псом и женись на мне! Иначе — не пойдёт.
Серебристая Поросль крепко задумалась. Отвела взгляд в сторону, сказала.
— Нет, Великолепный Чан. Так тоже нельзя. Он мой первый муж. Он первый — навеки. С ним невозможно развестись.
— А со мной — можно?
— С тобой, человек Чан, конечно можно.
— Ну тогда ты же не против, если мы с тобой разведёмся? Через день, может, через два…
А чёртик на плече шепнул — неделя… Недельку объезди эту балерину как следует, а потом разводись! Но нет, и такое не пойдёт. Дзянь поймёт, а вот Сян — нет.
— Завтра разведёмся, ок? — поправил я сам себя.
— Хорошо, человек Чан, — немного злобно сверкнули глаза у Серебристой Поросли.
Неужели задумала что-то, чертовка? Какую-нибудь подлость.
Свадьба началась как-то плавно, без объявления торжественной части. Гости расселилсь, запела какая-то малоизвестная певица — вот же бабуля Хо заморочилась!
Потом заговорили гости… Господи, какую же дичь они несли. На ломанном языке, про какие-то чудовищные кровавые сражения, вроде:
— Помнишь, о Серебристая Поросль, когда ты была маленькой, всего сорок лет, ты порвала на три части небольшого горного кита…
— Помнишь, как мы, когда ты только научилась ходить, пошли на водопой и вырезали по дороге три стоянки людишек-кочевников…
А потом случилось ещё более стрёмное нечто. Явился Янсен, а с ним — Дзянь и Сян. Не то, чтобы в обнимку, он как-то их сторонился, но приехали-то они вместе!
Вот это прямо полнейшая задница. Такой подставы от друзей я не ожидал. Правда, одеты они были совсем не по-праздничному, странно как-то.
Уселись на задних рядах, на меня глядели как-то странно — со смесью грусти и сожаления. Эх, поскорей бы сказать Сян, что я завтра разведусь, и этот цирк закончится!
Но… как это уже несколько раз бывало — всё решилось куда проще. И помог мне в этом, как ни странно, Янсен.
Глава 56Новый уровень и команда мечты
В общем, надоел уже этот рассказ про свадьбу, не буду ходить вокруг да около. Где-то через час я понял, что Серебристая Поросль пялится на Янсена, а Янсен — пялится на Серебристую Поросль. А Дзянь и Сян сидят рядом, шепчутся о чём-то и ржут.
— Кто этот человек? — вдруг прошептала она.
— Это Янсен, мой друг.
— А что это… что это у него на лице?
— Что?… Да ничего. А, ты про это. Это очки. Очкарик он.
— Очкарик… очки, — просмаковала Серебристая Поросль.
А через пару минут поднялась и завопила.
— Гости! Семья! Прислуживая человеческая чернь! Я, Серебристая Поросль, принцесса! И я делаю всё, что пожелаю. А сегодня я желаю быть свободна, как человек! Люди любят смотреть фильмы, а во всех фильмах невесты сбегают со своей свадьбы с красавцем вместо жениха! Я хочу сбежать с тобой, Янсен! — сказала она и тыкнула в него пальцем. — Ты очкарик, и я полюбила тебя!
Сказала — и сделала. Подхватила полы платья, подскочила к обалдевшему Янсену, схватила его под руку — и ускакали вместе в неизвестном направлении в кусты.
Ай умница! Ай молодец! Вообще — ни секунду я не пожалел.
Музыка стихла. Семейство яогаев после этого некоторое время молча сидело и размышляло, затем синхронно, как заводные куклы, поднялись со сиденьев и отправились также в неизвестном направлении.
Я поднялся со своего торжественного места и через опустевшие ряды пробрался с Сян и Дзянь.
Уселся рядом, развязал галстук, тяжело вздохнул.
— Ву-х.
— Молодец, — хмыкнула Сян. — Ловко это вы.