Эманация заботливой силы, окружившей мать, и готовность, с какой та отказалась от своей роли старшего офицера, определили правила, по которым отныне строилась их новая семья. Оно пришлось в самый раз на то время, когда мальчишки в школе говорят уже не о флайерах, а только о сексе. Выдумывают невероятные истории про девчонок, и хотя все знают, что это враки, но воображение… И ещё видео, какого на Пантократоре и быть-то не должно, но есть ребята, чьи отцы работают в космопорте, и те приносят… И ты, конечно, это видел.
В общем, Брюс почему-то был уверен, что Айна никогда не будет сидеть на скамейке одна, сиротливо глядя из темноты на чужой праздник. Как Сульпиция. Как он сам. Так, где тут этот чёртов вишнёвый сок?
Музыка прекратилась, на скамейку подле барабана водрузили кудрявое дитя бессмысленного возраста — тягать бумажки. Те, кто прежде танцевал, подтянулись ближе, в толпе Брюс снова заметил Мари и Рубена, и снова рядом.
— Яблоко, — спросила Морган, — хочешь?
Брюс и не заметил, как они оказались рядом: иначе постарался бы этого избежать. Морган, правда, на него не смотрела, а с громким хрустом откусывала от яблока, и рот Брюса моментально наполнился слюной. Всё это время им выдавали только консервированные фрукты.
— Где дают?
Морган старательно прожевала и проглотила.
— С дерева сорвала. Там их полно. Могло бы, правда, быть и послаще. Наверное, зелёное.
Карие глаза её блеснули, как у каверзного мышонка.
— Ты… с ума?… — Брюс на мгновение лишился дара речи, а через мгновение понял, что говорят они в жуткой тишине. Насколько он понимал, Морган надо теперь хватать и тащить сперва в медицинский блок, а после в лабораторию, для опытов. Яблоко выросло здесь, это было первое здешнее яблоко, и хотя его геном контролировали на всех стадиях, было совершенно немыслимо представить себе, что кто-то может просто сожрать его, сорвав с ветки и обтерев о камуфлированные штаны.
С другой стороны, если ты растишь в своём саду яблоки, охраняя их лишь запретом, непременно найдётся Ева…
— Авалон, — было сказано и повисло в тишине, в какой-то единственный миг, когда оно сразило всех, словно громом. Единственно верное слово, произнесённое голосом Мари Люссак.
— Авалон, — повторило невинное дитя.
— Какое замечательное, а главное — символичное имя! — оптимистично провозгласила Игнасия Монти. — Сим нарекаю, да, Геннадий?
Эдера рядом со старостой сделала шаг назад, словно подчеркнув этим: она вела процесс, а не результат, и если общество изменило оговорённую заранее процедуру, то общество в своём праве, а она ему слуга. Психолог рабочих групп исторически продолжает линию священников и комиссаров: тех, кто направлял сознание общества, воздействуя на движения его души. Миз Монти глядела победительницей.
— Сим нарекаю, — согласился Ставрос, потому что никто не возразил. — Наш новый дом — Авалон.
Снова взорвались петарды, народ, пробуя на язык новое название своей родины, потихоньку двинулся кто куда: не исключено, что детей укладывать. Музыка стала тише. Прихватив стакан с соком, Брюс отправился искать Сульпицию: рыцарь в поисках Грааля шлялся долго, но он вернулся. В таких делах важен путь, и ещё — намерение…
Его не дождались. Или то была другая скамейка: пустая, под фонарём. Брюс оставил на ней стакан с соком и медленно пошёл прочь. Где-то в глубине души у него шевельнулась ленивая мысль, что праздник не удался, но едва ли с ним кто-то согласился бы. Кроме, может быть, Сульпиции.
Что толкнуло его обернуться, он и сам не знал. И лучше бы ему не оборачиваться. Под фонарём, с другой стороны, растворённые на границе серебряной тени, слились в поцелуе Мари Люссак и Рубен Р. Эстергази.
Брюс протёр глаза и закрыл рот. Они его не видели. Они вообще ничего не видели: туман от моря окутал их до бёдер, облачил в платье и мантию, развернул за плечами крылья, и у юноши были все шансы пройти мимо в двух шагах. Этот серебряный свет и лиловые искры с небес, и почти полная тишина, в которой плыл дальний скрипичный зов. А может, это были души?
Честное слово, они были больше похожи на души или вот ещё на два слившихся голоса, мужской и женский. На тех двоих с картины Климта. Сюжет перешёл в область чистых понятий. Он, Брюс, видел идеи и осязал метафоры.
Он ведь только банку пива выпил!
Невозможно, невозможно, невозможно… ему, представьте, стало так больно, будто два тела, замершие во внезапном объятии, в случайном поцелуе, как в откровении, сразившем обоих, сплавились в лезвие, и оно пронзило Брюсу сердце. Или скорее горло, потому что от мучительной обиды он не мог дышать.
Со мной, значит, нет, а с ним, значит, да? За бутылку коньяку из контрактного пайка я могу ссудить вам некий ключик, вы знаете? Вы можете проделать там всё это… и ещё вон то. Или она слишком хороша для подсобки?
Размашистым шагом Брюс направился в семейное общежитие: открыл сенсорный замок прикосновением ладони — для Р. Эстергази даже не придётся переснимать параметры! — покидал в пакет те немногие свои вещи, которые ещё тут оставались, ни на секунду не прекращая пересыпанный восклицаниями внутренний монолог.
Даже если он сделает ей ребёнка, мне никогда не доказать, что он не мой!
Слова сразу все куда-то пропали, когда Брюс столкнулся с Мари и Рубеном в длинном общем коридоре. Мужчина провожает девушку: прохладный вечер, пилотская куртка на хрупких плечах. В самую пору произнести сакраментальное: «Это не то, что ты подумал!» Э, нет, братец Брюс, это с тобой было «не то», а тут как раз самое что ни на есть «то».
И что делать будем?
Пришлось протиснуться между ними. Мари развернулась и смотрела вслед, а чёртов герой-любовник не шелохнулся, даже получив таранный удар плечом в грудь. Между прочим, Ставрос имеет право нас развести.
В этой деревне разве что-нибудь утаишь?! Сегодня ты ночуешь в казарме, а завтра вся колония обсуждает фасон твоих рогов. Нас двести пятьдесят, и у нас мало развлечений.
Сульпициина мать скажет, что это дурная примета: развод прежде свадьбы. На Авалоне ведь ещё ни одной не было.
Вот только если у них с какого-то глузду вдруг «большое и светлое», наш развод им не поможет. Клон не может вступить в брак — таковы правила, установленные человечеством для конструктов. По той же причине клон должен быть стерилен.
Но не этот клон! Клон Брюса Эстергази, с какой стороны ни глянь, сплошное преступление. Люссак заказывал «куклу», чтобы она была ему послушна, и… сейчас мы, вероятно, уже достаточно взрослые, чтобы сообразить на этот счёт… чтобы Мари могла выйти за «это» замуж. И чтобы непременно был ребёнок — символ нерушимости отношений и перспективы. Будущего. Чтобы удержать власть.
Ему будто кол в грудь вогнали. И ведь не то чтобы Брюс был в Мари влюблён… В конце концов отец мне намного дороже Мари Люссак. О рамках, в которых будем держаться, мы договаривались сразу, на берегу, и если решили, что этого не будет, значит — не будет. Но было бы… ну, не знаю… скажем, честно… если бы не было ни с кем, иначе это просто бесстыдство какое-то! Каков бы ни был их план и кто бы ни были эти они, всё развивалось по их плану. Сгодился бы и его ребёнок, но клон… Они думают, будто это, как всякий клон — дитя, невинное перед лицом мерзостей мира! Они понятия не имеют, что в нём взрослый, умеренно циничный мужчина, способный вмешаться в интригу и обернуть её к своей выгоде и удовольствию. Этих длинноногих барышень с нежной улыбкой у него было — тьфу! Они думают, будто им можно управлять!
А если и вправду можно?
Свойства мозга проектировали ему они. Что, если есть вещи, которым он не может противиться и любовь (читай — Мари!) одна из них? Что, если это столь же непреодолимо, как любовный напиток из сказки, которая была старой, когда и звёзды-то были молоды?
Тогда с этим ничего не поделаешь. Переживу, учитывая, что никто тут ничей и никогда ничьим не был. Вот только Назгула Люссакам отдавать нельзя ни при каких обстоятельствах, даже если они и знать не знают, что угодило в их загребущие ручонки. Это… это больше любви, это на уровне… ну, скажем, совести.
Пап, а совесть у тебя есть? И ещё… когда па занял тело клона, «мясо», куда делся клон? Влился в основную личность или существует в фоновом режиме: молчит, слушает, развивается? Кто хозяин в теле, когда отец спит? А когда он спит не один? Клон — это ведь почти я, но «воспитанный» Рубеном так, как никогда не был воспитан я, его правильный сын. Каковы его соображения насчёт этого тела? С кем я разговаривал, когда Рубен был «Нырком»?
Сколько нас было там, в «Нырке»? По головам — четыре, но… по сравнению с этим мотивом прочие все — высосаны из пальца!
А папа знает?!
В просторной и пустой казарме его ждал сюрприз.
Койка его оказалась занята: на неё Андерс и Абигайль сложили сокровища и сейчас азартно подсчитывали прибыль. Больше тут никого не было. Дано же некоторым говорить на одном языке!
— Мы думали, — прохладно намекнула Аби, — сегодня ты ночуешь дома.
— Ошиблись! — буркнул Брюс, сваливая вещички на пол. — Ой, ну ни фига ж себе вы расторговались!
Продуктовый склад на его койке походил на кошмар Сульпиции, голодающей «за красоту». В основном там было пиво и шоколад, две вакуумные упаковки пряного мяса (не кубики!), большой пакет фруктово-ореховой кондитерской смеси, восемь банок грушевого джема и две тёмные пузатые бутылки с чёрными наклейками, подписанными серебром. Да-да, это он. Коньяк из пайка офицера-контрактника. Кладовка сегодня явно пользовалась спросом не только у своего брата — курсанта-бойца ССО. А эти-то с кем? Есть у нас одинокие колонистки, или — соблазняют честных жён? Отчаянно моргая, Брюс изгнал из воображения недостойные картинки.
— Коньяк, — сказала Абигайль, сердобольная, как акула, — будешь?
— Мари, взгляните, какая интересная вещица!
Ну что там у неё опять? Тяжко вздохнув, Мари без зазрения совести позволила себе закончить сиюминутное дело: она как раз разбирала лабораторную центрифугу и складывала пробирки в стерилизатор. Привыкнув к учёной даме, она уже позволяла себе подобные вещи. В конце концов, кто кому тут больше нужен?