Наружу — это хорошо. Ядовитый дым выгоняет нас из нор… и вот тут-то по нам стреляют. Чёрные мечущиеся тени на фоне пожара — замечательная мишень для охотника, которому не нужно разбирать своих и чужих. Падай, как ястреб на зайца. Развлекайся.
Они с Мари и бежали, как зайцы, спотыкаясь на изрытой воронками площадке, где ещё так недавно плясали рил в честь Годовщины Высадки. Комплекс перестал существовать, корпуса местами горели, местами были темны, а в воздухе всё ещё шёл бой. Рассудив, что свои вряд ли будут пикировать с неба на бегущих людей, Брюс ориентировался исключительно на звук. Когда тот нарастал, он хватал Мари и швырял её наземь, под прикрытие какой-нибудь кучи или в воронку — лишь бы в тень погуще. Невыносимо, немыслимо наваливался на спину рёв, будто каток вминал их обоих в горячую землю, и выхлоп облизывал им затылки, на которых — он чувствовал! — скручивались опалённые волосы, а сверху сыпался пепел, как снег. Брюс очень сильно подозревал, что всё это — совсем не то, что рекомендует ОБЖ в подобной ситуации.
ОБЖ вообще рекомендует не ходить там, где стреляют. Когда-то я очень не уважал ОБЖ.
— Это военная авиация, — сказал Брюс, отплёвываясь от песка и травы. — Мощность движков, пулемёты, ракеты… Гражданскую так не переоборудуешь. Нашим в небе не сдюжить.
Он пожалел о том, что сказал: Мари встала столбом и уставилась в ночное небо, где проносились стремительные легкокрылые тени. Если кто и помещает тем играючи расстреливать нас, так это отец с его эскадрильей. Наспех оборудованная пулемётами сельхозтехника, конечно, не сыграет с военными на равных, но по крайней мере отвлечёт тех на себя, позволив нам укрыться в кустах и скалах.
Назгулов бы сюда! Они бы показали этим, кто в небе хозяин, кто хищник, а кто объедки подбирает.
— Мы можем пройти через больничный блок! — осенило её. — Его первый подземный ярус соединён переходом с научным. Ну же…
— Сколько весит эта твоя штука?
Я хотел спросить — а она вообще цела? В это трудно поверить, входя в искорёженные двери, ступая по битому стеклу… Окна-иллюминаторы выбиты, на стенах пляска диких теней. Горит яблоневый сад. Горит всё, что может гореть. И всё, что не может — тоже. Это зажигательные ракеты.
Брюс невольно вздрагивает и прижимается к стене: это какая-то клонированная птица бьётся в разбитой опрокинутой клетке. Большая! Что она тут делает?
Ну да, больничный блок всегда был самым пустым: максимум, тут ставили прививки, ну и ещё проводили регулярный медосмотр. Немудрено, что лаборатория белкового синтеза потихоньку захватывала тут производственные площади. Учёная дама Монти сказала бы, что это две ветви от одного корня. Учёной даме Монти никто не возражал. Себе дороже.
Кто же её убил? Почему СБ удовлетворилась, посадив' под замок Мари Люссак?
Своевременные мысли, ничего не скажешь. Между прочим, почему в распоряжение горнодобывающей корпорации придана эскадрилья военной авиации? И где Морган?
Брюс нагнулся, чтобы освободить птицу, заодно выпустил и кроликов из длинной клетки вдоль стены. Ушастые безошибочно сориентировались по движению воздуха и вскоре уже вовсю скакали через поляну в заросли.
Только сейчас начинаю понимать всю значимость замысла… всё величие идеи терраформации и вообще всего, что человеческая рука сделала для Авалона. Кустов, кустов надо было сажать побольше!
— Сюда! — Мари заторопилась вниз по железной лестнице, обгоняя луч фонарика. Брюс пристыдил себя и ускорил шаг: сломает ногу, мне же её тащить. Однако Мари двигалась уверенно, как намагниченная, и ему пришлось напомнить себе, что она каждый день тут ходит. Прошла бы и с завязанными глазами: похоже, опять впала в блаженное состояние, когда настолько знаешь, что должен делать, что никакие мысли уже не мешают. Неужто в самом деле клон? Впрочем, это уже папины проблемы. Кажется, они друг дружке ровня.
Стоп. Дальше хода нет. Мари упёрлась в прозрачную стену: путь перекрывали двери из матового пластика, помеченные большим красным крестом, и двери эти были закрыты. Мари поспешно набрала код, но он не сработал. Повторила попытку — снова ничего. Ну естественно, генератора-то нет, и аварийная система тоже глюкнулась. Теперь пройти в двери можно, только взорвав их. Брюс погасил фонарик и увидел, что прямоугольник двери сереет светом.
— Сейчас я поищу каталку, — сообразил он. — Положим на неё что-нибудь и протараним. Пластик же, не пласталь.
Ага, сам лягу — головой вперёд, сгожусь хоть на что-то. Ему неожиданно стало весело.
— Нет времени.
Мари огляделась. В каждом отсеке возле двери полагается пожарный шкаф, и тот не заперт. Нажми красную кнопку с буквой «А», прозрачная панель выпадет сама, бери, что хочешь, только учти, что воды нет — насосы тоже электрические. Были.
Мари ударила по кнопке: правильно, со знанием дела — основанием ладони. Она схватилась за топор, и Брюс непроизвольно вздрогнул. Тяжёлый треугольный клин на длинной, с пол-Мари, ручке. Попыталась его поднять и занести, но равновесия не удержала: её повело в сторону и назад. Пришлось уронить его и на него же опереться, чтобы не упасть.
«Дай, я» и «помоги мне» прозвучали одновременно. Жестом указав, куда ей встать, чтобы не мешаться, Брюс двумя ударами разнёс дверь вдребезги. Пригодился. А что? В этом что-то есть! У некоторых вон мускулов ровно столько, чтобы кнопку нажать.
Ещё не все осколки осыпались, а Мари уже кинулась вперёд. Брюс замешкался посмотреть на датчик маски. Минут на двадцать кислорода ещё есть. Слишком много бегаем, учащённо дышим.
— Топор захвати! Да я и сам догадался.
Здесь, в переходе меньше дыма, чем где бы то ни было. Мари потерялась где-то впереди, а потом появилась снова в луче фонарика, интерферирующем на пыли.
— Куда перенесли оборудование из кабинета Монти? Вспоминай, я ж не знаю!
Брюс тоже не знал, но Тирод говорил, что поступили просто: с наземного яруса всё переместили в подземный, и заново почти ничего не подключали. Мера безопасности, не больше, уступка паранойе: напряжённая ситуация разрешится, всё вернётся на круги своя, а пока — каникулы! Время бояться, смотреть в небо и ждать.
Дождались.
Ладно, расслабься. Есть люди, которые ищут виноватых. А есть те, кого зовут, когда больше некого, кто ликвидирует последствия. Мы, Эстергази, традиционно из вторых.
— Скажешь ты наконец, — крикнул он, — что мы ищем?
Мари вынырнула из проёма:
— Рог, — лаконично ответила она.
Первый подземный ярус конструктивно копирует надземный, ориентироваться в нём просто — с поправкой на темноту и буханье разрывов где-то там, над головой. Но тут больше дыма.
— Он был в личном кабинете миз Монти, — сказала Мари. — В большой круглой комнате. Логично было бы предположить, что его перенесли в большую круглую комнату. Кто приглядывал за аппаратурой Монти, когда она была уже мертва, а меня держали под замком?
— А никто! — осенило Брюса. — Её ж опечатали, лабораторию. Там произошло убийство, её осмотрели, сфотографировали и опечатали. Оттуда ничего не выносили. Если Рог был там сразу после убийства…
— Он был там. Его как раз принесли на зарядку аналитических картриджей. Я сама и заряжала.
Лестницу на верхний ярус обнаружили по серому, сочащемуся сверху свету: она стояла в нём, как в водопаде. Брюс сделал Мари знак следовать за ним и пошёл первым, стараясь ступать тише. Почему вдруг возникла такая необходимость, он не мог сказать. Достигнув верха, он долго стоял, лишь голову приподняв над порогом. Если нас обстреляли с воздуха, это вовсе не значит, что этим дело закончилось. За авиацией и под её прикрытием идут танки и пехота. Ну… нет, это я заврался, это теория. У нас тут масштабы не те, да и задачи…
— Есть тут чему взорваться?
Мари только плечами пожала, и Брюс потихоньку полез наружу.
На первый взгляд тут не было ничего целого. Поперёк площадки рухнула балка — тавровая, как отметил про себя Брюс, а к дыму, от которого никуда не деться, добавилась ещё не осевшая пыль.
Они стояли на площадке, незаметно для самих себя взявшись за руки, и шарили фонариком вокруг, пытаясь сообразить, с чего начать. Здесь была несколько другая картина: горело во многих местах, но помалу. Общие очертания длинного корпуса сохранялись, отсеки можно было отсчитывать по обнажившимся или упавшим балкам. Внутренние переборки либо выгорели, либо искрошились, смешно и нелепо торчали посреди руин герметичные двери-диафрагмы. Они закрылись автоматически, и их пришлось обходить сбоку.
Светлело. Тени сделались мягче, огонь поблек. С неба, как пепел наших надежд, сыпался редкий снег, а на него оседала копоть. Круглый оконный проём, обращённый к заливу, выглядел как пустая повреждённая глазница. Рухнувшей балкой смяло какой-то ящик, похожий на морозильный шкаф, только серый. Мари в напрочь промокших тапочках без задников всё кружила подле него. Брюс опёрся на свой нелепый топор, как усталый средневековый воин, и глубоко вздохнул.
Второй раз в жизни его накрывало мутной волной: существование зла, в которое не веришь в обычной своей ежедневной жизни, которое привычно раскладываешь по векторам интересов, приговаривая, что всё, дескать, относительно. Они, кто сделал это, категориями не оперируют, они исполнили приказ и возвращаются на базу, обмениваясь смешками на волне эскадрильи. Мама говорила: они всегда смеются.
Твоя жизнь и твоя смерть в этом раскладе не учитываются. Тебя всё равно что нет. Ребёнка, мужчины, женщины, учёного или солдата — без разницы. Кто вас считает? Разве что пострадавшая сторона, да и то потом.
Мы хотели жизни, а получили смерть.
Куча пластиковой крошки перед Брюсом исходит ядовитым дымом, полузасыпанный ею продолговатый предмет в мягком чёрном чехле — это… ну да, холодильники тоже разбиты, а Игнасию Монти оставили в холодильнике до выяснения причин. Это неправильно. Они должны были её похоронить, в том смысле, что теперь это её планета.
Теперь — наша. Мы пролили на ней свою кровь.