— Что у тебя случилось? — поинтересовалась Уля.
— Дебилы у меня случились, — досадливо отозвалась баронесса, — Блин, грамотные, храбрые офицеры, а иногда ведут себя словно мальчишки.
— Подрались, что ли? — изумилась виконтесса, — Или дуэль? Олег же запретил!
Они притормозили перед разгружаемым фургоном. Хоть большинство фургонов и телег было оставлено под Юнгером, какую— то, небольшую, часть лёгких фургонов всё же взяли для перевозки полковых мастерских, постаравшись максимально их облегчить.
Увидев саму виконтессу, солдаты принялись быстро освобождать им дорогу. Без всякой ложной скромности, Уля прекрасно понимала, что армия её боготворит. Это она видела и по взглядам, и по действиям солдат и офицеров всех подразделений. Давно приняла это как данность, и относилась к этому вполне спокойно.
— Да лучше бы подрались, — ответила Кабрина, — Но нет же, они, видите ли, посоревноваться решили, чья рота быстрее через Лойку перейдёт. Шли по соседним дорогам и столкнулись на мосту, когда эти дороги сошлись. Устроили давку. Мост там, одно название. Гниль, а не мост. Рухнул.
— Кого-то придавило? — рассказ баронессы Улю развеселил.
— Никого там не придавило. Говорю же, там не мост, а ерунда. Но, из-за этого, ротам пришлось вброд переправляться, а там ила по-пояс. Так что, сама видишь, только что подошли. Красавчики. Им завтра в бой, а они все грязные и уставшие.
Уля и сама видела унылый вид этих пехотных рот, но не предполагала, что это результат такой глупости.
— Да, действительно, не очень умно капитаны поступили, — Уля хотела произнести это серьёзно, но, невольно, поддавшись настроению, рассмеялась.
Кабрина осуждающе посмотрела на смеющуюся виконтессу, но ничего не сказала.
К тому же, в этот момент они подъехали к штабу армии, который расположился под открытым небом, как и вся остальная армия.
Устроились по простому — составили из нескольких складных столов один большой и расставили вокруг него стулья. В этот раз совещались менее официально, за ужином.
Запрет на разведение костров касался и штаба, поэтому, вместо чая на столе поставили бутылки лёгкого столового вина и кувшины с разбавленным водой сидром, чей вкус многие уже позабыли, а вместо мясной каши — вяленное и солёное мясо, сыры, овощи и пресные лепёшки.
— За этой рощей уже почти сплошное открытое пространство, — говорил Чек, — Если обходить, то пришлось это бы делать ночью, а войско и так устало, после длительных переходов и недавнего боя. А ждать следующей ночи — рисковать выдать своё пребывание здесь раньше времени. Тянуть нет смысла, к тому же, уже сегодня днём баронет Рин Кларк наверняка огласил послание нашего графа с объявлением войны. Так что, думаю, завтра вечером — послезавтра утром к легионерам придёт весть. От Растина гонец быстро домчит.
— И, главное, вовремя, — буркнул Шерез.
Все рассмеялись.
— Да, вовремя, — повторил, тоже улыбнувшийся, Чек, — В общем, никакого обхода в этот раз не будет. И нет теперь смысла перехватывать беглецов. Пусть бегут. Завтрашним сражением мы эту кампанию завершаем. Будем считать, что задачи все выполнены, — тут командующий посмотрел на Олега.
— Вы ещё выиграйте завтрашнее сражение, — буркнул Олег, хотя сомнений в победе, конечно же, ни у него, ни у его соратников не было.
Это Уля ясно видела по лицам всех присутствующих. Слишком велико превосходство в силах. Умножить это превосходство в силах на внезапность и получается неизбежная победа. Олег об этом ещё раньше сказал, до начала похода.
— Мне с тобой быть? — спросила виконтесса у брата, когда, после совещания, они отъехали к роще, где Лолита и Клейн распорядились натаскать мелких веток и листвы, чтобы подготовить места для спальников графа и виконтессы.
— Сама где хочешь?
— Лучше бы с тобой, интересней. Я бы и с Нечаем побыла рядом, — улыбнулась Уля, — Но ты его куда-то послал.
Подъехав к месту ночлега, они соскочили с лошадей.
— Он в Юнгер уехал, — объяснил Олег, — Там пленные в большом количестве. Пора твоему женишку осваивать и методы вербовки.
Когда Олег находил время что-то ей объяснять, то многое Уле сразу же становилось понятным. Кара как-то даже пошутила, что Олег может у неё в школе хорошие деньги зарабатывать, если решит пойти в учителя.
С вербовкой оказалось всё, и правда, не сложно. Рано или поздно пленных выкупят, вопрос только в сумме.
Задача Нечая и Агрия, который позже, как только тут всё завершится, тоже начнёт заниматься вербовкой, найти тех, кто по каким-либо мотивам согласится стать нашими друзьями.
Мотивы стать друзьями графа и виконтессы ри,Шотел у каждого вербуемого могут быть разные — деньги, власть, долголетие, здоровье, любовь, месть и прочее. Главное, эту мотивацию выявить и поставить на службу брату и ей.
Поднялись ещё когда рассвет только начинал окрашивать горизонт. Старались не шуметь, но шевеление тысяч людей всё равно создавало грозный глухой гул.
Егерские полки Риты и Асера выдвинулись на флангах армии, в центре шёл гвардейский полк Шереза, а справа и слева от него кавалерийский и пехотный полки.
Все всадники, как кавалерийского полка, так и кавалерийских рот и взводов гвардейского и пехотного полков, были спешены и встали в полковые фаланги. Лошади остались в тылу под приглядом выделенных коноводов.
Конными предстояло начать бой только егерям, на них же возлагалась задачи преследования, уничтожения или поимки убегающих.
Хотя и в этот раз противника удалось застать врасплох, одной баталии легионеров всё же удалось, выйдя с южной стороны своего лагеря, поставить свой прославленный строй.
На что способна знаменитая оросская пехота Уля не смогла долго смотреть.
Врубившись в строй полка Кабрины, баталия, надёжно закрытая плотно насыщенной Сферой, начала словно мясорубка пермалывать ряды полка, даже без оставленного в Юнгере батальона превосходившего её численностью в два раза, один за другим.
Ждать, пока увязшие в лагере второй егерский, гвардейский и кавалерийский полки придут на помощь, было слишком долго, помощь могла и не успеть. Ритины егеря, при попытке прорвать строй баталии, только потеряли десятки бойцов, не сумев даже никого из легионеров ранить.
Только сейчас Уля в полной мере осознала, как грамотно её брат подсказал своим соратникам способы войны с таким противником.
Ей страшно даже стало представить, что случилось бы, сойдись их армия с легионерами в честном бою. Впрочем, Уля тут же взяла себя в руки, вспомнив, что она сама оружие более мощное, чем весь этот легион, пусть и набранный из прославленных оросских пехотинцев.
Несмотря на запрет Олега пользоваться боевой магией, Уля не выдержала вида уничтожаемого полка. Она сформировала заклинание Водяная Плеть, напитала её своей мощной энергией на полную и ударила по баталии.
Удар такой силы сразу снял больше половины плотности Сферы, поставленной батальными магами, а следующий удар не только развеял её остатки но и проложил просеку из десятка трупов в строе баталии.
Удар по Сфере, который привёл к её разрушению, сильно подействовал и на державших эту сферу магов. Большинство из них потеряло сознание.
Изменившуюся обстановку почувствовали маги полка и перестав держать Сферу над своим строем, принялись наносить магические удары по легионерам. Пламя, Воздушный Поток, Водяная Плеть, тем или иным из этих распространённых боевых заклинаний владела почти половина магов полка.
В разрушенный магическими ударами строй баталии устремились воспрянувшие духом пехотинцы, смяли и обратили врага в бегство.
Уля понимала, что своим вмешательством не изменила результат битвы. Единственную, сумевшую организоваться, баталию всё равно бы задавили числом. И маги легионеров не смогли бы долго подпитывать Сферу. Но считала своё решение правильным. А брат пусть её ругает. Неприятно, конечно, но не в первый раз.
Как ни странно, но Олег не стал ей ничего выговаривать после битвы. Может потери армии, больше полутысячи убитыми, так его впечатлили. Он даже укоризненного взора на неё не бросил. Как будто бы она ничего и не сделала.
Впрочем, предаваться терзаниям ей скоро стало некогда — начали приносить раненых.
— Из Коленда всё продовольствие изъяли, — докладывал Чеку уставший Асер, чьи егеря после сражения захватили не сопротивлявшийся городок, — Взяли также и телеги под раненых.
Уля сидела в углу штабного шатра, отрезала небольшими дольками парк, кислый корнеплод, и морщась жевала.
— Кисленького захотелось, — пояснила она Рите, поймав её взгляд, — Чек, долго мы ещё в этой срани торчать будем? — отвлекла она командующего от беседы с полковником Денизом.
— Гортензии на тебя нет, Уля, — укорил её командующий, — Ты стала выражаться, как пехотный сержант. А одета, посмотри, как? Вернёмся, скажу жене, чтобы приготовила розги и вернулась к занятиям с тобой.
— Так когда вернёмся-то? — укоры и угрозы Чека на неё не действовали совсем. Она знала, что он её любит как родную дочь.
— Это ты у господина графа спроси, — едко ответил на её настойчивость Чек, — Война закончилась, пусть теперь он покомандует.
— Я не понял, — раздался голос вошедшего в шатёр Олега, — Чек, война закончится для тебя, когда ты вернёшь армию в казармы и доложишь мне результаты похода со своими выводами и конкретными предложениями.
Глава 15
— Уля сейчас где? — спросил Олег ехавшего рядом с ним Чека.
Погрузившись в свои мысли, он только сейчас обнаружил, что с самого утра ещё не видел сестру.
— Была в обозе пехотного полка, — ответил Чек, — Во всяком случае, пару склянок назад я её там видел. У Кабрины много раненых. Полковые лекари сами не справляются.
Олег остановил коня в сотне шагов от растинского пограничного таможенного поста, опустевшего с декаду назад, когда армия Олега входила на территорию республики.
Затем, вместе с командующим, Клейном и двумя офицерами штаба армии он съехал в сторону от дороги, пропуская вперёд, к границе Бирмана, колонны возвращающихся полков.