Услышав про сравнение себя с мышью, Уля невольно фыркнула, но с колен вставать не стала, как и её обольститель.
— Олег, ну правда, ну прости, — она вытерла слёзы рукавом, позабыв всё, чему её учила Гортензия, — Мы действительно хотели тебе всё рассказать. Олег, братик, мне стыдно, что я тебе не говорила ничего. Честное слово.
Дальше всё пошло практически по канонам мыльных опер. Олег, уже теперь окончательно, успокоившись, немного ещё поругал, для порядка, влюблённую парочку, но, в итоге, сменил гнев на милость, получив клятвенные заверения от обоих, что такого больше не повторится и скрывать они от него ничего не будут.
Когда всё успокоилось, за столом в приёмной кашлянул Клейн.
— Если вы всё выяснили, то позвольте вам напомнить, господин граф, что вы собирались ехать в штаб армии, — напомнил адъютант, — У вас там назначено совещание.
Олег посмотрел за окно и увидел, что солнце уже подходило к полудню. Вздохнув, мысленно пожалел, что его попытки изобрести маятниковые часы, так ни к чему и не привели.
— Я с тобой, Клейн, ещё поговорю, — с угрозой в голосе сказала адъютанту Уля.
— А мы уже слёзки вытерли, с братцем помирились и теперь начинаем угрожать сотрудникам, честно выполняющим свой долг.
Этими словами Олегу, в этот раз, удалось смутить Улю.
— Извини, Клейн. Я была не права, — нашла в себе силы извиниться виконтесса.
Клейн только коротко поклонился, а Олег сказал:
— Взрослеешь.
В штабе армии, Олега, приехавшего туда с влюблённой парочкой, ждали весь его главный командный состав, кроме командира второго пехотного полка барона Волма Ньетера, чей полк расположился на зимних квартирах в графстве Шотел.
В просторном, на четыре окна, совещательном зале, на левой стене был натянут большой отрез толстой льняной ткани с картой Винора и соседних государств. По центру зала находился вытянутый, почти на всю его длину, овальный стол, вокруг которого расположились двадцать, обшитых кожей высокого качества, кресел, бо́льшей частью, к моменту прихода Олега, не занятых.
Кроме самого командующего армией генерала Чека Палена и полковника Торма Хорнера, на совещание прибыли командир гвардейского полка барон Шерез Ретер, командир первого егерского полка баронесса Рита Сенер, командир второго егерского барон Асер Дениз, первого и третьего пехотных полков барон Женк Орвин и ставшая баронессой, получив один из замков в графстве Шотел, бывшая наёмница и помощница Риты Кабрина Тувал.
Ещё одним участником совещания был бывший геронийский генерал граф ри,Крет, несправедливо обвинённый королём Толером в государственной измене, хотя вся вина генерала заключалась в том, что армия Геронии, столкнувшись с новыми формами ведения боевых действий её противником, оказалась неспособной ничего этому противопоставить.
Но королю Геронии удобно оказалось свалить всю вину за поражение на мифическое предательство обычного служаки.
Семья, начиная с его старшего сына — придворного лизоблюда, от него отреклась и унаследовала его графство. Самому генералу, предупреждённому оставшимися в столице друзьями, удалось бежать в Бирман, вместе с оставшимися ему преданными офицерами, сержантами и солдатами, многим из которых тоже грозил трибунал, и каковых набралось почти полторы сотни.
Бирманская королева Иргония беглецам была не сильно рада — ри,Крет, в своё время, доставил ей немало неприятностей. Впрочем, мстить им она не стала, но и на службу к себе не взяла.
Олег, узнав об этих обстоятельствах, и испытывая острую нужду в опытных вояках, предложил графу возглавить формируемый кавалерийский полк, на что тот, не без колебаний, согласился. Вместе с ним, к Олегу поступили на службу и бежавшие с ри,Кретом воины.
"Я по гарнизонам и войнам болтался, а детей жена воспитывала. Вот и выросло то, что выросло." — объяснял Олегу граф поведение своих двух сыновей и дочери, отрёкшихся от отца, зато сохранивших себе доходы от графства.
Теперь ри,Крет командовал первым, и пока единственным у Олега, кавалерийским полком. Пришедших с ним вояк, Олег распихал, на всякий случай, по другим пехотным полкам.
— Всем здравствуйте, — приветствовал он своих командиров, — Садитесь, давайте без долгих вступлений. Чек? Торм?
Командующий посмотрел на своего начальника штаба, и тот поднялся.
— Если позволите, граф, доложу я, — начал он и, заметив кивок Олега, продолжил: — Мы обдумали то, что нам сообщили Нечай и Агрий, в общем, мы, думаю, сможем и, при вашем отсутствии, надрать задницы наёмникам растинцев. Только нам надо готовить дополнительные силы.
— Да ты сиди, Торм, к чему этот официоз? Все свои, — сказал Олег, — И давай определимся, чего мы ждём, на что рассчитываем, и какие дополнительные силы нам нужны.
Ситуация, на первый взгляд, не была слишком сложной. Единственным недостатком его армии, Олег и его командиры считали недостаточный, по сравнению с наёмниками, боевой опыт. Зато, во всем остальном, были сплошные плюсы.
У графа ри,Шотела, барона Ферма "под ружьём" было семь полков нового строя, которые заведомо превосходили любые полки, хоть имперские, хоть королевские. Их преимущество было в новой организации, в единообразном и качественном вооружении — механические кузни работали, что называется, день и ночь, штампуя латные доспехи, и в более высокой физической подготовке.
Олег никогда не служил в армии, хотя военная кафедра у него всё же была за плечами, но устройство полосы препятствий он примерно представлял.
Идея с полосой препятствий, вброшенная в массы, а массы состояли из Чека, Торма и Шереза, была с энтузиазмом подхвачена, творчески переработана и дополнена всякими чучелами и манекенами для отработки ударов мечами и копьями.
Занятия шли целыми днями, перемежаясь поединками и спаррингами, как один на один, так и подразделение на подразделение.
Раненых и травмированных лечила, как виконтесса, так и сам граф, заодно излечивая и от доставшихся с доармейской жизни болячек.
Отдельно сам граф ри,Шотел проводил занятия с юношами и девушками, которых готовил по программе асассинов, хотя и называл их ниндзя, после чего, те продолжали службу и тренировки в егерских полках. Правда, наиболее способные отбирались на службу в разведку, к Агрию, и контрразведку, к Нечаю.
Численное превосходство, при любом раскладе, было за Олегом. Кроме полков, общей численостью свыше десяти тысяч человек, он мог отмобилизовать ополчение городов и поселений, а это, считай, ещё двадцать тысяч, пусть и плохо вооружённых и слабо обученных. А ещё было свыше полутора тысяч стражников комендатур и два инженерных батальона.
У Олега под рукой было девяносто четыре войсковых мага, из которых тридцать один имели резервы выше среднего уровня.
Офицеры долго спорили, стоит или не стоит отзывать из Шотела полк Ньетера. Олег в спор не вмешивался, стараясь, как обычно, занять позицию стороннего наблюдателя. Но слушал внимательно.
— Агрий сказал, что за наёмниками Болза корабли отправились за два дня до того, как его человек уехал из Растина, — Чек задумчиво постукивал по столу костяшками пальцев, — Получается, что легион, или подплывает, или уже высаживается на берег, где-нибудь возле Растина.
— В легионе никогда больше двеннадцати баталий не было, — напомнил Торм, — Это чуть больше шести тысяч. С учётом уже имеющихся семи полков наёмников, у растинцев под рукой окажется около тринадцати тысяч. Маловато против нас.
Полки наёмников были организованы, во многом, как и королевские, то есть насчитывали десять сотен пехоты, полтора десятка магов и некомбатантов обоза, чаще всего из рабов. Иногда в полку могла быть кавалерийская рота.
— Славу легиону принесли не столько наёмники, сколько маги. Болз их ещё с Оросской империи привёл, — напомнил Торму Чек.
Эту историю Олег уже слышал от Гортензии.
В Оросской империи, армия, в основном, состояла из горцев Тервога, местности на юго-западе империи, откуда происходила третья династия оросских императоров. Горцы отличались от остального населения империи воинственным нравом, более крепким телосложением и невероятными упрямством и стойкостью. Оросская пехота, набранная из горцев Тервога, по праву считалась лучшей на континенте.
Около пятнадцати лет назад на смену третьей, тервогской, династии пришла новая, представлявшая культурную и образованную аристократию из латифундистов лугов и степей побережья Оросского океана.
В империи были введены экзамены на занятие любой должности. Чтобы получить хоть какой-то мало-мальски значимый чин, необходимо было сдать экзамен по письму, счёту, знанию законов и философии.
Дело, вроде бы, правильное, но вот только в отношении армейских чинов, приведшее к катастрофе.
В течение нескольких лет, должности в оросской армии стали занимать представители латифундистской аристократии, владевшие стилом и навощёной дощечкой лучше, чем мечом и арбалетом.
Тервогские горцы, веками верой и правдой служившие империи, почувствовали себя обиженными и подняли восстание.
Поскольку, они, собственно, и были регулярной армией империи, то против них пришлось бросать многочисленные, но абсолютно непригодные к войне вооружённые толпы вчерашних горожан и крестьян. Потери те несли чудовищные. По некоторым сведениям, население империи сократилось чуть ли не на четверть, когда новому императору всё же удалось подавить бунт своей армии.
Болз был последним командующим бунтовщиков. После окончательного поражения горцев, при котором они потеряли больше четырёх тысяч солдат, уничтожив, при этом, почти одиннадцать тысяч победителей, им пришлось покинуть империю.
Болз создал легион наёмников, который пользовался огромным спросом на рынке военных услуг.
Баталии легиона Болз формировал, в основном, из земляков, но брал, иногда, и других наёмников, если те отвечали его повышенным требованиям.
Из Оросской империи с Болзом ушло больше сотни армейских магов, из которых почти половина были выше среднего уровня, а десяток не уступал в силах таким магам, как Гортензия.