Её жизнь в масштабах вечности ничего не стоит. А вот династия — вечна.
Аккар. Ярослав Владиславович Князев.
Несмотря на ожидания полноценного сражения, которое витало в воздухе не только среди благородных, но и армейских, никаких нападений всё же не случилось. Местный эннар — тот самый Элас Аккар, занявший место убитого демонами отца, встречал нас перед городом в окружении собственных придворных.
— Ваше величество! — едва увидев принцессу, вышедшую встретить местного правителя, молодой эльф опустился на оба колена. — Хвала всем высшим силам, вы вернулись!
Выглядел его энтузиазм настолько достоверно, что я почти поверил. Впрочем, какая разница, переметнулся он от одного к другому, или, как эннар Синион, просто оказался далеко в момент захвата власти, а потому переворот его не тронул. Главное, чтобы с безопасностью у Аккара было лучше.
Конечно, до него бы рано или поздно добрались — территория приносит деньги, а значит, либо эннар платит в казну, либо его место займёт сторонник узурпатора. Но самолётов тут нет, да и другие активы перераспределить — это время. Так что до эннара Аккара вполне могли не дойти руки.
— Встаньте, Элас, — приказала Кайлин. — Я рада увидеть, что вы счастливы лицезреть свою будущую королеву. Но я бы хотела сперва отдохнуть после долгого путешествия, а уже потом перейти к делам.
— Разумеется, ваше величество, — поклонился тот. — Я взял на себя смелость всё подготовить к вашему приезду. Прошу вас, ваше величество, следовать за мной.
Мы оставались в своих броневиках, не спеша выбираться наружу. Сейчас мы лишь сопровождающие лица, которые даже в свиту не входят, делать нам рядом с Кайлин совершенно нечего.
— Если она сейчас согласится, — прошептала сидящая со мной в машине Екатерина Фёдоровна, — я в принцессе разочаруюсь.
— Вряд ли, — усмехнулся я. — Что-что, а вот учиться принцесса умеет. Так что сообразит, что без охраны даже на горшок лучше не ходить. Тем более, в чужой город, который никак не пострадал во время мятежа. Да и эннар Синион доказал, что с безопасностью у эльфов полный швах. Даже в столице «Серебряный рассвет» сумел напасть на кортеж принцессы, что уж говорить про непуганый Аккар?
И, собственно, будущая королева меня не разочаровала.
— Благодарю за приглашение, эннар Аккар, — произнесла её высочество. — Но я слишком устала даже для светского разговора. Поговорим с вами за ужином.
Эльф вновь поклонился и дал знак своей свите. Уже через пару минут мы вновь ехали по той же улице, расчищенной от посторонних автомобилей. Город вообще никак не изменился с нашего визита в составе делегации. Покушение на аристократа, вторжение демонов, смена власти, переворот в стране — Аккару это всё никак не повредило.
Оказавшись в отведённых мне покоях, я привёл себя в порядок и направился на ужин. Эннар не стал создавать пропасть между двумя цивилизациями, так что даже командование наших солдат получило приглашение за стол. Молодец, Элас, умеет чувствовать момент.
За ужином Кайлин вела ничего не значащие беседы, не переходя к серьёзным вопросам. Эннар Синион, которому на этот раз уделили больше внимания, общался с другими благородными чуть в стороне. Наши же свеженькие аристократы оказались буквально нарасхват — эльфийские дамы устроили настоящую охоту за парнями.
И лишь я оставался на месте, так как не увидеть руку Булатовой на моём локте было решительно невозможно.
— Не жалеете? — сделав глоток вина, спросила она. — Вон какой ажиотаж наши бароны устроили среди местных дам.
— Мне не о чем жалеть, ваша милость, — отозвался я. — Для меня в таком общении нет никакой экзотики, а реальную пользу они принести не могут. Рассказать им что-то, конечно, наши бароны могут, но вряд ли они сами обладают секретной информацией. Я же предпочту спокойный вечер в приятной компании, чем очередную случку, после которой очередной ушастый дворянин решит, что может победить меня на дуэли.
— Говорите так, будто вам не двадцать, а все шестьдесят, Ярослав Владиславович, — с улыбкой заметила Булатова.
— Кому-то нужно сохранять голову, — пожал плечами я.
На самом деле уже очень хотелось оказаться в кровати и нормально поспать. Эти путешествия по землям Аэлендора, совершенно не предназначенным для комфортного перемещения, уже сидели в печёнках. И от мысли, что мне досталась земля, на которой тоже придётся всё выстраивать с нуля, любой энтузиазм у меня выветривался.
— Может, вы хотите потанцевать? — спросил я свою спутницу.
— Честно признаться, я так устала от этого путешествия, что мечтаю не о том, чтобы плясать, — прижавшись к моему плечу, шёпотом сообщила та. — А вот скинуть туфли и забраться к горячую ванну — о Боже.
Она даже глаза закатила, заставив меня улыбнуться.
Вообще, поведение Булатовой меня полностью устраивало. Красивая, умная, чего ещё нужно, чтобы получать удовольствие от присутствия рядом такой женщины? Учитывая, что мы фактически живём в дороге, даже окажись мы в одной постели, оба скорее уснём, чем будем заниматься непотребствами.
— Если хотите, Екатерина Фёдоровна, я могу сопроводить вас до ваших покоев, — предложил я. — Всё равно официальная часть приёма закончилась, принцесса сейчас уйдёт, оставаться уже нет необходимости.
Булатова оглянулась на стол, за которым действительно Кайлин заканчивала свой диалог, и эннар Аккар уже начал подниматься. Ещё минута, и они покинут зал.
Но именно этот момент выбрали эльфы, чтобы устроить нам очередную головную боль. Угрожающий холодный голос прошелестел над залом, заставляя всех присутствующих замереть и вслушиваться в произнесённые им слова.
— Элас Аккар, выдай нам принцессу, и тогда мы признаем твою власть над этим городом. Если к рассвету принцесса не окажется за чертой города одна, Аккар падёт. Все, кто в нём находится, будут убиты. И ты будешь смотреть на это, видеть, как умирают все, кто доверился тебе, Элас. Выбирай, время пошло.
Екатерина Фёдоровна чуть сжала пальцы на моём локте. Её взгляд метнулся в поисках братьев.
— Что ж, видимо, выспаться сегодня не получится, — громко сказал я, первым нарушив тишину. — Ваша милость, позвольте проводить вас до покоев. Очевидно, вечер подошёл к концу.
Находящиеся в зале эльфы и люди смотрели на Эласа Аккара. А эннар, нахмурив брови, сжимал кулак. Ему стоило решить, как поступить, и как можно быстрее — не хотелось бы появления спасителей города, которые решат за него, что жизнь принцессы не такая уж и высокая плата.
— Эннары, — наконец, заговорил он, — прошу прощения за испорченный вечер. Но эннар Князев прав, к сожалению, нам придётся закончить приём немного раньше. Мне необходимо обеспечить безопасность её величества.
Кайлин благосклонно подала ему руку, и эльф с достоинством поклонился, прежде чем поцеловать воздух над её ладонью.
— Ваше величество, прошу вас следовать за мной. И ни о чём не беспокойтесь, вы моя гостья, а значит, я скорее умру, чем позволю кому-либо причинить вам вред.
«Однако это совсем не значит, что он не передумает», — подумал я и повёл Булатову на выход из зала. Стоит ли мне вмешиваться, или дать нашим бойцам самим навести порядок в городе?
Во дворце Синиона пришлось, так как «Серебряный рассвет» пропустили слуги. Но сейчас-то вроде бы Кайлин ничего не угрожает.
— О чём задумались, ваша милость? — спросила Булатова, когда мы оказались рядом с дверьми в её покои.
— О том, справится ли Смирнов на этот раз с защитой её высочества, — честно признался я. — Или стоит отправить пару дружинников ему в поддержку.
Екатерина Фёдоровна поднялась на носочки и едва уловимо поцеловала меня в щёку.
— Что бы вы ни решили, знайте, что я буду на вашей стороне, Ярослав Владиславович, — сказала она и тут же поспешила спрятаться за створкой.
Я потёр щёку и, усмехнувшись, направился к себе.
Вот и поцелуй наудачу.
А теперь разберёмся, кто там такой смелый, что решил угрожать русским аристократам. А то ишь ты, всех они тут поубивать собираются. Но мы-то готовы к войне с эльфами.
А вы, ушастые, готовы?
Глава 7
— Первый на позиции.
Голос в наушнике прозвучал блёкло, спокойно и без нервов. Солдаты Российской Империи готовились к схватке без волнения, просто выполняя поставленную задачу.
Отряды сторонников узурпатора собирались вокруг Аккара и были обнаружены буквально минут за двадцать. Большую часть этого времени пришлось потратить военным на то, чтобы распределить зоны ответственности, поднять дроны и проверить окрестности города.
Я сидел в своей гостиной, разглядывая в дополненной реальности карту с красными пометками враждебных эльфов. И, нужно признать, на этот раз подготовились сторонники узурпатора куда как лучше, чем прежде.
Помимо того, что против Аккара пришло несколько сотен бойцов, так и магов с ними не меньше. Пока что они не готовились к бою, продолжая накапливаться в подходящих местах. Из-за границ видимости появлялись новые пятёрки ушастых бойцов.
И на этот раз униформы «Серебряного рассвета» среди них не видно. А значит, это уже реальное боестолкновение с представителями мятежников. Так что, записывая особенности того, как выглядят приведшие свои отряды аристократы, можно составить список эннаров, которые лишатся и статуса, и земель.
Впрочем, с этим будет разбираться сама Кайлин. Вокруг неё сейчас целый штаб организовали, и человеческие командиры никого из эльфов не подпускают в выделенные для этого покои. У них-то задача сберечь принцессу и обеспечить ей коронацию.
— Восьмой на позиции, — прозвучал новый отчёт.
Ещё часть территории вокруг Аккара окрасилась красными точками. Дроны сканировали местность, реагируя на магические предметы и наличие одарённых среди будущих ушастых трупов.
В очередной раз можно поразиться тому, насколько для Аэлендора не свойственно реагировать на такое наблюдение. Они ведь и шпионов имели среди людей, которые языку учили, а всё равно не допускают мысли, что за ними могут следить с помощью технологий.