Хагас степенно кивнул.
— И раз вы всё ещё здесь, я полагаю, что вы готовы стать частью Российской Империи, — продолжил я. — А потому не вижу смысла тянуть время. Кто готов получить защиту, кров и хлеб. Кто хочет безопасности для себя и своих детей. Кто хочет честно трудиться на благо своей семьи. Все перечисленные, встаньте справа от меня.
Я указал рукой на свободное место и не удивился, когда все до единого ушастого сместились в ту сторону. Улыбнувшись, я объявил:
— В таком случае приступим. И добро пожаловать в Российскую Империю!
Глава 13
В моём подчинении получилось довольно много ремесленников. Что было удивительно — мне раньше казалось, что обитатели деревень скорее ближе к сельскохозяйственным работникам. Но нет — целая артель кожевенных мастеров, три сапожника, два десятка охотников на монстров, целый выводок ткачих и портних, приличные повара, пара садовников.
Конечно, оставались и простые крестьяне, насколько простым может быть в этом плане эльф, которому на роду написано с растениями работать. Однако факт оставался фактом — я вполне мог закрыть сразу несколько позиций по своему баронству исключительно за счёт принятия беженцев.
— Ваша милость, какие у вас планы на нашу деревню? — спросил Хагас. — Раз вы приняли под свою руку этих несчастных, нам бы ремонт провести, а то и домов построить. Всё-таки до вашего появления мы их приютили у себя, мы всё равно уже старики, нам много места не нужно. Да и сердце радуется, когда вокруг мелкие детишки бегают.
Я кивнул, жестом приглашая его следовать за собой.
В моём шатре уже лежал будущий план деревни. Оставлять старые постройки я совершенно не собирался. Типовое решение было загружено в сеть автоматически — вместе с базами данных по обустройству, примитивными технологиями, учебниками по механике и химии. В общем, на одних только базах, попав в другой мир, можно было обустроиться с достаточным комфортом.
— Смотри, что мы возведём на месте вашей деревни, — приглашающе махнув рукой, произнёс я. — Часть лесной территории придётся отодвинуть чуть дальше. В будущем здесь я планирую устроить не маленькую деревеньку, а небольшой городок. Так что думаем изначально на перспективу.
— Но чем будет жить этот город, ваша милость? — тут же спросил глава деревни.
Я улыбнулся ему в ответ.
— Мы соседствуем с Вольными Баронствами, Хагас, — напомнил я. — А это значит, что Лесному самой судьбой предписано стать перевалочным пунктом для товаров, у нас это называют хаб. Подвоз продовольствия, оружия, одежды, скупка добычи с монстров и карательных походов, бордели, храмы и лечебницы. Ты здесь живёшь давно, сам должен представлять, какие перспективы открываются от такой торговли.
Старый эльф несколько секунд смотрел на меня, даже не моргая. Кажется, осознание перспектив оказалось для него ударом куда серьёзнее, чем появление на этих землях людей.
— Вы сможете это оформить законно, ваша милость? — с налётом трепета в голосе уточнил он. — По законам Арканора вся подобная торговля запрещена.
— Мне плевать, Хагас, какие там законы в Арканоре, — легко махнув рукой, улыбнулся я. — Отныне и до скончания веков это земля Российской Империи. А значит, и законы здесь действуют моей страны. Да, несомненно, приезжие будут платить пошлины. Но для жителей Российской Империи, которые будут добывать ресурсы, производить здесь товары, никаких поборов не будет — только подоходный налог. Точно такой же, как и в других местах Российской Империи. А кроме того, чтобы ты знал и передал остальным — её величество Кайлин даровала баронству Лесному право на беспошлинную торговлю со всем Арканором. Смекаешь, что нас ждёт?
Староста потрясённо покачал головой.
— Это очень серьёзные перспективы, ваша милость, — проговорил он. — Могу ли я поделиться вашими планами с остальными жителями?
— Разумеется, — кивнул я. — Но сначала мы с тобой обсудим, как будем перестраивать поселение. Итак, смотри на карту. Начнём мы с административного здания. В нём будет сидеть городское управление, которое занимается именно нуждами города — мусор вывозить, ремонтом заниматься, водопровод чистить и так далее. Именно с его возведения нужно начинать. Новым жителям пока что придётся потесниться.
Он степенно кивнул, признавая, что подобный подход оправдан в свете того, к какому будущему мы идём изначально. Если торопиться и делать тяп-ляп, потом придётся всё перестраивать, а это время, силы и деньги. Лучше сразу сделать хорошо.
На разговоры над картой и внесение уточнений мы потратили почти шесть часов. Хагас оказался действительно толковым мужиком, так что правки вносились разумные. К тому же нельзя было забывать о столь важной особенности, как свойство любого фронтира — опасность наскока со стороны соседей. Так что защиту продумывали с учётом классических для эльфов схем нападения.
Нам даже обед подали ко мне в палатку, чтобы мы не отрывались от дела. В это время мои дружинники развернули полноценную вышку связи, которая дотянулась до форпоста.
— Так, копию я сейчас тебе сделаю, — вставая из-за стола, сообщил я. — Один экземпляр у тебя будет для того, чтобы народу показывать. Мало ли, они внесут уточнения и правки, о которых мы с тобой не догадались в силу своих мирных профессий…
Староста отчётливо хмыкнул, оценив, насколько мы, уничтожившие почти полтысячи демонов, мирные люди. Конечно, какой-то эннар мог бы возмутиться от такой реакции на его слова, но за эти часы мы с Хагасом уже достаточно друг друга узнали, чтобы я сам разрешил старому эльфу не сдерживаться и высказываться так, как он думает в любой момент.
От эффективности нашей связки барон-староста зависят жизни почти четверти тысячи эльфов. А дальше подданных у меня будет только больше. И если в какой-то момент Хагас побоится высказать своё мнение, у нас могут возникнуть неиллюзорные проблемы. Никогда нельзя забывать — мы разные, у нас отличается ментальность, культурный код и социальная среда. А потому то, что для эльфа само собой разумеется, для человека может оказаться шокирующим фактором, о котором он бы и в кошмарах не подумал.
— Вторая копия останется у тебя дома — как эталон, — продолжил я. — Когда накопим достаточно правок относительно остальных строений, приступим к реализации. А пока что накапливай предложения, техника всё равно прибудет только через три дня.
Староста кивнул, и я вручил ему два свёрнутых в тубус ватмана с чертежами. Хагас поклонился и покинул мой шатёр, а я выбрался наружу и внимательным взглядом окинул окрестности.
Дружинники приступили к разбору особняка, потихоньку растаскивая то, что можно было выдернуть, не опасаясь устроить обвал. Уже сформировалась целая куча пришедших в негодность материалов, которые было лучше сжечь, чем использовать повторно.
В самой деревне тоже кипела жизнь. Каждому из моих подданных полагался браслет с вшитым в него чипом. Там хранился основной документ, удостоверяющий личность, номер личного банковского счёта — по умолчанию я всем открывал такой в Сберегательном Банке, полис обязательного медицинского страхования, и, разумеется, индивидуальный налоговый номер.
Понятно, что в данный момент никто из них официально не трудоустроен, однако своей баронской властью я имею право отметить своих подданных выполняющими приказы по благоустройству. И тем самым им уже капнет кое-какая пенсия, заработает медицинская страховка, и пойдёт стаж — не квалифицированный, однако и не полный ноль.
Вообще, конечно, странно немного осознавать, что я на своей земле практически царь и бог, выше которого только воля императора. Это ведь не только ответственность за жизнь подданных, но и огромный пласт бюрократии — мне нужно подавать список подданных в имперскую канцелярию, получать оттуда ответ, обрабатывать информацию и так далее. Одним словом — та ещё головная боль.
— Время ужина, ваша милость, — прогудел у меня за спиной дежурный повар.
— Да, Степан, накладывай.
На ужин уже пошли разносолы местного происхождения. Лунарии имели чёткий курс к российскому рублю, так что обменять металлические деньги было несложно. И выкупить на них заготовки эльфов — тоже.
Была и рыба, и соленья, и мясо диких животных, домашней скотины и монстров, плоды на любой вкус. Вставший на дежурство Степан приготовил из этого ассортимента настоящий пир живота. Еда растворялась на языке так, что приходилось сдерживаться, чтобы не стонать от удовольствия.
— Приятного аппетита всем, — прикончив свою порцию, пожелал я. — За мной не ходите, я буду рядом.
Отдаляться от палаток я действительно не планировал — просто ни к чему. Небо уже окрасилось в закатные тона, солнечный свет сменил свой оттенок, а само светило катилось к горизонту. Пространство вокруг особняка и прилегающей деревни было расчищено достаточно, чтобы деревья не мешали наслаждаться картиной.
Вид был действительно впечатляющим. Не удивлюсь, если самый первый из баронов Лесных основал своё поместье именно здесь, впечатлившись вечерними видами. Даже для меня казалось феерически красивым, а каково будет простым людям?
Прихватив с собой раскладной стульчик, я уселся между палатками, чтобы наблюдать за закатом и ни о чём не думать. Однако, как часто это и бывает, вместо блаженного ничегонеделанья накатили воспоминания. Встряхнувшись, я с молчаливым проклятьем отправился к себе в шатёр.
План будущего поселения отложил в сторону, а сам вернулся к разработкам. Теперь, когда мы соединены с форпостом, связываться с Землёй гораздо проще. И обращаться к собственным наработкам, оставшимся дома — тоже.
За этим занятием я и провёл время до полуночи. Только когда часы завибрировали, сообщая о наступлении новых суток, я оторвался от документов. К сожалению, быстро решить задачу не вышло, так что я вышел наружу, чтобы подышать свежим воздухом перед сном.
Глядя на руины особняка, я мысленно поставил на их место дом Князевых в Москве, и мне понравилась картина, которую я вообразил. Нужно будет только учесть дополнительные помещения под лабораторию, которая в Российской Империи находилась в отдельном здании. Но в собственном доме мне не будет нужды таскаться в другое строение, ведь если я здесь царь и бог, именно мне и устанавливать правила.