Отложив этот листок в другой ящик, глава посольства направился на выход. Это не был приказ императора или хотя бы министра, а значит, бумагу Высоцкий передаст, и будь что будет. А голову ломать над этим вопросом бессмысленно.
Гораздо важнее решить вопрос с Кайлин. А что молодого и дерзкого барона пригласили в высшее общество — не в юрисдикции посла Российской Империи в Арканоре.
Окрестности Ланндрасса, Ярослав Владиславович Князев.
— Никаких следов, ваша милость, — обернувшись ко мне, доложил Тимур. — Опознать, откуда эти твари там появились, невозможно. Будь у нас хотя бы картотека ДНК, всё было бы проще. Но это эльфы…
Я кивнул и махнул рукой.
— Ничего страшного, — ответил воеводе я. — Сегодня мы сдаём Ликсис Кайлин, разворачиваемся и уезжаем к себе. Надоели мне эти бесконечные поездки, некогда нормально поработать. А новых нападений можно будет не опасаться. Принцессу мы передадим с рук на руки, значит, больше нас атаковать и смысла не будет.
Сейчас жрица Морвель ехала в отдельной машине. Ни к чему плодить слухи и недопонимания информацией, что мы столько времени вдвоём провели. Конечно, отсутствие гвардии сильно усложняет сохранение репутации, но в целом — плевать. Эннара не спит со слугами — такое здесь не принято, хотя наверняка распространено. А вот со мной могла бы запросто, я практически равный.
— Останется «Серебряный рассвет», ваша милость, — напомнил мне воевода.
— И ему тоже смысла на нас нападать нет никакого, — покачал головой я. — Другое дело, что мы сами можем за ними поохотиться. Достаточно узнать у брата Ликсис, где искать его друзей по местному ку-клукс-клану.
Тимур кивнул, после чего отвернулся.
Машины двигались всё ближе к Ланндрассу, а я развернул дополненную реальность и пытался сосредоточиться на работе. Увы, в голову лезли мысли о чём угодно, но только не о коктейлях на основе энделиона.
Как там семья? Не обрушилась ли на Князевых ярость императора за то, что я приговорил Горловых? В том, что рано или поздно государственная безопасность разберётся, я не сомневался. Пускай они не смогут установить, как именно я это сделал, однако суть от этого не меняется.
Рассказал ли отец Дарье о том, что вообще случилось и чего хотел от наёмников Станислав Викторович? И как мелкая, которую мы все берегли изо всех сил, по максимуму не давая увидеть неприглядную сторону жизни, сможет это пережить?
Если бы меня хотели арестовать, Высоцкому бы передали соответствующий приказ, а военные в Аэлендоре уже бы защёлкивали браслеты на моих запястьях. Но этого не случилось, а значит, по крайней мере, пока, можно не опасаться, что меня встретят сотрудники государственной безопасности. Таких в нашем посольстве должно быть полно.
— Ланндрасс, — объявил воевода, когда мы пересекли черту.
Молча кивнув, я посмотрел на прилетевшее только что сообщение.
Александр Фёдорович Булатов спрашивал, когда я соизволю приехать в Утопье, чтобы как полагается переговорить с невестой. Конечно, она и сама могла бы написать, но у нас пока, кроме того поцелуя на площади, и не было ничего. Предложения я так официального не сделал, что придётся исправлять в ближайшее время.
И это — ещё одна причина поскорее сдать Ликсис Талию в руки её величества Кайлин. Пусть у эльфов и Высоцкого голова болит, как всё правильно организовать, я лучше буду держаться от королевской власти и их договоров подальше.
Наконец, впереди показался дворец.
Здесь ничего не изменилось с нашего последнего визита. Погода стояла отличная, так что солнечный свет превращал территорию королевского обиталища в сказочное место. Статуи в саду, архитектура — всё складывалось в единую картину, полную гармонии. В чём эльфам не откажешь, так это в умении создавать настоящие шедевры во всём, что можно назвать искусством.
Нас встречали, можно сказать, у самого порога. Ворота королевского дворца были раскрыты, а у широкого крыльца выстроился почётный караул из гвардейцев Арканора. Естественно, самой Кайлин там не было — не её дело встречать даже высокопоставленных гостей, слишком высокий уровень отношений это бы продемонстрировало. Зато имелось несколько эльфийских вельмож, которых я помнил ещё по первому визиту в этот город.
За спинами гвардейцев стояли представители посольства Российской Империи. Ближайшие союзники и советники, они были просто обязаны явиться на эту встречу. А чуть в сторонке от них разместились члены посольства Элендора. Всё правильно, формально они встречают собственную принцессу.
— Прибыли, — сообщил водитель, остановив автомобиль.
Я выбрался наружу и под взглядами собравшихся эльфов направился к машине, в которой ехала жрица Морвель. К счастью, у нас было достаточно места в багаже, чтобы принцесса не осталась голой, а перед въездом в город у Ликсис было время, чтобы привести себя в порядок.
Так что когда я открыл дверь и подал эльфийке руку, та вышла настолько величественно, что я невольно вспомнил, как вела себя Кайлин. Талию никто не учил быть настоящей принцессой, однако она легко вжилась в роль и, на мой скромный взгляд, выглядела органичнее, чем её величество. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — её высочество Ликсис Талия рождена, чтобы править, а не быть красивой куклой у трона.
— Благодарю, эннар, — негромко произнесла эльфийка и нетерпеливым жестом подозвала к себе посла Элендора.
Благородный мужчина тут же кинулся к ней и, преклонив колено, опустил голову.
— Ваше высочество, — с благоговейным придыханием произнёс он. — Позвольте выразить вам своё восхищение и благодарить за честь стать вашей опорой в этой стране.
— Встаньте, эннар Кастиен, — распорядилась принцесса Элендора. — И проводите меня к её величеству. Нам есть что обсудить.
Я проводил взглядом удаляющуюся фигуру жрицы Морвель и выдохнул с облегчением. Вот и ещё одна история закончилась, пора и честь знать. Этикет обязывал меня дождаться, когда привезённая принцесса скроется во дворце, и только это удерживало меня от приказа немедленно возвращаться к себе.
— Ярослав Владиславович, — прервал мои размышления Высоцкий. — Нам нужно многое обсудить. Надеюсь, вы не собирались сбежать, прежде чем переговорите с её величеством и мной?
Я не стал скрывать эмоций и скривился.
— Теперь не стану, Александр Олегович, — подтвердил я. — Хотя и очень хочется. У меня там помолвка зависла, пока я здесь курьером для принцесс работаю.
Посол изобразил вежливую понимающую улыбку, но я прекрасно знал, что Высоцкого совсем не трогают мои проблемы.
— Идёмте, барон, её величество примет принцессу Элендора, и нам нужно, чтобы вы были рядом, — подхватив меня под локоть, проговорил Александр Олегович.
Пришлось следовать за ним во дворец.
Глава 24
В тронном зале уже собралась целая толпа придворных эльфов, оккупировавших ближайшее место к королеве. Сама Кайлин восседала на своём высоченном троне, глядя поверх голов подданных. И, естественно, смотрела она в сторону распахнутых дверей, через которые нас пропустили внутрь.
Делегация Элендора потянулась в оставленный для них свободным пятачок пространства, Высоцкий же повёл нас ближе к трону. Как союзникам, нам теперь полагалось место по правую руку от её величества Кайлин Арканорской.
Перед высоким троном склонился немолодой эльф, который что-то рассказывал своему монарху. Я особенно не прислушивался, больше занятый мыслями о том, не написать ли Булатовой, так что когда наша делегация заняла положенное место, посол чуть коснулся моего рукава, давая понять, что пора натянуть на лицо маску почтительности и взирать на окружающих, как на говно. То есть отыгрывать аристократа, конечно же.
— Кто там? — небрежным жестом поведя рукой, заговорила Кайлин. — Разберитесь, я не потерплю, чтобы кто-то считал себя выше законов.
— Будет исполнено, моя королева! — явно стараясь опередить других придворных, отозвался молодой эннар. — Немедленно отправляюсь!
И он действительно направился к выходу, не забыв подхватить просителя, который говорил с её величеством, под локоть. Стремительным шагом они покинули тронный зал. Обсуждать решение королевы никто не стал, все были слишком заняты тем, что почтительно смотрели на свою повелительницу.
— Ваше величество, — вперёд вышел эннар Кастиен, тут же склонивший голову, но не настолько низко. — Её высочество Ликсис Талия прибыла в Ланндрасс. Позвольте представить вам принцессу Элендора.
Жрица Морвель спокойно вышла в центр свободного пространства, сохраняя на лице безразличное выражение лица. Вместе с нарядом, изготовленным в Российской Империи, украшениями, вышедшими из-под руки лучших ювелиров нашей страны, с подчёркнуто простой причёской, но королевской диадемой на голове — сейчас ни у кого бы не возникло сомнений, кто здесь принцесса.
Несмотря на то, что Кайлин тоже не так давно была одета в Москве, теперь на ней были и украшения арканорского происхождения, и платье. А потому смотрелась она бледной тенью рядом с Ликсис. Придворные сразу же уловили этот момент, не поворачивая голов, только по-эльфийски острым боковым зрением определяя ситуацию.
Понимала это и её величество. А потому в её глазах полыхнула неприкрытая ненависть.
— Как бы не дошло до беды, — услышал я едва уловимый шёпот стоящей рядом со мной Веры Михайловны.
Невесёлова была чертовски права. Злость, исходящую от королевы Арканора, можно было руками щупать. И ведь она ничуть не изменилась в лице, однако Кайлин не стала отдавать идиотских решений, вместо этого чуть наклонила голову, приветствуя жрицу Морвель.
— Я рада, что вы нашли время навестить меня, ваше высочество, — елейным голосом произнесла королева. — Надеюсь, вы получите такое же удовольствие от пребывания в моём Арканоре, какое и я чувствую от вашего присутствия здесь.
— Благодарю вас, ваше величество, — лишённым эмоций тоном отозвалась Ликсис. — В свою очередь благодарю вас за гостеприимство. Ваши гвардейцы были очень сильными бойцами, до конца верными своему долгу. Очень жаль, что они все погибли, исполняя ваш приказ.