— У нас есть охрана, — напомнила Дашка. — Впрочем, я сейчас напишу, может быть, остальные девчонки тоже с родственниками. Тогда тебе будет не скучно, считай, маленький приём для подрастающих дворянок.
И она тут же уткнулась в телефон. А я поднялся с дивана и направился к себе в комнату. Костюмы у меня готовы на все случаи жизни, так что готовиться к поездке не нужно. А вот вздремнуть хоть чуть-чуть, чтобы восполнить силы и снять усталость — необходимо.
Стоило голове коснуться подушки, как в мою спальню ворвалась сестра. Довольно улыбаясь, она протянула мне свой телефон экраном вперёд.
— Смотри, Яр, девочки единогласно проголосовали за твоё присутствие.
Я взглянул на неё с подозрением. Сама ведь пыталась меня отговорить, а теперь так радуется, что я еду.
— Но ты что-то не договариваешь.
— Ну-у-у, — отводя взгляд в сторону, со смущением протянула сестра. — Понимаешь, там будет брат Светы Смирновой…
Я усмехнулся в ответ.
— Если его поведение покажется мне неприемлемым, у тебя станет на одну подругу меньше, ты же это понимаешь? — уточнил я.
— Яр, да ладно тебе, мы же ничего такого, — покрываясь румянцем, проговорила Дашка. — Ну, один раз за руку меня взял, да и то только потому, что я споткнулась. Он нормальный!
— Вот и посмотрим, какой там нормальный брат Смирновой, — кивнул я. — А теперь иди собираться. А мне нужно поспать хотя бы немного.
— Да, ты прав, купальник сам себя не выберет! — бодро отозвалась сестра, и тут же свинтила из моей спальни.
Выдохнув, я отключился раньше, чем закрылись глаза.
Дашка разбежалась по доске и, оттолкнувшись от самого края, взмыла вверх. Я проследил за ней взглядом, отметив, что в воду сестра вошла плавно, почти не подняв брызг. Вокруг звучал щебет — может быть, подруги мелкой ещё не дошли до того возраста, когда их можно считать полноценными женщинами, но чирикать они уже научились.
Мой слух отгораживал меня от содержания бесед, позволяя наслаждаться создаваемым юными голосами девиц белым шумом. Этот звук расслаблял мозг и позволял смотреть на окружающий мир с улыбкой.
— Любуетесь, Ярослав Владиславович?
На соседний с моим шезлонг села молодая блондинка в деловом костюме. Она поправила свободной рукой выбившуюся прядь, заправляя её за ухо. Пальцы обнимали фужер с шампанским. Несмотря на серьёзный наряд, его двадцатилетняя хозяйка добродушно улыбалась.
— В каком-то смысле, Полина Тихоновна, — приподняв бокал с лимонадом, ответил я. — Пока молодёжь развлекается, я отдыхаю. А вы?
Она смочила губы напитком и отставила фужер.
— А я здесь в качестве старшей сестры, — ответила она. — И с нетерпением жду, когда же Светлана вырастет, и ей больше не потребуется моя опека.
Я кивнул ей.
В этот момент её сестра как раз прыгнула с вышки в бассейн, подняв тучу брызг. Пребывающие в воде девчонки тут же радостно завизжали, поддерживая атмосферу веселья.
— Молодость проходит со временем, — проследив за Дашкой в этой кутерьме, философски заметил я. — Да и, честно говоря, смотрю на вас и думаю, что вы не настолько уж и старше Светланы Тихоновны.
Она облизнула губы и улыбнулась.
— Увы, Ярослав Владиславович, я на брачном рынке уже не котируюсь, — с этими словами она продемонстрировала мне обручальное кольцо на пальце. — Так что остаётся только следить за тем, чтобы рядом с сестрой не оказался какой-нибудь мот.
— Напрасно вы так о себе, Полина Тихоновна, — покачал головой я. — Видит Бог, вы ценный приз, и я уверен, многие на самом деле думают о том, как заполучить хотя бы капельку вашего внимания.
Девушка рассмеялась, запрокинув голову.
— Ярослав Владиславович, уж не намекаете ли вы, что и сами являетесь одним из моих тайных воздыхателей? — всё ещё посмеиваясь, спросила она.
Я демонстративно окинул её внимательным взглядом.
— Возможно, Полина Тихоновна, возможно.
Она махнула на меня рукой.
— Если бы вы не были благородным молодым человеком, я бы сказала, что вы прекрасный актёр, — признала Смирнова. — Я даже чуть было не поверила.
Мне оставалось только плечами пожать.
Права была Дашка, интерес ко мне уже начал просыпаться у окружающих дам. Слухи ведь не удержишь, так что кто захотел, тот узнал, что я был причастен к прибытию её высочества Кайлин. А кто не хотел сам, тому могли рассказать.
Так что тот факт, что Полина Тихоновна Смирнова, обручённая девушка, заводит такие разговоры, просто ложится в эту картину. Казалось бы, кольцо на пальце должно удерживать от подобных шагов… Но кого это когда-либо останавливало? Раз она подошла сама, значит, допускает мысль сменить жениха.
Гимназистки в это время перешли к вышибалам с мячом. Он, конечно, не мог сильно ударить, но девчонкам был интересен сам процесс, а не результат, так что гоняли снаряд они самозабвенно.
— Полагаю, Поль, его благородие слишком загружен своими исследованиями, чтобы смотреть на окружающих его женщин, — заявил садящийся рядом с нами блондин в рубашке с коротким рукавом и шортах. — Не удивлюсь, если в итоге мы узнаем, что младший Князев женился на той, кого ему выбрали родители, заделал ребёнка и уже вернулся в лабораторию.
По сестре и брату было видно, что они близнецы. И если у Полины Тихоновны внешность была просто красивой, то Смирнов было бы самое место на обложке модных журналов.
— Вы проницательны, Семён Тихонович, — улыбнулся я. — Я действительно предпочитаю работать, а не прожигать жизнь. Но, увы, даже таким гениям, как я…
Смирнов едва сдержался от того, чтобы скривиться. А я тем временем продолжил мысль:
— … требуется хорошая компания и отдых. К тому же Дарья уже через несколько месяцев станет совершеннолетней, вырастет, станет как и все — холодной и воспитанной благородной женщиной. Время, Семён Тихонович, утекает быстро, не хотелось бы его упускать.
Брат с сестрой переглянулись.
Не нравилось мне, что они оба решили подсесть ко мне. Несложно ведь выстроить логическую цепочку.
Смирновы прекрасно знают, что Светлана учится с моей сестрой. На Дарью Владиславовну им было плевать, она была одной из таких же гимназисток. А теперь, когда я засветился в деле с эльфами, мы резко превратились в интересных людей. То, что Семён Тихонович нравится моей сестре, разумеется, Светлана обязательно должна была рассказать.
И что же в таком случае послужило толчком для почти замужней девушки начать со мной подобные разговоры, да ещё и её брату нарисоваться рядом? Отношения наладить они хотят, чтобы сразу обоих Князевых обработать. Помолвку Полины можно и разорвать ради более выгодной партии, а Семён может развить симпатию наивной Князевой в привязанность и любовь.
Двойной брак отличный способ к Князевым, а главное — совершенно безопасный.
— А знаете, Ярослав Владиславович, вы правы, — улыбнулась Полина Тихоновна, резко поднимаясь на ноги. — Надеюсь, вы составите мне компанию в бассейне?
Я усмехнулся, глядя на неё. А Смирнова быстро переплела волосы в высокий хвост и, покачивая бёдрами, двинулась в сторону раздевалок. Она прекрасно знала, что мы провожаем её взглядами. Да что там! Все присутствующие представители старшего поколения провожали.
— Тронешь мою сестру, Князев, и я тебя закопаю, — едва слышно прошипел Семён Тихонович.
— Не переживайте, ваше благородие, — усмехнулся я. — Я не охочусь за мимолётными увлечениями. К тому же я здесь только ради своей сестры.
Резко сев на шезлонге, я взглянул ему в глаза. На мгновение позволил проступить облику слуги Смерти. Смирнов не успел его рассмотреть, но почувствовал исходящую от меня угрозу и побледнел.
— И буду ждать от вас такого же уважительного отношения к Дарье Владиславовне, — спокойно проговорил я. — Надеюсь, мы поняли друг друга.
— Поняли, Ярослав Владиславович, — чуть замедленно кивнул он, а я поднялся и прошёл к раздевалке.
Что в нём нашла мелкая? Отвратительный молодой человек. Может быть, во мне и говорит желание старшего брата оградить единственную и любимую сестру от поползновений всяких подонков. Но Дарья Владиславовна натура увлекающаяся, не так давно ей нравился Горлов, теперь вот Смирнов. Вкус у сестры специфический — выбирает всяких подонков.
Ни тому ни другому ничего не светит. Но не бить же ему морду без повода, да ещё и прилюдно? Пусть проявит себя в стрессовой ситуации, а уж создать её я могу без проблем.
Быстро переодевшись, я вернулся как раз к тому моменту, когда вышедшая из раздевалки Полина Тихоновна, держа в зубах резинку, переплетала волосы. На ней был белый закрытый купальник, подчёркивающий фигуру лучше, чем смог бы раздельный.
Заметив меня, она направилась ко мне, чуть покачивая бёдрами, словно всё ещё шла на каблуках, которые остались в раздевалке.
— Ох, я знала, Ярослав Владиславович, что не пожалею об этом, — с плотоядной улыбкой рассматривая меня, заявила Смирнова. — У вас есть чем гордиться.
Её взгляд быстро скользнул на мои шорты, и тут же вернулся к лицу. Я же улыбнулся, ощущая на себе взгляды всех присутствующих женщин. Кто-то из девчонок в бассейне пропустил пас мячом и получил снарядом по лицу, вызвав смех подруг.
— Это всё пробирки, — ответил я и напряг правую руку, позволяя мышцам проступить под кожей. — Их часто приходится переносить с места на место.
Наблюдающий за нами Семён нахмурился и сжал кулаки. Ему совершенно не нравилось то, что его сестра, обручённая с неким мужчиной, практически в открытую заигрывает со мной. Впрочем, мне ли не плевать на его мнение?
Нравится ему — не нравится, сказал глава рода уложить Дарью в кровать и он сделает. Точно так же, как и Полина раздвинет передо мной ноги либо добровольно, либо станет ловить в компрометирующей ситуации.
— Искупаемся? — подав девушке руку, предложил я.
— С удовольствием, — отозвалась Полина Тихоновна, и тут же вцепилась в моё запястье, попытавшись меня столкнуть в бассейн.
Но я увлёк её за собой, крутанувшись на месте так, чтобы Смирнова оказалась прижата ко мне. Вода приняла нас в свои объятия, но я удержал партнёршу, не давая ей замочить волосы.