— Ваше благородие, мы будем ехать ещё часа два, — бросив взгляд в зеркало заднего вида, сообщил водитель. — Если что, можете отдохнуть.
— Да, спасибо, Кирилл, — кивнул я.
Опустив солнечные очки на нос, я тронул часы на запястье, запуская дополненную реальность. В воздухе повисли каталоги, с которыми я и принялся работать. Отоспаться я всегда успею, посреди голого поля нас никто спать не положит, всё честь по чести — от гостиницы до гостиницы дорога проложена и рассчитана. Так что лучше потратить время на что-то полезное.
Колонна двигалась ещё около часа, прежде чем водитель с матом резко ударил по тормозам. В лобовое стекло влетели несколько магических разрядов. Их силы не хватило, чтобы пробиться в салон, но обзор оказался закрыт мелкой сеткой трещин.
Я взглянул на мир поверх очков и провернул правую кисть. Чемодан, стоящий на полу у соседнего сидения, щёлкнул замками. Металлическая броня сомкнулась вокруг меня раньше, чем я открыл дверь.
— Куда⁈ — воскликнул водитель, уже вооружившийся автоматом.
Но я его проигнорировал, выбираясь наружу.
Первое, что я заметил, как только нога коснулась дороги — это дохлый эн Кадус. Что уж он пытался доказать, было не важно. А вот то, что у него в груди теперь сквозная дыра, как раз имело значение.
Тактическая карта на забрале пока не показывала врагов. Но стоило мне отправить один из дронов, закреплённых на спине, как пространство наполнилось деталями.
Эльфы могли быть профи в маскировке. Но они были тёплыми. И теперь пришла пора сделать их холодными.
Стоило об этом подумать, как рявкнул первый выстрел — охрана делегации тоже обнаружила врага и палила на подавление. С нами отправили не так много людей, но арсенал у них был на любой вкус и цвет, всё-таки именно им защищать посольство в столице.
— Всем оставаться на местах! — заорал по внутренней связи начальник охраны. — Князев, в машину!
Магическая стрела с визгом впилась в мой нагрудник, заплясала разрядами, растекаясь по закованной в броню фигуре… И бессильно всосалась в аккумуляторы из энделиона.
То, что убило эн Кадуса с одного попадания, меня даже не поцарапало.
Включив микрофон, я ответил:
— Работаем.
И поднял руки на уровень груди, разведя их в стороны. Накопленный с чужой магической стрелы разряд заискрил между кистями, складываясь в шаровую молнию. Со стороны эльфов в меня полетели новые чары.
Брызгая искрами, мой снаряд помчался по прямой. Скорость его была такова, что он прошил собой новую магическую стрелу, подсветил выпученные от удивления глаза эльфа, а в следующий миг заставил ушастого вспыхнуть.
Обугленный труп свалился в заросли, а я поймал чужие заклинания на броню, следя за тем, чтобы уровень накопленной энергии не превышал критических отметок. Бросившись в сторону, я избежал лишних попаданий и, вытянув руку в направлении следующего врага, сжал пальцы, а потом потянул на себя.
Амулет, висящий на груди врага, не хотел подчиняться, но в нём было слишком много металла. Так что ушастого вынесло на дорогу, и его голова тут же лопнула от попадания крупнокалиберной пули.
Призывать сдаваться я не собирался. А потому, выбрав следующую цель, отдал приказ. На левом плече открылась пластина, выпуская наружу короткоствольную винтовку. Грохнул выстрел, и ещё один ушастый умер, пораскинув мозгами по ближайшим кустам.
И… всё.
Двое бойцов нашего сопровождения вытащили из кустов несколько тел. Пока они осматривали нападавших, я перезарядил оружие и вернул дрона на место. Снимать доспех я не планировал — мало ли как скоро придётся прорываться своими силами, и как много ублюдков прячется по кустам.
— Ярослав Владиславович! — позвал меня Александр Олегович.
Заместитель министра был спокоен и на обезображенные пулями и магией тела смотрел с безразличием. А вот его помощница глядела строго перед собой, чтобы не наблевать прямо в салоне — уж слишком у молодой женщины было зелёное лицо.
— Я вас слушаю, Александр Олегович, — отозвался я.
— Вернитесь в машину, пожалуйста, — вежливо попросил тот. — Мы возвращаемся на форпост. Нужно передать о нападении, да и… Эн Кадус мёртв, придётся задержаться до появления нового сопровождающего.
Я пожал плечами и направился к автомобилю. Водитель открыл мне дверь, и я нырнул внутрь, на ходу расстёгивая доспех. Внутри бронированной машины мне ничего не угрожает.
Можно было с самого начала и не вмешиваться, но тогда могли появиться потери. А мне несложно перебить несколько ушастых, да и броня, хоть и не доведена до того идеала, к которому я стремился, против магов средней руки выдержит.
Бойцы охраны носят камеры, так что всё автоматически фиксируется. Оттого не было нужды тратить лишнее время. Забросили убитых в грузовой отсек, не забыв кинуть туда же эн Кадуса, и поехали обратно.
— Ваше благородие.
— Да, Кирилл?
— А что это за доспех у вас такой? — спросил водитель, разворачивая автомобиль.
— Тестовая семейная разработка.
— Нашей армии бы такие доспехи, — вздохнул Кирилл. — Задали бы мы всем жару.
Я усмехнулся, но ничего не ответил.
Это один комплект собрать несложно. А производить их массово? Тут, извините, нужно серьёзно кошелёк растрясти. Кто на такое будет готов, учитывая, что мой прототип ещё даже не обкатан до конца?
На часах завибрировал звонок, и я ответил. Связь между машинами на небольшом расстоянии поддерживалась без проблем, а впоследствии в этот мир наверняка и сотовые вышки протянут.
— Вы ждали чего-то подобного, Ярослав Владиславович? — уточнил глава нашей делегации.
— Нет, Александр Олегович. Хочешь мира — готовься к войне. Не думал, что придётся вот так быстро доставать свои козыри, но лучше я постою в полной безопасности, принимая на себя удары чужих заклинаний, чем подставятся неготовые к такому люди.
— Как бы нам не приказали вернуться после такой тёплой встречи, — ответил дипломат. — Мало ли что решат наверху.
Я усмехнулся.
— Очень вряд ли государь передумает и пошлёт нас обратно, — высказался я. — Император сказал, что переговоры состоятся? Значит, они состоятся. А сколько для этого придётся закопать эльфов, покажет практика.
— Да, нам нужен этот договор. И, учитывая обстоятельства, я буду просить вас находиться поближе к нам.
— Не возражаю, — ответил я. — У меня всё равно работа начнётся только на обратном пути.
Однако, учитывая столь яркое начало, можно смело утверждать — просто не будет. И на Землю я буду прорываться с боем.
Впрочем, когда было иначе?
Глава 4
— Мать моя женщина! — воскликнул комендант форпоста.
Бойцы охранения только что скинули ему под ноги первый эльфийский труп. По случайности — тело эн Кадуса. Следом, уже особо не стесняясь, наши парни спихивали останки остальных.
— Это, подполковник, — обратился к нему Александр Олегович, — группа неизвестных, напавшая на наш кортеж. Как видите, пострадал только наш сопровождающий. Мне понадобится сохранить все тела в качестве доказательства, и, разумеется, потребуется канал связи с Москвой и Ланндрассом.
— Всё сейчас сделаем, — ответил тот. — Холмогоров! Упакуйте дохляков в морозилку. И смотрите, чтобы с их тел не пропало ничего. Не хватало мне ещё обвинений, что мы у этих ублюдков что-то с… взяли.
Паузу в речи он сделал, оглянувшись на штатских, находящихся рядом.
— Есть! — бодро отрапортовал местный служивый и тут же принялся отдавать приказы подчинённым.
Комендант кивнул и жестом позвал главу делегации идти за собой. Я не стал их сопровождать, как и следить за выгрузкой трупов. В форпосте имелось достаточно мест, где можно было дождаться результатов переговоров. Сейчас Александр Олегович доложит в Москву, получит указания, затем свяжется со столицей Арканора, и уже только после этого станет понятно, что нам делать.
Здешний мотель имел при себе небольшой обеденный зал, туда я и прошёл. В полумраке помещения горела только подсветка бутылок у бармена, да буквально две лампы по разным углам. Скучающий сотрудник тут же направился ко мне, стоило занять первый попавшийся столик.
— Чего изволите? — спросил он.
— Поесть чего-нибудь, — озвучил я. — Какую валюту в оплату принимаете?
— Рубли, — с усмешкой ответил тот. — Сегодня из дежурного есть пюре с бабушкиными котлетками, борщ, салат витаминный, светлое пиво, кофе и чай — на выбор.
— Несите, — махнул рукой я. — Бабушкины котлетки звучат очень соблазнительно.
Контингент местных постояльцев, разумеется, не требует сложных блюд. Но готовить некачественную пищу вряд ли станут — всё ж таки вокруг люди с автоматами, вот так накормишь просроченными огурчиками раз-другой, а потом очутишься в сортире, хлебая его содержимое. Так что отравиться я не боялся.
Ждать долго не пришлось, передо мной поставили поднос с небольшой плошкой салата — рубленые огурцы, капуста и масло. Борщ самый обыкновенный с ложкой сметаны да те самые котлетки размером с мизинец каждая, зато их было аж две штуки.
— Напиток? — уточнил официант.
— Кофе, пожалуй.
Кивнув, он удалился. И пока я орудовал алюминиевой ложкой в салате, заметил, как мне в глиняную кружку насыпают порошок из пакетика и заливают его кипятком. И это заставило меня улыбнуться совершенно искренне — походная романтика, она такая.
Вообще, конечно, жизнь с Князевыми меня серьёзно расслабила. С рождения нам доставалось лучшее, что только можно получить. Немудрено, что многие молодые дворяне уверены, что солнце светит миру из их задниц. Нормальные и адекватные, разумеется, тоже имеются в достатке, однако крикливых заметно больше. А потому и создаётся впечатление, что всё сословие — сплошь альтернативно умные. Ну или дебилы, одним словом.
Когда передо мной показалась горячая чашка с кофе «3 в 1», я уже перешёл к борщу. И был вполне доволен едой. Да, не ресторан, так мы и не в Москве, чтобы жаловаться.
Особенный вкус растворимого кофе из пакетика, мыльный и обволакивающий, растёкся во рту, когда дверь в бар открылась, впуская группу дипломатов. Похоже, не я один сообразил перекусить, пока ждём результатов переговоров с Москвой.