– Юля, беги! – крикнул Егор девушке.
– Я останусь! – крикнула она в ответ.
– Не валяй дурака! – закричал Егор, но слова его потонули в грохоте выстрелов – девушка выбила одному из «псов» датчики-глаза автоматной очередью.
Егор снова нажал на спусковые крючки. Шквал пуль остановил тварей, но ненадолго, секунд через десять заминка прошла, и вокруг каждого из псов образовалось что-то вроде зеленоватого прозрачного кокона. Пули отскакивали от коконов, как горох от стены.
Егор вдруг понял, что пулемет Шрама замолчал. Обернувшись, он увидел, что верзила держит в рука пульт-блокиратор.
– Ты что? – крикнул он.
Шрам поднял лицо, и Егор увидел, что глаза его просияли.
– Заработал! – отозвался верзила. – Смотри!
Егор снова посмотрел на «псов». Электронные модули остановились, растерянно крутя головами; ни дать ни взять – волки, потерявшие след добычи.
– Прекратить огонь! – крикнул Егор.
Юля, Егор, Шрам и еще трое вооруженных мужчин стояли посреди нейтральной полосы, словно на небольшом острове безопасности, со всех сторон окруженные замершими в растерянности боевыми модулями.
– Они нас потеряли! – восторженно проговорил Шрам.
Голова ближайшего «пса» дрогнула, а красные датчики на глазах слегка сузились.
– Они нас чувствуют, – сказал Егор. – Твой аппарат сбил им настройки, но не блокировал их датчики. Рано или поздно они нас найдут.
– Тогда какого черта мы стоим? – взволнованно прошептал кто-то из мужчин, оставшихся в прикрытии. – Надо бежать!
Его усталые товарищи словно только и ждали этих слов – побросав на землю тяжелые автоматы, они повернулись, чтобы бежать к валунам, но на пути у них встал Егор.
– Что-то тут не так, – сказал он. – Я чувствую.
– Ты достаточно для нас сделал, парень, – порывисто проговорил один из мужчин. – Дальше мы сможем сами.
Он дал знак своим товарищам, и все они, обойдя Егора, быстро зашагали к валунам. Егор с сомнением посмотрел им вслед. Что-то тут было не так.
– Дай сюда! – Он выхватил из рук Шрама пульт-блокиратор, поднес его к лицу и нажал пальцем на несколько кнопок.
– Что? – недоуменно спросил Шрам.
– Все дело в аккумуляторе, – быстро проговорил Волчок. – Электромагнитные терминанты разрядили его. Ты его ударил – кинетическая энергия перешла в электрическую, и он снова заработал. Какой у прибора радиус действия?
– С полной зарядкой метров сорок.
– А с неполной?
Отчаянный крик прервал их разговор. Егор, Шрам и Юля повернули головы, и из горла девушки вырвался хриплый вздох ужаса – два «пса», вцепившись в руки и ноги одного из беглецов, разорвали его на части, а еще несколько тварей добивали корчащихся на земле мужчин, перегрызая им шеи. Помочь беглецам было нельзя.
Егор отвел взгляд и посмотрел на дисплей блокиратора:
– Аккумулятор почти на нуле.
– Что будем делать? – тихо спросил Шрам.
Егор прикинул в уме возможные варианты действий. До внутренней границы нейтральной полосы было в два раза дальше, чем до внешней. Кроме того, боевые модули, предугадав действия людей, сгрудились именно возле внутреннего периметра.
– Нам придется вернуться, – сказал Егор.
– Но до Резервации всего четыреста метров, – взволнованно проговорила Юля.
– Патроны у нас на исходе, а пульт-блокиратор вот-вот отключится. Мы должны вернуться. Идем!
Егор взял девушку за руку, развернулся и потащил ее к внешней границе периметра.
– Они нас преследуют! – сказал у него за спиной Шрам.
Егор оглянулся и увидел, что несколько боевых модулей легкой «трусцой» устремились за ними.
– Бежим! – громко сказал Егор.
Однако пробежать удалось всего несколько метров. Споткнувшись о камень, Юля упала на землю. Егор бросился назад, и в этом миг один из «псов» оказался рядом с девушкой.
Волчок с размаху ударил «пса» автоматом по морде и опрокинул его на землю, затем выстрелил ему в раскрытую пасть. Красные глаза потускнели, железные лапы нелепо заскребли по песку.
Егор сунул пистолеты-автоматы за пояс, подхватил девушку с земли, забросил ее на плечо и со всех ног побежал к границе нейтральной зоны. Пятеро «псов» неслись за ним по пятам, то и дело пытаясь перекусить ему в прыжке шею или схватить его челюстями за ногу.
Добежав до внешнего периметра, Егор перепрыгнул через сухой кустарник, неудачно приземлился, споткнулся и упал вместе со свой ношей на землю. Рядом грохнулся запыхавшийся Шрам.
Боевые модули, не добежав до них несколько метров, внезапно остановились, словно наткнулись на невидимую стену. Уставившись на беглецов круглыми красными глазами, они громко заклацали челюстями.
Шрам помог Егору и Юле подняться, затем повернулся к боевым модулям, рубанул ребром правой ладони по сгибу левой и гаркнул:
– Вот вам, твари! Нравится? Выкусите!
12
Рассвело. Запыленные лица Шрама и Юли выражали сильнейшую усталость. Они сидели на земле и смотрели, как в десяти метрах от них Егор что-то сооружал из груды железа, шипя портативной сваркой, взятой из аптечки Дикобраза.
– Он провозился всю ночь? – спросила Юля хриплым от усталости голосом.
Шрам кивнул:
– Угу.
– Я так и не поняла, что он собирается сделать?
– Да я и сам толком не понял. Но этот парень хорошо разбирается в «железе».
Верзила посмотрел на восходящее солнце и сказал:
– У нас мало времени. Патрульные из «Стали-СС» могут появиться с минуты на минуту.
– Что будет, если они нас поймают?
– Может быть, убьют на месте. А может, отправят на переработку. С тех пор как начала действовать программа «Бессмертие», фашисты не любят разбрасываться молодой плотью. Наши сердца и печенки пополнят их банк органов.
Юля сдвинула брови и хмуро произнесла:
– Целой я им не дамся. Если прижмет, взорву себя гранатой.
Шрам покосился на нее и иронично осведомился:
– Не хочешь, чтобы твоя плоть стала частью тела какого-нибудь пожилого арийца?
– Меня мутит от одной только мысли об этом.
Волчок выпрямился и вытер рукавом куртки потный лоб. Затем повернулся к своим спутникам и устало проговорил:
– Готово.
Шрам взглянул на громоздкое сооружение, построенное Егором из блоков, снятых с груды железа, в которую превратились экзо-скафандр и боевой робот. Из передней части конструкции торчала стальная рогатина, а внизу – вместо опор – посверкивали диски, закрепленные на стальных осях.
– Что это? – озадаченно спросил Шрам.
– Вещь, которая умчит нас отсюда быстрее ветра, – ответил Егор.
– «Псы» знают, что мы можем вернуться. Они станут нас поджидать, и на этот раз их будет не меньше сотни. Мы не сможем прорваться, Волчок.
– Пулемет Дикобраза поможет нам это сделать. Иди сюда и помоги мне!
Остановившись рядом с Егором, Шрам удивленно спросил:
– Что ты собираешься сделать?
– Хочу присоединить пулемет к предплечью.
– Бред! Ты его не поднимешь!
Егор похлопал по железной, пружинистой скобе, соединяющей руку с туловищем, и заявил:
– С этой штукой подниму. Это силовой акселератор. Что-то вроде внешнего электронного протеза. Работает по тому же принципу, что и весь экзо-скелет. Помоги мне прикрепить к нему пулемет.
Верзила озадаченно поскреб пятерней в затылке:
– Что я должен делать?
– Подними пулемет, вложи в пазы акселератора и защелкни электронные замки.
– Понял.
Шрам поднял тридцатикилограммовый пулемет, опустил его в пазы и по очереди защелкнул три замка-держателя.
– Готово. Можешь поднимать.
Волчок подмигнул Шраму, а затем легко, безо всяких усилий, поднял левую руку вместе с пристегнутым к ней громоздким, тяжелым пулеметом. Повел рукой из стороны в сторону и улыбнулся:
– Отлично. Шрам, проверь, сколько патронов осталось в барабане?
Верзила поднял железный барабан и нажал на красную кнопку в центре. На маленьком дисплее высветилась шкала индикатора.
– Триста восемьдесят, – сказал Шрам.
– Прикрепи его к моей спине.
– Как скажешь, командир.
Шрам взгромоздил барабан с патронами на спину Волчку, наподобие рюкзака, и защелкнул замки. Затем присоединил подаватель барабана к пулемету и подкорректировал направляющие.
– Не тяжело? – осведомился он.
Егор улыбнулся:
– Немного. – Он снял пулемет с предохранителя. Затем повернулся к Юле и спросил: – Готова надрать «псам» задницы?
– Да, – отозвалась та дрогнувшим голосом.
Юля была бледна, казалось, ее худое личико осунулось еще больше, но зеленые глаза, обведенные тенями, сверкали яростным огнем.
– Знаю, что ты здорово устала, – сказал ей Волчок. – Но на помощь нам никто не придет, и рассчитывать мы можем только на свои силы.
– Я понимаю.
– У нас все получится.
– Да. Я знаю.
Она улыбнулась ему. Егор кивнул, подошел к странному сооружению из стали и пластика, обвешанному бронещитками, перекинул ногу и сел на конструкцию верхом. Затем повернулся к своим товарищам и сказал:
– Усаживайтесь, ребята!
Шрам поскреб пятерней в затылке, всем своим видом выражая неуверенность и сомнение, а Юля решительно подошла к загадочной конструкции, быстро уселась верхом и обхватила Егора руками за талию.
– Ну? – обратился Егор к верзиле. – А ты чего ждешь?
Шрам подошел к конструкции, но прежде чем забраться в пластиковое сиденье, уточнил суровым голосом:
– Объясни хоть – что это такое?
– Зови его просто «Харлей», – отозвался Егор, обхватив пальцами стальные рогатины. – Выглядит немного неуклюже, но в деле себя покажет. Садись, если не хочешь бежать следом!
Шрам вздохнул и взгромоздился на сиденье.
– Прямо перед тобой есть поручень. Держись за него. И покрепче, а то вылетишь из седла.
Верзила взглянул на поручень и с хмурым видом положил на него пальцы.
Егор ударил ногой по скобе, торчащей снизу. «Харлей» ожил, дрогнул и взревел, как зверь, а потом дернулся с места и помчался по степи, набирая скорость, да так резво, что у Шрама захватило дух.