– Эк тебя разнесло, – проговорил тот, глядя на Егора изумленными глазами.
Егор поднялся на ноги. Боевой отряд, который привел с собой верзила, насчитывал человек двадцать. У трех были пулеметы, у остальных – автоматы и винтовки. Прежде чем заговорить, Егор быстро ощупал пальцами свое лицо. Оно было человеческим, разве что скулы и челюсть оказались чуть массивнее, чем полагалось. Через пару минут должно пройти и это.
– Рад тебя видеть, брат, – сказал он улыбающемуся верзиле и пожал его протянутую руку.
– А я рад, что ты все еще человек, – отозвался Шрам, вглядываясь в лицо Егора. – Хотя глаза они тебе уже подкорректировали. Ты в курсе, что они у тебя голубые, как июньское небо?
– Я об этом догадывался, – сказал Егор.
Затем обернулся и взглянул на поле битвы. Площадка перед ангаром была завалена окровавленными телами модификантов.
– Прежде чем мы пришли, ты завалил не меньше десятка этих тварей, – сказал Шрам, глядя на окровавленные кинжалы, которые Волчок все еще сжимал в руках. – Как ты это сделал?
– С божьей помощью. – Егор хмуро посмотрел на верзилу и спросил: – Как вы здесь оказались?
– Пришли тебя выручить.
– Сколько человек вы потеряли?
– Семерых.
Егор нахмурился еще больше:
– По-твоему, это того стоило?
Верзила прищурил холодные, недобрые глаза.
– Девушка все нам рассказала, – сказал он. – Мы знаем, кто ты и откуда явился.
Егор приподнял брови:
– Ты ей поверил?
Шрам отвел взгляд, тяжело вздохнул и сказал:
– Иногда мы видим сны. И сны эти похожи на то, что ты рассказывал Юлии. – Он снова посмотрел Волчку в глаза. – Ты спрашиваешь, верю ли я в твой бредовый рассказ? Да, брат, я в него верю. И мои товарищи тоже. Нам больше не во что верить. Мы рискнули всем, чтобы прийти сюда и помочь тебе.
– Помочь? – Егор качнул головой. – Вы зря рисковали жизнью. Я ничего не могу сделать. Мне нужен профессор Терехов. Юля рассказывала тебе про него?
– Да, брат. И ты его уже нашел.
– Что?… – Егор недоверчиво нахмурился. – О чем ты, дьявол тебя побери, говоришь?
– Борис Терехов работает на этой базе, Волчок. Видишь вон тот белый ангар?
Егор повернул голову и взглянул на большое белое здание, похожее на гигантское яйцо.
– Он там, – сказал Шрам. – В этом ангаре. Именно поэтому мы и пришли сюда.
Один из бойцов протянул ему флягу, Шрам хлебнул из нее, вытер рот ладонью и сказал:
– Нацисты послали сигнал о помощи. Скоро здесь будет совсем жарко.
Егор ничего на это не сказал. Известие о профессоре Терехове сбило его с толку. Хотя подспудно он с самого начала догадывался о том, что судьба приведет его туда, куда надо.
– Почему ты стоишь? – спросил Шрам.
Егор посмотрел ему в глаза и ответил:
– Я уже не уверен, что хочу этого.
– Что?
Он открыл рот для ответа, но тут знакомый голос негромко окликнул его:
– Волчок!
Егор повернулся и увидел Юлю. Она была одета в жесткую куртку и камуфлированные штаны. На ногах – солдатские берцы со шнуровкой. Лицо худое, запыленное. На плече – штурмовая винтовка.
Егор подошел к ней и хотел обнять, но сдержался. Девушка смотрела на него суровым, усталым взглядом.
– Ты говорил, что хочешь вернуться и исправить ошибку, – сказала она. – Почему ты передумал?
– Если я это сделаю, вашего мира больше не будет, – тихо ответил Егор.
– Ты этого не знаешь наверняка, – возразила Юля. – Но даже если так, этот мир заслуживает подобной участи. Мы больше не можем так жить.
Егор протянул руку и коснулся пальцами щеки Юли. На этот раз она не отпрянула и не нахмурилась. Она смотрела ему в глаза, но теперь взгляд ее стал мягким и смущенным.
– Ты должен все исправить, Волчок, – промолвила она дрогнувшим голосом.
Подняв руку к лицу, девушка накрыла рукою ладонь Егора и легонько потерлась об нее щекой. Потом убрала его ладонь со своей щеки и сказала:
– У нас мало времени. Мы постараемся их задержать, но ты должен спешить.
– Да… Я понимаю.
Егор нагнулся и поцеловал Юлю в пыльные, потрескавшиеся губы. Она ответила на поцелуй, но потом отстранилась и повторила:
– Ты должен спешить.
Егор кивнул. Еще несколько секунд он смотрел на лицо девушки, словно пытался получше его запомнить, потом развернулся и быстро зашагал к ангару.
5
Возле дверей ангара Волчок остановился. Поднял руку к серебристой клавише звонка и нажал на нее. Прошло несколько секунд, и маленький монитор слева от клавиши замерцал серебристым светом, а затем на нем появились смутные очертания человеческой головы.
– Чтоб тебя… – проговорил из динамика недовольный мужской голос. – Опять интерком барахлит.
Егор узнал этот голос, и сердце его забилось учащенно.
– Профессор Терехов! – громко позвал он. – Это вы?
– Кому я понадобился? – отозвался ворчливый голос.
– Меня зовут Егор Волков!
– Мне плевать на то, как вас зовут, юноша! Я болен и никого не принимаю!
Егор хотел снова позвонить, но передумал и громыхнул кулаком по двери:
– Откройте, профессор! Поговорите со мной, или я разнесу дверь на куски!
Смутное лицо на экране монитора усмехнулось.
– А силенок хватит? – насмешливо поинтересовался голос.
– У меня нет, – ответил Егор, – но у моего гранатомета – вполне.
Несколько секунд никто не отзывался, а затем профессор спросил:
– О чем вы собираетесь со мной говорить?
– Я хочу поговорить с вами о Машине времени! – ответил Егор.
Несколько секунд длилось молчание, затем Терехов грубо произнес:
– Я слишком ценю свое время, чтобы тратить его на пустую болтовню. Всего доброго.
Он хотел отключиться, но Егор быстро произнес:
– Посланников из других миров не принято отшивать, профессор. Главное качество ученого – любопытство. Разве это не ваши слова?
Последовала долгая пауза, после которой профессор сухо проговорил:
– Я открою дверь. Но лишь для того, чтобы дать вам пинка.
Заскрежетали электронные засовы, а затем дверь приоткрылась, и Егор увидел худую, морщинистую физиономию, увенчанную всклокоченными седыми волосами. Щеки старика были чисто выбриты, а над верхней губой красовалась щеточка черных как смоль усов.
«Похоже, крашеные усы – это его главный атрибут во всех возможных реальностях», – подумал Егор, не удержавшись от улыбки.
– Добрый день, проф! Вы разрешите мне войти?
Профессор оглядел Волчка с головы до ног, после чего, не произнеся ни слова, посторонился, впуская незваного гостя внутрь жилого бокса.
Лишь когда дверь закрылась, Егор заметил, что в левой руке профессор держит хрустальный фужер с недопитым красным вином. Судя по маслянистому блеску в глазах профессора, тот уже был изрядно под хмельком.
– Ваша физиономия кажется мне знакомой, юноша, – сухо произнес Терехов, разглядывая Волчка. – Мы могли где-нибудь видеться?
– Вряд ли, – ответил Егор. И добавил с улыбкой: – Разве что во сне.
– Что за буча происходит на базе, и зачем я вам понадобился?
– Базу захватили повстанцы.
– Вот как? – Терехов сдвинул брови. – Гм… Скажу вам прямо, юноша: я не занимаюсь политикой. Если вам чем-то не угодили нацисты, выясняйте отношения с ними. Я всего лишь ученый-физик, а мое поле битвы – лаборатория.
– Доктор Морель тоже так говорил.
– Говорил? – Профессор посмотрел на Егора пристальным, тяжелым взглядом. – Правильно ли я понял, что его больше нет?
– Вы правильно поняли.
Профессор отхлебнул из фужера и с усмешкой произнес:
– Что ж… этого мерзавца давно пора было вздернуть на осине. Однако Морель живуч, как кошка. Могу я узнать, что именно вы с ним сделали?
– Лишил его половины черепа.
– Ну, от этого он вряд ли помрет. Кости нарастут, а что касается «серого вещества», то нельзя отрезать половину от того, чего не существует. Проходите в гостиную, молодой человек. Угощу вас вином и бутербродами.
Гостиная, в которую профессор ввел своего гостя, почти не отличалась от той гостиной, в которой Егор привык видеть Терехова – та же старинная мебель, те же хрустальные люстры, светильники и вазы. Профессор оставался верен своими пристрастиям и в этой реальности.
Усадив Егора в кресло и сев напротив, Терехов уставился на него своими мутноватыми голубыми глазами и спросил:
– Итак, что за околесицу вы там несли?
– О чем именно?
– О «посланнике» из других миров.
– Это не околесица. Я познакомился с профессором Тереховым примерно год назад. Он предложил мне принять участие в эксперименте по перемещению во времени. Я согласился. А дальше произошло вот что…
6
Егор пересказал всю историю своих отношений с профессором Тереховым, а также поведал о своих путешествиях в разные эпохи.
Минут пять профессор слушал молча, а потом встал с кресла и, дав Егору знак продолжать, принялся расхаживать по комнате, то и дело ероша рукою жесткие седые волосы. Он был очень взволнован.
А Егор тем временем продолжал:
– …Мое путешествие в бункер Гитлера закончилось удачно. Я доставил вам циркониевый браслет. Однако мысль о миллионах загубленных людей не давала мне покоя. И тогда я решил вернуться в бункер и сделать то, что должен был сделать сразу. То есть… мне казалось, что я должен был это сделать.
– Что именно?
– Вы запретили мне менять прошлое, но я вас не послушался. Я проник в вашу лабораторию, забрался в Машину времени и отправился в сорок второй год.
– Минуту… – прервал его Терехов, задумчиво хмуря лоб. – А где в это время находился я?
– Вы… – Егор запнулся. – То есть ваш двойник находился в это время в больнице. У него был сердечный приступ. Ничего серьезного, насколько я могу судить, – добавил Егор, чтобы успокоить старика.
Тот отхлебнул вина, пристально посмотрел Волчку в глаза и спросил:
– Что было дальше?
Волчок кивнул и заговорил снова:
– Я выставил настройку, забрался в ванну и отправился в прош