— Не стоит, — вежливо попросила Светлана. — Впрочем, уже плевать.
— Света, — наконец пришел в себя Тютчев, — убей его! Убей немедленно! Я приказываю тебе, тварь! Хер ли ты на меня смотришь, шлю…
Кажется, мои волшебные оплеухи сломались и начали сбоить. Пришлось повторить.
— Не выражаться, — строго произнес я. — Вредно.
Скулящий на полу барон держался обеими руками за полыхающее ухо и пытался вжаться в стену, с ужасом глядя на меня. Вот, в этот раз нормально получилось, краснота расползлась почти на половину лица. Чуть-чуть поработать над замахом надо, но сделаем скидку на новое тело и усталость.
— Я, кстати, увольняюсь по собственному, компенсации не нужно, — произнесла Светлана и замолчала, давая мне возможность вести диалог.
— Свет, Свет, — запричитал барон. — Он… Он убил Посланника. Что с моими людьми? Что с охраной? Почему мы не в усадьбе?
— Да нет больше у тебя усадьбы, — пожал я плечами. — Да и людей у тебя нет. Но тот чудик в маске действительно мертв, тут ты прав.
Мне показалось или на последних словах Светлана ощутимо вздрогнула? Или это от барона такие вибрации пошли? Вот уж кого открыто трясет, аж зубы клацают.
— К-кто ты такой? Ч-чего тебе надо от меня?
— Пара вопросов по твоей специальности, — ответил я и достал цепочку с висящим на ней перстнем. — Знаешь, что это такое?
— Родовое кольцо, — испугано промямлил барон.
— Давай либо ты добавишь информации, либо я добавлю твоей роже красноты. Для симметрии. — Я поднес перстень к лицу барона.
— Я не знаю. — Барон вжался в стену. — Наследное, имперское, род владеет землями. Это же все есть в геральдике герба.
— Что за род-то?
— Не знаю. Не видел раньше такого. Мелкий какой-нибудь, их же сотни по всей империи.
— Та-ак, а как узнать?
— Ты серьезно? Ты пришел ко мне, уничтожил мое поместье, убил Посланника, чтобы спросить, кому принадлежит герб?
Я тщательно обдумал вопрос и свой ответ. Я стал богаче на пятерку и мешочек камней, по ощущениям стал вдвое сильней, чем в момент обрыва связи с Мировым Древом. Но объяснять такие тонкости Тютчеву? Потому я решил ответить честно и прямо, как и положено Курьеру:
— Ну да.
— В библиотеке! — рявкнул ошалевший барон.
— В какой библиотеке?
— В любой! В любой сраной библиотеке империи! В интернете на официальном сайте. У тебя телефона нет?
— Телефонов у меня уже двенадцать, — опять честно ответил я. — Собрал у твоих охранников, больно уж блестят красиво. И да, в интернете ничего нет. А где у нас ближайшая библиотека? В этом городе не подойдет, тут скоро станет слишком жарко.
— В любом! В любом городе есть городская библиотека. Знаешь, почему библиотеки называют городскими, больной ты псих? Потому что они есть в каждом городе!
— Незачем так орать, — усмехнулся я. — А если в библиотеке не будет информации об этом гербе?
В открытых источниках ее не будет. В этом я убедился, изучая тему в интернете. К сожалению, с самого моего перерождения ничего простого не было, начиная от Хахи и заканчивая целым деструктором. Их и по отдельности многовато для одного мира, а тут сразу оба, помноженные на прорывы Бездны и сбоящие кристаллы.
И теперь он мне говорит, что все ответы лежат в библиотеке? Ха два раза. С ударением на первый слог.
— В архиве, — чуть спокойней ответил барон. — Если род мертв, то информация должна быть в архиве. Выдают по запросу.
— Так, — подловил я его. — А с чего ты вдруг решил, что род мертв?
— Ну… — Барон замялся, но потом потер горящую алым щеку, и красноречие вновь вернулось. — Это герб княжеского рода. Там по окантовке понятно. Если перстень настоящий, то это мутная тема. Княжеских родов не так уж и много в империи, аристократы сначала учат детей разбираться в имперской иерархии, а уже потом — с какой стороны ложку держать. Знать все главные роды в империи — вопрос выживания. Бросишь неверное слово на приеме какому-нибудь княжичу, и все, не существовало Тютчевых никогда. Следов не останется, сколько ни копай. Но княжеские роды так просто не исчезают, и раз я не знаю этого герба, значит я не должен этого знать, понимаешь?
— Пока что не очень.
— Будешь совать нос не в свое дело — быстро поймешь, как все устроено в империи. Только насладиться этим пониманием долго не получится.
— Так, а теперь… Ты напишешь мне разрешение на посещение Имперского Архива. Без даты и имени.
— Так ты знал об Архиве? Зачем тогда…
Я поднял руку вверх, и барон замолк. Достав телефон, я зашел на сайт Имперского Архива. Тут же есть форма документа. Быстро переписал, сунул барону. Дрожащими руками он подписал и поставил печать своим перстнем.
— Еще что-то требуется?
— Триста рублей взноса клерку, если не хочешь ждать несколько месяцев… А еще за триста он тебе напишет от руки сведения по интересующему роду. От зарождения до падения.
— Так. — Я сделал глоток из бутылки и развалился на диване. — Помолчи, подумаю.
В целом ничего нового я не узнал. Ничего такого, чего не предполагал изначально. Ладно, тут есть центры информации и коррупция, вот удивили. Нет, конечно, я туда схожу и попытаюсь что-то выяснить, но информации там не будет. Причины барон назвал и лишь подтвердил мои догадки. Но как минимум кто-то должен будет всполошиться и на меня выйти, чтобы узнать, почему я интересуюсь этим родом. Вот с ним и поговорим.
Что еще меня интересует? Ну, вряд ли у Тютчева есть номер императора, чтоб позвонить, не его уровень. Ладно, ладно, я уже посмотрел его записную книжку. Точно нету.
— Ты все узнал, что хотел? — спросила Светлана.
— Посланник… — Я посмотрел на барона. — Кто он такой, на кого работает, что ты для него делаешь, давно с ним сотрудничаешь?
— Он… Я… Не могу… — Тютчев затрясся всем телом, и это уже была не дрожь, а настоящие конвульсии.
Выстрел. И голова барона бьется затылком в стену, а во лбу зияет аккуратное маленькое отверстие. Светлана демонстративно кладет небольшой дамский пистолет на стол, а сама откидывается в кресле.
— Кхм… А зачем?
— Осквернение. Посмотри на шею, зараза почти добралась до мозга.
И правда. Вены на шее взбухли и почернели. Тютчев был заражен Бездной и медленно умирал. Но все равно не вяжется.
Во-первых, приступ не походил на медленное угасание, скорее активировался какой-то защитный механизм, чтобы Тютчев не сболтнул лишнего. Я навскидку могу назвать десяток способов сделать подобное, в том числе и без магии.
Во-вторых, Светлана не похожа на человека, который проявит милосердие к такому, как он.
— И? — все же решил уточнить я.
— Что «и»? Когда он обратится, ты его остановишь? У меня в охране одаренных нет, а на магические пули пока, прости, не накопила.
— Понятно.
Ни хрена не понятно! Обратится? Вне прорыва Бездны может находиться существо, обращенное Бездной? В обычном мире? Хотя о чем речь. Я тут всего два дня, но уже точно могу сказать, что это самый необычный мир, в котором я бывал. Что вообще происходит? Сколько янтарных эр я был мертв, что Бездна научилась таким фокусам?
— Кто ты такой? — немного устало спросила Светлана, отпив из бокала и глядя в потолок.
Хлопнула входная дверь. В квартиру зашли несколько человек, молча кивнули нам и направились куда-то вглубь. Начали открывать шкафы, тумбочки, зачем-то вскрывать половицы в некоторых местах. Доставали вещи, какие-то документы, технику, деньги, упаковывали все в чемоданы, сумки и рюкзаки.
— Давай ты начнешь перечислять варианты, а я скажу «стоп», когда угадаешь, — ответил, сделав большой глоток.
Голова гудела, сознание держалось из последних сил.
— Для имперских безопасников ты действуешь слишком грязно, — поддержала игру женщина. — Для простого обывателя с улиц работаешь слишком эффективно. И ты одиночка, значит не полиция, не силовики и никакая другая структура.
— Давай уйдем в область мифического. Давай что-нибудь невозможное.
— Хм… Инквизиция? Даже если она существует, то все равно не вяжется. Слишком мелко, — кивнула она на барона.
— Может, я искал тех, на кого он работал. Кстати…
— Я не знаю, что за посланник. Видела один раз мельком стремного типа в черной фарфоровой маске. Больше не хочу. Предполагаю, что речь о нем, а я как раз стараюсь держаться подальше от подобной жути. Клянусь, это правда.
— Верю. Так что там с инквизицией?
— Инквизиция из страшилок, что я слышала, не стала бы так заморачиваться. Просто пришли бы в город, собрали всех вместе, поставили на колени, допросили и убили. Дел минут на десять, и не надо заморачиваться. А ты сначала Кабана закошмарил, камни присвоил, зачем-то пытался полицию втянуть, подкинул им компромат Кабана на барона и меня. Будто не в курсе, что тут все с одной руки едят.
— Так что еще остается? — продолжал я мягко вытягивать информацию.
— Последний Паладин. — Она внезапно посмотрела на меня круглыми глазами и сама усмехнулась своей догадке. А затем вновь откинулась в кресле и продолжила флегматично разглядывать потолок. — Говорят, где-то еще бродит один. Который зачистил Чистильщиков. Тогда же никто не вернулся… Но нет, он легенда. Он бы не валялся сейчас у меня на диване, заляпывая все кровью и грязью.
Что за Паладины, Чистильщики и откуда когда никто не вернулся, я не знал. Но виду не подал, чтобы не вызывать лишних вопросов.
— Знаю! — радостно, как ребенок, крикнула Светлана. — Ты тот самый… Этот… — Она даже защелкала пальцами, пытаясь вспомнить. — Глашатай. Глашатай Бездны. Ну этот, из легенд. Мужик с шестью глазами, он живет в разломах Бездны, но может ходить туда-сюда. Типа повелитель Бездны, который устраивает все эти прорывы. Не слышал?
— Не слышал, — мотнул я головой.
Правда не слышал. Бездна — она как безудержная стихия, несущая разрушение всему, до чего может дотянуться. Черная чума, заражающая миры. У нее нет разума, нет последователей, нет аватаров, нет повелителей.
Но вот то, что у него шесть глаз? Интересная легенда…